青绸小轿碾过皇城根的残雪，晃晃悠悠驶离那朱墙围合的牢笼。轿外的金瓦琉璃渐渐缩成雪雾里的剪影，轿内却冷得像浸在冰潭 —— 沈静姝背脊挺得笔直，素白绫袄下的肩骨绷成锋利的弧度，轿壁的寒意透过布料渗进来，与掌心旧伤的隐痛缠在一处。她脸色是透支后的苍白，唯有双眸亮得惊人，劫后余生的悸动、未散的惊惧，还有冰封般的思量，在瞳仁里搅成漩涡。
萧煜救了她。用一份插着红翎的北疆军报，生生斩断了皇帝悬在她颈间的刀。
可那军报是真的吗？若真是天意巧合，胡虏偏偏在此时异动，倒像是老天爷递来的救命绳。可若为假 —— 沈静姝指尖猛地攥紧，指甲掐进掌心旧疤 —— 伪造八百里加急军报，是抄家灭族的滔天大罪。他为了一个形同仇敌的妻子，竟敢赌上整个永宁侯府？仅仅是因为那三样能牵连萧家的证据？还是他最后那句含糊的 “我清楚”，藏着她不知道的隐情？
思绪像被风雪揉乱的丝绦，越理越缠。更乱的是她的心 —— 二十年来，萧煜始终是 “仇敌之子” 的代名词，是她午夜梦回都要提防的利刃。可今日殿内，他墨色蟒袍带进来的风雪，竟成了裹住她性命的屏障。这种立场的崩塌，比面对皇帝的诘问更让她恐慌，像握着多年的刀突然劈向自己的影子。
轿子在侯府朱门前落地时，日头已过午时。府门前的积雪衬得兽首门环愈发乌亮，却蒙着层化不开的阴翳。管家周瑞领着下人垂手立在廊下，青布棉袍下摆都冻硬了，见她下轿，忙上前躬身，袖中手指却无意识绞着棉帕：“夫人，您可算回来了……” 他眼角偷瞥的余光里，藏着满府上下的揣测与惶急 —— 清晨宫中那队持牌内侍，世子爷随后策马入宫的阵仗，早让侯府成了惊弓之鸟。
沈静姝没接话，踩着雪径径直回了听雪堂。
庭院还是她离开时的模样，雪压断了南墙下的梅枝，脆响在寂静里格外清晰。春雨红着眼眶扑出来，菱花耳坠晃得人眼晕：“小姐！您可算回来了！太医刚还来问您的脉……”
“备热水。” 沈静姝抬手按住她的肩，声音里裹着化不开的疲惫，“要最烫的。”
她要洗去的何止是尘埃与冷汗 —— 还有皇城的龙威、暗格的阴潮，以及那种命悬一线的窒息感。
铜盆里的热水腾起氤氲白雾，将雕花窗棂晕成模糊的影子。沈静姝浸入水中时，喉间忽然泛起腥甜，温水漫过腕间旧伤的刹那，观星阁暗格的蛛网、皇帝玉扳指的寒光、萧煜递军报时绷紧的下颌线，轮番在雾中闪现。证据已交出去了，她如今两手空空，唯一的依仗竟是仇人的承诺。这种任人摆布的滋味，比当年阮家军覆灭的消息更让她刺骨。
换了身月白寝衣坐在窗边时，檐角的冰棱正往下滴水，每一声都敲在心上。院中那株老梅覆着厚雪，枝桠上的花苞冻得发紫，像她此刻悬着的心。不知过了多久，院门外传来熟悉的靴声 —— 皂色云纹靴踩在积雪上，沉稳得没有一丝犹豫。
萧煜回来了。
沈静姝放在膝头的手猛地攥紧，寝衣的针脚硌进掌心。
堂门 “吱呀” 推开，寒气裹着他闯进来。还是那身墨色蟒袍，四爪蟒纹在昏暗里泛着暗光，肩头沾着的雪粒尚未化尽，连鬓角都凝着白霜。他比清晨更显冷峻，眼下有淡淡的青黑，却丝毫未减掌控一切的气势，目光扫过她苍白的脸、未干的发梢，在她膝头停留半瞬 —— 那里还留着久跪金砖的红痕。
“没事了。” 他挥退欲上前伺候的春雨，声音比殿外的雪更冷，却奇异地卸了沈静姝肩上的千钧重负。她紧绷的肩线微微松弛，指尖却依旧蜷着。
萧煜在对面玫瑰椅上坐下，自顾自斟了杯冷茶。青瓷茶盏与桌面相触的轻响，打破了堂内的死寂。他仰头饮尽，冰冷的茶水滑过喉头，眼底的红血丝淡了些：“北疆军情是真的。”
沈静姝猛地抬眼，指尖碰倒了手边的茶盏，茶水溅在紫檀木几上，晕开深色的痕。
“胡虏三部在雁门关外集结，兵部昨夜已收到探马密报。” 萧煜指尖摩挲着空茶盏，语气平淡得像在说天气，“我只是让信使提前半个时辰入宫 —— 八百里加急的火漆印是真的，兵部关防也是真的，陛下即便多疑，也不能拿军情赌。”
可偏偏是这半个时辰，恰好救了她。沈静姝喉间发紧：“陛下…… 信了？”
“信与不信，不重要。” 萧煜抬眼，眸光锐利如刀，“皇城司缇骑已在侯府外围布了暗岗，内廷司也接管了观星阁查案。但北疆十万铁骑压境，他得先调兵，得先稳住朝局 —— 失窃案只能暂且按下。” 他顿了顿，声音沉下来，“但你记住，皇帝心里早有定论。我们是砧板上的肉，只是他眼下忙着磨别的刀。”
沈静姝的心沉进冰窖。果然，只是暂缓行刑。
“东西呢？” 她盯着他腰间的玉带 —— 那里曾藏着蟠龙令的棱角。
萧煜沉默片刻，从怀中取出个锦盒，打开时，金线捆扎的羊皮卷躺在其中，泛着陈旧的黄褐色。“匕首和蟠龙令另行处置了。” 他将锦盒推到她面前，语气不容置疑，“匕首淬过西域‘醉骨香’，留着易引蛇出洞；蟠龙令是先帝亲授的调兵信物，我已托人藏进兵部密库暗格 —— 那是最危险也最安全的地方。”
沈静姝指尖抚过羊皮卷的纹路，像摸到母亲临终前冰凉的手。三样证据只剩一样，另两样落在他手里，她竟不知用途。“你要等到何时？” 她抬眼，直视着他深不见底的眸。
“等一个时机。” 萧煜站起身，走到窗边，望着那株覆雪的老梅。雪花落在他的蟒袍上，转瞬即化，“等北疆战事胶着，等朝中派系互咬，等那些当年构陷阮家军的人露出破绽。复仇不是逞凶，是要让他们死得无话可说 —— 让天下人都知道阮家军的冤屈。”
这话像盆冰水，浇熄了她心中躁动的火焰。她不得不承认，他比她更懂朝堂的刀光剑影。
“那萧家呢？” 她忽然问，声音轻得像雪，“你帮我，是为了萧家，还是为了你自己？安氏当年……”
萧煜的背影猛地僵住。他抬手按住窗棂，指节因用力而泛白，连声音都染上了雪粒般的苍凉：“萧家是萧家，我是我。安氏是安氏，我母亲…… 是我母亲。”
这话含糊得像谜语，却奇异地撬动了沈静姝心中紧闭的门。她望着他鬓角的霜气，忽然想起多年前偶然听见的传闻 —— 萧煜的生母并非安氏，而是早逝的侧妃，那位侧妃，似乎与阮家有些旧交。
“从今日起，你就在听雪堂静养。” 萧煜转过身，眼底的苍凉已褪尽，只剩惯常的冷静，“对外称旧疾加重，不见外客。府里的事，我会盯着。”
他没再多说，深深看了她一眼 —— 那目光里有警告，有安抚，还有一丝说不清的复杂。蟒袍扫过椅角的铜铃，一声轻响惊飞了檐下冻僵的雀儿。
堂内重归寂静。沈静姝望着锦盒里的羊皮卷，又望向窗外他远去的背影，雪地里的靴印深一脚浅一脚，像他们此刻的关系。
棋局真的变了。她不再是孤身一人，却不知登上的是救赎的船，还是另一个更精密的陷阱。
檐角的冰棱还在滴水，每一滴都砸在积雪上，开出小小的坑。萧煜拿走的蟠龙令能调动多少兵马？那淬毒的匕首要刺向谁？皇帝按下的杀心，会不会在北疆战事平息后加倍反扑？听雪堂的梅花开得极慢，她的蛰伏，究竟是积蓄力量，还是沦为棋子？
风雪又起，卷着梅香扑在窗上。侯府之外，北疆战云密布；侯府之内，暗涌比积雪下的冰棱更冷。真正的较量，才刚刚开始。