第三十一章 暗夜伏波
名单上的墨迹未干，寒意已刺骨。凌云鹤与裴远皆知，对手既能抢先一步“请”走钱益，那下一个目标——工部都水清吏司郎中赵文康，此刻必已身处险境。
“立刻去赵府！”凌云鹤声音斩钉截铁，不容丝毫迟疑。
二人率一队精干缇骑，马蹄踏碎京师清晨的宁静，直奔赵文康宅邸。途中，凌云鹤心念电转，飞速分析。对手行事狠辣果决，若欲灭口，无非下毒、刺杀、制造意外几种手段。赵文康身为朝廷命官，府邸亦有护卫，公然刺杀可能性稍低，最防不胜防的，仍是那无孔不入的“极乐散”！
至赵府，却见门庭平静，并无异状。通传后，赵文康亲自迎出。此人年约四旬，面容清瘦，眉宇间带着一股读书人的执拗与忧色，见凌云鹤亮明身份及来意，先是一惊，随即面露苦涩。
“凌大人消息竟如此灵通……不错，下官近日常觉似有人窥伺，门前亦多有生面孔徘徊，心中正自不安。”赵文康将二人引入书房，屏退左右，压低声音，“不瞒大人，自李侍郎、张主事接连出事，下官便知……怕是快要轮到我了。”
“赵大人可知为何？”凌云鹤直视其双眼。
赵文康苦笑：“还能为何？四年前黄河那笔烂账罢了。下官时任都水主事，亲眼见那堤坝如何被偷工减料，见那救命药材如何被克扣贪墨！我曾三次上书直言，却皆如石沉大海，反遭申斥，贬谪边远之地数年，去岁方调回京中……他们，这是要赶尽杀绝啊！”他语气激动，带着压抑多年的愤懑与恐惧。
“大人可知那批失踪的‘萝蕈’药材，最终流向何处？经手之人还有谁？”凌云鹤追问。
赵文康摇头：“具体流向，下官官职低微，难以尽知。只隐约听闻，与漕运上一批‘损耗’有关。至于经手之人……除已死的陈明远、张焕，当时户部负责核销的，除刘全账房外，便是王瑞主事最为积极，屡次催促尽快结案……”
又是王瑞！
“大人近日可曾收到陌生礼物？或饮用、食用异常之物？”裴远插言问道。
赵文康一怔，思索片刻：“并无……下官自知身处险境，饮食起居极为小心，皆由跟随多年的老仆打理，外人绝难插手。”
凌云鹤目光扫过书房，陈设简单，并无熏香炉鼎，窗棂紧闭。他心中稍安，看来对方尚未找到下毒机会。那么，最可能的方式，便是模仿“水鬼”，制造意外或强行刺杀！
“赵大人，敌暗我明，防不胜防。”凌云鹤沉声道，“为保万全，请大人即日起称病告假，暂离府邸，由我等安排隐秘之处居住。对外则放出风声，言大人受惊病重，卧床不起。”
赵文康面露犹豫：“这……擅离职守，恐……”
“性命重于官职！”凌云鹤打断他，“且我等正好借此布下陷阱，引那索命‘水鬼’现身！”
计议已定，裴远即刻安排一名与赵文康身形相仿的缇骑，换上其官服，伪装成赵文康称病卧榻的模样，并大张旗鼓请郎中入府诊病，做足姿态。同时，暗中将真正的赵文康转移到缇骑控制的一处安全屋，严加保护。
夜幕再次降临，赵府内外看似平静，实则暗藏杀机。凌云鹤与裴远亲自率人，埋伏于赵府书房内外及可能潜入的路径之上。寒露渐重，四下寂然，唯有更夫遥远的梆声。
时间一点点流逝，埋伏的众人屏息凝神，直至三更过半，依旧毫无动静。
“先生，莫非彼辈看破了我等计策？”裴远低声问道，有些焦躁。
凌云鹤目光沉静，望向黑沉沉的窗外：“未必。耐心等待。若其目标是赵文康，必会确认其生死。 fake illness can only last for a while.”
话音未落，忽听后院墙根极细微的“啪嗒”一声，似是小石子落水之声。
来了！
几乎同时，一道模糊的黑影，如鬼魅般贴着墙根阴影，悄无声息地滑入后院，行动间竟不带起丝毫风声！其身形轻捷，对赵府布局似乎极为熟悉，直扑亮着微弱灯火的“赵文康”卧室方向！
黑影接近窗下，以指尖沾湿窗纸，向内窥探。见床榻帷幔低垂，一人背对外侧卧，似在熟睡。黑影稍作观察，自怀中取出一支细长的竹管，便要向窗内吹入什么——
就在此时，裴远暴喝一声：“动手！”
四周火把骤然亮起！伏兵尽出！数张绳网当头罩下！弩箭直指其周身要害！
那黑影反应快得惊人，遭此突变，竟不慌乱，猛地掷出数枚烟雾弹丸，同时身形如游鱼般向后急退，避开绳网，手中已多了一对分水蛾眉刺，格开射来的弩箭，叮当之声不绝于耳！
“留活口！”凌云鹤喝道。
裴远已如猛虎般扑上，刀光如匹练，直取黑影中路。那黑影武功路数极为怪异，身法滑溜，蛾眉刺专走偏锋，刁钻狠辣，竟与裴远缠斗在一起，一时难分高下。
凌云鹤并未加入战团，目光锐利地扫视那黑影。只见其身着紧身水靠，脸上覆着黑色面罩，只露出一双精光四射的眼睛。其招式虽狠，却似乎意在突围，而非拼命。
缠斗中，裴远一刀划过对方肩头，衣衫破裂，露出里面一层特殊的黑色水靠材质。同时，那黑影为避刀锋，足下用力，在湿滑的青砖上留下一枚清晰的脚印——那脚印前尖后宽，趾爪分明，赫然与陈明远案发现场的“水鬼脚印”一模一样！
果真是他们！
“你不是水鬼！你是人！”裴远怒吼，刀势更紧。
那黑影似乎被此言激怒，发出一声低沉的、似人非人的嘶吼，蛾眉刺攻势骤然加紧，竟将裴远逼退半步，随即猛地向地上一掷，又是一枚烟雾弹炸开，浓烟瞬间弥漫庭院！
“咳咳……小心他遁走！”裴远挥散烟雾，却见那黑影已借机跃上墙头！
“哪里走！”凌云鹤早已料到，玉骨扇中机括轻响，数点寒星激射而出，直取黑影腿弯！
黑影人在半空，难以完全闪避，闷哼一声，身形一滞，险些栽落，最终还是咬牙翻过墙头，落入墙外黑暗中。墙外传来几声短促的兵刃交击和闷哼，显然是留守外围的缇骑与之交了手。
待裴远带人追出，街上只余下一滩血迹和几点飞散的黑水草屑，那黑影已然遁去无踪。
“又让他跑了！”裴远捶墙怒道。
“虽未擒获，却非无功。”凌云鹤缓步走来，蹲下身，指尖蘸起那摊血迹，又拾起那几点水草，“确认了‘水鬼’真身，留下了他的血，还有这……运河里才有的新鲜水草。”
他站起身，目光投向漆黑运河的方向：“通知各处关卡，严查身上带伤、精通水性之人。重点搜查……漕河两岸的所有废弃码头、货栈、船只！”
“另外，”他补充道，语气凝重，“对方此次行动精准，直扑赵文康寝室，显然对其府内布局了如指掌。赵府之内，或有内鬼接应。”
夜色深沉，猎杀与反猎杀，已进入最激烈的阶段。那遁入黑暗的“水鬼”，及其背后的“恩人”，绝不会就此罢休。