大雪的寒气刚给面食坊镶上冰边，列国的妇人已揣着面盆往坊里赶。秦国的婶子扛着面袋，楚国的姑娘提着糖罐，鲁国的婆婆抱着蒸笼，面团摔在案板上的 “啪啪” 声，像鼓点敲在暖炕上，引得坊檐的冰棱都滴起了水珠。
“公孙先生，您看这发面起得暄腾不？” 王二愣子媳妇揪着块面团往案板上摔，气孔像蜂窝似的散开，“昨儿个李掌柜从杂货铺添了些新家伙，列国的巧思合造的，秦国的大蒸笼、赵国的面案、楚国的石臼，做吃食又香又软。”
公孙矩刚把 “华夏” 剑靠在坊门口的老枣树下，剑鞘上的 “细” 字纹旁，新长出的 “面纹” 像串蒸饺，把之前的纹路裹得热乎乎的。“这做面食得用混法，” 他捏起块面团掂量，“阿柴从各村学的新方子，秦国的酵母发面、楚国的石臼捣糕、鲁国的铁鏊烙饼，配合着来才周全。”
说话间，小石头捧着个竹编面盆跑过来，盆沿的花纹竟和剑上的面纹一个样。“娃跟着楚姑娘学编的‘分面团’，” 王二愣子媳妇拿着块碱面跟在后头，“一格发面、一格死面、一格糖馅，做的时候不混茬。”
小石头把面盆往剑边一放，剑穗突然晃了晃，坠下颗红枣，落在糖馅里 “咚” 地沉下去，正好把没拌匀的糖块压散了，甜香顿时漫开来，引得坊里的黄狗都蹭着门槛哼唧。
一、面坊的巧法
备面案的时候最热闹，列国的家什往坊里一摊，秦国的陶瓮、赵国的木案、楚国的铜鏊摆成排，揉面的 “咕噜” 声、剁馅的 “当当” 声、说笑的 “咯咯” 声缠成团，转眼间，坊里就飘起白茫茫的面雾，像笼着层暖云。
“这做面食就得混搭着来，” 老厨娘用擀面杖擀着面皮，“秦国的蒸笼蒸得透，楚国的石臼捣得糯，鲁国的铁鏊烙得香，凑在一块儿才叫周全，就像这发好的面团，得揉揉搓搓才出味。”
公孙矩帮着调试蒸笼，把燕国的竹篾和韩国的桐木拼在一起做笼屉，还在笼底垫了层秦国的麻布，上汽时的 “呼呼” 声，竟和剑上的面纹合着节奏。“您看这间隙，” 他往笼屉间塞了根竹片，“秦国的馒头要透气，缝得宽点；楚国的年糕怕粘，得垫布，鲁国的包子居中，调一回能蒸三层。”
阿柴在旁边烧火，突然指着地上的影子：“师父，这蒸笼的影子跟剑上的面纹对上了！”
众人扭头看，果然见竹笼的影子在地上织成网格，铜鏊的影子圈着光斑，石臼的影子陷成圆坑，像把列国的巧思揉成了团。
“昨儿个试做《合面糕》的时候，” 李掌柜提着个食盒进来，“秦国的婶子想多放酵母，楚国的姑娘说要加桂花糖，最后各让一步，半发面掺糖，连教书先生都夸这糕又暄又糯。”
绣娘捧着个布包过来，里面是列国妇人用的围裙，秦国的棉围裙、鲁国的麻围裙、楚国的绸围裙叠得整齐。“这是给大伙备的，” 她往每个围裙兜里塞了块姜糖，“围裙绣了楚国的桂花，口袋缝了秦国的麻绳，混着做才耐脏。”
小石头突然指着枣树上的麻雀，众人抬头，见阳光透过枝叶，在地上投出个 “面” 字，正好把剑的影子圈在中间。
二、面具里的门道
调馅料的时候总有人搭手，列国的食材在陶盆里拌匀，秦国的花椒、赵国的茴香、楚国的桂花堆成小丘，妇人的手捏着这个，搅着那个，转眼间，种种馅料就调得合宜，像天生就该裹进面皮。
“这馅料得讲浓淡，” 老农妇用筷子搅着肉馅，“秦国的咸馅放花椒，楚国的甜馅加桂花，鲁国的素馅拌茴香，看着简单，其实藏着列国的土法子。”
公孙矩帮着做面杖，把齐国的枣木和燕国的梨木削在一起，还在柄上缠了圈楚国的丝线，擀皮时的 “沙沙” 声，竟让面皮薄厚匀匀实实。“您看这轻重，” 他擀着张面皮，“秦国的馒头要厚皮，杖得沉；楚国的春卷要薄皮，杖得轻，凑着来才合用。”
货郎背着个布囊逛面坊，见热闹就凑过来：“俺从南边带了些‘发面曲’，发面快还带甜香，要不要试试？”
他往面盆里撒了点曲粉，原本板结的面团顿时鼓起来，半天就发得像棉花，蒸出的馒头掰开能拉出银丝，连最不爱吃干粮的孩童都抢着啃。“这曲掺了列国的谷芽，” 货郎捏着馒头笑，“去年在魏国面坊试了，做的糕点十里地外都能闻见香。”
公孙矩把剑放在面案旁，剑鞘上的潮气凝在陶盆上，竟让不同面团的影子慢慢聚成个圆，圆心处正好是秦国馒头、楚国年糕、鲁国饺子围在一块儿。
“这剑是真懂做面的，” 老厨娘摸着新纹，“知道咱今儿做的是《万家香》。”
正说着，教书先生拄着拐杖来了，手里拿着本《面食谱》，里面记着列国做法的妙处，秦国发面、楚国捶糕的法子旁，都画着小图。“这是给大伙找灵感的，” 先生指着书，“就像写字要讲笔锋，做面也得讲手法，才香得暖心。”
三、协作做出万家香
做面食的时候，列国的妇人分了三队，秦国的婶子在前头揉发面，楚国的姑娘在后头捣年糕，鲁国的婆婆在中间包饺子，擀面杖滚动的 “咕噜” 声，像在唱支暖炕的歌，引得坊里的猫咪都蜷在灶边打呼噜。
“今儿做的是《齐心面》，” 王二愣子媳妇举着块糖糕喊，“秦国的馒头蒸得暄，鲁国的饺子包得圆，楚国的年糕捶得糯，合在一起才出香，做着做着心里就热乎。”
公孙矩站在坊边，看着面食堆成小山，旁边的小石头举着个小擀面杖，正跟着学擀饺皮。“慢点擀，” 公孙矩帮孩子转了转面皮，“这皮得像打旋的水，匀匀的才包得住馅。”
活才干到一半，面食的甜香就漫了整个村子。秦国蒸笼刚揭盖的馒头，楚国石臼刚捶好的年糕，鲁国铁鏊刚烙的油饼，三伙人忙得像转起来的磨盘，引得人心里发痒。
“您看这搭配，” 隔壁的老太太坐在灶门口烧火笑，“揉面的是秦国的媳妇，可递糖的是楚国的丫头，烧火的是鲁国的老汉，忙着忙着就忘了哪国的。”
做给列国合住的 “共暖院” 时，坊里的秦国妇人调咸馅，楚国姑娘拌糖泥，鲁国婆婆捏造型，指尖捏出的面食都带着花，连飞过的麻雀都落在窗台上，像在闻香味。
“这混做暖的是咱过日子的炕，” 李掌柜提着个食盒说，“就像去年咱修的暖炕，秦国的瓦匠砌灶、楚国的木匠做板、鲁国的石匠垒炕，炕热了，面香了，冬天才舒坦。”
歇晌时，小石头举着自己捏的小面人跑向剑，刚到旁边，面人突然和剑同时亮了亮，面团的纹路和剑鞘上的面纹在蒸汽里连成片，像朵刚蒸开的面花。
“这俩是一伙儿的吧？” 有人大着嗓门喊。
四、冬日里的面坊
冬至那天飘着雪，列国的妇人却没歇，秦国的婶子把面盆往炕头挪，楚国的姑娘用棉被盖着发面，赵国的老汉往灶里添柴火，雪花打在窗纸上的 “簌簌” 声，竟像在拍巴掌。
“这面坊真抗冻，” 王二愣子往灶膛塞松柴，“去年下雪也是这坊子，列国的人凑一块儿做，冻着冻着就不冷了。”
公孙矩抱着剑站在坊边，剑鞘上的雪花化成水，顺着纹路汇成个圆，把所有面具和人都圈在里面。
“您看这热乎，” 教书先生用拐杖指着蒸笼，“跟《岁时广记》里说的‘冬至馄饨夏至面’一个理，人齐了，啥冷都不怕。”
雪下得紧的时候，有笼馒头突然没发起来，众人赶紧用列国的法子救 —— 秦国的酵母水调面、鲁国的温水烫面、楚国的桂花糖增香，重新做的馒头竟比往常更暄腾，像鼓足了气的白胖子。
“这补救比原来的还好吃，” 厨娘掰着馒头笑，“就像这混做，缺了哪国的法子都不行，凑在一起才得劲。”
雪停时，众人发现面坊门口的雪地上，印着个小小的 “香” 字，是用列国的面食摆的，秦国的馒头做笔画，楚国的年糕当点缀，正好在剑的影子里。
“这剑又长新本事了，” 李掌柜擦着手上的面笑，“知道咱盼面香。”
公孙矩摸着剑上的新纹，突然明白：“不是剑长本事，是咱的心在混做里融在了一块儿，连雪花都跟着添暖。”
五、岁月里的面香
小寒的时候，杂院要新做批面具，列国的人又来搭手。秦国的木匠打新案，赵国的陶匠烧新盆，楚国的竹匠编新笼，连小石头都拿着个小刀，学着刻面模。
“这新家伙得叫‘共暖具’，” 王二愣子媳妇在蒸笼上系红绸，“不管哪国的面食，用这儿的家伙做，都能香透炕，热热闹闹的才叫年景。”
新面具备好那天，列国的人都来试做，秦国的妇人蒸着新笼馒头，楚国的姑娘捶着新臼年糕，鲁国的婆婆烙着新鏊油饼，欢笑声飘出老远，引得四邻都来看。
“这叫面香飘半里，” 教书先生捋着胡子笑，“就像过日子要掺糖，面食也得混着做，才甜得暖心，看着就亲。”
孩子们在面坊边学做面，秦国的娃学揉馒头，楚国的娃学捣年糕，燕国的小石头学捏饺子，笑声混在一起，分不清谁是谁，只有 “嘻嘻哈哈” 的调子在坊里飘。
晚上收拾时，王二愣子发现老枣树下，不知谁刻了道新纹，把列国的面具都刻在上面，秦国的蒸笼、楚国的石臼、鲁国的铁鏊凑成个圆，和剑鞘上的新纹一个样。“准是哪个老厨娘刻的，” 他笑着说，“这叫念想。”
公孙矩看着剑上的新纹，“做” 字旁边又多了道 “香” 字纹，摸上去竟带着点面团的软和。“师父，这纹咋越来越像咱的面坊了？” 阿柴问。
公孙矩望着坊里来来往往的人，有人在洗面盆，有人在晾笼屉，有人在盘点面食，列国的智慧混在这坊里，像股用不完的热乎劲。“因为日子就是由这混做暖得香甜的啊，” 他说，“你揉你的面，我捣你的糕，你包你的饺，我烙你的饼，做着做着就忘了哪是哪国的地界，只记得要热热乎乎、和和美美。”
后来，这面坊成了全县的宝贝，每年都有新的混做方子加进来，老枣树下的刻痕被摸得锃亮。有个史官见了，在《春秋会要》续卷里写：“所谓暖炕，不过是把各家的手艺揉在一团面，你发一块，我擀一张，你包一个，我蒸一笼，年深日久，就成了谁也离不开谁的亲情。”
而那柄 “华夏” 剑，依旧靠在老枣树下，剑鞘上的纹路越来越密，像幅活的面食图。有人说这剑吸了面香的灵气，摸上去总带着点温软；只有公孙矩知道，那温软哪是剑上的，不过是千万双手做过的痕迹，是千家万户的暖炕，在木头里生了根，开了花。