汉东省委的会议室里，气氛比窗外的晚秋更加肃杀。
关于吕州姚卫东案后续处理及部分干部调整的专题会议，已经持续了近三个小时。沙瑞金主持会议，语调平稳，却字字千钧。
陆则川坐在他左手边，面容沉静，偶尔发言，条理清晰，直指要害。高育良则坐在另一侧，大部分时间保持着沉默，只是在本子上记录着，眉头微蹙，让人看不清他真实的想法。
田国富几次试图为某些涉及到的干部“说明情况”，都被沙瑞金不轻不重地挡了回去，或者被陆则川用更具体的数据和程序问题直接点破。田国富额角渗出细密的汗珠，他感觉到，自己以往那种左右逢源的空间正在被急剧压缩。
“吕州的问题，反映出我们在干部监督管理和重大项目风险控制上，还存在明显的短板。”陆则川的声音在会议室里回荡，不高，却带着一种不容置疑的力量，
“必须深刻反思，堵塞漏洞。对于涉案人员，无论涉及到谁，都要一查到底，绝不姑息。同时，也要加快选拔配备得力干部，充实到关键岗位，确保吕州大局稳定和后续发展。”
他没有点名高育良，但每一句话都像无形的鞭子，抽打在与之相关的势力网络上。高育良记录的手指微微停顿了一下，随即又恢复了书写的动作，仿佛与他无关。
沙瑞金最后做了总结，基调与陆则川保持一致，强调纪律和稳定，并原则同意了陆则川提出的部分人事调整建议，其中包括将孙连城调任市建委副主任（主持工作），以及陈海在吕州提名的几位实干型干部。
会议结束，众人心思各异地离场。高育良走得很快，没有与任何人交流。田国富想凑近沙瑞金说些什么，却被沙瑞金以还有文件要处理为由婉拒了。
陆则川回到办公室，秘书送来一杯浓茶。他站在巨大的汉东省地图前，目光锐利。会议的成果在意料之中，沙瑞金虽然态度依旧难以捉摸，但在大势和确凿的证据面前，他也不得不顺势而为。
对孙连城的重用，是他布下的一颗棋子，这颗棋子或许不够圆滑，但足够坚实，可以用来打破一些固有的利益格局。
敲门声响起，祁同伟走了进来，脸上带着一丝兴奋。“书记，会议很成功！孙连城那个倔老头，放到建委，肯定能搅动一池春水。”
陆则川转过身，脸上却没有太多喜色：
“同伟，不要高兴得太早。这只是一步棋，对手的反扑很快就会来。江东那边，我父亲压力巨大，汉东这里，他们也绝不会坐以待毙。‘某些人’的沉默，不像是认输，更像是在积蓄力量，或者……在等待什么。”
祁同伟神色一凛：“明白！我会加紧对吕州案延伸线索的追查，同时确保周部长他们的绝对安全。”
“还有，”陆则川沉吟片刻，“我那位朋友乾哲霄那边……暂时不必再特意关注了，免得给他带去不必要的麻烦。”他想起乾哲霄那超然物外的样子，觉得过多的官方关注，反而是一种亵渎。
祁同伟点头应下。
与此同时，高育良回到了自己的办公室，反锁了门。他疲惫地瘫坐在椅子上，闭上眼睛，手指用力揉着太阳穴。会议上的孤立感是如此清晰，沙瑞金的疏远，陆则川的锋芒，都让他感到前所未有的危机。田国富那个废物，看来是指望不上了。
他猛地睁开眼，拿起加密电话，拨通了一个号码。电话响了很久才被接起，那边传来一个低沉而略带嘶哑的声音，带着一丝不耐烦：“喂？”
“是我。”高育良的声音压得很低，“情况不太妙，周明轩盯得很紧，陆则川步步紧逼，沙瑞金……态度暧昧。我们之前商量的事情，必须加快进度了。”
电话那头沉默了几秒，然后冷冷地道：“知道了。江东那边失手，已经打草惊蛇。汉东不能再出纰漏。‘礼物’准备好了吗？”
高育良眼中闪过一丝挣扎，最终化为决绝：“准备好了。但是……一定要确保万无一失，不能留下任何痕迹。”
“放心，专业的人做专业的事。”对方说完，便直接挂断了电话。
高育良放下电话，手心全是冷汗。他知道，自己正在走上一条更加危险的不归路。但这就像在悬崖边上开车，已经无法回头，只能祈求能险险过关。
而城市的另一个角落，那家乾哲霄和林薇去过的小餐馆里。
林薇独自一人坐在老位置，面前摆着几碟小菜，却没什么胃口。她的目光不时瞟向门口，带着一丝她自己都不愿承认的期待。自从那晚与乾哲霄一番交谈后，那个清瘦孤寂的身影，和那些直刺心底的话语，就再也无法从她脑海中抹去。
她发现自己开始抗拒那些繁华喧嚣的场合，反而对这种市井之地产生了一种莫名的亲近感。她甚至试着去读乾哲霄可能看过的那些晦涩的书籍，虽然大多看不懂，但那种触碰未知领域的感觉，让她感到一种前所未有的充实。
他今天会来吗？她不知道。她只是凭着一种直觉来到这里，仿佛在这里，能离那个神秘的世界更近一点。
夜色渐深，餐馆里的客人来了又走。林薇最终没有等到她想见的人，她自嘲地笑了笑，结了账，起身离开。走到门口时，她下意识地回头望了一眼那张空着的桌子。
也许，有些相遇，本就是偶然。有些路，注定要一个人走。
但她不知道的是，在街对面的阴影里，乾哲霄静静地站在那里，看着她在服务生抱歉地摇头（表示他没来过）后，脸上那一闪而过的失落，然后默默转身离开。
他的目光平静无波，只是在她身影消失后，才微微抬起头，望向汉东省委大院的方向，低声自语了一句，声音轻得几乎被风吹散：
“棋局已乱，劫材将现……”
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。汉东的迷局，各方落子愈发急促，而一些看似无关的人与事，也正在被无形地卷入这巨大的漩涡之中。