细雪如絮，连绵了整整一日一夜，将那朱漆大门、锦绣窗棂尽数裹进一片沉寂的纯白里。天地间只剩簌簌落雪声，反倒衬得侯府更显幽深。静心苑内，浓郁的药香混着炭盆里松木燃烧的暖意，在雕花窗棂间氤氲成一团沉闷的雾气，却始终驱不散那弥漫在空气里、日益沉重的无形压力，像一张细密的网，悄悄收紧。
沈静姝的 “病” 愈发重了，重得连窗边那张铺着兔毛软垫的软榻也懒得再去。她终日偎在暖炕最深处，身上盖着三层绣着缠枝莲的锦被，脸色在帐幔投下的昏暗光线下，白得近乎透明，仿佛一触即碎的琉璃美人，连呼吸都轻得像要融进空气里。可若有人凑近细看，便会发现她偶尔抬眼时，那低垂的眼睫下，眸底深处会掠过一丝极淡的锐光 —— 沉静、冷冽，与这具虚弱的皮囊判若两人，那是藏在柔弱表象下，另一颗清醒而坚韧的灵魂。
妆奁最底层，一方描金瓷盒静静躺着，里面盛着的药渣像蛰伏的毒蛇，黑褐色的碎末间还残留着诡异的药香，只待一个时机，便要发出致命一击。如何将这 “蛇” 引向真正的目标？沈静姝靠在暖枕上，指尖无意识地摩挲着锦被的纹路，心中早已盘算出一个计划 —— 冒险，却或许是唯一的生路。而这计划的关键，全在一个人，一次看似偶然的相遇。
机会在第三日午后悄然降临。
雪终于暂歇，可天色依旧是压得人喘不过气的灰蒙蒙，连风都裹着刺骨的寒意。贴身丫鬟春雨脚步匆匆地掀帘进来，声音压得极低：“夫人，世子爷身边的砚台小哥来了外院，说是替世子取书房里的要紧文书呢。”
砚台…… 沈静姝的指尖微微一顿。她记得这个人，是萧煜身边除了墨竹外，最得力的亲随，两人常一同随侍左右。找他，既能间接搭上线，又不会像直接寻墨竹那般引人注目，倒是个绝妙的契机。
她眸光微凝，撑着炕沿缓缓坐起身，对春雨低声吩咐了几句。春雨的眼睛瞬间睁大，脸上闪过惊愕与犹豫 —— 夫人这计划，也太冒险了！可迎上沈静姝沉静却不容置疑的目光，她终究还是咬了咬唇，重重点头，转身快步离去，裙角扫过地面，带起一阵轻响。
沈静姝自己则扶着炕边的雕花栏杆，慢慢站起身。她走到妆台前，打开那方描金瓷盒，取出里面的小瓷瓶，拔开塞子，将少许深褐色的药渣粉末，极其小心地倒在一方素白的细绢帕子里。帕子是她特意选的，没有任何花纹，寻常得像府里随处可见的物件。她将药渣包好，指尖捏着帕子的一角，轻轻塞进宽大的袖管里，又对着铜镜理了理鬓发 —— 鬓边的珠花歪了少许，她抬手将其扶正，确保镜中的自己依旧是那副弱不胜衣、风一吹就要倒的模样。
一切准备妥当，她深吸一口气，胸口微微起伏，仿佛下定了某种决心。她扶着门框，脚步虚浮地向外间走去，每一步都走得极慢，像是耗尽了全身力气。
刚走到廊下，寒风便裹挟着雪粒扑面而来，她适时地弯下腰，发出一阵剧烈而痛苦的咳嗽。那咳嗽声不似作假，一声声从喉间溢出，带着撕裂般的沙哑，整个人都跟着摇摇欲坠，不得不伸手紧紧扶住冰冷的廊柱。指尖触到廊柱上的积雪，凉意顺着指尖蔓延开来，她的脸色瞬间被呛得泛红，眼角也沁出了生理性的泪花，看上去脆弱得随时会晕厥过去。
这动静果然惊动了守在外间的小丫鬟，也让正准备转身离去的砚台停下了脚步。
“夫人！您怎么出来了！” 小丫鬟惊呼着跑上前，伸手想扶她。
砚台也转过身，目光落在沈静姝身上。见她这副仿佛下一刻就要咳晕过去的模样，他脸上露出恰到好处的恭敬与讶异，拱手道：“夫人？您这是…… 身子不适？”
沈静姝一边咳嗽，一边艰难地摆了摆手，声音气若游丝，细得几乎听不清：“无妨…… 只是屋里闷得慌，想出来透口气…… 谁知……” 话未说完，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，她身子一软，竟真的向前栽倒过去！
“夫人！” 小丫鬟吓得尖叫起来，伸手去扶，却哪里扶得住。
砚台脸色微变，下意识地上前一步，伸手虚虚地托了她一下 —— 他是世子亲随，男女授受不亲，自然不敢真的触碰夫人，只能用手臂轻轻挡了一下。
就在这电光火石般的混乱瞬间，沈静姝袖中的那方帕子 “无意间” 滑落，带着轻微的 “啪” 声，正好掉在砚台脚边。而她的人，则被及时赶来的春雨和小丫鬟死死扶住，再也动弹不得。
“快！快扶夫人进去！” 春雨急声道，语气里带着真实的惊慌 —— 一半是真的担心夫人的身子，一半是被这惊险的计划吓得心都快跳出来了。
几人手忙脚乱地将咳得浑身发抖、几乎站不稳的沈静姝搀扶回内室，帘幕 “哗啦” 一声落下，将外面的世界隔绝开来。
无人注意到地上那方素白的帕子，更无人察觉砚台低头看向帕子时，眼中一闪而过的惊疑与凝重。
砚台站在原地，目光落在那方突然掉落的帕子上。帕子看起来干干净净，可他常年跟随萧煜，警觉性远非常人可比。这位病弱的夫人，平日里连房门都很少出，今日却突然出来透气，还恰好在他面前 “失仪”，掉了这么个东西…… 这未免太过巧合了。
他不动声色地弯腰，极快地拾起那方帕子，指尖触碰到布料时，立刻感觉到里面包裹着些许细碎的粉末。他将帕子捏在掌心，趁无人注意，凑近鼻尖极轻地嗅了一下 —— 一股浓郁而古怪的药材气味，混杂着些许苦涩，绝不是寻常的滋补汤药味道！
砚台的脸色瞬间沉了下来。他不是大夫，分辨不出具体是何药材，但这绝不寻常！一位深闺中的夫人，袖中会藏着包裹药粉的帕子？还偏偏掉在他面前？
这绝非无意！是试探？是求助？还是…… 另有所图？
他迅速将帕子折好，塞进自己的袖中，面色很快恢复如常，对着内室的方向扬声道：“夫人既身子不适，奴才便不打扰了，这就告退。”
内室里传来春雨带着哭腔的回应：“有劳砚台小哥了……”
砚台不再多言，转身快步离开静心苑。脚下的积雪被踩得咯吱作响，他的脚步却比来时沉重了许多 —— 那方帕子像一块石头，沉甸甸地压在他的袖中，也压在他的心上。
回到世子的外书房院，他并未立刻去复命取文书的事，而是寻了个 “核对物品” 的由头，径直走向耳房 —— 墨竹正在里面核对府里的账目。
“墨竹，” 砚台推开门，先警惕地扫了一眼四周，确认无人后，才关上房门，脸色凝重地从袖中取出那方帕子，摊在桌上，“你瞧瞧这个。”
墨竹放下手中的账册，疑惑地看向那方素帕。及至看到里面包裹的那些许褐色粉末，又听砚台压低声音，将静心苑门口发生的 “意外” 快速说了一遍，他的眉头也紧紧锁了起来，手指捻起一点粉末，放在鼻下仔细嗅了又嗅。
“药粉？” 墨竹的声音沉了下来，“气味浓烈又复杂，绝非单一药材，倒像是…… 多种药材混合研磨后的残渣。她给你这个做什么？”
“这正是蹊跷之处。” 砚台靠在桌边，声音压得更低，“这位夫人，怕不是表面看上去那么简单。她这分明是借你我的手，想传递什么消息，或者…… 想让我们去查这药的来历。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与凝重。世子爷对静心苑的态度一直暧昧不明，他们这些身边人是能隐约感受到的。如今这位夫人竟用这种迂回的方式递出东西，其背后的意味，实在令人深思。
“此事，” 墨竹沉吟片刻，伸手将帕子重新包好，小心翼翼地收入自己怀中，“非同小可，须得立刻禀报世子爷定夺。”
“正当如此。” 砚台点头，“你心思细，又懂些药材的皮毛，你去说更为妥当。我继续去办爷交代的差事，免得引人怀疑。”
分工既定，墨竹不敢耽搁，立刻拿着那方帕子，匆匆前往世子所在的正院书房。
书房内，萧煜正临窗而立，目光落在窗外庭中的积雪上。雪光映在他冷峻的侧脸轮廓上，将他的眉眼衬得愈发深邃。他身上穿着一件玄色织金锦袍，衣摆垂落在地，纹丝不动，不知在想些什么。听闻墨竹有急事回禀，他并未回头，只淡淡吐出一个字：“讲。”
墨竹上前一步，恭敬地将那方帕子呈上，又将砚台所言之事一字不落地复述了一遍，连沈静姝咳嗽的神态、掉落帕子的时机，都描述得清清楚楚。
萧煜缓缓转过身，目光落在那方素帕上。深不见底的眸中掠过一丝极淡的波澜，快得像错觉，让人无法捕捉。他并未伸手去接那帕子，只扫了一眼，便冷声道：“她倒会找路子。”
语气听不出喜怒，平静得像一潭深水。
墨竹垂首屏息，不敢接话，只静静等待世子的吩咐。
书房内陷入短暂的沉默，只有炭盆里偶尔发出的轻微爆裂声。过了片刻，萧煜才再次开口，声音依旧平淡无波：“既然她递了出来，便去查查。找个可靠的老大夫，验明这些药渣都是何物，有何效用。记住，要隐秘，别让人察觉。”
“是。” 墨竹心下凛然，恭敬地应下。世子爷果然接了这 “烫手山芋”！这意味着什么？是对夫人产生了兴趣，还是另有打算？
“还有，” 萧煜的目光重新投向窗外，语气似乎随意地补充了一句，可墨竹却听出了一丝不容置疑的意味，“前几日被撵出府的那个库房婆子，她那个嗜赌的儿子，现今在何处落脚，也一并查清楚。”
墨竹心中巨震！库房婆子？世子爷怎么突然要查这个？那个婆子是前几日因偷拿府里的绸缎被发现，才被撵出去的，按理说与静心苑的夫人毫无关联。可世子爷此刻提起，难道…… 这和夫人递出的药渣有什么隐秘的联系？
他不敢多问，只能压下满腹的疑云，垂首道：“奴才明白，这就去办。”
“去吧。” 萧煜挥了挥手，语气里带着一丝不耐。
墨竹躬身退下，脚步匆匆地走出书房，心中却早已翻江倒海。静心苑那位夫人，看似柔弱得不堪一击，可这不动声色间抛出的一步棋，竟似搅动了侯府深处深不见底的暗流！而世子爷的态度，更是耐人寻味 —— 他明明看穿了夫人的把戏，却依旧选择入局，这背后的心思，实在难以揣测。
书房内，重归寂静。
萧煜独自立于窗前，负手而立。窗外的雪又开始下了，细碎的雪粒落在窗棂上，发出轻微的声响。雪光映照着他俊美却冰冷的侧脸，唇角似乎勾起一抹极淡、极冷的弧度，快得让人无法确认。
“藏玉于拙，守心如镜……” 他低声自语，重复着不久前收到的那封信中的话语，眸底深处闪过一丝复杂的光芒，“阮姨娘，你当年留在府里的这颗棋子，倒是比我想的要有趣几分。”
他自然一眼便看穿了沈静姝那拙劣却有效的把戏 —— 借他的手，查她想查的事，借他的力量，对抗藏在暗处的敌人。这算盘打得倒是精明。
他原本可以置之不理，甚至可以借着 “夫人私藏药粉” 的由头发作，彻底掐灭任何不安分的火苗，让静心苑重归沉寂。
但…… 他忽然改变了主意。
侯府这潭水，沉寂得太久了，久到连底下的淤泥都快要凝固。或许，让这潭死水搅动起来，让那些藏在暗处的魑魅魍魉自己浮出水面，倒也是件有趣的事。
至于那枚抛出棋子的人 —— 沈静姝，她最终会成为破局的利刃，还是率先粉身碎骨，被暗流吞噬……
那就要看她自己的造化了。
风雪渐大，再次模糊了窗外的世界，将整个侯府都裹进一片白茫茫的混沌里。而侯府深处的暗潮，却已随着那方不起眼的药渣帕子，悄然涌向更不可测的方向，只待一个时机，便要掀起惊涛骇浪。