陈墨靠在岩壁上，断剑拄地，指节因用力而泛白。右臂的伤口随着呼吸一跳一跳地渗血，布条早已浸透，黏在皮肉上。他没去管，只盯着前方那道身影——执法弟子服整整齐齐，腰间青铜衡器斜挂在左肋，不像佩戴，倒像遮掩什么。
那人缓缓转过身来，右脸酒窝深陷，左脸刀疤狰狞。
“陈师弟？”赵虎声音带着恰到好处的惊讶，快步上前两步，又停住，“你怎会在这？宗门接到密报，说你与楚璃误入禁地，我奉命前来接应。”
陈墨没动。他记得来路——身后通道布满积灰，足印清晰可辨，唯有赵虎脚下干净得像是刚踏进来。而且，他的鞋底没有一丝刮痕，不像走过机关密布的廊道。
“师兄怎么找到这里的？”陈墨嗓音沙哑，右手却悄然将断剑横移半寸。
赵虎笑了笑：“沿途有宗门留下的暗记，一路追踪而来。”他说着抬手，指向陈墨身后，“你受了伤，先让我替你包扎，再一同去找楚师妹。”
“你看见她了？”陈墨问。
“尚未寻得。”赵虎摇头，语气沉痛，“但据探子回报，她被黑衣人带往地宫深处，极可能困在‘九阙归墟’阵眼附近。”
陈墨眉心一跳。九阙归墟？那是他刚逃离的杀阵核心，绝不可能有人活着进入。更何况，探子？天衍宗何时在此布置了眼线？
他不动声色，低声道：“多谢师兄挂念。只是……我这身子撑得住，还是先确认一下宗门口令为好。”
赵虎笑容微滞：“口令？”
“寒潭酒冷，七杀未归。”陈墨盯着他眼睛，“云前辈亲授的暗语，师兄应当听过。”
空气凝了一瞬。赵虎嘴角抽动了一下，随即笑道：“师弟重伤之下还记挂着规矩，真是让人佩服。这八字……确有耳闻，只是任务紧急，未曾细究。”
陈墨缓缓站直身体，抹去嘴角血迹。云沧海说过的话在他耳边回响：“真正的同门，不会问你有没有受伤，只会先挡住你的敌人。”眼前这个人，开口便是救援，却从未提一句危险是否解除。
他忽然踉跄一步，似是体力不支，向前倾倒。
赵虎反应极快，左手从袖中抽出，一把扶住他肩膀。掌心粗糙，指腹有薄茧，不是拳劲磨出的硬茧，更像是长期拨动机括、操控细小机关留下的痕迹。
陈墨借力稳住身形，顺势退开半步，将断剑挡在胸前。
“师兄的好意，我心领了。”他声音平静，“只是这条路上，机关皆以灵压触发，你走来时，为何脚底无尘？为何灯焰不晃？为何……你站的位置，正好遮住了后方通道？”
赵虎脸色微变，随即叹气：“师弟多虑了。我是从侧道绕行，避开了主廊陷阱，自然不会惊动机关。”
“车道？”陈墨冷笑，“那你可知，我刚从哪条路过来？”
“这……”赵虎顿了顿，“地宫复杂，谁能记得清楚每一条岔路？”
“我记得。”陈墨缓缓道，“我走的是左窄道，穿过铜轨翻转阵。而你说要带我去的‘安全密道’，方向却是右廊——那里尽头是铁刺机关区，连立足之地都没有。你让我走一条死路，却说是救人？”
赵虎眼神闪了闪，终于不再掩饰笑意：“你果然比传闻中聪明。”
“我不是聪明。”陈墨握紧断剑，“我是不信一个执法弟子，会把衡器挂在左肋，像藏东西一样遮着。”
话音落，两人之间再无声响。蓝焰静静燃烧，映得赵虎半边脸明半边脸暗。他站在原地，手垂在身侧，指尖微微蜷起。
陈墨没有进攻。他知道对方未必是孤身一人，这地宫深处，或许还有埋伏。但他也不能退——退一步，便是陷阱。
“你到底是谁派来的？”他问。
赵虎没答，只是轻轻拍了拍衣袖：“师弟，你太累了。伤成这样，还能保持清醒，确实不易。可你有没有想过，为什么偏偏是你能破机关、通阵眼？为什么玉佩只认你一人？你以为这是机缘……可在我眼里，你不过是一把钥匙。”
“钥匙？”陈墨冷笑，“那你呢？是来取钥匙的贼？”
“贼？”赵虎摇头，“我是来等它的主人开门。”
陈墨瞳孔微缩。他忽然明白——赵虎不是来救人的。他是守在这里，等自己耗尽力气，破完所有机关，再亲手接过那扇门后的秘密。
“所以楚璃……”他声音低沉下来，“你知道她在哪。”
赵虎嘴角扬起：“她比你想象中近得多。只要你愿意交出玉佩，我不仅能带你见她，还能让你活着走出这里。”
“条件呢？”
“很简单。”赵虎往前一步，“你停下，别再往前走一步。剩下的路，由我来走。”
陈墨沉默片刻，忽然笑了：“你说错了。”
“什么？”
“不是你来走。”他缓缓抬起断剑，剑尖直指赵虎咽喉，“是我的剑，先走。”
赵虎眼神骤冷。
就在此时，陈墨左臂胎记猛地一烫，却没有心音响起。只有一股熟悉的悸动，自血脉深处涌出，仿佛某种力量正在苏醒。
他不动声色，目光扫过赵虎袖口——那里有一道极细的金属反光，一闪即逝。是机构？还是毒针？
“你真以为，我能靠一个人闯到这里？”陈墨低声说。
赵虎眯眼：“什么意思？”
“意思是……”陈墨缓缓屈膝，重心下沉，断剑横于身前，“你漏算了一个问题。”
“什么问题？”
“我从来，就没打算相信过你。”