幸得李沐现形相认，
方知来者何人。
屏退左右后，
李沐坦言与李二已潜入李家庄——
\"此乃江湖毒瘤，若不铲除，
武林祸患永难消弭。\"
闻此言 震愕，
李家庄素来龙潭虎穴，
其掌控钱庄及地下势力，
实为民间巨擘。
\"吾辈所求无非畅行江湖，
何曾被那些虚名所困？\"
李沐语声虽轻，
却道明此举纯为己谋。
这番言辞反令君王动容，
庙堂博弈所需助力，
远超当初设想。
\"既已了然症结，
便该 破局之策。\"
意指纵他者不明就里，
亦当同心协力。
\"事既议定，
望陛下勿露端倪。
罪证已呈御前，
今夜便是我兄弟收官之时。\"
李沐本不愿妄动杀伐，
然情势所迫之际，
亦不会如许流林般酷烈。
\"卿等如此竭力辅佐，
朕实不知何以相报。\"
\"但求江山永固，
莫付庸人之手足矣。\"
话音散处身影杳，
二人直捣官员府邸。
机关暗格中毒烟森然，
\"许流林果然早有布置。\"
幸得圣上调虎离山，
留守爪牙不堪一击。
待诸事尘埃落定，
那官员方自宫中脱身而返。
近来他确实在筹划一些事，皇帝虽未明言，但暗示已足够明显。
众人皆被警示，行事须得谨慎。
不知是李沐和小特办事得力，还是另有缘由，那官员归来后竟风平浪静。
李沐和小飞并未立即返回，知晓许流林必会派人监视。二人借机寻了处烟花之地消遣，虽未放纵，却借此宣泄被盯梢的不快。
\"不说别的，这种时刻被盯梢的感觉实在令人厌恶。\"
\"谁说不是？但即便如此，我们也得先完成手头的事。\"
\"若真如他们所愿，我们岂会甘心？\"
话已挑明，纵使将从前种种做到极致，也未必能称心如意。
此事就这么揭过，二人也未再多议。
返回后，许流林见他们带回所需之物且毫发无损，又听闻是智取，对二人的能力生出几分赞许。此番任务不过是试探，真正的考验还在后头。
\"属下不明大人此举用意，但那官员似乎已觉察端倪，恐难再以旧法行事。\"
李沐和李二初出茅庐，故作无措之态，引得许流林轻笑。
\"此事无需忧心，既派你们前往，自有考量。纵有纰漏，亦有我担待。\"
虽未明言，却暗示会护二人周全。李二暗自嗤笑，心道此人狂妄至极——先前那两名护卫为护他而送命，他们才顶替其位，许流林又何曾真正庇护过谁？
然而二人仍继续效力。此后三月间，外出执行任务的次数虽少，却屡有斩获。
\"你们已通过考验，接下来所言若泄露半句，必取性命。\"
此事他从未告知他人，却认为李沐和李二值得信任。多疑如他，亦知将秘密尽数埋藏只会让身心俱损。
听闻其谋划，二人先是面露惊色，旋即恭敬表态：\"只要大人不伤及我等家父，荣华富贵当前，自当誓死追随。\"
原来许流林意在成为无冕之王，不欲登基，只愿操控天子为傀儡。
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听闻此言，李沐与李二相视一笑，只当是痴人说梦。
他们早觉得此人神志不清，如今看来果真疯癫。
李沐以隐秘之法将消息呈于皇帝。
得知后未露怒色，反倒觉得稀松平常。
这世间谁不觊觎龙椅？多少人为近君颜挖空心思，此事再寻常不过。
\"朕要的不是宽慰，是要你守好江山。近日我等或需离京行事。\"
见皇帝这般回应，李沐心中愠怒。先前明明议定之事，如今又生枝节。
这般反复，哪还有半分 威仪？
话既挑明，皇帝略显尴尬。虽是他本意，却不想李沐二人思虑更为周全。
\"既已知晓。\"
\"便不必忧心横生枝节。\"
许是言辞过于直白，又或先前未尽全功。
不过片刻，李沐与李二已定下对策。
\"当真不将此事告知他人？\"
随从仍显犹疑。
虽常年追随李沐，知晓此事难有万全之策，但他坚信依计而行必能成事。
\"自然。\"
\"你或许存疑。\"
\"纵使事败亦无妨。\"
语毕，他忽对前事深信不疑。
言罢竟似换了个人，不知是言辞过激还是另有隐情。
那通话语后，整个人都透着反常。
遂不欢而散。
返李家庄途中，遇许流林邀议新策。据其言，此番谋划关乎另一世家，对方包藏祸心。
若许流林此行有失，李家庄多年经营将毁于一旦。而其中机密，唯有他一人知晓。
李沐二人未置可否。连日探查却无所得，李家庄各联络点行事诡秘。
欲要连根拔起，非一朝之功。他们亦不急于一时，只当是历练罢了。
\"是否太过行险？虽无大碍，但许流林似有城府。\"
夜深人静时，李二仍觉不安。
\"此乃常态。\"
\"若他愚钝不堪，\"
\"李家庄岂能有今日气象？\"
闻此一言，李二方如梦初醒。
他们步入李家庄那日，这座宅邸的外观极尽张扬奢靡，内部的装潢摆设同样精致考究。
许流林竟真具此等实力，这着实出乎他的预料，当初他对此深表怀疑。
连这般情形都透着一丝古怪。
他表面虽如此行事，借掌控下属，实则内里运作并无异常——唯有那些与他关系极为密切，且极具利用价值之人，方能洞悉其中奥妙。李沐并未直言，却也直截了当点明此事绝非表面那般简单，他亦无需如往常那般行事。
\"眼下情形尚可理解，\"
\"但断未料到竟会以这般方式推进。\"
李二表明他对此有所预期，其余倒无特别想法。
闻言，李沐轻轻摇头。
既然李二决意令二人执行此任务，他们自当谨记于心。此番不仅要护他周全，更需借与富商会晤之机搜集更多证据。
皇帝已查抄一位大臣府邸，凭借确凿证据将涉案者尽数问斩。经此一事，他对李沐的钦佩又添几分。
从前他多存戒心，总觉李沐行事皆怀私念。然自执掌以来，他惯以己度人，这般猜忌实属不该——若真有人觊觎其位，何须潜伏至今？
此刻他幡然醒悟，原先设想根本难以实现。某些境况下，事态发展已截然不同。
\"也罢。\"
\"既有此言，信你能达成所谋。\"
他原打算放弃现有线索，潜入敌方内部调查亦无不可。怎料许流林警觉性超乎寻常，即便摊开所有旧事，仍难遂其愿。
\"此言何意？\"
\"既悉数知晓，何必大费周章？\"
\"众人早已了结此事，\"
\"又何必在此虚情假意？\"
若说先前是因商议不足，现今却是他将诸事尽数堆砌所致。
\"你竟全然知晓？\"
\"为何不去彻查？\"
李二仍不解李沐为何如此谨慎，在他看来此事并无甚要紧。
\"你懂什么？\"
\"此时调查必打草惊蛇。许流林不仅机警过人，处世之道亦异于常人。\"
李沐意指此刻不宜再如从前那般行事。不知是因其言论产生影响，抑或其他缘故。
翌日抵达现场时，许流林的安排着实令二人意外。
按既定路线暗中尾随，最终来到一处作为会面地点的画舫。令人诧异的是，整条船上竟无护卫值守。
许流林与那名男子在舱内畅谈甚欢。早已潜伏在船底的李沐与李二，将他们的对话听得真真切切。
\"先前提的条件你早已清楚。\"
\"届时我们共掌大权，想要什么便有什么。\"
\"只是你也知晓山庄的特殊之处，世人所见与我们所见终有不同。\"
若说先前种种只是许流林信口胡诌，此刻他与富商密谈之事却是不争的事实。
\"我懂你的意思。\"
\"可眼下局势已明，此事本无甚可纠结，你又何必与我多费唇舌？\"
这番话分明是在说李沐强人所难。
作为许流林，他自然清楚先前的种种安排。
\"听闻你新得了两名得力。\"
\"莫非是要用来对付我？\"
\"当年结盟之时，你这李家庄不过弹丸之地。\"
\"如今名扬天下，谁人不晓这处宝地？现在反倒要差遣我做事。\"
此事本不必多言。
在李沐与许流林眼中都无足轻重，未料富商竟主动提及。
\"我知此言必令你生疑。\"
\"但须提醒你，有此基业不代表我有相应能耐。\"
\"同理，你若执意毁约，撕破脸皮对谁都不好看。\"
\"何不携手共进？互利共赢方为上策。\"
暗处的李二与李沐听罢，不禁叹服许流林的辩才。
往日只见他如谪仙般深不可测，今日方知竟是只千年老狐，行事滴水不漏，处处占尽先机。
\"我明白。\"
\"你对我心存疑虑。\"
\"可别忘了，若要对付你虽非易事，却也未必多难。\"
\"至多两败俱伤，让旁人坐收渔利，你觉得值当么？\"
富商确曾动过杀念。
若除却许流林，万事皆可如愿。
却没料到心思被当面戳破，一时窘迫难言。
\"这是哪里话？\"
\"相交多年，岂会在意这些？\"
\"你也太小看我了，我怎会派人害你？须知我们能走到今日......\"
\"实属不易，断不会存这等心思。\"
许流林嘴角微扬，早知会有这番说辞。