饭很快就准备好了。
赵茂等人吃完后，悄悄聚在一起。
赵茂眉头紧锁，满心烦躁。
今天的事情，完全失控了！甚至还没真正动手，就被老爷子轻轻松松化解了个干净。
他原以为能用钱堵住对方的路。
谁知……
等来的，却是一只白鹤？
那鹤到底从哪儿来的？
“赵大人，我们接下来该怎么办？”
“要是再有一批黄金出现……”
“那按照皇爷的性子，这次的税改，恐怕是势在必行了。”
“到时候，征粮司一设立……”
“再加上户部、吏部、监察司三块整合，地方官的权力，恐怕都要被老爷子一手收归！”
工部侍郎林志恒，满脸焦急地说道。
赵茂忽然轻轻一笑，“哪有那么简单？”
林志恒一愣，“你说什么？”
赵茂这才缓缓开口，“这君臣之间的较量，是你进一步，我进一步！”
“哼！”
“依我之见，可能性太多，说不定老爷子根本拿不出那么多钱！”
“这话什么意思？”林志恒越发疑惑。
赵茂慢慢说道：“以前送来的消息，都是靠信鸽传递？”
“这次，怎么变成了一只鹤？”
“而且，连一封信都没有，关于那位神医的下落。”
林郑恒眉头一皱，“您的意思是，皇爷在故意误导我们？”
赵茂环顾四周，确认附近没有侍卫靠近。
他低声说道：“怀疑是必要的。也许皇爷只是想稳住我们军心。”
“再说了，朝廷和各地相隔千里。”
“我们若真想找出对策——不听号令、表面答应、背后做自己的事。”
“这些手段，都不是新鲜事。”
话音落下，这位大明礼部尚书脸上浮现出一丝讽刺笑意。
他忽然望向皇城大门之外。
“恐怕，现在百姓都已经传开了宫里的风声了吧……”
……
两个时辰后……
老爷子等人正准备启程。
京城，早已风声四起，口口相传。
此时，最热闹的酒楼里。
“大新闻！听说洪武老爷子，今天在朝堂上一口气发布了三项新政！”
正是午时，饭点刚到。
人群纷纷停下筷子，纷纷打听。
“新政？具体是哪方面？”
“还能是哪方面？当然是财政和税收！”酒楼内人声鼎沸。
大明朝廷的风吹草动，早已成了百姓的饭后话题。
“我听说了……”
“这次新政，是因为那些灾民虽然有饭吃，但后续安置成了难题！”
“要花钱啊！”
“老爷子昨晚连夜和百官商议，讨论大明财政到底卡在哪！”
“嘿，你们可能不知道——以往这种消息，最少得等上几个月，甚至半年都未必能传出来。”
“可现在，睡一觉的功夫，洪武老爷子就一口气拿出三种税制改革！”
在场不知谁消息灵通，竟能这么快掌握宫里的动向。
“第一项新政，是将税粮改为税银！百姓若交不出银子，就用粮食抵！”
“难怪都说洪武老爷子手段高！”
“就这么一手，你我普通人想破脑袋也想不到！”
有人还在疑惑，“这有什么了不起的？”
那人立刻露出一副“你是真不懂”的神情。
“真够蠢的，一旦税银和粮食挂钩，那朝廷为了确保税银收得上来，肯定得把粮价稳住。换句话说，这一招直接让那些动不动就想抬价的粮商站不稳脚跟！”
“你们等着看吧，快的话几个月，慢点也就半年……”
“这应天府的护城河里，得多出一堆嚷嚷着要跳河的粮商！”
一群人听了，情绪高涨。这些人，早年都来自北元。
谁不记得……
二十年前那个世道是什么模样。
那时土地种不起，粮食吃不起。
要不是洪武老爷子出手，他们如今多半还在别的地儿当苦力，有些人可能早就死在路边了。
“那第二和第三个新政呢？继续讲啊。”有人急切地追问。
“这事说来挺长。”
“简单说，第二个新政，就是把人头税改成田产税！”
“也就是说，那些士绅不是喜欢囤地吗？好，那就多交钱。听说老爷子还打算专门设个部门，丈量全国各州府的土地！”
“谁要是敢在这时候玩花样，怕是得吃不了兜着走！”
“至于第三个新政，那就更狠了，直接往那些豪绅心口插刀！”
“哈哈哈，分级征税，那些躲在士族门下的佃户，面对高额税负，这次怕是上上下下都得炸锅！”
那人越说越激动。
“最气人的是，朝中那些利益被触动的官员，竟然全都跳出来反对！”
“还有人甚至公开说，”
“老爷子这是在加重国家的财政负担！”
有人已经在人群中忍不住怒了：“这不是睁着眼说瞎话？”
“说得对，这简直就是放屁！”
那人哈哈一笑：“别急，别急！”
“更关键的还在后面！”
“听说……就在洪武老爷子大发雷霆的时候……”
“皇宫上空突然出现祥瑞，仙鹤齐鸣！”
“居然送来一幅藏着巨大宝藏的图！”
他猛拍大腿：“你敢信？大白天送来了藏宝图，说上面藏着数不清的黄金！”
“只要找到这些金子，别说推行老爷子的新政了，”
“就是给全国每人发一块金子，那也是轻轻松松！”
显然，这话让不少人当场愣住！
“怎么可能？你当我们都傻吗？”
还没等他解释完，忽然，有人朝窗外望去，惊呼出声。
“快看！快看！”
“那是朝廷的人马吗？”
“他们真的往钟山那边去了！”
“前几天不是才去过一次？”
只见远方，队伍浩荡。
这幕百姓已经见过多次，就在前几天，所有人都目睹过这场景。
而那时……
朝廷归来，带来的不仅是数百万石的主粮！
更震撼的是，还有那些从未见过的奇异新粮！
坊间议论纷纷，流言四起。
而眼下……
众人回想起刚才听闻的传闻，不由得倒抽一口冷气。
该不会……又要重演一次吧？
怎么可能？
一时间，空气仿佛凝固。
心跳如擂鼓般狂跳不止。
难不成……
他们又要亲眼见证奇迹？！
再次看到千万两黄金出世？
这……
这怎么可能？
此时，尽管有人怀疑，有人断然不信，也有人早已笃定不疑，甚至怀揣着见证历史的心思。
但无一例外，全都悄悄跟随朝廷的队伍而去。
随着人群越聚越多，传言也越发离奇！
很快……
京城震动！！！