高烧虽已悄然退去，可沈静姝的身子骨，依旧如风中残烛般虚弱。不过，得益于那盏温润滋补的燕窝粥，加之时刻高悬于心的警惕，她的眼眸之中，仍倔强地闪烁着一丝清明之光。
如今的她，不再抗拒服药，只是，每回汤药送至跟前，她总会嘴角轻扬，笑意盈盈却又暗藏深意地对春雨或是秋纹说道：“唉，我这舌头，如今像是被施了定身咒，全然尝不出味道了。你们俩呀，快帮我品品，这药的温度，可还适宜入口？”
春雨和秋纹这两个丫鬟，心思单纯，并未察觉自家夫人话语中的别样意味，每次都乖巧顺从，依言照做。而沈静姝呢，表面上神色如常，实则暗中瞪大了双眼，像个经验老到的猎手，紧紧盯着她们尝药后的每一丝细微反应，不放过任何一个转瞬即逝的表情，耐心观察片刻后的状态。唯有确认一切安然无恙，她才会如释重负，缓缓端起药碗，将那苦涩的汤药一饮而尽。在这危机四伏、人心叵测的深宅大院里，这已然是她绞尽脑汁，所能想到的最为直接，且能暂时护自己用药周全的法子了。
春雨，心思细腻如发，似乎隐隐约约察觉到了些什么。每次尝药之时，她的眼神便如同被打翻的五味瓶，复杂难辨，可即便满心疑虑，她也依旧选择了沉默，默默执行着夫人交代的任务。相较之下，秋纹就显得心直口快许多，嘟囔过几次：“夫人如今，可真是越发小心谨慎了。” 话虽如此，可在这等级森严的府邸规矩面前，她也绝不敢有丝毫违逆。
静心苑，乍一看，似乎已然回归到往日那静谧 “静养” 的平和模样。可沈静姝心里跟明镜似的，这表面的风平浪静之下，实则暗流涌动，从未有过片刻停歇。
秋纹这丫头，偶尔从外头听来些零零星星的闲言碎语，回来后，便一五一十地讲给沈静姝听。就这般，沈静姝巧妙地将这些琐碎信息拼凑起来，渐渐知晓了府中的最新动向：被罚闭门思过的柳姨娘，好似病得不轻，整日里哭声不断，那哭声，仿佛能穿透墙壁，直抵人心；赵姨娘和周姨娘呢，则如同两只勤劳的小蜜蜂，往太夫人院里跑得愈发勤快了；至于世子萧煜，因公务缠身，忙得焦头烂额，甚少踏入内院半步…… 而关于世子夫人 “病气深重”“晦气冲撞” 的流言蜚语，也不知从哪个阴暗的角落里悄然滋生。这些流言，恰似潮湿墙角下的霉菌，在府邸那不见天日的阴暗处，悄无声息地蔓延生长，虽未在明面之上大肆传播，却已然在众人的心底，种下了怀疑的种子。
面对这一切，沈静姝只是冷眼旁观，神色淡漠，仿若一尊置身事外的雕像。她心里清楚得很，流言这东西，杀人不见血，尤其是这般牵扯到 “不祥” 之说的流言，简直就是一把锋利无比的匕首，最是能轻易摧毁一个人在内宅之中辛苦建立起来的立足根基。不用想，这必定又是那隐藏在暗处、心怀不轨之人的恶毒手笔。
她按捺住内心的波澜，选择按兵不动，依旧日复一日地 “静养” 着。大部分时间，她都深居室内，如同一只蛰伏的猛虎，看似安静，实则在暗中积蓄力量。不过，她也并未闲着，通过春雨和秋纹这两个得力丫鬟，以及偶尔前来送东西的各院低等仆役，不动声色地撒下一张无形的大网，收集着一切可能有用的信息。
她深知，自己如今深陷困境，被动挨打绝非长久之计，必须得找到一个突破口，一个能让她绝地反击、扭转这被动局面的绝佳机会。
这一日，午后时分。阳光慵懒地洒在庭院之中，一切都显得那么宁静祥和。一个身形娇小的小丫鬟，吃力地抱着一筐份例用的银丝炭，脚步匆匆地走来，怯生生地将炭筐放在门廊之下，转身便欲离去。
彼时，沈静姝恰好被秋纹搀扶着，在窗边透气。她那不经意间扫过的目光，恰似一道精准的探照灯，瞬间捕捉到了那筐炭，不知为何，心底突然涌起一股莫名的直觉，她下意识地开口，声音不大，却透着不容置疑的力量：“等等。”
小丫鬟像是被施了定身咒一般，吓得浑身一哆嗦，紧接着 “扑通” 一声，双膝跪地，声音颤抖着说道：“夫人，不知您有何吩咐？”
“抬起头来。” 沈静姝尽量让自己的声音听起来温和柔软，仿若春日里的微风，“我瞧着你眼生得很，可是刚进府不久？”
小丫鬟怯生生地抬起头，果不其然，年纪不过十二三岁的模样，脸上还带着未脱的稚气，像极了春日里刚冒出芽的嫩草。“回…… 回夫人的话，奴婢叫小环，是…… 是刚被买进府里不久。一直在浆洗房干活，今日，送炭的姐姐突然肚子疼得厉害，这才临时让奴婢来顶班……”
浆洗房？沈静姝心中猛地一动，犹如平静的湖面被投入了一颗石子，泛起层层涟漪。她心里清楚，那浆洗房，可是府中消息最为芜杂，却也最为灵通的地方之一，宛如一个巨大的信息集散地。
沈静姝表面上依旧不动声色，仿若什么都未曾发生，只是转头对秋纹轻声说道：“去，抓把果子来给这丫头吃。”
秋纹虽满心疑惑，不明白夫人此举究竟是何用意，但多年的主仆默契，让她还是毫不犹豫地依言照做，伸手抓了一小把干果，塞到小环手中。小环受宠若惊，眼睛瞪得如同铜铃一般大，连忙磕头致谢，那额头磕在地上，发出 “砰砰” 的声响。
“别怕，” 沈静姝的语气愈发柔和，仿佛能滴出水来，“我只是病了太久，整日被困在这屋子里，烦闷得很，就想听听外头有啥新鲜事儿。你们浆洗房人多热闹，肯定发生过不少有趣的事儿吧？”
小环得了赏赐，又见夫人这般和蔼可亲，仿若冬日里的暖阳，戒心顿时放下了大半。她歪着脑袋，眼珠子滴溜溜地转了几圈，努力回忆着，小声说道：“有趣的事儿…… 好像还真没啥。就是…… 就是前几天，奴婢听几个妈妈私底下偷偷说，府里好像丢了什么东西……”
“丢了东西？” 沈静姝微微挑眉，故作好奇地问道，那模样，活脱脱像个天真无邪的孩子。
“嗯……” 小环绞尽脑汁，努力在脑海中搜寻着记忆，“好像是什么…… 很旧的药材？说是库房盘点的时候发现的，年份可久了，一直都没人用，也不知道啥时候就没了…… 管事嬷嬷知道后，大发雷霆，还撵走了一个看库房的老婆子呢…… 说她老糊涂了，连这点东西都看不住……”
很旧的药材？丢了？看库房的老婆子被撵？
沈静姝的心，瞬间如同一只疯狂敲打的战鼓，猛地跳动起来！一个模糊却又大胆的猜想，如同一道闪电，骤然划过她的脑海！
那混入她药中，无情毒死茉莉的诡异毒物，会不会就是这种 “很旧的”、几乎被所有人遗忘在角落里的药材？正因为它太过陈旧，如同被岁月尘封的老物件，所以才不易被人察觉；正因为它莫名丢失，仿若人间蒸发，所以才无从查起；正因为看库房的人被撵走，线索就此被无情斩断，所以才让这背后的阴谋愈发扑朔迷离？！
难道，这就是对方下毒的狡猾手段？
她强压下内心如汹涌波涛般的激动，努力让自己的声音听起来平稳如常，又和小环闲聊了几句无关紧要的家常，这才让她离去。
望着小环那渐渐消失在视线中的背影，沈静姝的手心早已微微出汗，仿佛刚经历了一场惊心动魄的大战。
库房…… 丢失的旧药材…… 被撵走的婆子……
这，似乎就是她在这黑暗无边的困境中，好不容易摸到的第一条或许极具价值的线索！