就在苏泽与楚月挑战深渊巨兽的同时，另一支由赵清月和南宫婉带领的小队，乘坐着“探星者”号高速侦察舰，抵达了他们的目的地——“风暴脊”星域。
与“深渊之眼”的死寂深邃不同，“风暴脊”是一片能量极其狂暴的空域。这里没有传统意义上的“海水”，取而代之的是由各种星际尘埃、破碎行星带和永恒肆虐的能量风暴构成的险恶环境。巨大的金属残骸——可能是某颗工业行星被撕裂后的碎片——如同山脉般连绵起伏，形成了所谓的“脊”。而这些“脊”之间，充斥着永不歇息的离子风暴、狂暴的雷电磁场和随机出现的空间裂缝。
根据星图显示，星耀文明的一个重要工业基地——“锻星炉”就曾位于这片星域深处。那里最有可能找到建造源能矩阵所需的核心材料之一——【星耀合金】矿脉。
“探星者”号如同暴风雨中的海燕，小心翼翼地穿梭在能量乱流之间。舰体护盾不断泛起涟漪，发出滋滋的声响。南宫婉小脸发白，紧紧抓着座椅扶手：“清月姐，这地方也太吓人了吧？感觉船随时会散架！”
赵清月全神贯注地操控着扫描仪器，试图在混乱的能量背景中寻找稳定的信号源：“能量风暴干扰太强了...常规扫描几乎失效。婉儿，靠你了！”
南宫婉的S级【幸运光环】在这种环境下成了唯一的指路明灯。她闭上眼，努力集中精神，感应着冥冥中的“好运”方向。“那边...我感觉那边好像...安全一点点？不对，是那边好像有...亮晶晶的东西？”她指着左前方一片被特别浓密雷电笼罩的区域，语气不太确定。
若是平常，赵清月绝不会往那种明显的险地钻。但此刻，她选择相信南宫婉的直觉。“调整航向，朝婉儿指的方向前进，速度降低，护盾集中前置！”
“探星者”号小心翼翼地驶入那片雷暴区。果然，看似危险的区域内部，反而存在一条相对稳定的“通道”，虽然四周电蛇狂舞，但舰艇恰好能避开最致命的打击。偶尔有几道闪电劈在护盾上，也被南宫婉莫名其妙的“巧合”引导，能量被偏转或削弱，有惊无险。
“看！那里！”南宫婉突然指着通道尽头的一座尤其巨大的金属“山脊”喊道。那座山脊通体呈现出一种独特的银灰色，表面光滑，与其他残骸的破败感截然不同，并且隐隐有微弱的能量流光闪过。
赵清月的仪器也终于捕捉到了清晰的信号：“高纯度合金反应！是星耀合金！而且储量非常丰富！”她脸上露出兴奋的神色，“但是...山脊入口被一层极强的能量屏障封锁了，看起来是星耀文明留下的防御措施。”
舰艇靠近，可以看到山脊底部有一个巨大的、应该是入口的拱形结构，但被一层炽白的、不断流动着电弧的能量屏障完全封死。屏障散发出的能量波动令人心悸，显然不是轻易能够突破的。
赵清月尝试用仪器分析屏障结构，眉头紧锁：“是复合型雷电屏障，兼具物理防御和能量反击...强行突破的话，恐怕我们这艘小船承受不住。”
“那怎么办？好不容易找到了！”南宫婉急了。
“需要找到屏障的控制器或者能量节点...”赵清月仔细观察着山脊周围，“通常这种防御设施会有外部控制接口或者隐藏的弱点...”
两人驾驶小艇离开母舰，近距离勘察。然而绕了几圈，除了光滑的合金墙壁和肆虐的雷电，一无所获。南宫婉的幸运光环似乎也暂时失效了。
“难道要空手而归？”南宫婉有些沮丧，下意识地用手拍了拍旁边一块看似普通的、凸出的金属疙瘩。
就在这时，异变突生！
那块金属疙瘩被南宫婉一拍，竟然微微凹陷了下去，发出“咔哒”一声轻响！紧接着，旁边一块原本严丝合缝的墙壁突然无声滑开，露出了一个隐藏的控制台！控制台上布满了星耀文明的符号，中心有一个手掌形状的凹槽。
“这...这也行？！”赵清月目瞪口呆，看向南宫婉的眼神充满了不可思议。这运气，简直逆天了！
南宫婉自己也吓了一跳，随即得意地扬起下巴：“看吧，本小姐出马，一个顶俩！”
赵清月顾不上感叹，立刻上前研究控制台。“需要身份验证...似乎是血脉或者灵频认证...我们不符合条件。”
“啊？那还不是白搭？”南宫婉又蔫了。
赵清月思索片刻，从随身工具包中拿出一个万能接口和便携能源：“试试能不能绕过验证，直接给屏障供能系统制造一个短暂的过载漏洞...但这需要极其精准的能量操控和...嗯，一点运气。”
她将接口连接控制台，开始小心翼翼地尝试。过程极其复杂，稍有不慎就可能触发更严厉的防御机制。就在赵清月额头见汗，几乎要失败的时候，南宫婉在一旁紧张地念叨：“成功成功一定要成功啊...”
或许是她的念叨真的起了作用，又或许是幸运光环再次生效。就在赵清月即将放弃的瞬间，控制台屏幕上的错误代码突然跳变成了一个绿色的通行标志！前方的能量屏障发出一阵不稳定的闪烁，然后出现了一个仅容一人通过、仅能维持短短十几秒的缺口！
“快！进去！”赵清月拉起南宫婉，闪电般冲进了缺口！
两人刚进入山脊内部，身后的屏障就恢复了原状。回头望去，依旧电光缭绕，仿佛刚才的一切只是幻觉。
而她们眼前，是一条通向山脊深处的宽敞通道。通道两侧的墙壁，完全由高纯度的【星耀合金】铸造而成，散发着冰冷的金属光泽和强大的能量感。
星耀合金，找到了！