次日清晨，核心将领会议。当凌风用冰冷平缓的语调，将这些名字和他们的罪行一一道出时，陈大疤、柱子、铁头等人只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，呼吸都不由得沉重了几分。他们隐约猜到了城主接下来要说什么，要做什么。
“新军操练日久，阵法娴熟，然未经血火淬炼，终是纸上谈兵。”凌风的手指重重敲在那些朱红叉号上，发出沉闷的声响，“即日起，以营为单位，轮番出击。目标：肃清周边百里之内，所有匪患，及民愤极大、罪证确凿之劣绅恶霸。负隅顽抗者，格杀勿论。若肯投降…押回黑石城，依律受审。”
他特意在“受审”二字上微微停顿，深邃的目光扫过三人。
陈大疤独眼中凶光暴涨，猛地抱拳，声音因激动而有些沙哑：“遵命！娘的！早就想剁了这帮杂碎了！正好让新兵蛋子们见见血，开开刃！”
柱子舔了舔有些发干的嘴唇，脸上露出猎豹般的兴奋笑容：“我的骑兵营，正好缺活靶子练冲阵劈砍！保证一个都跑不了！”
铁头瓮声瓮气地低吼：“俺带人堵后路，挖陷阱，绝不让一个祸害溜走！”
“记住，”凌风的声音低沉下去，带着一种不容置疑的决绝，“我要的…是活口。尤其是那些头目、恶首，尽量生擒。城外…我为他们准备了一座特殊的‘狩场’，需要足够的‘猎物’。”
“狩场？”陈大疤先是一愣，随即联想到城主那些神鬼莫测的手段，心头猛地一凛，似乎明白了什么，重重低下头：“明白！疤子晓得轻重！”
黑石城这台刚刚经历血战洗礼的战争机器，第一次将它的锋芒主动指向了内部及周边的毒瘤。早已摩拳擦掌、憋着一股劲的新军将士，在老兵悍将的带领下，如同数把烧红的尖刀，精准而凶猛地刺向地图上标注的一个个目标。
战斗几乎呈现出一边倒的态势。经历了严苛训练、装备了藤甲和精良兵器、且拥有绝对兵力优势和情报支持的黑石城官军，对付这些乌合之众的匪寇和欺软怕硬的地主武装，简直是摧枯拉朽。
秃鹫岭上，自恃地势险要的“独眼狼”还想凭借弓马娴熟负隅顽抗，被柱子一马当先，率领骑兵营一个迅猛的侧翼冲锋直接凿穿了阵型，长枪如龙，当场将“独眼狼”挑落马下，重伤生擒。残余马匪要么被当场格杀，要么跪地乞降。
黑水寨，“笑面虎”还想凭借经营多年的寨墙和几条密道顽抗，甚至企图用绑来的肉票作为人质。结果新军根本不跟他废话，刘老根带着工匠临时赶制的几架简易投石机，几轮石弹就将看似坚固的寨门砸得稀烂。铁头身先士卒，带着重甲步兵一拥而入，见匪就砍。“笑面虎”见大势已去，仓皇钻入密道，却被早已埋伏在出口的暗影小队候个正着，捆得结结实实。
至于张家堡，堡主张阎起初还想摆出土豪的架子，叫嚣着“我侄儿在郡守府当差”、“尔等敢动我，上官饶不了你们”，结果被暴脾气的陈大疤亲自带人，用撞木轰开包铁堡门，直接杀了进去。从他家地窖里不仅搜出堆积如山的金银粮食，更起出了血渍斑斑的各式刑具，以及数具被折磨致死的尸骨。张阎和他那几个为虎作伥的儿子、恶奴，全被铁链锁拿，往日威风扫地。
一场场迅捷如风、狠辣无情的剿匪除恶行动下来，黑石城周边数百里风气为之一清，久被压迫的百姓们箪食壶浆，夹道欢迎官军，甚至主动充当向导，指认潜逃的恶徒。而一队队用厚重黑布蒙得严严实实、内部不断传出绝望咒骂、哭泣或死寂般沉默的囚车，则被精锐士兵严密押送，秘密送往黑石城西北方向的一处人迹罕至的隐秘山谷——那里，是凌风早已选定的、与外界完全隔绝的“转化之地”，他称之为“砺锋谷”。
山谷入口有天然的巨大石屏遮蔽，内部经过初步改造，挖掘了深邃的山洞作为牢狱，更有一片被高墙环绕、守卫由绝对忠诚的暗影军团负责的核心区域，飞鸟难入。
凌风将城内庶务暂交老拐，亲自坐镇于此。
阴森的石牢内，油灯如豆。那些往日里作威作福、视人命如草芥的马匪头子、土豪恶霸们，经历了最初的惊恐、咒骂和侥幸后，面对这完全未知的命运和冰冷的环境，大多只剩下麻木的绝望。他们不知道等待自己的是什么，但黑石城军队那毫不留情的铁腕和这死寂的环境，让他们本能地感到灭顶之灾。
核心区域，一座巨大的石室内。地面铭刻着繁复而诡异的纹路（简化版能量引导符文），中央是一座光滑而冰冷的石质平台。凌风静立一旁，灰灰伏在角落阴影里，碧绿的狼眼在昏暗中闪烁。数名暗影士兵如同石雕，肃立四周。
第一个被拖进来的，是秃鹫岭的“独眼狼”。他断腿处简单包扎，浑身血污，但独眼中依旧闪烁着野兽般的凶光，嘴里不干不净地咒骂着：“凌风！你个狗官！要杀要剐给个痛快！搞这些阴曹地府的把戏，算什么东西！老子做鬼也不放过你…”
暗影士兵面无表情，将其死死按压在石台上。
凌风缓步上前，目光冰冷地俯瞰着这团扭曲的、充满罪恶的灵魂。对于这种血债累累、死不足惜的渣滓，他心中没有半分怜悯，只有物尽其用的冷静。
“给你一个选择。”凌风的声音平淡无波，却带着无形的压力，“臣服于我，可得新生。抗拒…形神俱灭。”
“我臣服你祖宗…！”独眼狼嘶声怒吼。
凌风不再多言，抬手，五指虚按在其头顶百会穴！
“嗡——！”
一股庞大、精纯、冰冷且蕴含着绝对主宰意志的精神力量，如同无形的洪荒巨锤，狠狠轰入独眼狼的识海！与此同时，地面符文微光流转，一股被引导而来的精纯能量辅助冲击！
“啊——！！！”
独眼狼发出了绝非人类所能发出的凄厉惨嚎，眼珠瞬间暴凸布满血丝，全身剧烈抽搐痉挛，仿佛每一寸血肉、每一条神经都在被巨力撕裂、碾压！他那点可怜的凶悍和意志，在这绝对的力量面前，如同阳光下的冰雪，瞬间消融崩溃！
灵泉空间内，蛊虫母体同步高效运转，一颗经过特殊强化、蕴含着更强控制与潜能激发因子的子体，顺着凌风精神力量开辟的通道，精准地植入其精神核心最深处！
惨叫声戛然而止。
独眼狼的身体仍在微微抽搐，但眼神中的疯狂、暴戾和抗拒已彻底消失，取而代之的是一种空洞、漠然，最终凝固为绝对的、冰冷的服从。他断裂的腿骨在残余能量的滋养下发出细微的“噼啪”声，原本干瘦的肌肉微微贲起，周身气息变得沉凝而危险。
“带下去，编入新营。下一个。”凌风收回手，语气没有丝毫波澜，仿佛刚才只是完成了一件微不足道的小事。
暗影士兵上前，将改造完成、已成为傀儡士兵的“独眼狼”拖下石台。他动作略显僵硬，但步伐沉稳，眼神空洞却锐利，自然散发出的煞气，竟比之前为匪时更胜一筹。
一个接一个罪大恶极的囚犯被拖上石台。反抗激烈的，如独眼狼般被强行摧毁意志；少数意志薄弱、试图求饶或谈条件的，过程稍显“温和”，但结果别无二致——意识被彻底抹去，植入绝对忠诚的子体，肉身经过能量初步淬炼。
石室外，新的囚犯不断被押入，而改造完成的傀儡则被沉默地编入新的队列，带入山谷深处新建的、戒备森严的营房。这支特殊军团的数量，正在以惊人的速度膨胀。
凌风的精神力消耗巨大，脸色微微泛白，但他的眼神却越来越亮，如同寒星。这支绝对忠诚、无畏死亡、经过初步淬炼后个体实力普遍强于普通精锐的傀儡军团，将成为他手中最可靠、最锋利的刀，最坚固的盾！
当最后一名重要囚犯——黑水寨的“笑面虎”在无尽的恐惧和绝望中被完成改造后，凌风长长吐出一口带着寒意的浊气。
砺锋谷深处，一片肃杀的空地上，一支由三百余名原匪首、恶霸转化而来的新型重甲步兵，已然列成整齐划一、鸦雀无声的方阵！他们全身覆盖着特制的暗黑色金属复合甲（以藤甲为基，关键部位镶嵌精钢板），手持统一制式的精钢长刀或重斧，面容隐藏在覆面盔下，只露出一双双空洞却锐利如鹰隼的眼睛。整个方阵静立如山，却散发出一股凝聚如实质的冰冷煞气，仿佛一片随时会爆发出毁灭力量的死亡丛林！
凌风站立在阵前，意念微动。
霎时间，方阵动了！变阵、穿插、冲锋、劈砍、格挡…动作整齐得如同一个人，迅猛凌厉如雷霆爆发，彼此间的配合默契远超常人，仿佛心意相通！冰冷的刀锋在空气中划出凄厉的呼啸，沉重的脚步踏地声汇成一股令人心悸的闷雷！
“好！”凌风眼中终于闪过一丝满意的神色。这支隐藏在暗谷中的“砺锋”军，将是他应对未来一切狂风暴雨的底牌之一。
“灰灰，我们回城。”凌风转身，走出山谷。夕阳的余晖将他的身影拉得很长，投射在那片沉默却蕴含着恐怖力量的钢铁丛林之上。
黑石城周边匪患肃清，民心稍安。而无人知晓，一场残酷的筛选与无声的转化已然完成。一支令人望而生畏的黑暗力量，正在隐秘的砺锋谷中悄然成型，磨砺着锋刃，等待着饮血出鞘、震惊世人的那一刻。
铁腕肃奸，暗谷铸锋。黑石城的獠牙，已然淬火成型，隐于暗处，锋芒内敛。