忠顺王府的书房里，地龙烧得暖意融融。
忠顺王手里把玩着一枚温润的玉佩，看着面前的账本，脸上是藏不住的笑意。
“冯渊，你真是本王的福星。”
他将账本合上，扔在桌上。
“短短半年，‘玉桂皂’的名头，已经从金陵传到了京城。”
“宫里的娘娘们，如今都只认你这东西。连太后都赏了本王几句，说这东西闻着舒心。”
冯渊站在下首，垂着眼，姿态谦恭。
“是王爷运筹帷幄，才有这般光景。学生不过是个引子”
“引子？”忠顺王哈哈大笑，“你这一成份子，半年就分了近十万两。这要是还算微末，那金陵城里就没有大生意了。”
他站起身，走到冯渊面前，眼神里带着几分探究。
“本王很好奇，你这脑子里，还藏着多少能生金蛋的鸡？”
冯渊的身子又低了几分。
“学生不敢欺瞒王爷。这香皂的方子，本就是取巧之物，能得王爷青眼，已是学生三生有幸。”
“至于其他的，学生……实在空空如也。”
忠顺王盯着他，没说话。
书房里的空气，仿佛凝固了。
半晌，忠顺王才拍了拍他的肩膀。
“你这小子，滑头的很。”
“罢了，本王也不逼你。守好这只金鸡，就够本王吃上好几年了。”
他话锋一转。
“听说，你院试也拿了案首？”
“侥幸。”
“好一个侥幸。”忠顺王坐回椅子上，“县试、府试、院试，连中三元。你这‘小三元’的名头，如今比本王的‘玉桂皂’还响亮。”
“你下一步，打算如何？”
冯渊抬起头，目光清亮。
“学生打算潜心苦读，备战明年的乡试。”
忠顺王点了点头。
“也好。光会赚钱，只是个商贾。有了功名，才是正途。”
“你放心，有本王在，没人敢在科场上给你使绊子。”
他端起茶，下了逐客令。
“去吧，好好读书。本王等着喝你的庆功酒。”
“学生告退。”
冯渊躬身退出书房，一直走到王府大门外，才缓缓直起腰。
冬日的阳光照在身上，没有半分暖意。
他坐上回府的马车，闭上了眼睛。
忠顺王的话，是安抚，也是警告。
他可以容忍冯渊是个会下金蛋的鸡，却绝不会容忍这只鸡有自己的想法。
“王爷……”
冯渊在心里默念着这个称呼，嘴角扯出一抹冷笑。
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冯府。
韩安梦坐在书房里，手里捧着冯渊院试的策论文章，久久不语。
他的手，在微微发抖。
“你……这真是你写的？”他抬起头，看着对面的冯渊，眼神复杂得像一团乱麻。
“是，先生。”
“‘国之利刃，不假于人。边军之弊，在将不在兵。欲强北境，先斩庸将，再斩贪官！’“
韩安梦一字一句地念着文章里的句子，声音干涩。
“好大的杀气！”
他将卷子拍在桌上。
“我教你读史，是让你明得失，知兴替。不是让你把文章写成状纸，把笔墨当成刀子！”
“这哪里是经义策论？这分明是一份杀人的名单！”
冯渊静静地看着他，没有辩解。
韩安梦被他看得心里发毛。
眼前的少年，还是那个初见时，带着一身伤痕，眼中却有火的少年。
可那团火，如今已经变成了能焚尽一切的业火。
“先生。”冯渊终于开口，“学生若是不这么写，如何能入主考官的眼？如何能得这案首？”
韩安梦一愣，哑口无言。
是啊，如今的朝堂，需要的不是温吞的说教，而是能解决问题的雷霆手段。
冯渊的文章，正是切中了时弊，才会被考官激赏。
“可你……”韩安梦叹了口气，“你这般锋芒毕露，往后入了官场，怕是要吃大亏的。”
“多谢先生教诲。”冯渊起身，为他续上一杯热茶。
“学生自有分寸。”
韩安梦看着他，忽然觉得，自己这个老师，已经没什么能教他的了。
他教他屠龙术，可这条蛟，已经快要飞出自己的掌控了。
“乡试在即，你好自为之吧。”
韩安梦站起身，意兴阑珊地走了。
书房里，又只剩下冯渊一人。
功名，不过是敲门砖。
文章，不过是投石问路的石子。
他的目光，落在书桌的另一侧。
那里，放着一本厚厚的账册。
上面记录的，是香皂生意带来的，一笔笔触目惊心的银钱。
这，才是他真正的底气。
他走到院中，周梧留下的那把环首刀，正挂在兵器架上。
他取下刀，随手一挥。
刀锋破空，发出一声轻鸣。
刀，越来越快了。
钱，越来越多了。
仇人的名字，却还好好地活在世上。
他可不敢妄想忠顺王会帮他而去得罪手握重兵的王子腾的侄子
冯渊收刀回鞘，回到书房。
他从一个上了锁的匣子里，取出一张纸。
纸上，只写了两个字。
薛蟠。
他看着那两个字，看了很久很久。
金陵城，薛家。
你们的死期，不远了。