一九八三年四月的县城文化馆，青砖灰瓦下挤满了人 —— 地区 “农村特色产业创业大赛” 初评正在这里举行。院子里的老梧桐刚抽新叶，树荫下摆着十几张木桌，各乡的创业者们捧着样品来回穿梭，搪瓷缸碰撞的脆响、讨论项目的声音混着风里的槐花香，闹得像赶集。
姜芸站在合作社的展位前，正帮周小芳调整展架上的儿童发卡。淡粉色的丝线绣成的小兔子趴在发卡上，黑眼珠用的是细如发丝的盘金绣，摸上去软乎乎的；旁边的文创钱包上，“荷塘月色” 的纹样缩成了巴掌大，却还能看清荷叶脉络里的虚实乱针绣 —— 这些都是她们熬了三个通宵赶出来的样品，连装样品的木盒，都是周建军用边角料打磨的，刻着 “芸香合作社” 五个小字。
“姜芸姐，你看那边！” 张桂兰突然扯了扯她的袖子，眼神往评委席瞟。姜芸顺着她的目光看去，只见县文化馆的李老正和一位穿中山装的干部说话，手里拿着的文件夹上，赫然印着 “省博物馆” 的字样。她心里一动 —— 之前李老邀请她修复清代 “凤穿牡丹” 嫁衣时，提过会关注合作社的发展，看来这次担任评委，不只是考察创业项目那么简单。
果然，没过多久，李老就带着中山装干部走了过来。他没先看展架上的样品，反而蹲下身，拿起一个熊猫发卡，指尖轻轻拂过熊猫耳朵上的丝线：“这丝线的光泽和韧性，比上次你修复古绣时用的，还要好几分？”
姜芸心里咯噔一下 —— 李老果然是冲着她的技艺来的。她笑着点头，没提灵泉，只说是 “按母亲留下的法子，用草木染的汁液多泡了两天，再用温水反复漂洗”：“李老您也知道，做给孩子用的东西，不仅要好看，还得结实、安全，这丝线多处理几遍，就不容易勾丝了。”
“说得好。” 中山装干部接过发卡，对着光看了看，“我是省文旅局的老郑，之前听李老说，你能修复民国古绣，还能把苏绣做成文创，今天一看，果然名不虚传。现在很多非遗手艺传不下去，就是因为守着老规矩不肯变，你倒是敢想敢做。”
李老这时才拿出文件夹，从里面抽出一张黑白照片，递到姜芸面前：“你看看这个。” 照片上是一件叠得整齐的嫁衣，领口和袖口绣着凤凰，凤凰的尾羽用的是极细的盘金绣，和她母亲的 “百鸟朝凤” 嫁衣竟有七分相似。“这就是省博馆藏的清代‘凤穿牡丹’嫁衣，比你母亲的那件早了近百年，针法更复杂，破损也更严重 —— 我这次来当评委，一是考察合作社的产业化能力，二是想看看你对苏绣创新的理解，要是你能在大赛里拿出好成绩，我就正式向馆里申请，让你负责修复这件嫁衣。”
姜芸捏着照片的指尖微微发烫。母亲的嫁衣是她重生后守护的第一个念想，如今能修复一件更古老的同源嫁衣，不仅是对非遗的守护，更是对母亲的告慰。她刚想说话，就听见身后传来一声冷笑：“李老，您这话可不对吧？苏绣的根在传统，把好好的嫁衣纹样缩成发卡，把古绣针法用在钱包上，这哪是创新？分明是不伦不类！”
回头一看，正是县国营刺绣厂的王厂长。他手里捧着一个锦盒，里面放着一幅《百鸟图》绣品，针脚倒是工整，可配色老气，纹样也没什么新意。“我们国营厂做的才是正宗苏绣，上个月给地区招待所供货，一尺布能卖十五块！姜芸这合作社，说白了就是小打小闹，拿些糊弄孩子的玩意儿，也配和我们比？”
这话一出，周围的创业者都围了过来。张桂兰立刻站出来，指着展架上的样品：“王厂长，话可不能这么说！我们的发卡卖五块钱一个，昨天在县城百货商店试卖，一上午就卖了三十多个；我们的绣娘大多是农村妇女，之前连饭都快吃不上了，现在靠做绣品，每月能赚二十多块 —— 这怎么能是小打小闹？”
姜芸没急着反驳，而是拿起王厂长的《百鸟图》，指了指图中的孔雀：“王厂长，您这孔雀的尾羽用的是平针绣，虽然工整，但少了点灵气。要是用打籽绣做羽尖，再用虚实乱针绣过渡颜色，孔雀看起来会更立体。您说我不正宗，可清代的苏绣匠人，也会根据绣品的用途调整针法 —— 做嫁衣要繁复，做日用品要简洁，这不是不伦不类，是因地制宜。”
她顿了顿，又拿起一个儿童发卡：“现在的孩子不爱穿带绣品的衣服，可要是把苏绣绣在发卡、书包上，他们就喜欢了。等他们长大了，想起小时候戴过苏绣发卡，说不定就会想了解苏绣 —— 这才是传承的另一种方式，不是吗？”
老郑听完，忍不住点头：“说得好！非遗不是放在博物馆里落灰的，是要走进生活的。姜芸这个思路，比单纯守着传统更有价值。” 李老也附和：“我修复古绣，是为了留住过去；你做文创，是为了延续未来，两者缺一不可。”
王厂长脸色涨得通红，狠狠瞪了姜芸一眼，抱着锦盒走了。周围的创业者纷纷围过来，有的问文创怎么设计，有的想订合作社的绣品，展位前一下子热闹起来。姜芸正忙着给大家介绍，突然感觉有人在扯她的衣角 —— 是周小芳，她指着不远处一个穿灰色外套的男人，小声说：“姜芸姐，那个人一直在拍我们的样品，还摸了摸您放在桌上的丝线。”
姜芸顺着她指的方向看去，灰色外套男人正把相机揣进怀里，转身想走。她心里一紧 —— 那人的袖口，隐约露出一点和山田相似的东洋丝绸纹样。看来陈嘉豪没放弃，还把东洋的人引到了初评现场。她没声张，只让张桂兰盯着展位，自己悄悄跟了上去，直到看着男人上了一辆黑色小轿车，车牌号的前两位是 “沪 A”—— 和陈嘉豪上次来村里开的车，是同一个地区的。
等姜芸回到展位，初评已经快结束了。老郑当场宣布，芸香合作社顺利进入复赛，还特意叮嘱：“复赛要带更完整的产业链规划，比如原料怎么供应、绣娘怎么培训，你们要是需要政策支持，随时找我。” 李老则把那张清代嫁衣的照片留给她：“你先研究研究，要是有修复思路，下次见面咱们再细聊。”
回到村里时，天已经黑了。姜芸把照片放在绣房的桌上，又从空间里取出一小捆丝线 —— 这是她白天特意留的，准备用来赶制复赛样品。她刚把丝线放进灵泉里浸泡，就听见 “啪嗒” 一声，桌上的嫁衣照片被风吹进了灵泉里。
她慌忙伸手去捞，却愣住了 —— 灵泉的水突然泛起淡淡的金光，之前几乎要熄灭的光芒，竟亮了几分。更奇怪的是，照片上嫁衣的盘金绣纹样，和灵泉里的金光隐隐呼应，像是在共鸣。她捞起照片，擦干水，再看灵泉时，金光又暗了下去，但比之前明显有了生气。她下意识地摸了摸头发，竟发现早上新增的那根白发，不知什么时候消失了。
姜芸坐在绣房里，握着那张照片，心里满是疑惑。灵泉之前只有修复古绣、传艺时才会有反应，怎么会对清代嫁衣的照片有反应？难道这件嫁衣，和灵泉、和苏婉清的日记，还有更深的关联？
窗外的月光照进来，落在灵泉旁的木盒上 —— 那是苏婉清留下的绣针盒，盒盖的 “民国三十八年” 字样，在月光下格外清晰。姜芸突然想起日记里的一句话：“凤穿牡丹，百鸟朝凤，本是同根生，共护一针魂。”
她好像明白了什么，又好像更糊涂了。但有一点她很确定：修复清代嫁衣，不仅是对非遗的守护，或许还能解开灵泉的终极秘密。而那个穿灰色外套的男人，还有东洋丝绸株式会社，绝不会轻易放弃 —— 复赛，恐怕不会那么顺利。