天启八年，冬，京师。
凛冽的寒风席卷着京城，却吹不散街头巷尾弥漫的、一种前所未有的暖意与新奇。自太子降世、大赦天下、免赋税一成的圣旨颁布后，京师的百姓脸上，少了几分往日的愁苦，多了几分真切的笑意。而更让整个京城为之沸腾的是皇家商会旗下那几家新开张的铺子！
“皇家惠民商号”（东市旗舰店）门前，人山人海！队伍排出了半条街！空气中…竟飘散着一股…从未闻过的、清雅芬芳的气息！
“白糖！白糖！白如雪！甜如蜜！皇家惠民商号新到‘瑞雪糖’！一斤只要五十文！”
“精盐！精盐！细如沙！白如玉！无苦味！‘玉沙盐’！一斤只要三十文！”
“肥皂！‘净尘皂’！去污去油！洗手洗衣！干净清爽！一块十文！”
“香皂！‘凝香皂’！茉莉香！桂花香！玫瑰香！洗手沐浴！留香持久！肌肤滑嫩！一块五十文！”
“新式蜂窝煤炉！‘暖阳炉’！配‘福字煤饼’！省煤！暖和！无烟！新式炉子二十铜元，无烟煤饼一铜元三块”
伙计们站在高台上，卖力地吆喝着！《大明日报》头版头条，更是以醒目标题刊载：
[天赐祥瑞！太子降生！仙人授法！惠泽万民！]
[皇家惠民商号！奉旨发售‘瑞雪糖’、‘玉沙盐’、‘净尘皂’、‘凝香皂’、‘暖阳炉’！此乃天上仙人感念太子降世！赐予陛下！惠及苍生之神物！]
“天爷！这糖真白！跟雪一样！”
“这盐一点苦味都没有！真细！”
“这肥皂洗衣服真干净！油渍一搓就掉！”
“这香皂洗完手香喷喷的！滑溜溜的！”
“这新蜂窝煤真暖和！屋内还没烟！”
百姓们议论纷纷，脸上洋溢着难以置信的惊喜！白糖！精盐！肥皂！香皂！无烟蜂窝煤！这些往日里只有达官贵人才能享用的稀罕物如今竟如此便宜！
“俺…俺要一斤糖！半斤盐！两块肥皂！”
“给俺来两块香皂！茉莉香的！”
“掌柜的！给俺来一个炉子！先来一百块煤饼！”
“排队！排队！都排好队！货管够！”
皇家商会的掌柜（皇家商会管事，精明干练）笑得合不拢嘴，指挥着伙计们忙而不乱地发货收钱。铜钱、银元…叮当作响！堆积如山！这…不仅仅是生意！更是…皇恩浩荡！泽被苍生！
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东市，胡同深处，一户普通人家。
朱啸一身青衫，扮作寻常富家公子，在方正化（扮作管家）、王承恩（扮作书童）及两名龙鳞卫（便装）的陪同下，缓步而行。他熔金般的眸子，平静地扫视着街景。
“娘！娘！糖！好甜的糖！”一个约莫五六岁的小男孩，举着一小块用油纸包着的白糖，兴奋地从“皇家惠民商号”跑出来，扑进一个妇人怀里。妇人衣衫半旧，却浆洗得干净，脸上带着笑意，小心地掰下一小块糖，塞进孩子嘴里，又掰了一小块，塞进自己嘴里。
“甜！真甜！”妇人咂咂嘴，眼中闪着光，“比…比那黑糖饴…甜多了！还…没怪味！陛下…真是…活菩萨啊！”
“是啊！这盐…也好！炒菜…不苦了！”旁边一个提着盐袋的老汉接口道，“还有那肥皂…洗衣服…真省劲！往年…冻得手开裂…也洗不干净！现在…好了！”
“俺家刚买了那蜂窝煤炉！”一个汉子搓着手，脸上带着满足，“屋里暖和多了！孩子晚上睡觉不冻得直哆嗦了！这无烟煤饼也便宜！一文钱三块！能烧大半天！陛下这是救了俺们一家子的命啊！”
朱啸听着百姓们发自肺腑的赞叹，看着他们脸上真切的笑容，熔金般的眸子深处，闪过一丝不易察觉的柔和与欣慰。香皂的芬芳，白糖的甘甜，精盐的纯净，蜂窝煤的温暖这些系统赐予的“奇技淫巧”正真真切切地改变着亿万黎民的生活！提升着他们的尊严！凝聚着他们对帝国的认同！
“公子…您看…”王承恩低声提醒。
朱啸顺着他的目光望去。只见街角，几个衣衫褴褛的乞丐（大赦天下释放的轻罪犯人），正围着一个新买的蜂窝煤炉取暖。炉子上…架着一口破锅…煮着稀粥。热气腾腾…粥香四溢！他们脸上…不再是麻木与绝望…而是…一种…劫后余生的…希冀与…对温暖的满足！
“掌柜的…行行好…给…给块煤饼吧…俺…俺们…冷…”一个老乞丐颤巍巍地向旁边煤店伙计乞讨。
那伙计（皇家商会煤店）看了看老乞丐，又看了看炉子上那锅稀粥，叹了口气，从筐里拿出两块煤饼，递过去：“拿着吧！天冷…别冻着！这煤饼…是陛下…恩典！便宜！省着点烧！”
“谢…谢谢！谢谢掌柜！谢谢…陛下！”老乞丐激动得老泪纵横，连连作揖！
朱啸微微颔首。熔金火焰在眼中无声跳跃。民心…便是如此！一点一滴…汇聚而成！这…香皂的芬芳…白糖的甘甜…精盐的纯净…蜂窝煤的温暖…便是…他…送给这天下…最实在的…恩典！
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坤宁宫，暖阁。
炉火融融，暖香袭人。张嫣倚在铺着厚厚锦褥的软榻上，面色虽还有些产后虚弱的苍白，但眼神却清亮有神，气色明显好了许多。她怀中，太子朱慈熠正睡得香甜。
“嫣儿感觉如何？”朱啸坐在榻边，目光柔和地看着她。
“谢陛下关怀”张嫣声音轻柔，带着一丝不易察觉的活力，“臣妾感觉好多了。身子不像前几日那般虚乏无力…反倒觉得精神了些…力气…也恢复了些…乳汁…也…更充盈了…慈熠…吃得…也香了…”她说着，脸上泛起一丝红晕。
朱啸心中了然。那瓶得自系统的“初级基因优化液”，他已于数日前，悄然混入张嫣的滋补汤药中，让她服下。此物无色无味药性温和润物无声！专司滋养本源！修复暗伤！强健体魄！尤其对产后亏虚效果显着！如今看来果然神效非凡！
“那就好。”朱啸微微一笑，轻轻握住她的手，“慈熠需要你朕也需要你好生将养莫要劳神。”
“嗯…”张嫣温顺点头，眼中满是幸福与依赖。
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乾清宫西暖阁。
暖意融融，却驱不散朱啸眉宇间的一丝凝重。他面前御案上，摊开着两份密报。
一份来自辽东，孙承宗亲笔：
“陛下圣鉴：”
“建奴…异动频频！皇太极…近日…频繁召集诸贝勒、旗主！密会于汗王宫！斥候探得…沈阳城内…粮秣调动频繁！马匹、军械…皆在整备！蒙古科尔沁、喀尔喀诸部…亦有使者…频繁出入沈阳！似…有…大规模用兵之兆！”
“然…其目标…不明！宁锦防线…固若金汤！建奴…应无胆量…再行强攻！老臣…疑其…或有…绕道之举！已…严令各隘口！增派哨探！日夜戒备！并…飞鸽传书…宣大总督卢象升！蓟辽总督袁可立！严加防范！”
“老臣…孙承宗…叩首！”
另一份来自“隐鳞卫”辽东分部（代号“夜枭”）：
“密报：”
“目标：皇太极（建奴大汗）”
“动向：”
“一、频繁密会蒙古诸部（科尔沁、喀尔喀、土默特残部）首领！许以重利（牧场、牛羊、劫掠权）！似达成某种盟约！”
“二、沈阳城内粮秣、军械、马匹调动异常！目标非宁锦方向！疑向西（蒙古草原）集结！”
“三、建奴‘乌真超哈’（情报组织）细作活动加剧！目标区域：宣府、大同、张家口及更西方向！”
“四、蒙古林丹汗（察哈尔部）残部近日遭不明势力（疑为建奴或科尔沁）袭击！损失惨重！被迫西迁！”
“综合分析：皇太极或放弃强攻宁锦！意图联合蒙古诸部！绕道蒙古草原！突袭长城防线薄弱环节（如宣府、大同、甚至蓟镇喜峰口）！目标或为劫掠京畿！或为打通入寇中原之新通道！”
“威胁等级：极高！建议：即刻增兵！严查关隘！防范千里奔袭！”
朱啸熔金般的眸子深处，火焰无声爆燃！带着刺骨的寒意！皇太极果然不甘寂寞！正面强攻不行便想绕道千里！走蒙古草原！玩千里奔袭？！好大的野心！
“方正化！”
“奴婢在！”
“即刻传旨！”
“一、八百里加急！传谕袁崇焕！严令…宁锦防线！戒骄戒躁！严防死守！不得懈怠！”
“二、传谕蓟辽总督孙承宗！即刻增派精骑！加强宣府、大同、张家口、喜峰口等长城隘口巡防！严查关外动向！凡有蒙古部落大规模异动！或不明身份者靠近关墙立时烽火示警！飞马传报！”
“三、传谕兵部！即刻调拨新式‘神威炮’五十门！‘破虏铳’三千支！火药弹丸足量！火速运抵宣府、大同前线！”
“四、密令‘隐鳞卫’！加派人手！潜入蒙古草原！重点监控科尔沁、喀尔喀、土默特残部动向！务必摸清皇太极真实意图！及其行军路线！”
“五、传谕陕西，山东新军！加速整训！严阵以待！随时听候调遣！”
“奴婢遵旨！”方正化眼中寒光一闪，躬身疾退！
朱啸负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色。熔金火焰在眼中无声燃烧，带着掌控一切的锐利与一丝冰冷的杀意！
“皇太极…”他低声自语，声音如同九幽寒风，“你想绕道千里？玩声东击西？千里奔袭？”
“好！朕就在长城脚下等着你！”
“看看是你的八旗铁骑快！还是朕的神威炮…快！”
“这宣府大同便是你建奴铁骑的葬身之地！”
殿外，寒风呼啸，卷起漫天飞雪。