夷洲北部的赤嵌城，关平正对着地图发愁。派去南部侦查的斥候已出发三日，却只传回一封简短的情报：“孙秀在泰雅部落集结兵力，似要攻打阿美部落，暂无攻北部之意。”
“将军，既然孙秀要打阿美部落，咱们不如趁他两败俱伤，再出兵收拾残局？”副将张苞（张飞之子）指着地图上的泰雅部落，“阿美部落有咱们的铁器支援，至少能撑十日，咱们正好趁机休整战船。”
关平犹豫片刻，他总觉得情报有些蹊跷——孙秀向来谨慎，不会轻易与土人硬拼。可连续派去两名斥候，传回的都是类似的消息，他只好暂时放下疑虑：“张苞，你率三千兵力驻守赤嵌城；我带两千兵力，去阿美部落附近的山地埋伏，若孙秀真要进攻，咱们就从侧翼突袭。”
次日清晨，关平率军出发，沿着卑南溪向阿美部落挺进。山地崎岖难行，士兵们背着粮草和武器，走得气喘吁吁。到了傍晚，他们终于抵达预定埋伏点——一片茂密的竹林，能清晰看到阿美部落的营地。
可直到深夜，都没看到孙秀的军队。关平心中的疑虑越来越重，正要派人去侦查，突然听到远处传来马蹄声——是阿美部落的信使，浑身是血，跌跌撞撞地跑来：“关将军！不好了！孙秀的军队没打我们，去偷袭赤嵌城了！”
关平如遭雷击，猛地站起身：“糟了！是斥候的情报错了！快！撤军回援！”
原来，孙秀早就识破了季汉的斥候侦查，故意在泰雅部落摆出进攻姿态，还收买了季汉的两名斥候，让他们传回假情报。与此同时，陆景率领五千兵力（含两千泰雅部落勇士），趁着赤嵌城兵力空虚，连夜突袭。
赤嵌城的守将张苞，虽加强了防御，却没想到孙秀会来得这么快。城墙上的士兵刚发现敌军，陆景的军队就已冲到城下，泰雅部落的勇士踩着同伴的肩膀，快速攀爬城墙。“放箭！扔滚石！”张苞大喊，亲自登上城墙，挥舞着丈八蛇矛斩杀土人，可敌军太多，城墙很快就被攻破。
张苞率残兵退守太守府，派人突围求援，却被陆景的军队拦截。“张苞，你已无路可逃，速速投降！”陆景站在太守府外，高声劝降。张苞却宁死不降，率领残兵与敌军展开肉搏，身上多处负伤，仍死死守住府门。
就在张苞快要支撑不住时，关平的援军终于赶到。“陆景！你竟敢偷袭赤嵌城！”关平率军冲向敌军，季汉士兵士气大振，与张苞的残兵前后夹击。陆景没想到关平回援这么快，只好下令撤军，带着残兵退回南部。
赤嵌城虽被收复，却损失惨重——城墙多处破损，粮食和武器被抢走一半，士兵伤亡两千余人。关平看着残破的城池，心中满是自责：“是我轻信了斥候的情报，才酿成大祸。”
他立刻下令彻查斥候，很快就发现两名斥候已不见踪影——显然是跟着陆景逃去了南部。张苞建议：“将军，不如咱们停止派斥候侦查，改用土人信使传递消息？阿美部落的人熟悉南部地形，不会被孙秀收买。”
关平采纳了建议，与阿山约定，由阿美部落的勇士担任“暗探”，潜入南部各部落，收集孙秀的情报。同时，他向洛阳上书，请求派更专业的情报人员来夷洲，重建斥候体系。
诸葛亮接到奏报后，忧心忡忡地对刘备说：“斥候是军队的眼睛，眼睛出了问题，仗就没法打。臣建议派陈到的儿子陈武，率领百名‘影卫’去夷洲——影卫是咱们训练的精锐情报兵，忠诚度高，不易被收买。”
刘备点头同意，陈武很快就带着影卫启程。关平得知后，心中稍安，却也清楚，孙秀的手段越来越狡猾，未来的情报战，会比战场厮杀更凶险。