翌日，大朝会。
大殿内，百官肃立，气氛相较于往日，更多了几分难以言喻的凝重和压抑。空气中仿佛弥漫着无形的硝烟，所有人的目光，或明或暗，都不由自主地瞥向站在武官班列前端，那一身紫色官袍、神色平静得近乎冷漠的太平公主石素月。
经历了校场抗命、漕帮事发，谁都知道，这位风头无两的长公主，已然站在了风口浪尖之上。今日朝会，注定不会平静。
石敬瑭高踞御座之上，面色沉肃，看不出喜怒。他先是依例处理了几件关于春耕、边备的寻常政务，语气平稳，仿佛一切如常。
当最后一份关于地方官员考核的奏章被议定后，石敬瑭并未如常宣布退朝。他沉默了片刻，目光如同鹰隼般，缓缓扫过下方群臣，最终，定格在了石素月身上。
那目光，不再有丝毫作为父亲的温度，只剩下帝王的审视与冰冷。
“太平公主。”石敬瑭开口，声音不高，却带着一种无形的威压，瞬间攫住了所有人的心神。
来了！百官心头皆是一紧。
石素月面色不变，一步踏出班列，躬身行礼：“儿臣在。”
石敬瑭并没有让她起身，而是从御案上拿起一份奏章——正是西京留守李周所上，关于截获漕帮密信、指控太平公主私设耳目的那道奏疏副本。
他并未宣读内容，只是用两根手指捏着那奏章，目光冰冷地俯视着下方躬身的身影。
“朕这里，有一份来自西京留守李周的奏报。”石敬瑭的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒意，如同惊雷般在殿中炸响，“其中提及，你——太平公主，身为我大晋的公主，金枝玉叶，不思恪守妇道，为天下女子表率，反倒利用职权，暗中操控漕帮，行那与民争利、窥探机密之事！”
他手臂猛地一扬，将那奏章狠狠掷向石素月！
奏章砸在光滑的金砖上，发出“啪”的一声脆响，滑到了石素月的脚边。
“你好大的胆子！”石敬瑭须发微张，厉声呵斥，声震屋瓦，“与民争利！传扬出去，我皇家颜面何存？！朕的颜面何存？！你告诉朕，你究竟想做什么？！这漕帮，何时成了你太平公主的私产、你的耳目了？！啊？！”
一连串的质问，如同狂风暴雨，携着帝王的雷霆之怒，劈头盖脸地砸向石素月。整个文德殿鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。
百官皆屏息垂首，不敢直视天颜，更不敢去看那位被公然斥责的公主。
冯道垂着眼睑，仿佛神游天外，嘴角却有一丝极淡的弧度。石重贵站在宗室班列中，看着石素月那躬身受责的背影，眼中闪过一丝快意与得意。
赵莹、崔居俭等参与过弹劾石素月的官员，则心中惴惴，又隐隐有些庆幸自己站对了位置。
所有人都明白，所谓与民争利，不过是个由头。陛下真正震怒的，是公主殿下那已然触及帝王逆鳞的私人势力网络！漕帮之事，不过是给了陛下一个公开发难、占据道德制高点的完美借口。
毕竟，当初漕帮承接部分漕运事务，陛下也是默许甚至下过旨意的，如今却成了与民争利，这其中的政治意味，不言而喻。
面对这滔天斥责，石素月缓缓直起身。她并没有去捡脚边的奏章，甚至没有去看它一眼。她抬起头，目光平静地迎向御座上那愤怒的帝王，脸上没有丝毫惶恐或畏惧，只有一种近乎悲凉的平静。
“父皇。”她开口，声音清越，在这死寂的大殿中异常清晰，“儿臣不知，李留守奏报中具体所言何事，竟引得父皇如此震怒。”
她先是否认知晓具体内容，将自己放在一个被突然指责的位置上。
“然，”她话锋一转，语气依旧平稳，“若父皇所指，是儿臣与漕帮往来之事，儿臣恳请父皇明鉴。”
“当初范延光叛乱，漕运一度受阻，京师震动。儿臣临危受命，举荐漕帮辅助漕运，乃是因其熟悉水道，船只众多，可解燃眉之急。此事，父皇您亦是知晓，并曾下旨嘉许漕帮忠义，准其奉旨办事。儿臣与漕帮之主王十三娘有所接触，皆因公务往来，督促其尽心王事，确保漕粮安然抵达京师，以固国本。儿臣不知，这‘奉旨’办事，何来与民争利之说？”
她巧妙地将操控偷换为公务往来，将私设耳目模糊为督促王事，并抬出了当初石敬瑭自己下的旨意作为挡箭牌。意思是，我这么做，是您允许的，是为了朝廷办事，怎么现在反而成了罪过？
石敬瑭被她这番辩解气得脸色更加难看，怒极反笑：“好一个公务往来！好一个尽心王事！那朕问你，漕帮为何会私下为你打探消息，甚至窥伺军情？！这也是朕让你做的吗？！”
这才是核心问题！漕帮作为情报网络的功能被暴露了！
石素月心中冷笑，面上却露出恰到好处的“愕然”与“冤屈”：“父皇！此言从何说起？漕帮乃江湖草莽，虽得朝廷恩准辅助漕运，然其内部人员混杂，良莠不齐。或许其中有个别不安分之徒，为讨好儿臣，或为牟取私利，私下打探些市井消息，夸大其词以邀功请赏，亦未可知。但若说儿臣指使其窥探军国机密，此等泼天大罪，儿臣万万不敢承受！亦绝无此事！”
她将责任推给了个别不安分之徒，将自己摘得干干净净，并表示对此“毫不知情”，甚至反将一军，暗示这是有人故意构陷，给她扣上窥探军国机密的滔天罪名。
“儿臣身为公主，深知身份敏感，一举一动皆关乎天家声誉，岂会如此不智，授人以柄？”石素月的声音带着一丝被冤枉的颤音，目光却依旧清澈坚定，
“倒是儿臣听闻，近日冯司空与高副使正在大力整顿漕运，清查积弊。或许是漕帮内部有人不满整顿，故意散播谣言，中伤儿臣，亦或是有其他有心之人，借此机会，行那构陷之举，亦未可知！”
她这话，已是隐隐将矛头指向了正在整顿漕运的冯道和高延赏，甚至暗示朝中有人借此机会对她进行政治构陷！
“你……！”石敬瑭被她这番倒打一耙的辩解气得一时语塞。他没想到女儿在这种情势下，竟然还能如此冷静，言辞如此犀利！
冯道终于不能再装聋作哑，他缓缓出列，躬身道：“陛下，公主殿下所言，不无道理。漕帮人员复杂，或有宵小之辈行事不端，亦属可能。老臣与高副使奉旨整顿漕运，亦是出于公心，旨在清除积弊，使漕运畅通，绝无构陷公主殿下之意。然……”
他话锋一转，语气变得意味深长：“然，漕帮规模庞大，掌控诸多水路要道，若其核心不为朝廷所牢牢掌控，终是隐患。公主殿下虽出于公心与之往来，然瓜田李下，难免惹人非议。老臣以为，为公主殿下清誉计，为漕运长治久安计，殿下日后还是应与漕帮保持距离为宜。至于漕帮之事，自有朝廷法度与相关衙门处置。”
冯道这话，看似公允，实则狠毒。他承认可能存在宵小之辈，但强调漕帮必须由朝廷掌控，并以“清誉”为名，要求石素月彻底断绝与漕帮的关系，将其辛苦经营的这条臂膀彻底斩断！
石重贵也趁机出列表态：“父皇，冯司空所言极是。皇妹一心为国，儿臣深信不疑。然人言可畏，为了皇妹的清白，也为了朝廷法度，皇妹确实不宜再与那等江湖草莽过从甚密。漕帮之事，交由冯司空与高副使依律办理，最为妥当。”
父子二人一唱一和，要将石素月与漕帮彻底剥离。
石素月看着这一幕，心中寒意更甚。她知道，今日想要完全保住漕帮已无可能，父皇和冯道等人是铁了心要借此机会斩断她这条臂膀。
她深吸一口气，脸上露出一种混合着委屈、无奈与最终妥协的复杂神色，再次躬身，声音带着一丝疲惫与沙哑：
“父皇，冯相公与皇兄所言……儿臣明白了。”
她不再强硬辩解，而是选择了以退为进。
“儿臣举荐漕帮，本是为国分忧，绝无私心。如今既惹来如此多的非议与误解，甚至累及父皇清听，儿臣……心中实在难安。”
她抬起头，眼中似乎有泪光闪烁，不过当然是强挤出来的，语气恳切：
“儿臣恳请父皇，免去儿臣一切与漕运相关之职责！自此以后，儿臣定当谨言慎行，远离是非，专心于殿前司军务，以报父皇信重之恩！至于漕帮……其虽有微劳，然既已惹出风波，便全凭父皇与朝廷处置，儿臣……绝无异议！”
她这番以退为进的表态，看似屈服，实则是在极端不利的形势下，做出的最明智选择。主动放弃对漕帮的管辖权，承认错误，将处置权完全上交，既显得自己顾全大局、委曲求全，又堵住了冯道等人进一步借题发挥的嘴。
同时，她再次强调要专心殿前司军务，也是在警告所有人，她手中还握着最后的底牌——那三千殿前司将士！
果然，她这番话一出，石敬瑭那汹涌的怒气稍稍平息了一些。女儿终于服软了，承认了错误，并表示要远离是非。这让他找回了一些作为帝王和父亲的威严。
更重要的是，她主动交出了对漕帮的干预权，这符合他打压其势力的目的。
至于殿前司……石敬瑭眼神微暗，那是下一步的事情，不能操之过急。
“哼！”石敬瑭冷哼一声，语气依旧严厉，但怒意已消减大半，“你既已知错，朕便不再深究！然，你身为公主，行为失检，惹来物议，终究有损皇家颜面！即日起，你便给朕好好待在府中反省！非召不得入宫！殿前司事务……朕自有考量！”
“儿臣……领旨谢恩。”石素月深深叩首，将眼底翻涌的冰冷与决绝尽数掩藏。
一场惊心动魄的朝堂对峙，看似以石素月的认错和退让告终。她失去了对漕帮的潜在影响力，并被变相禁足。
但在场的明眼人都知道，这位太平公主殿下的锋芒并未被真正折断，她只是将利爪暂时收回了鞘中。
她与陛下，与冯道、石重贵之间的斗争，远未结束。那支依旧只听她号令的殿前司，如同沉睡的猛虎，随时可能再次发出震天的咆哮。
退朝钟声响起，百官心思各异地缓缓退出大殿。
石素月站起身，最后看了一眼御座上神色莫测的父皇，又扫过冯道那古井无波的脸和石重贵那难以掩饰的得意，她什么也没说，转身，挺直脊梁，在一片复杂目光的注视下，一步步走出了大殿。
阳光照在她紫色的官袍上，却带不来丝毫暖意。