乾清宫暖阁，烛火在精致的宫灯内跳跃，将明暗不定的光影投在朱啸冷峻如冰雕的脸上。御案之上，堆积如山的卷宗散发着无形的压力：隐鳞营的密报墨迹犹新，方正化从诏狱深处带来的审讯口供甚至带着一丝若有似无的腥气，龙鳞卫抄家的清单则像一张张催命符，详细罗列着勋贵们触目惊心的罪证。空气仿佛凝固成了生铁，沉重得让人喘不过气。
王承恩垂手侍立，屏息凝神。方正化一身黑色劲装，刚从诏狱赶来，身上那股洗刷不掉的、混合着刑具铁锈与干涸血液的冷冽气息，无声地弥漫开来，更添几分肃杀。
“陛下。”方正化躬身，双手捧上一份边缘沾染着暗褐色的口供纸，声音低沉而清晰，“成国公朱纯臣，已招认！其通过族侄——蓟镇参将朱国彦——私通建奴，泄露蓟镇布防图！换取建奴承诺，待其入关后，保朱家永镇蓟州！”
朱啸的眼神没有丝毫波动，只有瞳孔深处，仿佛有熔金般的火焰在无声地燃烧。
王承恩立刻上前一步，声音同样低沉却带着一种宣读判决的力度：“定国公徐允祯府中，抄出与蒙古诸部往来密信，约定若京畿有变，引蒙古骑兵入关‘靖难’！襄城伯李守锜，倒卖军器至口外，资敌银两超百万！其余勋贵，侵吞军田、私蓄甲兵、勾结白莲妖人…种种罪证，铁证如山！”
朱啸的目光从堆积的罪证上移开，落在了御案一角。那里静静躺着一枚沉甸甸的物事——从成国公府抄出的“世袭罔替”丹书铁券。冰冷的金属在烛光下泛着幽冷的金光。他伸出手，指尖缓缓划过铁券上冰冷、坚硬的鎏金文字，那象征无上荣宠与特权的字迹，此刻只让他感到刺骨的讽刺与滔天的怒火。
“丹书铁券，免死金牌…”朱啸的声音如同深潭寒冰，每一个字都带着彻骨的寒意，“太祖赐此，是酬尔等先祖开国之功！是望尔等世代忠君报国！而今…”他的声音陡然拔高，如同利刃出鞘，“却成了尔等通敌叛国、祸乱朝纲的护身符？！此物…留之何用？！”
话音未落，他猛地抓起那枚沉重的铁券，手臂肌肉贲张，带着雷霆万钧之势，狠狠砸在御案之上！
“砰——！！！”
一声沉闷如惊雷的巨响在暖阁内炸开！沉重的铁券将坚硬的紫檀木案面砸出一个深坑，案上文牍笔墨剧烈跳动！
“传旨！”朱啸的声音斩钉截铁，带着不容置疑的帝王意志，响彻殿宇：
“成国公朱纯臣、定国公徐允祯、襄城伯李守锜…等一十二家勋贵，世受国恩，不思报效！结党营私，侵吞军饷，私蓄甲兵，通敌叛国！罪不容诛！着即褫夺所有爵位、封号、俸禄！抄没家产！男丁十六岁以上，尽诛！女眷没入教坊司！余者流放琼州，永世不得归京！”
“凡涉事勋贵子弟，在军中、朝中任职者，一体锁拿！由龙鳞卫会同三法司，严审定罪！绝不姑息！”
他的目光再次落在那枚砸凹了御案的铁券上，眼中寒芒爆射：“其府中抄没之丹书铁券…尽数熔毁！铸成‘警世钟’，悬于午门之外！朕要让天下人看看，这‘免死金牌’…保不了卖国贼的狗命！”这道旨意，彻底宣判了勋贵世袭特权的死刑！
最后，他几乎是从牙缝里挤出冰冷的字眼：“另，蓟镇参将朱国彦，凌迟处死！诛三族！首级传示九边！”这道旨意，如同无形的寒冰之刺，瞬间穿透了殿内凝固的空气，目标直指边军将领的脊梁！
王承恩与方正化同时躬身，凛然应诺：“遵旨！”声音中带着一丝不易察觉的颤抖。一场席卷整个勋贵阶层的滔天血浪，已然决堤！
翌日，奉天殿。
金碧辉煌的大殿失去了往日的光彩，弥漫着一种令人窒息的死寂。百官垂首，如同泥塑木雕，连呼吸都刻意压得极低极轻，生怕一丝声响引来那无形的雷霆。往日勋贵云集的勋贵班列，此刻空了大半，留下刺眼的空缺，如同被硬生生剜去的血肉。
龙椅之上，朱啸身着玄色龙袍，面无表情，眼神如同冰封的幽湖，深不见底。新入阁的袁可立等人肃立文官班首，面色凝重。王承恩手持明黄圣旨，立于丹陛之下，他的身影在空旷的大殿中显得格外高大，也格外肃杀。
王承恩缓缓展开圣旨，尖利而冰冷的声音如同丧钟敲响，一字一句，清晰地砸在每一个人的心头：
“奉天承运皇帝，诏曰：查成国公朱纯臣、定国公徐允祯、襄城伯李守锜…等一十二家勋贵，世受国祚，不思报效…”
“结党营私，侵吞军饷，私蓄甲兵，通敌叛国…罪证确凿，罄竹难书！”
“…罪不容诛！着即褫夺所有爵位、封号、俸禄！抄没家产！男丁十六岁以上，尽诛！女眷没入教坊司！余者流放琼州，永世不得归京！”
“凡涉事勋贵子弟，在军中、朝中任职者，一体锁拿！严审定罪！绝不姑息！”
“其府中丹书铁券…尽数熔毁！铸成‘警世钟’，悬于午门！”
“蓟镇参将朱国彦，凌迟处死！诛三族！首级传示九边！”
“尽诛”、“抄没”、“流放”、“熔毁铁券”、“凌迟”、“诛三族”…这些血腥残酷的字眼，如同无形的重锤，一次次狠狠砸在群臣的心脏上。殿内死寂得可怕，连心跳声都清晰可闻。残余的几位未涉核心的勋贵，如同被抽去了脊骨，直接瘫软在地，面无人色，抖若筛糠。文官队列中，那些与勋贵有千丝万缕勾连的人，更是汗透重衣，牙齿都在打颤，仿佛那冰冷的锁链下一刻就要套上自己的脖颈。
“带逆贼——！”
王承恩一声尖利的宣喝，打破了这令人窒息的死寂。
沉重的镣铐声由远及近，如同地狱的丧音，撞击在光滑的金砖地面上，发出刺耳的摩擦声。朱纯臣、徐允祯、李守锜等人被剥去了象征身份的蟒袍玉带，只穿着肮脏的白色囚衣，颈上、手上、脚上皆戴着粗重的铁镣。他们形容枯槁，面色灰败，如同被抽去了魂魄的死狗，被几名如狼似虎、面无表情的龙鳞卫粗暴地拖拽着进入大殿。
昔日高高在上的国公、伯爵，此刻狼狈不堪。有人如朱纯臣，涕泪横流，口中喃喃着模糊不清的求饶；有人面如死灰，眼神空洞。但被拖到殿中，看到那高高在上的玄色身影时，求生的本能或极致的绝望终于爆发。
“陛下！冤枉啊！臣等世受国恩…忠心耿耿啊！”朱纯臣挣扎着向前爬，涕泗横流，额头磕在金砖上砰砰作响。
“太祖高皇帝啊！您睁开眼看看！看看这不孝子孙是如何屠戮功臣的啊！”有人发出凄厉的哀嚎。
朱啸的目光冷冷地扫过他们，如同在看一堆即将被清除的秽物，没有丝毫温度。
突然，一直闭目不语的定国公徐允祯猛地抬起头！他那双浑浊的老眼爆发出疯狂的光芒，死死钉在龙椅上的朱啸身上，干瘪的嘴唇翕动，发出如同夜枭啼哭般凄厉嘶哑的诅咒：
“朱由校——！！！”
这声嘶吼，如同利刃划破锦帛，尖锐地刺入所有人的耳膜。
“你刻薄寡恩！屠戮功臣！你…你是暴君！是桀纣之君！！”徐允祯用尽全身力气，脖子上的青筋根根暴起，声音带着血沫，“今日你灭我满门！他日…必有人灭你朱明满门！这大明的江山…就要亡在你手里！亡在你手里啊！哈哈哈…哈哈哈！！”
疯狂、怨毒、绝望的笑声在大殿内尖利地回荡，如同厉鬼索命，让在场的每一个人都感到一股寒气从脚底直冲天灵盖，头皮阵阵发麻！
“大胆逆贼！死到临头，还敢狂吠！”
龙椅上，朱啸霍然起身！玄色龙袍的袍袖无风自动，一股磅礴浩瀚、如同山岳倾轧般的帝皇威压轰然降临，瞬间笼罩了整个奉天殿！空气仿佛都凝固成了实质，压得人喘不过气。他的声音如同九幽之下吹来的寒风，带着斩断一切、粉碎一切的决绝：
“拖下去！即刻押赴西市！朕…要亲观行刑！让天下人看看，通敌叛国者，是何下场！”
“遵旨！”龙鳞卫齐声应喝，如同虎啸。
王承恩一挥手，几名力士抬着数口沉重异常的大箱子步入殿中。箱子打开，里面赫然是一块块金光闪闪、象征着无上特权与荣耀的丹书铁券！成国公府的、定国公府的…它们在殿内烛火下闪烁着冰冷而讽刺的光芒。
朱啸一步步走下丹陛，脚步声在死寂的大殿中清晰可闻。他走到一口箱子前，随手抓起一枚沉重的铁券，掂了掂，感受着那冰冷的重量和其上镌刻的“世袭罔替”字样。他眼中没有丝毫留恋，只有一片冰封的毁灭之意。
手臂猛地一挥！
“嗤啦——！！”
那枚沉甸甸、代表着数代荣华的铁券，带着一道刺目的金光，被狠狠掷入殿中央早已架起的、炭火熊熊燃烧的熔炉之中！炽烈的火焰瞬间吞噬了它，鎏金的文字在高温下迅速扭曲、变形、发黑、熔化，发出令人牙酸的声响，最终化为滚烫的铁水，与炉底的焦炭融为一体。
象征着勋贵最后尊严与护身符的铁券，在帝王无情的怒火中，灰飞烟灭！
“熔！”朱啸的声音如同淬了冰的钢铁，斩钉截铁，“全部熔掉！铸钟！”
火焰升腾，映照着他冰冷的侧脸，也映照出满殿文武苍白的面容。一个时代，在烈焰中彻底终结。
京师西市，刑台高筑。
虽是寒冬，但刑场四周早已被黑压压的人群围得水泄不通。然而，与往日行刑时的喧哗不同，今日的西市，死一般的寂静。数万双眼睛，带着恐惧、麻木、震惊，还有一丝不易察觉的隐秘快意，死死盯着刑台。空气中弥漫着一种令人窒息的压抑，仿佛暴风雨来临前的死寂。
监斩台上，朱啸一身玄色常服，端坐如山，面无表情。凛冽的寒风卷起他额前的几缕发丝，更衬得他面容冷峻如霜。下方，朱纯臣、徐允祯、李守锜等十二家勋贵的核心成员及其年满十六岁的子侄，数十人跪成一排，如同待宰的羔羊。枯黄的草屑在寒风中打着旋，掠过他们苍白绝望的脸。
“陛下！饶命啊陛下！臣…臣是被逼的！都是徐允祯那老贼…是他蛊惑了臣啊！”成国公朱纯臣涕泪横流，对着监斩台的方向拼命磕头，额头早已血肉模糊，声嘶力竭地试图将罪责推给他人。
定国公徐允祯闭着眼睛，嘴唇无声地快速翕动，仿佛在进行着最恶毒的诅咒。
襄城伯李守锜则破口大骂，污言秽语不绝于耳，做着最后的疯狂宣泄。
朱啸的目光平静地扫过他们，如同在看一场早已注定的结局，没有怜悯，没有愤怒，只有一种冰冷的、执行律法般的漠然。
日影移动，监斩台上的日晷，晷针的影子终于与正午的刻线重合。
王承恩上前一步，尖利的声音如同冰锥，刺破凝滞的空气：
“时辰到——行刑！”
令签落地！
数十名膀大腰圆、赤着上身、头裹红巾的刽子手同时上前一步，将手中的鬼头大刀高高扬起！冰冷的刀锋在冬日惨淡的阳光下，划出一道道刺目的、令人心胆俱裂的雪亮弧线！
噗嗤！噗嗤！噗嗤…！
沉闷而密集的利刃入肉断骨之声几乎同时响起！快得让人来不及反应！
数十颗曾经高高在上、尊贵无比的头颅，如同熟透的瓜果般滚落尘埃！炽热的鲜血如同数十道喷泉，从断颈处狂飙而出，瞬间染红了高高的刑台，浸透了下方枯黄的草地！浓烈到令人作呕的血腥气如同实质般轰然炸开，弥漫了整个西市！滚烫的血液甚至溅到了前排一些躲避不及的围观者脸上，引起一片压抑的惊呼和呕吐声。
人群骚动起来，有人惊恐地捂住了眼睛，有人吓得瘫软在地，但更多的人，在那浓重的血腥和勋贵们伏诛的瞬间，眼中掠过一丝难以言喻的、压抑了许久的快意！这些趴在帝国和百姓身上吸血的硕鼠蛀虫，终于得到了应有的下场！
最后，蓟镇参将朱国彦被两名龙鳞卫拖上了专门的行刑柱。他的嘴被堵住，眼中只剩下无边的恐惧。行刑的刽子手换上了更小更锋利的刀具。
凌迟！
这是最残酷的刑罚。第一刀落下，朱国彦的身体剧烈地抽搐起来，被堵住的喉咙里发出沉闷而痛苦的呜咽。刀光闪烁，血肉纷飞。凄厉到不似人声、充满了极致痛苦的惨嚎，即使被堵住，也依旧如同来自地狱的哀鸣，断断续续、撕心裂肺地响彻整个西市上空！
一刀，又一刀…时间仿佛被拉得无比漫长。惨嚎声由高亢变得嘶哑，最终只剩下无意识的抽气。朱啸端坐在监斩台上，目光冰冷，一瞬不瞬地看着。
行刑毕，浓重的血腥味几乎凝成血雾。
王承恩再次上前，声音带着一种宣告新时代来临的肃穆：
“奉旨！熔毁逆贼丹书铁券所铸‘警世钟’——悬于午门！”
在无数道目光的注视下，一口巨大、狰狞、由扭曲焦黑的铁水浇筑而成的铜钟，被数十名龙鳞卫合力用粗大的绳索和绞盘，缓缓吊起。钟体上，依稀可见熔化变形、如同疤痕般凸起的“世袭罔替”字样残痕，在冬日灰暗的光线下，显得格外刺眼和诡异。
巨钟被悬挂在了巍峨午门城楼的中央。
龙鳞卫指挥使赵铁柱，这个铁塔般的汉子，亲自上前，抱起一根裹着红布的巨大撞木。
“咚——————！！！”
一声沉重、悠长、带着金铁剧烈摩擦般刺耳噪音的钟声，如同来自九幽地狱的怒吼，轰然响起！声波如同实质般扩散开来，瞬间传遍了整个京师内外！
这钟声，沉重如万钧铁锤，砸碎了勋贵百年的特权基石；悠长如送葬的哀乐，宣告着一个依靠祖荫、腐朽堕落的旧时代彻底终结；那刺耳的金铁摩擦之音，则如同帝王冷酷无情的宣言，清晰地烙印在每一个听闻者的灵魂深处——顺我者昌，逆我者亡！帝国的铁腕，将碾碎一切阻碍！
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