这日，探春又起了诗社，给园中姊妹下了帖子。
此次却未请宝玉，只道他“身子未愈，需静养”，亦未请贾环，只说是“姊妹间小聚清谈”。
众人心照不宣，皆知是避嫌之意。
秋爽斋内，菊英缤纷，茶香袅袅。探春、李纨、宝钗、黛玉、惜春齐聚，便是连平日极少出院的迎春也被请了来，安静地坐在角落。
几轮茶过，探春便笑道：“今日无题，大家随意说说话，作两首小诗顽顽也可。”
宝钗从容接了话头，温言道：“近日园中桂花开了第二遭，香气尤甚，倒是难得。”
她说着，目光似无意般扫过窗外，
“听闻环兄弟前日又得了北静王爷赏赐，是一套前朝的《昭明文选》孤本？王爷这般爱重，环兄弟的学问想必是越发进益了。”
她语气平和，听不出喜怒，只如寻常闲谈。
李纨闻言，轻轻叹了口气，接口道：
“环哥儿确是出息了。如今里外忙碌，学问也不曾落下，老爷常夸他。兰儿近日读书，遇了难处，我去问老爷，老爷竟说‘去问你环叔叔’，可见是极倚重的。”
探春放下茶盏，神色间却透着一丝锐气与审慎：
“环兄弟有今日，也是他自己挣来的。只是树大招风。他如今在外头走动，牵扯的干系大了，难免招人眼红嫉恨。
我冷眼瞧着，府里府外，盯着他的人不知凡几。他自个儿怕是也如履薄冰。”
一直沉默的迎春忽然轻声说了一句：
“环弟弟……如今气势不同了，下人们见了他，大气都不敢出。”
惜春正低头描着一幅未完成的观音像，闻言头也不抬，冷声道：
“烈火烹油，鲜花着锦。不过是虚热闹。‘好就是了，了就是好’。争那些作甚？”
众人一时默然。宝钗微微一笑，转圜道：
“四妹妹说得是。个人有个人的缘法。环兄弟能得王爷青眼，亦是他的造化。只望他谨守本心，莫要……迷失了才好。”
此时，一直倚窗望着外面残荷的黛玉，却忽然轻轻咳嗽了几声，转过头来，苍白的脸上露出一丝似笑非笑的神情，幽幽道：
“‘青蝇附骥，日行千里’。他如今……倒真是附上北静王爷这匹‘骥’了。
只是不知，是‘日行千里’好，还是‘遗臭万年’妙？”
她这话尖刻异常，带着她特有的讥诮与敏锐，竟将贾环与北静王的关系比作苍蝇附于骏马尾上，虽借力而行，却终究不脱污秽之嫌。
满座皆惊！探春忙道：“林姐姐！”
李纨也蹙眉：“颦儿，这话过了。”
宝钗却神色不变，只淡淡道：“林妹妹又说笑了。环兄弟是凭自身才学得王爷赏识，岂是附骥尾之比？王爷爱才，亦是佳话。”
黛玉却不理她们，只拿起面前一枚桂花，在指尖捻了捻，低声道：
“才学？自然是有的。心思……更是深得很。那日他诗社上写‘烈火烹油识英豪’，我原只当他愤激之语。如今看来……他倒是真奔着那‘油锅’去了，且甘之如饴。”
她语气飘忽，带着一种看透世情的悲凉与疏离，“我只盼他……别忘了那火，终究是烫的。”
她说完，便又转头望向窗外，不再言语。亭中一时寂静无声，只余桂花香气，暗暗浮动。
探春与李纨交换了一个眼神，皆是无奈。宝钗垂眸饮茶，看不清神色。惜春依旧画她的观音。迎春则愈发缩了缩肩膀。
这场本该风雅闲适的诗社，因贾环这个话题，莫名染上了一层沉重与不安的色彩。众人又勉强说笑几句，便各自散了。
黛玉由紫鹃扶着，最后离开。行至沁芳闸桥边，她望着潺潺流水，忽对紫鹃低声道：
“你去……将我前日配的那瓶‘清心润肺丸’，悄悄给环三爷送去。什么也不必说。”
紫鹃一怔：“姑娘？这……”
黛玉淡淡道：“他如今用脑费神，又常在外应酬，肝火必旺。那药……对他身子有益。”说罢，也不解释，便缓步向前走去。
紫鹃看着姑娘单薄的背影，心中暗叹一声，应了下来。
【叮！获得目标‘林黛玉’隐性关怀（赠药）。动机：复杂（可能包含警示、试探、微量愧疚或难以言喻的共鸣）。好感度波动：+0（行为与态度矛盾）。】
而此刻的贾环，正于北静王府书房内，与王爷对弈。他执黑子，落子沉稳，步步为营，已隐隐能与王爷抗衡。
北静王落下一子，忽似随意道：“昨日面圣，圣上问及国子监英才，周老翰林竟提到了你的名字。”
贾环执棋的手微微一顿。
北静王抬眼看他，目光深邃：“圣上只说了两个字：‘甚好’。”
贾环心中巨震，面上却不动声色，恭敬落子：“学生惶恐，唯有勤勉向学，以报天恩。”
棋盘之上，黑白交错，杀机暗藏。
府内诗社的微风细语，与王府棋局的云谲波诡，仿佛两个截然不同的世界。