“投井了？！” 秋纹那带着哭腔的惊呼，好似一记裹挟着彻骨寒意的重锤，“咚” 地砸在沈静姝刚因拿到母亲旧物而稍感舒缓的心口。她猛地撑起身子，一阵天旋地转般的剧烈眩晕瞬间袭来，眼前一黑，险些栽倒，好在春雨眼疾手快，死死扶住了她。
“你…… 你说清楚！谁投井了？什么时候的事？” 沈静姝声音抖得不成样子，心脏仿若脱缰野马，疯狂撞击着胸腔，带来近乎窒息的痛楚。昨夜那场自导自演的急症，已然耗尽她全部心力，此刻再听闻这般噩耗，无疑是雪上加霜。
“就是…… 就是浣衣房那个小禾！” 秋纹吓得脸色惨白如纸，说话颠三倒四，“天刚蒙蒙亮，起来打水的婆子发现的！人…… 人已经捞上来了，没气儿了…… 说是…… 说是自己想不开，投井自尽了……”
自尽？沈静姝只觉一股森冷寒气，自脚底迅猛蹿升，直冲天灵盖，刹那间，四肢百骸仿若被寒霜包裹，冰冷僵硬。怎么会是自尽？！昨天那截带着冰凌的枯枝，小禾那无声的回应，还清晰如昨，历历在目！那孩子刚接过她冒险送去的药膏，眼中还闪烁着难以置信的光亮…… 怎么可能一夜之间，就突然想不开投井自尽？！这绝无可能！
是灭口！这两个字，如吐着信子的毒蛇，“嘶嘶” 窜入她脑海，带来一阵强烈的恶心与恐惧。张嬷嬷！定然是张嬷嬷所为！她定是发现了小禾与静心苑的隐秘联系，又或者仅仅是怀疑小禾知晓了什么不该知道的，为斩草除根、永绝后患，便痛下杀手，还伪装出自尽假象。好狠毒的手段！好快的行动！她原以为自己蛰伏暗处、隐秘行事，能暂保平安，却没料到，对手反击如此酷烈、迅速，直接以一条鲜活人命作为警告与终结。那冰冷井水，吞噬的不只是一个可怜小丫头的性命，更是她好不容易才艰难连接起来，通往真相的唯一纤细线索。
巨大的愤怒、悲凉与无力感，如汹涌潮水，瞬间将沈静姝淹没。她剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，眼眶通红，却挤不出一滴眼泪，唯有满腔冰寒与刺痛在翻涌。
“夫人！夫人您保重身子啊！” 春雨哭着，赶忙伸手替她拍背顺气，可自己也吓得浑身瑟瑟发抖。小禾的死，让她也真切感受到那近在咫尺、冰冷残酷的死亡威胁。
“怎么回事？外面因何喧哗？” 院外，传来守夜婆子被惊动的询问声。春雨赶忙抬手擦去眼泪，强装镇定，匆匆出去应付。
沈静姝瘫软在榻上，大口大口喘着粗气，胸口剧烈起伏。晨光熹微，透过窗纸轻柔洒入，可这光亮，却未带来丝毫暖意，反倒衬得她脸色愈发灰败，毫无血色。小禾死了，那条至关重要的线索，彻底断了，而且是以这般惨烈的方式。对手正用这种手段，冷酷地告诫她：任何妄图窥探秘密之人，都将被无情抹杀，她的一举一动，都逃不过那双隐匿在暗处、时刻紧盯的眼睛。
恐惧再度紧紧攫住她，比以往任何时候都要强烈，那是一种源自生命遭受最直接威胁的本能战栗。她蜷缩起身子，拉高锦被，试图借此隔绝外界一切危险。被子下的身体，冷得像刚从冰窖中捞出，止不住地颤抖。
放弃吗？就像萧煜警告的那样，彻底 “安心静养”，假装什么都没察觉，奢望对方能就此放过她这条苟延残喘的性命？一个微弱声音，在心底声嘶力竭地鸣叫。
可是…… 小禾呢？那个甚至都没来得及和她好好说上一句话，仅仅因为可能与她有一丝牵连，就惨遭灭口的可怜孩子呢？她的性命，就这样白白消逝了吗？还有原主…… 那些一碗碗毒药，一次次阴险暗算…… 难道就此算了？
不甘心！她满心不甘！凭什么她们就得像蝼蚁一般，被随意践踏碾碎？凭什么那些潜藏在暗处的魑魅魍魉，就能肆意妄为、逍遥法外？极致恐惧，在长久煎熬后，竟渐渐烧灼出一种极致的愤怒与倔强。
她猛地睁开双眼，眼底不再是慌乱与恐惧，而是被逼迫至绝境后，那冰冷彻骨的恨意与决绝。不能放弃，绝不能放弃！小禾不能白白丧命，原主也不能枉死。
她颤抖着，挣扎着再次坐起身，目光越过惊慌失措的秋纹，投向墙角那个刚送来，装着母亲遗物的樟木箱子。一条线索断了，或许…… 另一条深埋暗处的线索，正静静等待她去开启。
“春雨。” 她声音依旧沙哑，却透着一股别样的平静，带着不容置疑的命令口吻，“守住门口，不管谁来，都说我病重昏睡，不见客。” 春雨被她眼中那冰冷坚毅的神色惊到，下意识点了点头。
“秋纹，把那个箱子，搬过来。” 秋纹愣了一下，随即乖乖照做。那箱子看着不大，可此刻，却仿佛承载着千斤重担，显得异常沉重。
箱子被搬到榻前，沈静姝缓缓伸出手，指尖轻轻拂过冰凉的锁扣 —— 上面并未上锁。太夫人的人只是把箱子送来，没做任何手脚，想来在他们眼中，这箱子里不过是些无关紧要的妇人旧物罢了。
沈静姝深吸一口气，猛地掀开箱盖。一股陈旧气息扑面而来，混合着淡淡樟木味与灰尘味。箱子里果然没有金银珠宝，只有几件叠放整齐的旧衣裙，几本纸张泛黄的佛经，一些绣工精巧却已褪色的帕子、香囊，还有一个小巧的首饰匣。
她心跳不由自主加快，目光掠过那些衣物，径直落在首饰匣上。她伸手拿起匣子，打开。里面是些素银、珍珠材质的寻常首饰，并无特别之处。难道…… 猜错了？她满心不甘，仔仔细细翻检箱子里每一件物品。指尖触碰到箱底时，突然察觉到一丝异样 —— 底部衬布似乎比四周略厚一些，边缘处还有极不明显、手工缝合的痕迹。
她心猛地一紧！小心翼翼地，用指甲抠开那几乎看不见的线头，一点点揭开衬布 —— 底下，竟暗藏着一个薄薄的夹层！夹层里，安静躺着一本更为古旧，用蓝色细布包裹的小册子，以及一封已然泛黄，信封上空无一字的信函。
沈静姝呼吸瞬间急促起来，她颤抖着，先拿起那封信。信封没有署名，也无火漆封印。她抽出里面信笺，纸张脆黄，上面字迹是极其秀雅飘逸的行楷，与母亲教导原主时写的工整字迹截然不同，透着一种洒脱与忧悒交织的矛盾感。
【…… 一别经年，京华如梦。听闻侯府近日风波又起，彼心甚忧。此间种种，皆如镜花水月，触之即碎。吾儿切记，藏玉于拙，守心如镜。非到万不得已，勿寻旧踪，勿问前尘。那只青鸾衔珠簪，乃昔日信物，或可…… 慎用之……】
信很短，内容含糊不清，甚至有些颠三倒四，像是写信之人当时心绪极为混乱、不安。可其中几个词，却如平地惊雷，在沈静姝耳边轰然炸响！“京华”“侯府”“风波”“勿寻旧踪，勿问前尘”“青鸾衔珠簪”“信物”！青鸾衔珠簪？是指她手中这支素银青玉簪吗？它原来有名字？还是…… 信物？！这封信是谁写给母亲的？！信中提到的 “彼” 又是谁？为何对侯府之事如此了解，还 “甚忧”？
巨大谜团如汹涌漩涡，几乎要将她理智吞噬。她强压下内心翻涌的情绪，又小心翼翼拿起那本蓝色细布包裹的小册子。册子更薄，页面边缘已被摩挲得起了毛边。她缓缓翻开，里面并非文字，而是一页页用极细墨线绘制的…… 地图？！绘的竟是侯府布局图！而且比她所知所见的更为详尽、古老！许多如今已被改建、废弃的院落、路径，甚至一些隐秘通道，都被清晰标注出来。在图册最后几页，还简略勾勒出侯府周边几条街巷布局，其中一处不起眼的宅院，被用朱砂轻轻圈了一个极小的圈，旁边注着两个几乎看不清的小字：旧邸。
旧邸？什么旧邸？谁的旧邸？沈静姝心脏狂跳，仿佛要冲破胸膛。母亲…… 她竟藏着如此详细的侯府地图！她一个远在江南的妇人，为何对侯府内部结构了如指掌？！那被圈出的 “旧邸” 又意味着什么？这一切，远远超出她的想象！原主身世，母亲与侯府的关联，远比她猜测的还要深邃、复杂，甚至…… 危险！
小禾的死，宛如一记沉重丧钟，在她获取这惊人秘密的时刻，骤然敲响。沈静姝紧紧攥着那本薄薄的地图册和那封语焉不详的信，浑身冰冷，却又感受到一种前所未有的、接近真相的战栗。井底寒意尚未消散，手中纸页却滚烫似火。迷雾非但未散，反而显露出更为狰狞、庞大的轮廓。
但这一次，她不再只是被动恐惧。她握紧了手中的 “钥匙”，尽管还不清楚它将开启怎样的潘多拉魔盒。目光落在地图册上那个被朱砂圈出的 “旧邸” 上，那里，会是她下一步的方向吗？