初秋的阳光透过雕花窗棂，在青砖地上切割出明暗交错的格子，却暖不透屋内凝滞的空气。
窗外晴空万里，雁阵正排着整齐的队列向南飞去，秦云桥心里却是掀起了狂风暴雨。
他犹如困兽般来回踱步，靴底碾过满地光影，每一步都像踏在烧红的烙铁上。
额头上满是暴怒的汗珠，混着他粗重的喘息，在昏暗的房内织成一张密不透风的网。
刚得到消息，秦景岚在大牢里被皇帝动用了大刑，生死未卜。
“景岚……”
他踉跄着扶住廊柱，喉间发出困兽般的呜咽——那是他最疼爱的儿子，怎堪受此酷刑？
廊柱上缠着的紫藤枯藤被他攥得吱呀作响，恍惚间，他仿佛看见儿子被铁链锁住的模样——
那双曾执笔中过秀才的手，此刻正被粗糙的刑具碾碎指骨，鲜血淋漓。
想到这里，秦云桥只觉得一阵天旋地转，心中的剧痛几乎将他淹没。
片刻后，他猛地甩开手，踉跄着迈步就往后院去。
秦云桥已经有许久不曾跨进陶然居了，当他怒气冲冲地推开陶然居的雕花门时，江氏正在给窗台上的一盆兰花浇水。
雕花门重重地撞在朱漆屏风上，惊得江氏握着水瓢的手骤然收紧，
清水顺着花瓣蜿蜒滴落在檀木窗台，又顺着窗台流到地上。
秦云桥双眼通红，眼里布满血丝，像头失控的野兽，一脚踢翻了旁边的凳子。
“贱人！景岚在牢里生死不知，你倒有闲情侍弄花草！”
他声嘶力竭地怒吼着，唾沫星子飞溅得到处都是，
靴底无情地碾碎满地斜阳，指节捏得咯吱作响，仿佛要将心中的愤怒全部宣泄出来。
“你可知皇帝用了拶刑？你可知不久就要乡试？你可知景岚已是秀才，秋闱有望中举？”
他接连问了好几个“你可知”，等着江氏的双眼里几乎要滴出血来。
“你虽不是他的生母，但你作为侯府主母，景岚叫你一声母亲，他在牢里受苦，你在这侍弄花草？”
江氏手中的水瓢“当啷”一声坠落在地上，踉跄着扶住窗台。
秦云桥的一席话，令她想起院试放榜那日，朝阳捧着案首文书时意气风发的模样。
本该张灯结彩的侯府却因老夫人和秦云桥都不在府里，而死寂沉沉。
原来，秦景岚也在那一天中了秀才，如今她还有什么不能明白的。
想来，那对母子是去了外宅为他的外室子贺喜去了。
江氏眼里闪过死灰，幽幽地说道：
“老爷这是在怪我？秦景岚出事，老爷便来怪我。”
“朝阳也是你的儿子，当秦景岚买通幽冥阁的杀手要他命的时候，当你的嫡子命悬一线身受重伤的时候，老爷又可曾怪过自己管教无方？”
她刻意加重“嫡子”二字，字字如刀，似乎是在警醒这个瞎了眼的父亲，谁才是侯府的希望。
秦云桥被堵得满脸涨红，脸上青一阵红一阵，眼里闪过杀意。
他暴喝一声，跨前两步，铁钳般的大手狠狠掐住江氏的脖子：
“你这个毒妇，朝阳现在好好的，景岚却在牢里生死不知，你抓着这点由头不放，你有何资格做我侯府主母？”
江氏被勒得脸色青紫，喉间发出痛苦的呜咽。
她眼里闪过恐惧，双手死死掰着秦云桥的手腕，却怎么也无法挣脱。
可她硬是没求饶，只是用充满恨意与绝望的眼神，直直地盯着眼前这个无情的男人。
就在江氏被勒得翻白眼的时候，只听“噗”地一声闷响，接着“当啷”一声，一支纯金点翠簪子滚进墙角。
“嘶——”
秦云桥手腕一阵剧痛，他下意识松开手，转头看去，竟是秦朝朝不知何时站在身后。
“景安侯好大的官威呀，你纵容你的庶子杀嫡子，今日又要在府里杀嫡妻？”
秦朝朝的声音裹着冰碴子，绣着金线鸾鸟的裙摆扫过门槛。
江氏瘫坐在地直喘气，秦朝朝立刻蹲下身，轻轻拍着被勒得脸色发青的江氏后背，轻声哄着：
“娘亲别怕，有我在，他动不了您一根汗毛。”
秦云桥捂着肿起来的手腕直跳脚：
“反了反了！哪有女儿拿簪子扎亲爹的？”
秦朝朝翻了个白眼——扎你是轻点，我倒想直接拿雷劈了你呢！
她微微抬头，看着秦云桥的眼睛深不见底：
“您还记得你的身份呐，下次若看见你敢动我母亲，信不信我剁了你的手！”
秦云桥被秦朝朝这番话气得头顶冒烟了，手指哆哆嗦嗦，指着秦朝朝：
“你……你竟然敢如此忤逆我，我白养你这么大了！”
秦朝朝看秦云桥气得脸涨成猪肝色，冷哼一声：
“您说养我？我看您养秦景岚秦景月才叫养，养我顶多算养盆仙人掌，1月两月想起来浇次水，还嫌扎手。”
秦云桥被噎得说不出话，气得胸口剧烈起伏，活像拉风箱似的喘着粗气。
他看着秦朝朝将江氏护在身后的模样，心头腾起一股陌生的寒意。
曾经那个他忽视的女儿，此刻凤目含霜，周身萦绕的帝王威压竟比朝堂上的权臣更令人胆寒。
竟压得他不禁踉跄后退，撞翻了案上的青瓷香炉。
他突然像个泄了气的皮球，一屁股瘫坐在凳子上，抹了把脸上不知是汗还是泪的水渍，语气竟然软了下来还带着哭腔：
“朝朝啊，你就当父亲求你了！你看你大哥，他还年轻，不懂事！还有大好前程呐。
你就看在小时候……小时候父亲给你买过糖葫芦的份上……你去求皇上，放了你大哥。”
秦云桥实在不记得他买过什么给秦朝朝，他觉得，当爹的都会给自己孩子买糖葫芦的吧？
反正他就经常给秦景月买，于是胡诌这么一个理由。
“糖葫芦？”
秦朝朝眼里的情绪又深了几分，突然“噗嗤”笑出声：
“父亲，您怕不是把对秦景月的记忆抄错了？”
秦云桥愣住了，秦朝朝的笑容像是刀割在他的心上，那笑容中藏着的是无尽的讽刺和失望。
秦朝朝也不等秦云桥回答，回头看了一眼一脸死灰绝望的江氏，冷笑一声：
“好，我这就去求皇上。”
求他赐母亲一纸和离书！