张嬷嬷 “病愈” 复出的消息，仿若一股暗流，悄然无声地渗进了沉寂的静心苑。次日清晨，天色依旧灰暗，浓重的寒气尚未消散，院子里的残雪被扫至角落，堆积成污糟糟的丘垄。唯有那株老梅，在虬枝上还顽强地挂着最后几朵残红，在这肃杀的氛围里倔强挺立，透着一抹凄艳而决绝的气息。
沈静姝比往日醒得更早，确切地说，她一夜都未曾安睡。这并非仅仅因为张嬷嬷带来的威胁，更多的是她在反复琢磨萧煜那令人捉摸不透的态度。他恰似一位冷峻的棋手，将她这枚原本置于必死边角的棋子轻轻拎起，转而放置在棋盘中央那更为显眼，却也危机四伏的位置。这究竟是要置之死地而后生，还是把她当作吸引火力的诱饵？她实在难以猜透，只能打起十二分精神，全力应对这风云变幻的棋局。
春雨端着铜盆走进来，伺候沈静姝梳洗。她眉眼间满是难以掩饰的忧虑。沈静姝对着那模糊不清的铜镜，瞧着春雨小心翼翼地将自己枯涩的长发挽成一个再寻常不过的圆髻，仅用一根素银簪子固定，毫无半点装饰。
“今日这气色，似乎比昨日更差了些。” 沈静姝对着镜中那张苍白得近乎透明的脸，轻声开口，语气中带着病弱之人特有的虚浮，“这安神汤，也不知何时才能起效。”
春雨手上动作一顿，瞬间领会了夫人的暗示，低声回应道：“奴婢待会儿就去回话，再催一催。夫人夜里睡不踏实，白日里越发没精打采了。”
正说着，外间传来秋纹略显急促的脚步声，以及刻意压低的声音：“春雨姐姐，药送来了！”
话音刚落，帘子被轻轻掀开，进来的却并非往日送药的那个陌生婆子，而是一位穿着颇为体面、约莫四十岁上下的陌生妈妈。她手中端着黑漆托盘，上面放着一碗热气腾腾的汤药。这妈妈脸上堆满了恰到好处的恭敬笑容，可眼神却锐利如钩，一进屋便不着痕迹地迅速扫视了一圈室内。
沈静姝的心猛地一沉。换人了？张嬷嬷的动作竟如此迅速！
春雨显然也认出这人并非往常那个送药的，脸上闪过一丝慌乱，但很快便稳住了神色，上前接过药碗，客气地说道：“有劳这位妈妈了，往日不是……”
那妈妈笑着打断，声音爽利却带着不容置疑的意味：“奴婢姓钱，是张嬷嬷吩咐日后由奴婢负责给夫人送药。张嬷嬷说了，夫人身子金贵，之前的婆子粗手笨脚，怕伺候不好，特意换了奴婢来，定要让夫人用药及时、妥当。”
话说得滴水不漏，却也清晰地传达出张嬷嬷已重新掌控她用药渠道的信息。这无疑是一种示威，同时也是一次试探。
沈静姝靠在引枕上，适时地发出一阵虚弱的咳嗽，气息微弱地说道：“有劳张嬷嬷…… 惦记了。我这身子不争气，尽给人添麻烦……”
钱妈妈目光落在沈静姝那副弱不禁风、仿佛一阵风就能吹倒的模样上，笑容愈发深了些：“夫人快别这么说，您好生养着才是头等要紧的事。” 说着，她的目光看似无意地扫过那碗药，“药趁热喝，效果才好，夫人请用药吧。”
这是打算亲眼看着她喝下去？
沈静姝心中冷笑，面上却露出一副畏难之色，瞧着那碗浓黑的药汁，秀眉微微蹙起：“这药味…… 闻着便觉得苦涩得难以忍受……”
春雨连忙说道：“夫人，良药苦口，您多少用一些。” 说着，便要像往常一样，先拿起旁边备好的小勺尝一口。
这是沈静姝定下的规矩，也是做给外人看的。
然而，她的手刚伸向勺子，那钱妈妈却突然开口道：“春雨姑娘且慢。”
屋内瞬间陷入一片寂静。
钱妈妈脸上笑容依旧，语气却带着一丝不容抗拒的强势：“这药是张嬷嬷亲自盯着、按太医新调整的方子煎的，火候、分量都极为讲究。若是经了旁人的口，只怕…… 会坏了药性，反而不美。夫人您说是不是？”
她竟直接阻止了尝药！理由看似冠冕堂皇，实则字字诛心！这分明是在公然挑战沈静姝的防备，试探她的反应与底线！
春雨的手僵在半空，脸色微微一变，带着求助的眼神看向沈静姝。
沈静姝的心脏在胸腔里猛地收缩，一股寒意直冲头顶。张嬷嬷这是要彻底撕破脸了？还是笃定了她不敢在明面上反抗？
电光火石之间，她脑海中闪过无数念头。强硬抵抗？此刻撕破脸，她毫无胜算。选择服软？喝下这碗不知底细的药，无疑是自寻死路。
就在这千钧一发之际，她突然剧烈地咳嗽起来，比方才更为猛烈，整个人蜷缩成一团，咳得撕心裂肺，脸色由白转红，又变得青紫，仿佛下一刻便要断气一般！
“夫人！夫人您怎么了！” 春雨吓得魂飞魄散，也顾不上药了，连忙上前为她拍背顺气。
钱妈妈也被这突如其来的变故弄得措手不及，脸上的笑容瞬间僵住，下意识地后退了半步，眼中闪过一丝惊疑。这位夫人，怎么病得这般严重？好似随时都会咽气……
沈静姝一边拼命咳嗽，一边用眼神示意春雨。春雨心领神会，带着哭腔对钱妈妈说道：“钱妈妈您看…… 夫人这…… 这怕是又犯了旧疾，这药…… 这药怕是暂时用不了了…… 得赶紧请府医来看看啊！”
钱妈妈瞧着沈静姝那副进气少出气多的骇人模样，眉头紧紧皱起。若真在她送药的时候夫人出了事，她可脱不了干系！张嬷嬷权势再大，也堵不住这关乎人命的大窟窿！
她权衡再三，最终咬了咬牙，勉强挤出一丝笑容：“既如此…… 那…… 那夫人先好生歇着，奴婢这就去回禀张嬷嬷，看是否要请府医……” 说着，她的目光还恋恋不舍地黏在那碗药上，似乎心有不甘。
就在这时，院外忽然传来一阵沉稳的脚步声，一个清朗的男声响起：“夫人可在屋里？世子爷命奴才送来新配的安神丸。”
帘子再次被掀开，墨竹的身影出现在门口，手中捧着一个小巧的锦盒。他目光平静地扫过屋内的景象，在看到咳得不成样子的沈静姝和那碗原封未动的汤药时，眼神微微一动。
钱妈妈见到墨竹，脸色顿时大变，方才的强势瞬间消失得无影无踪，连忙屈膝行礼：“墨竹小哥。”
墨竹淡淡地应了一声，算是回礼，径直走到榻前，对沈静姝说道：“夫人，世子爷听闻您夜间惊悸，特让奴才送来太医院秘制的安神丸，用温水送服即可，比汤药温和些。” 说着，将锦盒递给春雨。
随即，他的目光转向一旁桌上那碗已经微凉的汤药，眉头微微蹙起：“这药……”
钱妈妈心头一紧，连忙解释道：“是…… 是张嬷嬷吩咐送来的汤药，只是夫人方才突然不适，未能服用。”
墨竹拿起药碗，凑近鼻尖轻轻闻了闻，动作自然流畅。片刻后，他放下药碗，语气平淡却又带着一丝不容置疑的威严：“此药气味有些异样，恐怕是煎制时火候出了差错，药性已经改变。夫人如今身子虚弱，万不可再用这种劣质药。钱妈妈，你且将此药端回，禀明张嬷嬷，夫人的药日后皆由世子爷另行安排，不劳后园费心了。”
一番话说得无懈可击，既指出了药的 “问题”，又抬出世子的名头，直接斩断了张嬷嬷伸过来的手！
钱妈妈脸色瞬间变得煞白，张了张嘴，却一个字也说不出来。世子爷亲自插手了！她哪里还敢有半分异议？只得喏喏应下，端起那碗惹祸的汤药，灰溜溜地退了出去。
屋内顿时只剩下沈静姝主仆和墨竹。
沈静姝的咳嗽渐渐平息下来，她虚弱地靠在春雨怀里，面色依旧苍白，但看向墨竹的眼神深处，却闪过一丝极为复杂的情绪。又是他…… 又是他及时出现！萧煜果然一直在暗中盯着！而且出手如此迅速、如此强硬！
墨竹并未多言，只是恭敬地说道：“夫人好生歇息，奴才告退。” 说罢，便转身离去，仿佛只是完成了一项平常的差事。
帘子落下，室内重新归于寂静。
沈静姝缓缓坐直身子，方才那副濒死的模样已全然不见，只剩下深深的疲惫和劫后余生的冰冷与清醒。
“夫人……” 春雨的声音还在微微颤抖，心有余悸。
“没事了。” 沈静姝轻轻吐出一口气，目光落在那盒安神丸上。锦盒精致小巧，散发着淡淡的草药清香。
萧煜用最直接的方式，回应了她的试探，也再次明确了她的 “归属”。他保护她，不容他人染指。但与此同时，也将她更紧密地绑在了他的战车上。
而张嬷嬷…… 经此一事，恐怕会对她恨之入骨，往后行事也会更加谨慎。
她拿起一枚褐色的小药丸，放在鼻尖轻轻嗅着。药味纯正，并无异常。
这安神丸，究竟是真正的庇护，还是另一重更为精巧的牢笼？
窗外，不知何时又飘起了细雪，纷纷扬扬，将世间所有的阴谋与算计，都暂时掩盖在一片洁白之下。
但沈静姝心里清楚，雪终会消融，而暗处的较量，才刚刚踏入更为凶险的阶段。她这枚棋子，必须在两位执棋者的夹缝中，为自己闯出一条生路。