秋雨又淅淅沥沥地下了起来，敲打着三司衙门值房的窗棂，如同催命的更鼓。阎至带来的消息，像一块冰，塞在我的胸腔里，寒意彻骨。
对方果然选择了那笔特赏！时间、流程、数额，都恰到好处地提供了一个可以上下其手、构陷栽赃的空间。
他们甚至“找到”了一个人证！那个被推出来的、声称遭遇暴雨损失绢帛的小军官，此刻恐怕正被刘处让的人牢牢控制着，精心调教着他的“证词”。
我不能坐以待毙。深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，我走到书案前。首先，我必须立刻将情况告知桑维翰和李崧。他们身在漩涡中心，必须知晓对方攻击的具体方向和伪造的证据细节，才能组织有效的反击。
我迅速写下两封密信，言辞简练，只陈述阎至所透露的关于特赏亏空指控及人证之事，未加任何个人揣测。
用上火漆，盖上我的私印，唤来小雪。 “这两封信，立刻亲手送到桑相和李相府上，务必交到他们本人手中，绝不可经他人之手。”
我神色凝重地叮嘱。 小雪深知事关重大，重重点头，将密信贴身藏好，转身悄无声息地融入了外面的雨幕之中。
接下来，是那个关键的小军官。谁能去查？阎至暗示了困难，刘处让必然严防死守。寻常衙门，根本插不进手。
石重贵！ 他执掌右金吾卫，负责京城巡缉、治安，调查此等人证，名正言顺。而且，他之前特意来提醒过我……虽然动机不明，但眼下，他似乎是我唯一可能借助的力量。
这是一场赌博。赌石重贵至少不希望看到杨光远和刘处让彻底扳倒桑、李，独霸朝纲；赌他或许也想借此机会，扩张自己的影响力；甚至……赌他对我这个掌管钱粮的“小妹”，或许还有一丝兄妹之情或利用价值。
不能再犹豫了。我再次提笔，给石重贵写了一封短信，只说有紧急事宜，关于近日核查风波中的关键人证，恳请兄长过府一叙。措辞极尽委婉，却点出了要害。
信送出后，我便在值房内焦灼地等待。窗外的雨声更急了，每一滴都仿佛敲在我的心上。时间一点点流逝，案头的茶早已凉透。
与此同时，桑维翰和李崧几乎同时收到了石素月的密信。 桑维翰在书房中看完信，冷笑一声，将信纸就着烛火点燃。“果然如此！杨光远、刘处让，也就这点构陷栽赃的伎俩！”
他目光阴沉，对侍立的心腹幕僚道，“去，立刻查清楚去岁押运那批特赏去魏州的军将名单，尤其是底层军官的履历、背景，找出谁可能被收买，或者谁与杨光远、刘处让有关联！要快！” 幕僚领命而去。
桑维翰又铺开纸笔，开始写信。他要在明日早朝之前，联络所有能联络的御史、言官，准备发起反击，不仅要洗刷污名，更要直指杨光远、刘处让勾结藩镇、诬陷宰辅、动摇国本！
李崧府上，则是另一番景象。李崧看完信，气得浑身发抖，猛地将桌上一方端砚扫落在地！“无耻之尤！无耻之尤！”他在书房内来回踱步，如同困兽，“他们竟敢如此！伪造文书，收买人证！陛下……陛下难道就看不出来吗？！”
他的长子李璨?在一旁低声劝慰：“父亲息怒！太平公主既送来此信，便是提醒。当务之急，是找到破绽。那名小军官，是关键！”
“对！人证！”李崧猛地停下脚步，“去找开封府的人！不，去找我们相熟的低阶武将，打听去岁押运队伍的详情！务必找出那个被推出来做伪证的人！”
汴京的雨夜里，无数暗流开始涌动。双方的力量，围绕着那个微不足道却又至关重要的小军官，悄然展开了搜寻与反搜寻、控制与反控制的较量。
将近子时，值房外终于传来了脚步声。不是小雪，是更沉重、属于男子的脚步声。 “殿下，石将军到了。”小雪的声音在门外响起，带着一丝如释重负。 “快请！” 门被推开，一身寒气、肩头被雨水打湿的石重贵大步走了进来。
他脱下沾湿的披风，递给小雪，目光如电，直接看向我：“小妹深夜相邀，所为何事？可是核查遇到了麻烦？” 他开门见山，我也无需再绕弯子。我请他就坐，然后将阎至透露的情况，以及我的担忧，原原本本、尽可能冷静地告诉了他。
“……兄长掌管金吾卫，巡缉京师，稽查不法乃是份内职责。此人证关乎朝廷大员清誉，更关乎国库钱粮清白，若其证词有伪，便是欺君罔上，构陷忠良！小妹恳请兄长，能否……暗中查访此人底细，核实其证词真伪？至少，莫让有些人，一手遮天。”我说完，深深一福。
石重贵沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。烛光下，他的侧脸线条冷硬。 良久，他才缓缓开口，声音低沉：“刘处让是宣徽南院使，深得陛下信重。杨光远手握重兵，镇守一方。此事，水深得很。”
我的心微微一沉。 但他话锋一转，目光锐利地看向我：“不过，你说得对。金吾卫职责所在，若真有作奸犯科、伪造证词之事，确不能姑息。更何况，涉及军资调配，关乎朝廷体统。”
他站起身，走到窗前，看着窗外漆黑的雨夜，背对着我道：“那名军官，叫什么名字？在何处服役？押运的是哪一批物资？时间、路线，你可有线索？”
我立刻将我所知道的信息尽数告知。他默默记下，并未回头。 “此事，我会留意。”他声音平淡，听不出情绪，“但如今刘处让奉旨查案，他的人看管着人证，我亦不好直接插手。只能从旁设法。成与不成，尚未可知。”
“小妹明白！多谢兄长！”我连忙道谢。只要他肯出手，就有一线希望。 石重贵转过身，目光再次落在我身上，带着一种复杂的审视：“小妹，你如今执掌三司，身处风口浪尖。此番风波，无论结果如何，你都已深深卷入。日后，当好自为之。” 说完，他不再多言，拿起披风，重新走入雨幕之中，来得突然，去得也干脆。
我站在原地，回味着他最后那句话。是提醒？是警告？还是……某种暗示？ 无论如何，我已经走出了这一步。剩下的，便是等待，以及做好最坏的准备。
接下来的两天，核查仍在继续。三司衙门内的气氛愈发紧张。刘处让的人查得越发细致，甚至开始翻检一些陈年旧账，大有不找出问题誓不罢休的架势。
薛融和阎至则更加沉默，只是埋头于文书之中。 不时有低阶官吏被叫去问话，回来时往往面色苍白，汗出如浆。 风暴在纸页翻动间酝酿。
而在这平静的表面下，暗中的较量从未停止。 桑维翰和李崧动用了一切力量，试图挖出那个小军官的底细，甚至找到了几名当时一同押运的老兵，得到了些许模糊的证词，隐约指向那名小军官似乎与某个和杨光远有旧的军将有远亲关系，但这远远不够作为翻案的证据。
石重贵则动用了金吾卫的暗线，似乎查到了一些关于那名小军官近期曾与某些来历不明的人接触，以及其家人账户上多出一笔不明钱财的线索，但这些同样难以直接证实与刘处让或杨光远有关，且极易打草惊蛇。
双方似乎陷入了一种僵持。刘处让一方握有“人证物证”，步步紧逼，试图尽快坐实罪名；而桑维翰、李崧一方则全力防守，寻找对方证据链上的漏洞，试图拖延时间，寻找反击的机会。
这场僵持，终于在第三日的午后被打破。 一名负责核对魏州回执文书细节的户部老吏，在反复比对印章和笔迹后，发现了一处极其细微的疑点——魏州那边呈报的关于那批特赏的接收回执上，盖有的魏州仓曹参军印信的朱色，似乎比同期其他文书的印色略深一丝，而且印文的边缘，似乎有极其细微的、不自然的晕染。 这个发现让老吏心惊肉跳，他不敢声张，立刻悄悄禀报给了上官阎至。
阎至闻讯，亦是神色大变。他深知，若是印信有假，那便是惊天大案！他立刻找来更多同期魏州文书，躲在静室中，借着窗外最好的天光，用放大镜仔细比对。 越是比对，他的心越是往下沉。
那细微的差异，在专业的目光下，变得越来越明显！这枚印信，极有可能是伪造的！或者，至少不是按正常流程用印！
当阎至再次秘密来到我的值房，将这个发现告知我时，我几乎能听到自己心脏剧烈跳动的声音。 “阎侍郎，此事确凿？”我强压着激动，声音都有些发颤。
“十之八九！”阎至脸色苍白，却带着一种发现真相的兴奋与恐惧交织的复杂情绪，“下官比对了过去一年所有魏州发回的文书，唯有这一份回执的印色有异！而且，其笔迹虽极力模仿，但起笔收锋的细微习惯，与真正的魏州仓曹笔吏亦有微小差别！若非刻意反复比对，绝难发现！”
伪造回执！他们竟然敢伪造地方官府的正式回执文书！这比单纯的收买人证、夸大损失更加胆大包天！这是欺君大罪！ “此事还有何人知晓？”我立刻追问。
“只有那名老吏和下官。下官已让他严守秘密。” “好！”我当机立断，“阎侍郎，此事至关重要，乃翻案之关键！但眼下不宜声张，以免对方狗急跳墙，销毁证据。请侍郎继续秘密比对，若能找到更多佐证，譬如找到真正经手此事的魏州仓曹人员笔迹或印鉴样本作为铁证，则大局可定！”
“下官明白！”阎至重重点头，眼中闪过一丝决然。此事若成，他便是扳倒杨、刘势力的功臣；若败，则后果不堪设想。但他作为户部侍郎，深知国库钱粮清白重于泰山，此刻也激起了心中的正气。
送走阎至，我激动得在值房内来回踱步。曙光！我终于看到了曙光！ 但越是此时，越要冷静。伪造文书是重罪，对方一旦察觉，必定会不惜一切代价反扑，甚至可能对那名老吏和阎至不利。
我必须立刻将这个消息，告知桑维翰和李崧！同时，也要提醒石重贵，或许可以暗中保护那名老吏和阎至的安全。
然而，还没等我再次写信，殿前司都指挥使王进，却通过一条极其隐秘的渠道，给我送来了一条截然不同的、令人心悸的消息。
消息很简单：我们隐藏在魏州军中的眼线冒死传来讯息，杨光远麾下最精锐的魏博牙兵近日频繁调动，借口秋操，但其动向诡秘，似乎有向汴梁方向移动的迹象！
同时，魏州城内，关于“朝廷刻薄边军”、“宰相贪墨军饷”的流言陡然加剧，军中怨气日盛！
我的手脚瞬间再次冰凉。 杨光远……他想干什么？ 难道仅仅朝堂构陷不成，他还想……以武力相胁？！
若真是如此，那眼前这朝堂上的账目之争、证词真伪，瞬间都变得无足轻重了！在绝对的武力面前，一切道理和证据，都是苍白无力的！
雨，还在下。寒意从门窗缝隙中钻进来，渗透骨髓。 我发现自己仿佛置身于一个巨大的棋盘之上，原本以为只是在与人博弈账目文书，却突然发现，对方可能已经准备直接掀翻棋盘！