立夏的日头刚把苗秆晒得发脆，列国的农夫已扛着控旺家伙往田里赶。秦国的汉子背着细眼控旺粉筛，筛网绷得溜紧；楚国的农妇挎着竹柄摘心剪，剪刃磨得能剪丝；鲁国的田夫挑着软藤支架绳，藤条泡得软乎乎。脚步踩在田垄的硬泥上 “噔噔” 响，像给疯长的秧苗提个醒，引得埂边的苦苣菜都蔫了叶，像是被苗秆抢了风头。
“公孙先生，您看这谷苗秆都长‘飘’了！” 王二愣子蹲在苗垄间，手指捏着谷苗的节间，两指宽的间距软乎乎的，“昨儿个按秦国的法子量了株高，比往年高了半尺，再不管就往高长不结穗了，您给瞅瞅咋控才好。”
公孙矩刚把 “华夏” 剑靠在田埂的老槐树上，剑鞘上的 “牢纹” 旁，新长出的 “穗纹” 像串冒头的小穗子，把旧纹路衬得鼓囊囊的。“这控旺跟给苗‘勒腰带’似的，得控住徒长、催出穗芽，” 他拨开苗叶看叶心，藏着的小穗尖已泛绿，“阿柴从秦地老把式那学的法子，秦国的筛撒控旺粉、楚国的剪摘心促分枝、鲁国的藤搭矮架防倒，三样配着来，苗才壮实不晃，穗才冒得早。”
说话间，小石头抱着个竹编的控旺篮跑过来，篮底的编纹刻着穗芽和藤架的图案，倒跟剑上的穗纹一个样。“这是跟鲁国家爷学编的‘分具篮’，” 王二愣子媳妇拎着布包跟在后头，包里装着测节间的竹片，“一格放控旺粉、一格盛摘心剪、一格装藤条，干活时不混茬，竹片还能测徒长 —— 节间超两指就撒粉，超三指就摘心。”
小石头把控旺篮往剑边一放，剑穗突然晃了晃，坠下根细藤条，正好缠在篮柄的挂环上 “啪” 地系牢，原本要滑出来的竹片顿时稳住了，引得跟着看热闹的小黄狗都凑过来，鼻子凑着苗叶嗅，却被控旺粉的淡味呛得打了个喷嚏。
一、控旺前的巧准备
整理控旺工具的场面比夏日的集市还热闹，列国的器具往院坝里一摆，秦国的控旺粉筛、楚国的摘心剪、鲁国的软藤绳排成排，绷筛网的 “嘣嘣” 声、磨剪刃的 “沙沙” 声、泡藤条的 “哗哗” 声缠成团，转眼间，件件工具就收拾得称手，像等着给苗秆 “立规矩” 的帮手。
“这控旺家伙得按苗情选，” 秦国的老农正给控旺粉筛绷新网，手指捏着筛边调整松紧，“秦国的筛网细，适合撒谷苗的控旺粉，粉粒匀不烧叶；楚国的摘心剪尖，刚好剪豆苗的顶芽，不碰旁枝；鲁国的藤条软，搭稻苗的矮架不磨秆，就像给不同苗选不同的‘规矩尺’，得对症。”
公孙矩帮着改摘心剪，把燕国的铜片镶在剪柄上做防滑，又在剪刃尾加了个楚国的小铜套，避免剪到硬秆崩口，剪起来 “咔嚓” 响，倒跟剑上穗纹的节奏对上了。“你看这剪刃长度，” 他比着苗芽量，“谷苗芽小，剪刃短点；豆苗芽大，剪刃长点；稻苗不摘心，剪子留着修旁枝，一把能管三垄，不浪费。”
阿柴在旁边调控旺粉，把秦国的草木灰、楚国的石膏粉、鲁国的骨粉按比例混好，突然指着地上的影子喊：“师父，您看这控旺粉筛的影子，跟剑上的穗纹对上了！”
众人扭头一看，可不是嘛！粉筛的影子漏着细点，摘心剪的影子划着尖，藤条的影子绕着圈，三股影子在地上织成张网，把列国的巧思都兜在里头。
“昨儿个试调粉时差点吵起来，” 李掌柜提着藤篮过来，篮里的绿豆汤还冒凉气，“秦国的小伙想多掺石膏粉，说控得快；楚国的媳妇说要少掺，讲别伤穗芽。最后各让一步，谷苗多掺、豆苗少掺、稻苗不掺，连教书先生都夸这法子细。”
绣娘抱着布包袱走来，里面是列国农夫用的护具：秦国的布手套沾着粉，鲁国的草围裙打着补丁，楚国的麻护腕缝着软布。“这是给大伙备的，” 她往每个手套里塞了块酸梅糕，“手套防粉沾手，围裙挡苗汁溅身，嘴里含点酸的，干活不燥得慌。”
小石头突然指着槐树上的斑鸠，众人抬头，见阳光穿过枝叶，在地上投出个歪歪扭扭的 “控” 字，正好把剑的影子圈在正中间。
二、协作控旺的热乎劲
控旺的时候，列国的农夫自发分了三伙。秦国的汉子在前头 “撒粉”，控旺粉筛 “唰唰” 地晃着，粉粒像细雪似的落在苗叶上，只沾叶不沾芽；楚国的农妇跟在后头 “摘心”，摘心剪 “咔嚓” 地剪着豆苗顶芽，剪过的地方很快冒出小分枝；鲁国的田夫提着藤条殿后，“轻轻” 地把藤条绕在稻苗秆上，每三棵绑成一小撮，像给苗秆 “搭小扶手”。
“今儿这控旺，比给娃剪头发还细！” 王二愣子媳妇举着摘心剪吆喝，剪下来的顶芽放在竹篮里（能沤肥），“秦国的粉撒得匀，楚国的剪剪得准，鲁国的藤绑得稳，三样齐活，苗想疯长都难！”
公孙矩站在田埂上，看着控旺后的苗秆都收了 “疯劲”，叶心的穗芽露得更明显，旁边的小石头正踮着脚学用小剪子，总把豆苗的旁枝剪下来。“摘心得找顶芽，” 公孙矩握着他的手往苗尖挪，“最顶上那根嫩芽才是顶芽，剪了它，旁枝才敢长，像给苗‘剪刘海’，得找对地方。”
小石头学着剪了几棵，虽然慢，却把顶芽都找对了，乐得举着剪子喊：“俺剪的苗能冒分枝啦！能结更多豆荚啦！”
才干了不到两个时辰，东头的谷田已撒完粉，西头的豆田刚摘完心，北坡的稻田正绑着藤条，三伙人配合得像台转得顺溜的机器。路过的果农都停下担子瞅新鲜：“你们这控旺的法子真妙！还分苗撒粉、剪芽，比单家单户瞎控强多啦！”
“你看这搭配多妙，” 隔壁的老太太坐在埂上择马齿苋，银白的头发被风吹得乱蓬蓬，“撒粉的是秦国的老汉子，剪芽的是楚国的大姑娘，绑藤的是鲁国的半大孩，忙着忙着就忘了谁是哪国的，倒像一家子护自家的穗。”
控到列国合耕的 “共穗田” 时，田里更热闹了。秦国的农夫数着撒粉的垄数，楚国的农妇记着剪芽的株数，鲁国的田夫算着藤条的用量。指尖碰过的苗秆，都透着股沉稳，连飞过的黄鹂都落下来，在藤条上停了停，好像也在等穗芽冒出来。
“这混着控旺，控的不光是苗高，更是咱心里的盼头，” 李掌柜蹲在埂上喝绿豆汤，粗瓷碗沿沾着粉粒，“就像去年咱修的防倒栏，秦国的铁匠打铁桩、楚国的木匠做木架、鲁国的石匠垒基座，栏牢了，苗稳了，穗才冒得早。”
歇晌时，小石头拉着公孙矩去看自己剪的那片 “小豆苗”，虽然剪得有点歪，却都冒出了小分枝。刚走到剑旁边，田风突然吹过，苗叶上的控旺粉飘起来，落在剑鞘上，竟和穗纹叠在了一起，像给剑鞘盖了层带穗的绿纱。
“这剑和小石头，怕是一伙的吧？” 有人在埂上大着嗓门笑，引得大伙都跟着乐。
三、突发小风的加固忙
控旺到一半，天边突然刮起了小风，风裹着尘土吹过田垄，刚绑好的藤条有点晃，摘过心的豆苗也跟着歪。“风虽小，也得加固！” 王二愣子丢下粉筛就往稻田跑，“不然风大了，苗准倒！”
公孙矩抱着剑站在田埂上，剑鞘上的穗纹被风吹得沾了点尘土，顺着纹路往下落。“别慌，按老法子来！” 他指着杂院的竹篾堆，“秦国的汉子往藤条底加培土，把苗根稳住；楚国的农妇给歪了的豆苗绑小竹篾，扶直枝丫；鲁国的田夫把没绑的藤条再缠一圈，绑得更紧，三样都得快！”
众人一听，赶紧分头行动。秦国的汉子扛着小锄往稻田跑，给每撮藤条底培上土，踩得实实的；楚国的农妇拎着小竹篾，给歪了的豆苗 “扶腰”，竹篾绑在秆上不松不紧；鲁国的田夫扯着藤条，把松了的地方再绕一圈，打个活结，方便日后调整。
“俺家还有旧的布条，能拿来缠藤条，更软和！” 西头的张婶扛着布条跑过来，布条上还带着去年的染印；“俺去烧点姜茶，大伙吹了风喝口暖身子！” 东头的李叔拎着铁锅往灶房跑，姜茶的香味很快飘满了田埂。
等风停的时候，田里的苗秆都稳稳的，藤条绑得紧实，豆苗也扶得笔直。王二愣子摸着稻苗秆上的藤条，笑得露出了牙：“还是大伙一起想办法管用，这要是单靠一家，准保苗得歪一半！”
楚国的刘婶突然发现南头的几棵谷苗，控旺粉撒少了，节间还在长，赶紧拎着粉筛过去：“得补撒点粉，不然还得徒长！” 秦国的张大哥也跟着过来：“俺帮你扶着苗，你撒粉，别撒到穗芽上！”
小石头也跟着帮忙，他帮着递布条，刘婶教他 “缠藤条时绕两圈”，张大哥帮着把苗扶直，三个人配合得像老搭档。“俺缠的布条能护苗秆不？” 小石头抬头问，脸上沾着点粉，像只小花猫，引得大伙都笑。
四、促穗管理的巧法子
风停后，列国的人又忙着给苗 “促穗”—— 控住了旺长，还得给穗芽补点 “营养”，让它长得快。秦国的汉子往谷苗根旁撒骨粉，骨粉渗进土里能补磷，促穗芽冒得早；楚国的农妇给豆苗浇稀释的芝麻汁（榨油剩下的），汁里的油分能养分枝，分枝多结荚多；鲁国的田夫给稻苗叶喷草木灰水，水喷在叶上能补钾，稻秆更壮实。
“这促穗得像给苗‘喂营养餐’，” 楚国的刘婶边浇芝麻汁边说，“骨粉要撒在根旁一寸，别烧根；芝麻汁得稀释十倍，别粘叶；草木灰水要喷匀，别漏喷，这样穗芽才长得快、长得壮。”
公孙矩帮着查穗情，把穗芽小的苗做上蓝记号，单独多补点骨粉。“这些苗得重点促，” 他指着记号，“控旺时粉撒多了点，穗芽长得慢，多补点磷，才能跟上其他苗的进度。”
阿柴在旁边给稻苗松根，用小锄轻轻划开苗根旁的土，让骨粉的养分更容易渗进去。“松根得浅，” 他边划边说，“像给苗根透透气，太深了会伤根，浅点才舒服，养分也吸得快。”
“俺家的骨粉不够了，能借你家的用用不？” 南头的赵婶拎着空袋过来，有点不好意思地问。秦国的张大哥赶紧往她袋里装骨粉：“拿去用，这粉多的是，等你家收了谷，再还俺点就行！”
“俺家的芝麻汁没了，能借你家的匀点不？” 北头的孙叔端着空盆过来。楚国的刘婶赶紧往他盆里倒：“倒半盆去，俺这还有，够浇自家的豆苗！”
教书先生拄着拐杖走来，手里捧着本《促穗要诀》，指着里面的图：“你们看，古人促穗也讲‘补磷、养枝、壮秆’，骨粉补磷、芝麻汁养枝、草木灰壮秆，跟咱现在一样，这就是‘控旺加促穗，穗满粒又沉’的理。”
促穗到夕阳西下，田里的穗芽都冒得更明显了，谷苗的穗尖泛绿，豆苗的分枝冒芽，稻苗的秆更壮了。王二愣子拍着手上的粉：“今年这控旺促穗做得好，秋收准能穗满仓！”
五、岁月里的穗芽盼
小满那天，田里的苗都冒出了穗芽，谷穗尖、豆芽绿、稻秆壮，绿油油的铺了满田，透着股子要结籽的劲。列国的农夫扛着工具往田里走，秦国的控旺粉筛、楚国的摘心剪、鲁国的藤条绳，排着队像支队伍。阳光照在穗芽上，嫩黄的芽尖闪着光，像撒了满田的小星星。
“今年这控旺促穗做得妥，穗芽冒得早，收成就有了谱！” 王二愣子扛着藤条绳走在最前头，嗓门洪亮，“咱还按去年的法子，混着管、混着护，让每棵苗都结满穗！”
公孙矩走在中间，看着身后的队伍 —— 列国的人说说笑笑，小黄狗跟着跑，小石头扛着个小粉筛，跟在最后头，时不时蹲下来看穗芽，像在跟穗芽说话。他摸了摸腰间的 “华夏” 剑，剑鞘上的穗纹旁，新的 “粒纹” 已悄悄冒头，像刚鼓胀的籽粒。
“师父，夏天的时候，这穗芽能长到俺手指长不？” 小石头跑过来问，眼睛亮得像穗芽上的露珠。
公孙矩笑着点头：“当然能，到时候你还能帮着数穗粒，看哪棵苗结得最多，说不定你剪的豆苗结得最多呢！”
后来，这控旺田成了全县的榜样，每年小满，列国的人都会聚在这里，一起控旺、一起促穗、一起加固。老槐树下的剑，依旧靠在那里，剑鞘上的纹路越来越密，有穗纹、粒纹、牢纹，像把春日促穗的图景织在了上面。
有个史官路过，蹲在树下看了半天，在《春秋会要》续卷里写道：“所谓穗早，不过是把各家的细心用在一块地里，你撒一粉、我剪一芽、他绑一藤，年深日久，就成了谁也离不开谁的岁岁丰。”
而那柄 “华夏” 剑，依旧靠在老槐树上，剑鞘上的纹路在阳光下闪着光。有人说这剑沾了穗芽的嫩，摸着总带着点软；只有公孙矩知道，那软哪是剑上的，是千万双手护过的穗芽在生长，是千家万户的盼头在拔节，在木头里生了根，开了花。