“第三板斧，是商税！”
此话一出，满朝哗然。众臣面面相觑，眼神中尽是惊愕。
“陛下……难道是要再度削减商税？”
一位官员终于忍不住，小心翼翼地站了出来。
他这话问得很有技巧，显然是想从正面角度引导话题。
“今日陛下所言，皆是利国利民之策。”
“想必这一项，也是为百姓着想。”
“今早臣赴朝，见市集上有六旬老者，天未亮便摆摊谋生。”
“心中不忍，感慨良多。”
“若陛下能减免这部分人的商税。”
“那真是百姓之福，陛下仁德昭昭。”
老爷子一看，这不就是刚才提议“暂缓再议”的那位吗？
他哈哈一笑，语气里带着几分意味深长。
“瞧瞧……”
“咱这些臣子，一个个真是心系黎民。”
“有些话，说开就好。”
老爷子身子微微前倾，语气也缓和了下来，像是又要回归那慈祥长者的模样。
“这三招出手，每一下都直指那些贪官、无良士绅，还有那些墙头草的士族。”
“第一招，设征粮司，改粮为银，砍的是他们的手脚。”
“让他们再也捞不到油水。”
老爷子手舞足蹈，说得眉飞色舞。
“第二招，断的是他们的根基。”
“不让他们再盯着老百姓那点地打主意。”
“咱就是要让他们连看都不敢看，看一眼就得付出代价。”
老爷子语气一沉，杀气外露。
虽是笑意挂在脸上，却让不少官员背后发凉。
他顿了顿，又笑了。
“第三招嘛！”
他眯起眼，“就是要砍商飞，砍‘鹿’税！”
“就像刚才谢大人说的，咱要让街边的小贩，税越来越少，杂费也得少！”
“等将来，咱大明要是真富起来了……”
“穷苦百姓，不但不用交税，咱还得发钱给他们！”
这位大明开国皇帝，年过六旬，站在朝堂之上，畅谈着对未来的期待。
百官之中，出现了微妙的气氛。
前排的几位重臣眉头紧锁，后排不少年轻人却握拳振奋，眼中带光。
“陛下，若真能施行此等善政，实乃百姓之幸！”
有人带头，众人纷纷附和。
“看来陛下是铁了心要减商税了！”
“以前是三十取一，不如现在定成五十取一如何？”
大家笑着议论，不少人松了口气。
看样子，这场朝会不算白来，损失不大，还有所得。
毕竟，商税一降，家族生意的重点就可以转向贸易了。
这些年，谁心里没点数？
哪儿来钱快，大家都明白得很。
朝廷对商税越来越松，早已养肥了一批人。
说实话，比起冒着杀头风险贪百姓的地，做买卖才真正是“有眼光”的选择。
如今那些大商人，哪个背后没有士族或朝臣的影子？
众人正沉浸在欢喜之中。
老爷子却笑了，笑声爽朗。
“太子啊。”
“咱刚才还在想，怕自己一提这第三招，会惹来一堆反对。”
“没想到，大家这么高兴。”
“瞧瞧现在这些官员眉开眼笑的样子。”
“这正说明，他们还是懂得分寸的。”
“妙！太妙！极其妙！”
老爷子一边点头，一边笑出声来。
众臣也在此时，纷纷谦逊地表示，不敢轻易接受这份赞誉。
同时对老爷子的“三招”表达了由衷的敬佩。
但是……
转眼之间，刚才还满殿的笑声，瞬间消失无踪。
所有人脸色一僵，笑不出来。
原因无他，老爷子再次站起身来，双手示意众人安静，语气沉稳地开口说道：
“那就这么定了。”
“从今日起，大明的商税，改为分级收取。”
“生活清贫、靠商谋生者，税负逐步减轻。”
“至于那些富户豪强……”
老爷子讲到这里，眼神缓缓扫过众人。
随后，语气加重，字字清晰，如敲铜钟，震人心神！
“大幅提高！！！”
哗！！！
老爷子话音刚落。
顷刻之间……
群臣震惊，鸦雀无声。
奉天殿里……
安静得连一根针落地都能听见。
所有官员睁大双眼……
再也笑不出来！
许多人心中惊骇，脸上肌肉直抽搐。
此刻……
皇帝这番话，显然是将所有人给绕了进去。
“分级收税？”
“这是什么意思？”
有人低声呢喃，一脸不敢相信，直到这时才明白过来，不少人顿时脸色骤变。
这一招，比之前更狠！
老爷子连砍三刀！
刀刀，皆中命脉！
“陛下，此事万万不可，如此做法，恐怕会引发动荡！”
有人急声劝阻。
可以忍让一步，也可以退让两步，但绝不能再退第三步。
否则，不仅自身利益受到严重损害，还将长期陷入被动。
这个政策摆在眼前，东南士族绝对不可能接受。
此时此刻。
眼见刚才已经退让的众臣再度反击。
工部侍郎林志恒，又一次站了出来。
他咬紧牙关，目光狠狠地瞪向那身材高大的礼部尚书。
若再不表态，不为己方增添力量。
那还不如……等着刀落下来！
心中虽有不甘，但他的动作却毫不犹豫。
“陛下，此事还需慎重考虑。”
“单是一项税法改革，推行起来已然费时费力。”
“如今却一次性提出三项！”
“纵然翻遍史书，也从未有过如此剧烈的变动。”
“即便我等竭尽全力执行陛下的命令。”
“但这道旨意，一旦出了应天府，恐怕会遭到无数人暗中抵制！”
林志恒再次紧咬牙关。
事已至此，只有一条路走到底！
他猛然开口：
“立即强行执行！”
“恐怕会引发动荡！”
……
此时。
连朱标也有些沉不住气了。
看着满朝官员的反应。
他明白，老爷子的命令，已经触到了这些人的底牌。
在场这些朝臣，多数出身显贵。
即便有出身贫寒的，也多半受过地方士族的恩泽。
在朝为官越久，牵扯就越深。
再这样僵持下去……
恐怕老爷子真会把这些势力逼到反扑的地步。
而这些势力，哪怕在朝堂上斗不过皇帝，也会在背后搞些动作。
朱标心急如焚。
因为对他而言。
每多耽搁一刻，都是一场煎熬。
他现在最想做的，就是立刻带老爷子前往钟山。
找到那座小院。
他不是为了长生丹药，也不是为了那一万两黄金。
他真正想确认的……
是自己和儿子朱允熥推测出的那个答案！
在他心里。
那个答案，比在这里与群臣纠缠，重要得多。