灰岩城，深夜。远离喧嚣港口的某处僻静海湾，代号“海蛇巢穴”的隐秘船坞内，却是灯火通明，一片繁忙景象。
暗域的财力与霍恩的商业手腕在此刻展现得淋漓尽致。三艘外形奇特、通体由经过暗蚀处理的“泣铁木”与陨铁混合锻造的舰船，已然初具雏形。它们并非传统的风帆战舰，造型更加流畅低矮，如同蛰伏在阴影中的海怪。舰首尖锐，犹如破浪的利刺；舰体两侧没有过多的炮窗，取而代之的是可开合的、铭刻着隐匿与防御符文的装甲板；主桅杆并非木质，而是某种柔韧的金属，顶端悬挂的不是风帆，而是巨大的、仿佛能吸收光线的黑色蝠翼状魔能翼膜——这是老吉姆工坊结合碎星晶体解析出的部分能量传导技术，研发的“暗影风帆”，能更高效地捕捉和利用风能、乃至环境中稀薄的负能量作为辅助动力。
船坞内，工匠们（其中混杂着不少被施加了沉默诅咒、只知道埋头工作的僵尸劳工）在监工的指挥下，进行着最后的舾装工作。加固龙骨、铺设内甲板、安装由魔兽晶核和阴蚀符文驱动的魔能轮机、调试连接“暗影风帆”的能量导管……
霍恩站在船坞高处的指挥台上，看着下方这三艘即将诞生的“暗影之舰”，眼中闪烁着精光。为了筹集建造这些舰船所需的、尤其是泣铁木和陨铁等稀有材料，他几乎掏空了商会近半的流动资金，并动用了无数隐秘渠道，甚至不得不向龙血王朝提前支取了一部分未来的“装备”份额作为交换。
“一号舰‘永夜号’，作为旗舰，配备一门小型化的‘暗蚀分解炮’作为主炮，能量核心由一枚经过圣杯浸染的五阶海兽晶核驱动，拥有最强的防御和隐匿能力。”
“二号舰‘幽魂号’，侧重速度与侦察，舰体更轻，配备了加强版的‘静默航行’法阵和远距离能量感应阵列。”
“三号舰‘血屠号’，强化了近程接舷战能力，两侧装甲板下隐藏着可弹射的勾爪和跳板，船舱内预留了足够的空间搭载血裔精锐和僵尸陆战队。”
霍恩身边，一位皮肤黝黑、独眼、脸上带着一道狰狞疤痕的老航海士——“暴风”巴利特，正用他仅剩的那只眼睛，贪婪地扫视着这三艘舰船。他是霍恩通过特殊渠道，从某个被海盗摧毁的城邦废墟中“拯救”出来的前海军上将，以其丰富的远洋经验和在绝境中求生的能力而闻名，当然，代价是绝对的控制和丰厚的回报。
“真是……美丽的怪物。”巴利特舔了舔干燥的嘴唇，声音沙哑，“我从未见过这样的船。它们不属于阳光，只属于阴影和风暴。霍恩会长，你放心，只要航线图没错，我一定能带着它们，找到那个该死的‘迷失之岛’！”
与此同时，在暗域核心，远征队的组建也在紧锣密鼓地进行。洛迦亲自点名，远征队成员包括：
· 血屠及其麾下最精锐的二十名血裔战士，负责攻坚与接舷战。
· 薇拉与她的两名得意弟子，携带了大量针对海洋环境和水生生物的诅咒媒介与毒药。
· 老吉姆的得意助手，一位名叫“铜指”的矮人符文法师（因其右手是炼金义肢而得名），负责随舰维护魔法设备和应对可能遇到的远古炼金机关。
· 以及十名经过严格挑选、精通水性与小队作战的暗域人类刺客与游荡者。
洛迦自己，则将携带圣杯与两枚碎星晶体同行。它们不仅是力量的源泉，更是寻找“光之钥”不可或缺的指引。
艾伦留守暗域，主持大局。玛莎的情报网络将全力运转，为远征队提供尽可能多的海上情报支持。
“海洋，是比陆地更加广阔、更加未知、也更加危险的领域。”洛迦在出发前的最后一次核心会议上，对众人说道，“我们失去了地利的优势，将要面对的是变幻莫测的天气、凶险的暗流、潜藏的海怪，以及……可能来自教廷、乃至其他未知势力的拦截。这将是一场与天地、与敌人、也与自身极限的较量。”
他目光扫过即将随他出征的众人，最后落在霍恩和巴利特身上：“舰船和航线，就交给你们了。暗域的未来，系于此行。”
“必不辱命！”霍恩与巴利特同时躬身。
七日后，月黑风高之夜。三艘完全成型的“暗影之舰”，如同真正的幽灵，悄无声息地滑出“海蛇巢穴”，融入了南部海域无边的黑暗与波涛之中。暗域有史以来最大胆、最遥远的一次远征，就此启航。他们的目标，是传说中波涛与迷雾尽头的“迷失之岛”，以及那决定“门扉”归属的最后一把钥匙。