金声桓接到凌风的嘉奖令和指令后，心中大喜，连忙按照凌风的要求，开始整顿武昌的局势。他首先下令将擒获的左梦庚和马士英派来的钦差押往黑石城，交由凌风处置；然后配合赶来的行政干员，推行新政，安抚百姓；同时，积极配合韩冲，开始整编左军。
左军的士兵们，大多是穷苦出身，之前在左良玉麾下，受尽了欺压，粮饷经常被克扣，生活困苦。现在归附黑石城后，不仅能拿到足额的粮饷，还能得到妥善的安置，不愿从军的还能拿到路费返乡，心中都非常感激，纷纷表示愿意听从黑石城的指挥，好好训练，为黑石城效力。
整编工作进展得非常顺利，不到一个月的时间，就从左军的数十万大军中，挑选出了五万精锐，改编成了两支大军，分别由金声桓和李定国统领，按照黑石军的标准进行严格训练。其余不愿从军的士兵，都拿到了粮饷和路费，开开心心地返乡了。
与此同时，民政干员们也在湖广地区大力推行新政，减免赋税，兴修水利，屯田垦荒，整顿吏治，打击恶霸劣绅。湖广地区的百姓们，终于摆脱了战乱和苛捐杂税的困扰，过上了安稳的日子，对黑石城的认同感越来越强。
武昌的稳定和发展，进一步巩固了黑石城的战略地位，也让江南的士林和百姓们看到了黑石城的实力和诚意。许多原本观望的势力，开始暗中与黑石城接触，表达了归附的意愿。
然而，凌风并没有放松警惕。他知道，清军和张献忠绝不会坐视黑石城壮大，必然会采取行动。多铎率领的清军已经开始加大对山东的攻势，淄川一线的战事再次变得激烈起来；而张献忠也在四川蠢蠢欲动，派人联络湖广的一些土司，企图牵制黑石城的兵力。
面对来自北方和西方的威胁，以及江南南明的防备，凌风站在黑石城的都督府内，凝视着墙上的天下舆图，陷入了沉思。是趁热打铁，率领大军东下，逼迫南京投降？还是先集中力量，北上抵御清军，解决北方的威胁？或者是西进四川，消灭张献忠，巩固湖广的后方？
新的抉择，摆在了凌风的面前。而这一次，他手中的筹码，前所未有的雄厚。但每一个选择，都关系到黑石城的未来，关系到天下的格局，容不得半点马虎。
韩冲率领的大军已经抵达武昌，正在协助金声桓巩固防务；陈大疤的水师也已经进驻武昌江面，严密监视着南京和四川的动向；行政干员们在湖广地区的新政推行得有声有色，百姓们安居乐业。一切都在朝着好的方向发展，但一场更大的风暴，也正在悄然酝酿。
凌风在黑石城都督府的舆图前驻足良久，北拒清军、南窥江南、西防献忠的战略布局已在心中成型。他签发的一道道指令如同精准的榫卯，迅速嵌入天下棋局的关键节点——韩冲率领的整编部队携带着足量的粮饷与军械，沿淮河顺流而下，直奔武昌；民政官员们打包好户籍册、田契模板与农具种子，分批启程前往湖广；陈大疤的水师则调整锚位，战船列阵于安庆江面，既为武昌提供侧翼掩护，也对南京形成无声威慑。而此时的武昌城，刚经历过旗帜更迭的激荡，正站在秩序重建与危机四伏的十字路口，金声桓握着凌风授予的将印，感受到的既是信任，更是如山的重压，整军与防敌，两件大事已迫在眉睫。
武昌城头的黑色大旗已经飘扬了半月，风一吹，旗面上“黑石城都督府征南将军金”的字样便猎猎作响，与城下熙攘的人群、叮当的工匠敲打声交织在一起，构成一幅新旧交替的图景。昔日左良玉麾下的军营，如今已换了模样，原本破败的营栅被重新加固，歪歪斜斜的帐篷换成了整齐的营房，操场上新画的队列线笔直如尺，空气中少了往日的酒气与赌咒声，多了几分铁血肃杀的秩序感。
城西大校场是此番整编的核心之地，占地百亩，地面被夯实得坚硬平整，边缘插着密密麻麻的标杆，划分出不同的区域。这天清晨，寒风卷着尘土掠过校场，台下黑压压的原左军士卒站得不算整齐，却也不敢随意喧哗。他们大多衣衫褴褛，有的露着脚后跟，有的腰间还别着半块干硬的窝头，眼神里混杂着迷茫、惶恐，还有一丝藏不住的期盼。这些人大多是被逼无奈才投了左军，常年被克扣粮饷，打仗靠哄，吃饭靠抢，早就受够了颠沛流离的日子。
高台上，金声桓一身玄色铁甲，外罩猩红斗篷，腰间挎着凌风赏赐的镔铁刀，刀鞘上镶嵌的铜钉在晨光中闪着冷光。他身材高大，往台上一站，自有一股久经沙场的威严。身旁的韩冲则穿着一身黑石军标准的青色劲装，腰束宽皮带，背后斜挎着一把燧发枪，面容冷峻，目光如鹰隼般扫过台下，落在那些缩着脖子、眼神闪烁的士卒身上。韩冲带来的五百名黑石军老兵，分成两队，站在高台两侧，他们盔明甲亮，手持燧发枪，枪托抵在地上，动作整齐划一，如同两堵钢铁城墙，无声地散发着令人心悸的压迫感。
“弟兄们！”金声桓运足中气，声音如同惊雷般在寒风中炸开，穿透了校场的寂静，“从今日起，你们头顶的天变了！左军的旗号没了，往后，咱们是黑石城的兵，是凌都督的兵！”
台下顿时起了一阵细微的骚动，有人下意识地抬头看了看城头的黑旗，有人低头窃窃私语，还有人攥紧了手里的破旧兵器。金声桓目光一扫，骚动立刻平息下去，他继续说道：“我知道你们心里犯嘀咕，怕换了旗号还是吃不饱饭，怕规矩多了受约束。我金声桓在这里给你们拍胸脯保证，凌都督的规矩，第一条就是‘赏罚分明’！”
他抬手一指台下的军需官队列，那里堆放着一排排银锭和一袋袋粮食，阳光洒在银锭上，反射出耀眼的光芒，让不少士卒眼睛都直了。“愿意留下的，从今日起，饷银按月足额发放，每月二两银子，一日三餐管饱，顿顿有米有肉！有家眷的，登记造册，都督府会给你们分田、分农具，让家眷有地种、有房住！”