星梭号如同疲惫的归巢倦鸟，缓缓靠近那座悬浮于时空裂隙之前的古老方尖塔。离得近了，更能感受到它的宏伟与沧桑。塔身高达数千米，通体由一种非金非石、呈现出混沌灰色的未知材质构成，表面布满了难以计数的、深可见骨的裂痕与撞击凹坑，仿佛经历了无数次毁天灭地的战斗。一些巨大的、如同锁链般的断裂金属结构从塔身各处延伸出来，无力地垂落在虚空中，更添几分破败与悲壮。
塔身表面，隐约可见无数细密、玄奥、仿佛自然生成的纹路，这些纹路并非静止，而是在极其缓慢地流动、变幻，散发出与林默体内时痕之境同源，却浩瀚磅礴了亿万倍的时间波动。
这里的时间流速明显异常。星梭号的引擎轰鸣声传入这片空域，仿佛被拉长、扭曲，变得怪异而低沉。众人甚至能肉眼看到一些细小的太空尘埃，在塔身周围以违反物理规律的方式运动，时而加速如电，时而凝滞如画。
“检测到强烈的时间畸变场！舰船系统受到严重干扰！”导航官的声音在扭曲的通讯频道中断断续续地传来，“无法…保持稳定对接…建议…保持安全距离…”
星梭号在距离方尖塔基座约数公里处艰难地悬停下来，如同暴风雨中的小舟，舰体在无形的时间乱流中微微震颤。
“我过去。”林默站起身，语气不容置疑。只有他，身负时痕之境，才有可能靠近并进入那座塔。
“太危险了！”林薇立刻反对，“那里的时间规则完全是混乱的！你可能一瞬间衰老千年，或者被倒退回胚胎状态！”
“这是我们来到这里的唯一目的。”林默看向医疗舱中依旧沉睡的苏清雪，又摸了摸怀中那躁动不安的寂灭之石，“有些答案，必须亲自去寻找。而且…”他抬起手，那缕灰色的时痕之气在指尖缠绕，“它…在保护我。”
他能感觉到，越是靠近方尖塔，体内那时痕之境就越是活跃，虽然依旧混乱，却与外界庞大的时间畸变场产生了一种奇妙的共振，如同水滴融入了大海，反而让他对周围混乱的时间流有了一丝微弱的适应性和…亲和力。
不再给众人反对的机会，林默走向气密舱门。独眼首领默默递过来一套简易的、加装了基础维生系统和推进器的太空作业服。
“小心。”林薇最终只能吐出这两个字，眼神充满了担忧。
林默点了点头，穿上作业服，深吸一口气，打开了舱门。
刹那间，一股无法形容的感觉包裹了他。并非寒冷或炽热，而是一种…时间的“质感”。他感觉自己仿佛同时存在于无数个时间切片之中，少年的朝气、青年的锐气、中年的沉稳、老年的迟暮…各种年龄阶段的感觉和思维如同潮水般冲击着他的意识。眼前的景象更是光怪陆离，方尖塔时而清晰如新，时而残破欲坠，时而甚至呈现出多重时空叠加的幻影！
他强忍着这种灵魂几乎被撕扯分裂的眩晕感，催动时痕之境，努力将自身的时间感知“锚定”在当前的流速。那针尖大小的领域疯狂旋转，如同风暴中的灯塔，竭力维持着他意识的统一。
他启动推进器，朝着方尖塔基座下方一个看似入口的、巨大的破损裂口飞去。
飞行过程同样充满凶险。他需要不断调整自身的时间频率，以匹配前方区域那变幻莫测的时间流速。有时需要将自身加速到极致，才能穿过一片时间几乎凝滞的区域；有时又需要将自身几乎“冻结”，以抵抗一片时间飞逝如电的乱流。这对他初步掌握的时痕之境是极大的考验，精神力的消耗如同开闸泄洪。
短短数公里的距离，却仿佛跨越了无数个世纪。
终于，有惊无险地，他抵达了那道裂口。裂口边缘参差不齐，仿佛被某种巨力强行撕开，内部幽深黑暗，散发着更加浓郁和古老的时间气息。
林默毫不犹豫，飞身而入。
塔内并非一片漆黑。墙壁上那些流动的玄奥纹路散发着微弱却恒定的光芒，照亮了内部广阔而空旷的空间。这里仿佛是一个巨大的、被遗弃的神殿，一根根需要数十人合抱的巨型石柱支撑起望不到顶的穹隆，地面上散落着各种奇形怪状的、早已失去能量的仪器设备和不明用途的祭坛残骸。空气（如果还能称之为空气的话）中弥漫着尘埃和一种…时光腐朽的味道。
而最引人注目的，是矗立在神殿最中央的一座巨大的、由同样灰色材质构筑的…日晷状装置。
这日晷高达百米，晷盘倾斜，上面刻满了更加复杂、更加深邃的、仿佛阐述着时间本源的法则符文。晷针并非实体，而是一道不断扭曲、变幻着形态的、由纯粹时间能量构成的灰色光柱。光柱投射在晷盘上，并未指向任何刻度，而是如同拥有生命般，在晷盘表面的无数符文间缓慢游走，所过之处，那些符文便会被短暂点亮，映照出对应时间法则的片段奥秘。
林默仅仅是看了一眼那游走的光柱和闪烁的符文，就感觉脑海中轰然巨响，无数关于时间的感悟如同醍醐灌顶般涌入！之前强行使用时痕回溯留下的悖论烙印，在这浩瀚的时间真诠冲刷下，竟然被抚平了一丝！那针尖大小的时痕之境，更是如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这些法则碎片，内部混乱的时间流开始出现一丝微弱的、趋向于某种规律的迹象！
这里…简直就是时间修行者的圣地！
他强压下立刻盘膝感悟的冲动，目光扫向神殿四周。在日晷装置的基座下方，他看到了几具…遗骸。
这些遗骸早已彻底化石，保持着生前最后的姿态。有的盘膝坐在日晷前，似乎是在感悟中坐化；有的则紧握着断裂的武器，倚靠在石柱旁，仿佛在守护着什么；还有一具，倒在了通往神殿更深处的甬道入口，手臂前伸，指向黑暗。
他们是谁？是这座时漏之塔曾经的守护者？还是像他一样的探寻者？
林默走到日晷基座前，恭敬地对着那几具遗骸行了一礼。无论他们身份如何，能在此地坚守至今，都值得尊敬。
就在这时，他怀中一直躁动的寂灭之石，突然爆发出一股强烈的、带着抗拒与排斥意味的波动！似乎极其厌恶这座塔内充盈的时间气息。
与此同时，他心脏深处的神骸核心，也传来了前所未有的、带着悲伤与缅怀的共鸣。
他目光一凝，落在了日晷基座一侧，那里似乎刻着一些模糊的文字。他走上前，拂去厚厚的尘埃，露出了下面以某种古老语言镌刻的碑文。
这种语言他从未见过，但当他集中精神，试图以时痕之力去“阅读”时，那些文字的含义竟自然而然地浮现在他脑海之中：
“……时序守望者……于此……观测万界流转……维系因果之弦……”
“……然，‘终末暗潮’起于虚无……‘起源星火’渐次黯淡……”
“……守望者……奋战……陨落……塔……受损……‘时漏’失衡……”
“……后来者……若汝身负‘时痕’……即为……选定之人……”
“……寻回……散落的‘时序碎片’……重启‘时漏核心’……或可……延缓……终末……”
碑文到此戛然而止，后面似乎还有内容，但已被某种力量抹去。
时序守望者？时漏核心？时序碎片？终末暗潮？起源星火？
一个个沉重而关键的词语，如同拼图般，逐渐勾勒出部分真相的轮廓。
这座塔，名为“时漏之塔”，曾是名为“时序守望者”的势力用来观测和维护多元宇宙时间线的据点。而一场被称为“终末暗潮”的灾难，导致了他们的覆灭和时漏之塔的损坏。而他这个“时痕携带者”，似乎被这些逝去的守望者，寄予了寻找“时序碎片”、重启“时漏核心”，以对抗“终末”的希望。
这与他母亲留下的“找到起源之碑，阻止终末”的遗言，不谋而合！
林默深吸一口气，感受着肩头骤然压下的沉重使命，目光变得无比坚定。
他抬起头，望向神殿深处那条被遗骸手指的黑暗甬道。
那里，或许有他需要的答案，以及…第一块“时序碎片”。
他迈开脚步，毅然决然地，踏入了那片连时间都仿佛凝固的黑暗之中。