清晨的合作社绣房里，阳光把竹制绣绷染成了暖黄色。二十多架绣绷沿墙排开，绣娘们手里的金线在绸缎上穿梭，偶尔传来几声细碎的讨论 ——“这里针脚要松点，新金线软，太紧容易起皱”“你看姜姐教的‘回针绣’，用新金线绣出来真亮”。张师傅坐在最里面的绣绷前，手里捏着一根新金线，正跟着小娟学 “打籽绣”，他粗糙的手指不太灵活，好几次让金线滑掉，却没像往常那样烦躁，反而笑着说：“老了老了，学新东西得慢慢来。”
姜芸站在绣房中央，看着眼前的场景，心里比阳光还暖。昨晚她还在担心张师傅会犹豫，没想到今早天没亮，张师傅就背着绣绷来了，说 “早点学会，好教其他老姐妹”。她走到张师傅身边，帮他把金线重新绕在绣针上：“您别急，新金线软，适应了就好。”
张师傅点点头，目光却突然落在窗外的桑叶田上，眉头轻轻皱了一下：“今早我去田埂看补种的桑苗，发现那棵老桑树有点不对劲。” 他放下绣针，拉着姜芸往桑叶田走，“就是最粗的那棵，树身上有个刻痕，你看看。”
那棵老桑树在桑叶田的最北边，树干要两个人才能抱住，据说是合作社成立时就有的。姜芸跟着张师傅走到树下，果然看到树干上有个新鲜的刻痕 —— 是个歪歪扭扭的 “山” 字，刻痕边缘还沾着一点黑色油漆，和上次捡到的山崎塑料袋上的油漆颜色一模一样。
“昨晚巡田的小陈没看到？” 姜芸蹲下身，摸了摸刻痕，油漆还没干透，应该是凌晨刻的。
“小陈值夜班，凌晨四点才换班，估计是那时候弄的。” 张师傅的声音沉了下来，“山崎这是在挑衅啊，不仅砍树，还敢留记号。”
姜芸站起身，望着桑叶田远处的公路，心里的暖意慢慢淡了。山崎连凌晨都敢派人来，说明他们根本没放弃，接下来还会有什么动作？她正想着，口袋里的手机突然响了，是林晓打来的，声音里带着点急促：“姜姐，我查到化工厂的问题了！你现在方便来一趟吗？”
半小时后，姜芸赶到了省城化工厂。林晓在办公楼门口等她，手里攥着一叠文件，脸色有点白：“我查了化工厂和山崎株式会社的合作记录，2022 年他们签过一个‘纺织技术合作协议’，里面有条款说‘山崎可优先获取化工厂的染料配方’，而且负责对接的人是技术科的王科长 —— 就是上次给我们送日文说明书的那个！”
姜芸接过文件，翻到合作协议那一页，“王科长” 三个字下面还盖着他的私章。她突然想起上次在实验室，王科长路过时，特意问了李建国 “固色剂的原料是不是桑叶提取物”，当时她没在意，现在想来，王科长就是故意打探消息，然后把配方泄露给了山崎。
“那现在怎么办？要不要告诉李工？” 林晓看着姜芸，眼神里带着点担心。
“先别声张，” 姜芸把文件折好放进包里，“李工还在忙着测试固色剂的稳定性，别让他分心。我们先盯着王科长，看看他接下来要做什么。”
两人刚走到实验室门口，就听到里面传来李建国的声音，带着点火气：“原料断供？怎么突然断供了！” 姜芸推开门，看到李建国正对着电话皱眉，手里还拿着一张原料清单。
“怎么了？” 姜芸走过去问。
李建国挂了电话，叹了口气：“负责供应酸性固色剂原料的厂家，突然说‘接到上级通知，暂停供货’，我问是什么通知，他们只说是‘县招商局打招呼了’。” 他指了指清单上的 “羟基乙酸”，“这是固色剂的关键原料，只有这家厂有资质生产，断供了，我们的固色剂就做不了了。”
姜芸的心猛地一沉。招商局打招呼？肯定是山崎搞的鬼 —— 上次他们就用 “影响外资引进” 施压，这次干脆断了原料，就是想让合作社的化学固色技术用不了。她想起昨天张师傅说的 “山崎在挑衅”，现在看来，山崎是想从原料、桑叶田两方面同时下手，把合作社逼到绝路。
“能不能找其他厂家？” 林晓赶紧问。
“我问了，省内只有这一家，省外的厂家供货周期要半个月，而且运费贵一倍。” 李建国的眉头皱得更紧了，“咱们合作社现在要赶制非遗扶贫成果展的展品，等半个月肯定来不及。”
姜芸沉默了片刻，走到实验台边，看着烧杯里的固色剂 —— 琥珀色的液体里，还飘着一点桑叶提取物的绿色。她突然想起昨晚在灵泉空间里的事：她把桑叶田的土和几片新鲜桑叶放进灵泉池，原本浑浊的灵泉水竟然慢慢清了一点，池边的红色纹路也淡了一丝。当时她还没明白 “桑魂护泉” 是什么意思，现在看来，桑叶不仅能固色，还能滋养灵泉，说不定灵泉也能帮上原料的忙？
“李工，你有没有试过用灵泉水稀释固色剂？” 姜芸突然问。
李建国愣了一下：“灵泉水？那不是你用来修复古绣的吗？能稀释固色剂？”
“我不知道，但可以试试。” 姜芸从包里拿出一个小瓶子，里面装着一点灵泉水 —— 是昨晚特意装的，“灵泉水有修复作用，说不定能减少固色剂对原料的依赖，就算原料少了，也能做出合格的固色剂。”
李建国眼睛亮了：“对啊！我怎么没想到！固色剂的浓度只要达到 0.8mol\/L 就行，如果灵泉水能增强固色效果，我们可以把原料浓度降低，这样现有的原料还能撑十天！” 他赶紧拿出烧杯，倒了一点灵泉水，再加入少量羟基乙酸，开始搅拌。
姜芸看着李建国忙碌的身影，心里稍微松了点。她走到窗边，掏出手机给派出所的刘警官打了个电话，让他帮忙查一下王科长和山崎的联系记录。挂了电话，她摸了摸口袋里的日记碎片，碎片还是温热的，像是在提醒她什么。
傍晚，姜芸回到合作社，先去了桑叶田。夕阳把老桑树的影子拉得很长，那个 “山” 字刻痕在夕阳下显得格外刺眼。她蹲下身，从老桑树下挖了一点土，放进随身的小袋子里 —— 她想再试试，用老桑树的土能不能让灵泉更清澈。
回到绣房，绣娘们已经下班了，只有张师傅还在整理绣线。他看到姜芸手里的小袋子，问：“你又要去试灵泉？”
姜芸愣了一下：“您知道灵泉？”
张师傅叹了口气，从抽屉里拿出一个小盒子，里面装着一块旧绣片，绣的是一棵桑树，树下还有一口泉。“这是我师父留给我的，说‘苏绣的根在桑叶，桑叶的魂在泉水’，我以前不懂，现在看到你用桑叶救灵泉，才明白这句话的意思。” 他把绣片递给姜芸，“师父还说，老桑树是桑叶田的魂，只要老桑树在，桑叶就不会断，灵泉也不会枯。”
姜芸接过绣片，绣片上的桑树和合作社的老桑树一模一样，树下的泉水旁边，还绣着一个小小的 “民国绣娘工坊” 印章 —— 和她空间里的盒子上的印章一样。她突然明白，老桑树就是 “桑魂” 的关键，山崎刻 “山” 字，就是想破坏桑魂，让灵泉无法恢复。
“张师傅，您放心，老桑树不会有事的。” 姜芸把绣片小心地收起来，“我们不仅要守住桑叶田，还要守住灵泉，守住苏绣的根。”
晚上，姜芸进入灵泉空间。她把老桑树的土撒进灵泉池，又把几片老桑叶放进去。奇迹发生了 —— 灵泉水慢慢变得清澈，池边的红色纹路淡了很多，原本生锈的金针也亮了一点。日记碎片从她口袋里掉出来，自动贴在灵泉池边，碎片上的字迹慢慢展开，变成了一行字：“老桑为魂，百桑为魄，千桑为灵。”
姜芸盯着这行字，心里豁然开朗。“桑魂护泉” 不是只要一棵老桑树，而是需要很多桑树 —— 桑叶田的桑树越多，桑魂越强，灵泉就能恢复得越快。她看着空间里的灵泉，突然有了个想法：合作社可以扩大桑叶田，不仅能供应固色剂的原料，还能滋养灵泉，一举两得。
就在这时，手机响了，是刘警官打来的：“姜芸，我们查到王科长和山崎雄一的通话记录，昨天他还和山崎通过电话，说‘原料已经断供，合作社撑不了几天’。我们准备明天传讯王科长，你要不要来作证？”
姜芸握紧手机，心里的石头终于落了一块 —— 王科长这个内鬼总算要暴露了。但她也知道，山崎不会因为王科长被抓就收手，接下来还会有新的麻烦。她看着灵泉池里清澈的水，眼神变得坚定：不管山崎有多少手段，她都有信心守住苏绣，守住灵泉，守住老祖宗传下来的一切。
窗外的月光照进空间，灵泉池里的水泛着淡淡的微光，像是在回应她的决心。姜芸拿起金针，在一块白色绸缎上绣了一片桑叶，桑叶的针脚里，还藏着一丝灵泉水的光泽 —— 她想，这就是苏绣的魂，是桑叶的魂，也是匠心的魂。