暗影鳞豹的袭击，如同一盆冰水，浇醒了沉浸在些许收获中的四人小队。实力的绝对差距，让他们深刻认识到，在这万兽秘境中，侥幸只能一时，唯有绝对的力量才是生存的保障。
简单处理了伤势，服下珍贵的回气丹药，不敢有丝毫停留，天刚蒙蒙亮，小队便拖着疲惫的身躯，离开了那个带来一夜惊魂的山洞。
接下来的两天，秘境内的气氛明显变得更加紧张和残酷。
随着时间推移，越来越多的弟子找到了心仪的兽宠，或成功契约，或正在追逐。资源的争夺、旧怨的清算、以及单纯为了减少竞争对手的猎杀，屡见不鲜。空气中时常弥漫着淡淡的血腥气，林间不时能发现战斗的痕迹和偶尔来不及处理的尸体。
张生四人小队也变得愈发谨慎，尽量避开人多和是非之地，沿着佳琪根据地图规划出的相对安全的路线，朝着秘境中心区域的传送点方向迂回前进。
但麻烦总是不期而至。
一次穿越一片雾气弥漫的峡谷时，他们遭遇了另一支实力不俗的队伍，对方看中了佳琪备选的月光灵狐，试图强抢。一场恶战在所难免。虽然最终凭借默契的配合将对方击退，但熊霸旧伤未愈又添新伤，佳琪的灵力也消耗巨大。
又一次，他们发现了一株罕见的四品灵药“龙血芝”，却同时被一只守护的三阶巅峰“金冠蟒”和另一支潜伏在侧的队伍盯上。为了避免两败俱伤成为他人的猎物，张生果断放弃了灵药，带领小队悄然退走，但过程中心神紧绷，消耗不小。
连番的遭遇战和高度警惕的行进，让四人都露出了疲态。丹药的消耗速度远超预期，熊霸身上的岩石铠甲光泽黯淡，佳琪的脸色有些苍白，连一向活泼的刘雁都安静了不少，时常需要雪影的光芒驱散疲惫。张生虽然表面依旧冷静，但眼底的血丝和微微急促的呼吸，也显示他的状态并非全盛。
“他娘的，这帮孙子，比妖兽还难缠！”熊霸啐了一口带血的唾沫，恨恨地骂道。大黑跟在他身边，步伐也有些沉重。
“距离传送点大概还有一天半的路程。”佳琪查看了一下地图和玉简，声音带着疲惫，“按照这个速度，我们应该能在最后期限前赶到。”
刘雁抱着似乎永远睡不醒的雪球，叹了口气：“我现在只想好好睡一觉，吃顿热乎饭……生哥哥，你的第二只兽宠还没影子呢，怎么办？”
众人的目光都看向张生。进入秘境的主要目的之一就是契约第二兽宠，如今期限将至，张生却还没有明确的目标。
张生目光扫过众人疲惫却坚毅的脸庞，心中微暖。他沉吟片刻，道：“首要目标是安全抵达传送点。兽宠之事，随缘。若途中遇到合适的，便尝试契约；若无，亦不强求。”
他确实尚未遇到完全符合他“防御与灵敏”要求的兽宠。期间也曾遇到过几种潜力不错的，比如一种名为“闪雷豹”的妖兽，速度极快，攻击凌厉，但防御偏弱；还有一种“玄龟”，防御惊人，但速度缓慢，不符合他的战术需求。
银夜对此的评价是：“眼光挑剔是好事，免得什么阿猫阿狗都往家里带。不过，再这么挑下去，你就等着下次吧。”
张生对此不置可否。他深知第二兽宠的重要性，宁愿空缺，也不能将就。
“张师兄说得对，安全第一。”佳琪表示赞同，“我们先全力赶往传送点。最后这段路，恐怕也不会平静。”
越是接近终点，竞争越是激烈。许多自觉收获不足或尚未契约成功的弟子，可能会在最后关头铤而走险，拦截那些看起来收获颇丰或者状态不佳的队伍。
休息片刻后，小队再次出发。每个人都打起了十二分精神，知道最后的冲刺，才是最关键的。
然而，就在他们穿过一片茂密的红杉林时，前方突然传来了激烈的打斗声和愤怒的兽吼，灵力碰撞的波动异常剧烈，显然战斗的层次不低。
张生抬手示意队伍停下，隐匿气息，悄然靠近观察。
只见林间空地上，三名弟子正围攻一头异兽！那异兽形似鳞豹，却通体覆盖着晶莹的冰甲，头顶骨角如同寒冰雕琢，散发着凛冽的寒气，所过之处地面凝结冰霜。它动作极其优雅迅捷，冰甲防御惊人，口中还能喷吐冰锥，竟与三名金丹中期的弟子打得难解难分！
“是‘冰晶鳞豹’！”佳琪低呼一声，眼中闪过讶异，“这是一种非常稀有且高傲的灵兽，通常极难驯服，没想到会在这里出现！”
张生的目光却猛地一凝，落在了那冰晶鳞豹的爪子上。它的四肢修长有力，爪子看似晶莹脆弱，但每一次踏地，都能在坚硬的冻土上留下深深的印记，并且移动起来悄无声息，如同在林间滑行，速度快得留下道道残影！
防御（冰甲）、灵敏（速度与隐匿）……这冰晶鳞豹，似乎……非常契合他的要求！不管了，先抢了再说。
就在他心念闪动之际，场中异变再生！那三名久攻不下的弟子似乎失去了耐心，其中一人祭出了一张闪烁着雷光的符箓，显然是一种大威力的一次性法器！
“不好！他们想下杀手！”佳琪惊呼。
若冰晶鳞豹被重创甚至杀死，那就彻底失去契约可能了。
张生眼中精光一闪，几乎没有任何犹豫，低喝道：“救人！不，救豹！”
话音未落，他已化作一道青影，疾射而出！