金陵，鸡鸣山下，国子监。
古柏森森，书声琅琅。这座大明最高学府，此刻却弥漫着一股山雨欲来的压抑气息。往日里皓首穷经、高谈性理的鸿儒博士们，此刻或眉头紧锁，或面色凝重，或愤愤不平。他们手中，都攥着一份由礼部明发、刊于《大明日报》头版的诏书——《兴新学、革科举、育英才诏》！
诏书核心，如惊雷炸响：
“一、即日起！天下官学（府学、州学、县学）、书院（含私学）！除保留《四书》《五经》为必修根基外！增设‘新学’课程！”
“新学课程包括：”
? 格物致知： 基础算学（含几何、代数）、简易物理（力学、光学）、基础化学（物质变化、燃烧原理）、农学（新粮种植、土壤改良）、工科（器械原理、水利工程）。
? 经世致用： 新政要义（一条鞭法、官绅一体纳粮、清丈田亩）、律法常识（大明律、新政条例）、财经实务（赋税核算、钱粮管理）、地理舆图（大明疆域、寰宇坤舆）。
? 强身健体： 基础武艺（拳脚、射箭）、军事常识（队列、旗语）。
“所需教材！由农政司、天工院、皇家科学院（徐光启领衔）会同翰林院！统一编纂刊印！分发各学！”
“二、革新科举！”
“乡试、会试、殿试！除传统经义策论外！增考‘新学实务’！”
“新学实务科！占比…三成！内容涵盖：算学解题、新政分析、律法案例、地理识图、农工常识！”
“取士标准！重实务！重才干！重品行！轻…虚文浮词！轻…空谈性理！”
“三、广开才路！”
“凡大明子民！无论士农工商！无论出身门第！凡通文墨！年满十六！未满四十者！皆可报名参加童试（县试）！入官学、书院！习新学！考科举！”
“寒门学子！农家子弟！入学免束修！由皇家商会‘助学司’提供笔墨纸砚！优异者…赏银元！助其进学！”
“四、延聘名师！”
“诏令天下！凡精通格物、算学、农工、律法、新政者！无论出身！无论功名！皆可赴各府县官学、书院应聘‘新学教习’！经考核录用者！授‘学正’、‘教谕’衔！享朝廷俸禄！优异者…可直入皇家科学院！”
“荒谬！荒谬绝伦！”一位须发皆白、身着绯袍的老祭酒（国子监最高长官）猛地将诏书拍在案上，气得浑身发抖，“格物？算学？农工？此等奇技淫巧！匠作之术！焉能登大雅之堂？！与圣贤经义并列？！此乃…亵渎斯文！败坏学统！动摇国本啊！”
“祭酒大人息怒！”一位中年博士（理学大儒）痛心疾首，“科举取士！乃为国选才！当以德行为本！经义为根！岂能…以算账、种田、打铁之术…论高低？！此诏一出…天下士子…必将舍本逐末！趋利忘义！圣学…危矣！国朝…危矣！”
“还有这…广开才路！”另一位博士愤然道，“士农工商！皆可入学？！寒门免束修？！此…此乃…混淆贵贱！动摇纲常！长此以往…士林…将成市井！学堂…将成作坊！成何体统？！成何体统啊！”
国子监内，一片哀鸿！仿佛…天塌地陷！
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金陵城外，紫金山麓，新辟“格致书院”。
此地原为一座废弃道观，经工部天工院工匠日夜赶工，已焕然一新。白墙黛瓦，庭院开阔，不见传统书院的雕梁画栋，却多了一排排宽敞明亮的“格物实验室”、“算学演算堂”、“农事试验田”、“工坊模型间”。空气中弥漫着泥土、木料和新墨的气息，而非檀香与故纸堆的陈旧。
书院门前，人声鼎沸！与国子监的愁云惨雾截然不同！数百名身着粗布短打、眼神热切的青年（寒门学子、农家子弟、小商贩、甚至…匠户子弟）排着长队，等待报名！他们手中攥着《大明日报》，眼中闪烁着对“新学”的渴望与…改变命运的希冀！
“姓名？籍贯？年龄？有何特长？”负责登记的年轻吏员（新政实务科出身）声音洪亮。
“王二牛！应天府江宁县！十八！会…会打算盘！力气大！能种地！”
“李狗儿！苏州府吴县！二十！跟爹打过铁！会看…会看水车！”
“张秀才！扬州府！二十二！读过两年私塾！会记账！”
“好！登记！拿好号牌！明日…参加‘新学基础测试’！考算学、识图、农工常识！择优录取！”
队伍中，一个身材瘦小、面色黝黑的农家少年（陈石头），紧紧攥着号牌，激动得浑身颤抖。他爹是佃户，他从小跟着下地，却痴迷于摆弄水车、琢磨农具。如今…竟有机会…进书院？！学那些…能造水车、能增产粮食的“新学”？！还能…考科举？！他感觉…像在做梦！
“让开！让开！”突然，一群身着儒衫、头戴方巾的年轻士子（国子监生员），气势汹汹地冲了过来！为首一人（张溥弟子，刘子壮）指着书院大门，厉声呵斥：
“妖言惑众！奇技淫巧！也配称‘学’？！”
“尔等…泥腿子！匠户子！也配入书院？！与圣人门徒同列？！”
“滚！都给我滚！莫要污了这读书圣地！”
寒门学子们面露惧色，纷纷后退。陈石头咬紧嘴唇，眼中闪过一丝不屈。
“放肆！”一声清冷的厉喝响起！只见书院大门内，走出一位身着素雅襦裙、气质清冷的女子——柳如是！她手持一卷新编《格物基础》，目光如电，扫过那群闹事的士子：
“新学！乃陛下钦定！利国利民！格物致知！经世致用！何来‘妖言惑众’？！”
“寒门学子！农家子弟！亦有向学之心！报国之志！陛下开恩！广纳贤才！尔等…有何资格…阻拦？！”
“圣人有云：‘有教无类’！尔等…饱读诗书！却…心胸狭隘！固步自封！枉为…读书人！”
柳如是的声音清越有力，字字如刀！她身后，李香君、董小宛等几位已受聘为“女教习”的秦淮才女（负责琴棋书画、礼仪等），也纷纷站出，目光坚定！
“柳…柳如是？！”刘子壮等人一愣，随即恼羞成怒，“你…你一介风尘女子！也配…在此…大放厥词？！不知廉耻！”
“风尘女子又如何？”李香君一步踏出，明艳的脸上带着一丝讥讽，“我等…蒙陛下恩典！授宫廷女官衔！授书院教习职！传道授业！光明正大！总比…某些人…只知空谈误国！欺压良善…要强！”
“你…！”刘子壮气得脸色铁青！
“够了！”一个沉稳的声音响起。只见徐光启一身半旧儒衫，在几名天工院大匠的陪同下，缓步走出书院。他目光扫过众人，带着一种洞悉世事的睿智与不容置疑的威严：
“新学…非为取代圣学！乃为…补其不足！强其根基！”
“算学！可理钱粮！筑河堤！造火器！农学！可活万民！富仓廪！强国家！格物！可明事理！造器械！兴百工！此…皆强国富民之实学！岂是…‘奇技淫巧’四字…可轻辱？！”
“陛下开科举新途！广纳天下英才！是为…打破门第之见！唯才是举！此…乃…千古未有之善政！尔等…身为国子监生！不思进取！不研实学！反在此…狺狺狂吠！阻挠新政！对得起…朝廷供养？！对得起…圣人教诲？！”
徐光启的声音并不高亢，却带着千钧之力！字字如锤！砸在刘子壮等人心头！他们脸色一阵红一阵白，在徐光启这位帝师、理学大家（兼通西学）的威势面前，竟不敢再言！
“新学…乃大势所趋！”徐光启目光如炬，扫过那些眼神热切的寒门学子，“陛下…已为尔等…开此通天大道！能否…鱼跃龙门！能否…报效国家！就看…尔等…自身的…勤勉与…悟性了！”
“谢徐大人教诲！”陈石头等寒门学子激动得齐声高呼！眼中燃烧着前所未有的火焰！
刘子壮等人，在众人鄙夷的目光中，灰溜溜地退走。书院门前…重归秩序！新学的火种…已在寒门学子心中…熊熊燃烧！
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金陵，行宫御书房。
朱啸看着徐光启呈上的《格致书院首期招生名录》及《新学教材编纂进度》，熔金般的眸子深处，闪过一丝满意。名录上，陈石头、王二牛、李狗儿…这些带着泥土气息的名字，格外醒目。
“陛下，”徐光启躬身道，“新学入书院…阻力…比预想更大。国子监…抵触强烈。各地官学…阳奉阴违者…恐不在少数。”
“意料之中。”朱啸声音平静，“千年积弊…岂能一朝尽除？破山中贼易…破心中贼难！然…火种已播！大势已成！由不得…他们不跟！”
他走到窗前，望着紫金山的方向：“国子监…那帮老学究…若再冥顽不灵…便…让他们…荣休养老吧！腾出位置…给…懂新学、通实务的…年轻人！”
“各地官学…凡有阳奉阴违、阻挠新学者…学官…革职！教谕…罢黜！名额…尽数…留给寒门！”
“另…传旨皇家科学院！在京师、金陵、苏杭、广州…设‘新学速成馆’！招募有志青年！授以格物、算学、农工、新政之精要！学期…半年！结业…择优授官！或…充任各地新学教习！”
“朕…要…两条腿走路！官学…书院…速成馆！三管齐下！让这新学之火…燃遍大明！”
“陛下圣明！”徐光启眼中精光爆射！此策…将彻底打破旧学阀对教育资源的垄断！为帝国…源源不断地输送…真正有用之才！
“还有…”朱啸目光转向桌案上那份《科举新制细则（草案）》，“新学实务科…占比三成…还不够！”
“传旨礼部！再加一条！”
“凡…在农政司、天工院、皇家商会、龙鳞卫、新军…等处！有突出贡献！或…精于格物、工造、算学、农事者！经三品以上官员（或皇家科学院院士）举荐！可…免试！直授‘同进士出身’！入翰林院‘庶常馆’！专攻新学！待考满…优先外放实缺！或…留任中枢！”
“免试？！直授同进士？！”徐光启浑身剧震！此策…简直是…石破天惊！彻底颠覆了千年科举“唯有读书高”的铁律！将…真正有实学、有才干的技术人才…直接纳入仕途！这…将是…对旧士林…最致命的一击！也是…对新学…最有力的背书！
“陛下…此策…恐…激起滔天巨浪啊！”徐光启声音带着一丝颤抖。
“滔天巨浪？”朱啸嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“朕…就是要…惊涛拍岸！卷起…千堆雪！”
“旧的时代…该落幕了！”
“新的时代…需要…新的血液！新的…脊梁！”
他熔金般的眸子，仿佛穿透了时空，看到了未来：格致书院里，陈石头们埋头演算；速成馆中，工匠之子挥汗如雨；翰林院内，格物博士与经学鸿儒同堂论道；地方衙门，精通新政的干吏为民请命；边关要塞，懂火器、工事的将领铸就铁壁…而这一切…都将汇聚成一股…推动帝国迈向深蓝、征服寰宇的…磅礴伟力！
“传旨吧！”朱啸声音斩钉截铁，“这科举新章…这新学燎原之火…就从…这金陵城…烧起来！烧遍…这万里河山！”
窗外，春雷隐隐。