将谢薇暂时安顿在依旧冰冷的土坯房里继续做一些力所能及的整理，廖奎揣好介绍信，按照昨日问清的方位，朝着畜牧科所在的区域走去。
畜牧科是几间连在一起的、比家属房稍显规整的砖瓦平房，门口挂着牌子，旁边就是弥漫着特殊气味的猪号和相对安静些的马号。空气中混合着饲料、牲畜粪便和消毒石灰的味道。
廖奎敲了敲挂着“科长办公室”牌子的门。
“进。”里面传来一个低沉而略带沙哑的声音。
推门进去，屋子不大，陈设简单，一张旧办公桌，几个文件柜，墙上挂着几张牲畜解剖图和生产指标表。一个看起来五十岁左右的男人正坐在桌后，他身材不算高大，但肩背挺直，穿着一件洗得发白的旧军装（没有领章），外面套着件蓝色的工作服。皮肤是长年风吹日晒形成的黝黑，皱纹如同刀刻，尤其是指关节粗大、布满厚茧和裂口的手掌，无声地诉说着他经历的劳作。
他抬起头，目光如同鹰隼般锐利，落在廖奎身上，带着一种审视和掂量。
“什么事？”
“报告科长，我是新分配来的兽医技术员，廖奎，前来报到。”廖奎上前一步，将介绍信双手递上。
男人接过信，快速扫了一眼，尤其是在“省农科院培训班结业综合第一名”那行字上停顿了一下，黝黑的脸上看不出什么表情。他将信放在桌上，抬头看着廖奎，言简意赅：
“张振山，畜牧科长。以前在部队养过马，转业就干这个。”他自我介绍干脆利落，带着军人作风。
“你的情况我知道了。咱们场子大，牲畜多，兽医就我们几个，忙不过来。你来了，主要先负责猪号和马号的日常巡查，有病治病，没病防疫。尤其现在入冬了，牲口容易出毛病，多上心。”
他没有多余的寒暄，直接交代工作，语气平淡，但眼神里的锐光表明他对工作极其认真。
“明白，科长。”廖奎沉声应道。
“嗯。”张振山点了点头，站起身，“带你去见见其他人。”
他领着廖奎走到旁边一间更大的屋子，门口挂着“兽医室”的牌子。里面靠墙放着几个药品柜，一张长条桌，几个凳子。此时，桌边坐着两个人。
一个看起来六十岁左右的老者，戴着老花镜，正慢条斯理地擦拭着几根长长的针灸针和一些放血用的三棱针。他头发花白，脸上布满老年斑，动作缓慢而专注，听到动静，只是抬了抬眼皮，看了一眼廖奎，又低下头继续擦他的针，仿佛外界的干扰都与他无关。他身上带着一股陈旧的草药味和一种难以接近的保守气息。
另一个则是个二十出头的年轻小伙子，穿着一身半旧的绿军装，但没有领章帽徽，脸上还带着些未脱的稚气和好奇。他看到张科长带着廖奎进来，立刻站了起来。
“这是新来的技术员，廖奎。”张振山介绍道，然后指向那老者，“这位是秦技术员，场里的老兽医，经验丰富。”又指向年轻人，“他叫韩志刚，知青，来了半年，跟着学习，帮你打打下手。”
“秦技术员，韩同志。”廖奎客气地打招呼。
秦技术员从鼻子里“嗯”了一声，算是回应，依旧擦着他的针。
韩志刚则显得有些拘谨和兴奋，连忙说：“廖技术员，你好！以后请多指导！”他好奇地打量着廖奎，似乎对这位据说拿了结业第一名的同龄人（廖奎显得沉稳，但实际年龄并不比他大多少）很是好奇。
张振山对这一幕似乎司空见惯，对廖奎说：“具体的工作，让志刚先带你熟悉一下猪号和马号的情况，认认路。有什么不懂的，可以问秦技术员，也可以直接找我。规矩就一条：牲口不能出大问题，出了就是大事！”
“是，科长。”廖奎再次应道。
张振山说完，便转身回了自己办公室，雷厉风行。
廖奎留在了兽医室。韩志刚立刻凑过来，热情地开始介绍猪马号的情况，哪个圈舍容易潮湿，哪几匹马脾气不好，最近有没有什么常见的病症等等。而那位秦技术员，始终沉浸在自己的世界里，偶尔抬眼瞥一下廖奎，眼神里带着一种审视，以及或许还有一丝不易察觉的、对“学院派”新人的淡淡排斥。
廖奎默默观察着这一切。张科长的务实与严厉，秦技术员的保守与排外，韩志刚的热情与生涩。这就是他未来要朝夕相处的同事，也是他在这个新环境里，除了生活生存之外，需要面对的工作局面。
他深吸了一口混合着药水和牲畜气味的空气，对韩志刚点了点头：“好，麻烦韩同志带路，我们先去猪号看看。”
他的畜牧科生涯，就在这略显复杂的人际氛围和明确的工作任务中，正式开始了。技术，将是他在这里立足，乃至完成系统任务、获得认可的最重要武器。
廖奎去畜牧科报到后不久，谢薇正在那间依旧冰冷的土坯房里，试图用旧报纸将窗户的又一个漏风处糊住，就听到门外传来一个声音：“谢薇同志在吗？场部领导找你去谈话。”
谢薇的手顿了顿，放下手里的浆糊盆，拍了拍沾满灰尘的手，平静地应道：“在的，这就来。”
来传话的是个年轻的小干事，脸上没什么表情，只是公事公办地在前面带路。谢薇跟在他身后，再次走向场部那栋稍微像样点的房子。深秋的寒风卷起地上的枯叶，打在腿上，冰冷生疼。沿途遇到的几个农场职工或家属，目光在她身上停留的时间，都比看一个普通人要长些，带着各种难以言说的意味。
还是昨天那个办公室，但今天坐在里面的不是那个负责报到的干事，而是一个看起来职位更高些、约莫五十岁、身材微胖、穿着深色中山装的男人。他脸上没什么笑容，手指间夹着烟，面前的茶杯冒着热气。
“谢薇同志是吧？坐。”他指了指对面的椅子，语气不算严厉，但也绝谈不上热情，是一种居高临下的、公事化的态度。
谢薇依言坐下，双手放在膝盖上，背脊挺直，目光平静地看着对方。
那领导拿起桌上属于她的那份薄薄的档案，又扫了一眼，然后放下，吸了口烟，缓缓说道：“你的情况，组织上已经了解了。作为随迁家属，农场会本着革命的人道主义精神，给你安排适当的工作，让你也能为建设边疆出一份力。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，烟雾从他的鼻孔中缓缓吐出：“考虑到你以前在省城农科院宣传科有过工作经验，文字能力应该是可以的。不过嘛，咱们农场情况特殊，宣传科的工作……暂时没有空缺。”
他的话语里带着一种不言自明的暗示。谢薇清晰地感受到，那“情况特殊”和“没有空缺”，指向的就是她那份档案里无法抹去的家庭出身。
“目前，场部后勤那边，物资登记和发放的人手比较紧张，工作虽然繁琐了点，但也是革命工作的重要组成部分。”领导终于说出了安排，“组织上决定，暂时将你安排到后勤，协助保管员进行物资的入库登记和日常盘点。你有什么意见吗？”
物资登记。这意味着一整天都要待在那个充斥着煤油、铁器、粮食等各种混杂气味的仓库里，面对着堆积如山的物品和密密麻麻的表格，进行枯燥、重复、且毫无技术含量的核对与抄写工作。地位低下，接触的都是最基础的物资，远离任何核心事务，是一个典型的、安置“边缘人”的岗位。
谢薇的心微微沉了一下，但脸上没有丝毫表露。她早已做好了心理准备，甚至比这更糟的情况都设想过了。能在场部范围内，有一个相对固定的、不用立刻下大田忍受风吹日晒和更严酷体力消耗的工作，或许已经算是某种程度的“照顾”，或者说，是某种不想让她这个“特殊身份”的人过多暴露在外的安排。
她抬起眼，目光依旧平静，甚至带着一丝符合她外表年龄的温顺，轻声而清晰地回答：“我没有意见，服从组织安排。感谢领导给我工作的机会，我会认真负责，做好本职工作。”
她的回答如此干脆、平静，没有一丝委屈或不甘，反倒让那位准备了一套说辞的领导愣了一下。他仔细看了看谢薇，这个年轻女人比他想象中要沉静得多，也……识趣得多。
“嗯，好，有这个态度就好。”领导点了点头，脸色缓和了一丝，“工作不分贵贱，都是为革命做贡献。你明天早上八点，直接去后勤仓库找王保管员报到，他会交代你具体做什么。”
“是，谢谢领导。”谢薇站起身，微微鞠了一躬，动作从容。
离开领导办公室，重新走在寒冷的户外，谢薇轻轻吐出一口气，白色的哈气在眼前迅速消散。心中没有屈辱是不可能的，但她更清楚，情绪解决不了任何问题。在这个地方，她和廖奎都没有任性或挑剔的资本。
后勤仓库的登记员，虽然地位不高，工作繁琐，但至少是室内工作，相对稳定。而且，接触物资……或许，在未来的某一天，这个位置也能发挥出意想不到的作用。比如，更清楚地了解农场的物资储备和流动情况，甚至……如果父母真的在这个农场，或许能通过某些特殊物资的流向，捕捉到一丝半点的信息？
这个念头如同一颗微弱的火种，在她心底悄然亮起。
她回到那间冰冷的土坯房，看着自己糊了一半的窗户，继续拿起浆糊和报纸，认真地糊了起来。动作不疾不徐，神情专注。
当廖奎晚上从畜牧科回来，带着一身牲口棚的气味，问起她工作安排时，谢薇平静地告诉了他结果。
廖奎听完，沉默了片刻，伸出手，用力握了握她冰凉的手，只说了一句：“委屈你了。先干着，我们慢慢来。”
谢薇摇了摇头，脸上露出一丝淡淡的、却无比坚定的笑容：“不委屈。有工作，就有根脚。我们能站稳，比什么都强。”
她的坚韧与快速适应，让廖奎心中既心疼又欣慰。他知道，他的薇妹，正在这片苦寒之地上，以一种惊人的速度成长着。他们两个人，都在用自己的方式，在这片新的土地上，努力地扎下根去。