话说众人将孙悟空安顿回前堂竹床，便各自散去。
云霄拎着个竹编小篮，篮沿别着把黄铜小铲，铲头磨得锃亮，木柄包浆温润，一看便用了多年。她踩着青石板路往药圃去，晨露未曦，沾在薄荷的圆叶上，像撒了把碎钻，风一吹，碎钻便跟着叶子轻轻晃，晃得人眼晕。
她指尖戴着枚素银戒指，轻轻拂过叶片，将几株被夜风刮得歪斜的夏枯草扶直，又蹲下身细看灵芝的菌盖——那菌盖边缘卷着圈浅黄，像镶了道金边，她用小铲小心翼翼拨开根部的浮土，眉头微蹙：“昨儿刚浇的水，土表竟泛白了。”指腹按了按泥土，“倒是得改改时辰，等日头斜些再浇，省得水汽蒸得太快。”说罢从篮里摸出个竹制小牌，用炭笔在上面画了个水滴记号，插在灵芝旁的土里。
碧霄转身进了厨房，青石灶台被擦得亮堂堂，映着她素色的裙角。陶瓮里的小米是前几日新收的，金黄金黄的，她挽起袖子，露出皓白的手腕，腕间戴着串菩提子，颗颗圆润。先舀了三瓢山泉水倒进砂锅，水“咕嘟咕嘟”冒泡时，她抓起小米往锅里撒，动作匀得像撒花，撒完拿起长柄木勺轻轻搅动，勺底擦着锅沿转，“沙沙”响，生怕粘了锅。灶膛里的火苗“噼啪”跳着，映得她脸颊微红，像抹了层淡胭脂。
不多时，她从竹篮里抓出把晒干的山枣碎，那枣子是秋日里自家晒的，红得发黑，又捏了几片薄荷叶撕碎丢进去，叶片鲜绿得能掐出水。盖上竹编锅盖时，特意留了道细缝，好让香气慢慢透出来——那缝留得刚刚好，既能瞧见白雾丝丝缕缕往外钻，又不会让热气跑得太快。
琼霄拎着空篮往药田走，脚步重重踏在青石板上，“噔噔”响，像在跟谁赌气。路过篱笆时，瞥见几朵野菊开得正艳，黄灿灿的，她伸手摘了一朵别在发间，发间还别着支银簪，簪头雕着朵小莲花。
“摘就摘，谁怕谁？”她嘴里嘟囔着，“不就是些黄芩、连翘么，认得出！”可真到了田埂边，看着密密麻麻的草药，叶子长得都差不多，又忍不住皱起眉，蹲下身扒拉着叶子辨认，指尖沾了不少湿泥也顾不上擦。
她蹲的姿势都带着股气性，膝盖分开，腰板挺得笔直，像只炸毛的小兽。忽然瞧见株草上爬着只七星瓢虫，红底黑点，她伸手想碰，又猛地缩回手，嘴角撇了撇，“哼，装模作样”，却还是往旁边挪了挪，生怕踩着。
孙悟空躺在竹床上，盖着床细麻薄被，被角绣着几枝兰草。
他眼望着屋顶的木梁，梁上缠着几缕蛛网，沾着晨露闪闪发亮，像挂了串水晶。
他却半点没分心，脑中正把方才与琼霄切磋的细节一遍遍过筛子：琼霄直拳打出时肩膀绷得太紧，像块硬邦邦的石头，连肩胛骨都凸着；变招时手腕转得迟滞，像是被什么绊住了似的，指节都捏白了；踢腿时重心偏得厉害，若不是自己收了力，她早摔个四脚朝天，说不定还会“哎呦”一声，眼泪在眼眶里打转，偏又死撑着不肯掉……连她被绊倒时那声“呀”的尾音，都带着点不服气的颤音，像只受了委屈又不肯认输的小兽，清晰如在耳畔。
正复盘得入神，旁边竹床上的土地公伸了个懒腰，骨节“咔吧咔吧”响，像捏碎了干树枝，跟着“哎呦”一声，费劲地扭过身子，腰间的布带松了半截，露出里面打了补丁的里衣。他头发花白，用根木簪挽着，下巴上的胡子也白了，乱糟糟的像团蒲公英。
见孙悟空睁着眼，他眯起眼睛笑问：“孙大圣，您也刚醒？”声音沙哑得像磨过砂纸，“小神这老骨头，躺久了浑身僵得像块石头，动一动骨头缝都疼。”
“俺老孙早就醒了，”孙悟空勾了勾嘴角，嘴角边的绒毛都带着股机灵劲儿，尾巴尖在被子底下悄悄晃了晃，扫得竹床“沙沙”响，“方才还跟琼霄仙子切磋了几招，那丫头片子，功夫倒是有几分野劲，就是章法乱得很。”
土地公顿时来了精神，忍着腰疼撑起半个身子，腰间的布带滑到肚子上也顾不上，声音都高了八度：“哦？孙大圣，那谁赢了？”他往前凑了凑，山羊胡都翘了起来，“小神瞅着琼霄娘娘出拳挺利落的，带着股子冲劲。”
“自然是俺老孙，”孙悟空说得云淡风轻，指尖在床沿敲了敲，竹床“笃笃”响，“不到五回合就拿下了，她那招式看着花哨，实则虚得很，就像田里的稻草人，看着吓人，风一吹就晃。”
土地公连连点头，满脸敬佩，山羊胡抖个不停：“不愧是孙大圣！想当年您大闹天宫时，那身手，啧啧，金箍棒舞得像道金光，天兵天将都近不了身。”他咂咂嘴，“今日算是再开眼界，小神这眼睛，可算没白长。”
孙悟空听了，朗声笑了起来，震得竹床都轻轻晃动，连梁上的蛛网都抖落了几滴露水，“啪嗒”滴在地上。“你这老头，倒会说些顺耳的。”他说着，伸手抓了抓耳背，耳后绒毛蹭得发红。
正笑着，赵公明推开后院的帘子，帘子是蓝布的，洗得发了白，上面打了两个补丁。
他手里端着个粗瓷大碗，碗沿还冒着热气，腾腾的白雾裹着股甜香飘过来，那香气里混着小米的醇厚、山枣的甜润，还有薄荷的清凉，缠缠绵绵往人鼻子里钻。他走进前堂，粗布短褂的袖子卷到胳膊肘，露出结实的小臂，皮肤是健康的麦色，青筋像小蛇似的盘着。“孙大圣，早饭做好了，”他说话时带着点喘，显然是快步走来的，“碧霄刚盛出来的，趁热吃？”
“正好饿了，”孙悟空一骨碌坐起来，薄被滑到腰间，露出里面的杏黄里衣，衣摆绣着只小猴子，“拿来吧，闻着倒挺香。”
赵公明把碗放在床边的矮几上，矮几是老松木的，边角磨得圆滚滚。碗里是稠乎乎的小米粥，表面浮着层淡淡的油光，像裹了层琥珀，还撒了把碎枣丁，红得发亮，绿莹莹的薄荷碎像撒了把翡翠末，星星点点的。“这是碧霄煮的，”他挠挠头，耳根有点红，像被灶火烤的，“她说您养病期间，吃点清淡的好，掺了山枣和薄荷，败败火。”他顿了顿，声音低了点，“不知道合不合您口味，不合的话，小神再让她重做。”
“这搭配倒新奇。”孙悟空拿起竹勺，竹勺柄被磨得光滑，他舀了一口送进嘴里。薄荷的清凉混着山枣的甘甜，瞬间在舌尖炸开，小米的醇厚裹着这两股滋味滑入喉咙，竟格外爽口，连带着心口的燥意都消了大半。他眼睛一亮，像点了两盏小灯：“碧霄仙子好手艺！粥的稠度和味道都恰到好处，比俺那花果山的野果粥多了几分细润。”花果山的粥是用野果和山泉煮的，带着股野趣，这粥却像被细心揉过的棉絮，暖乎乎的贴在心口。
“她守在铁锅旁煮了一炷香呢，”赵公明笑得得意，眼角的皱纹都堆起来了，“眼睛都没敢眨，生怕煮糊了。中途还掀开锅盖搅了三回，说要看着米粒慢慢开花。”
孙悟空三两口喝完粥，把碗往矮几上一放，竹勺“当啷”一声撞上碗沿，在安静的屋里格外响。“对了，”他抹了抹嘴，“琼霄仙子摘草药时，服不服气？看她那性子，怕是得拧着来。”
“不服气也得认，”赵公明撇撇嘴，往灶房瞥了一眼，眼神里带着点无奈，“战书上写得明明白白，输了就得听罚，她还能耍赖不成？再说有云霄在，云霄的话她还是肯听几句的。”
孙悟空摸了摸下巴，那里的绒毛刚冒出来点，扎手。忽然想起一事：“赵元帅，你这儿可有纸和笔？俺老孙想给那丫头提点建议，省得她总觉得自己能耐得很。”
“我去问问云霄。”赵公明转身往后院走，步子迈得大，粗布裤子的裤脚扫过地面，带起点灰尘。
不多时便拿着一卷麻纸和半截松烟墨笔回来，麻纸是自家抄的，边缘有点毛糙，墨笔的笔杆是竹制的，笔头还带着点朱砂红，“孙大圣要这作甚？是要写战书不成？”他眼里带着点好奇，像个探头探脑的孩子。
“给琼霄仙子提点建议。”孙悟空接过纸笔，就在矮几上铺开麻纸，纸页“哗啦”响。墨笔蘸了点清水，在砚台里磨了磨，“沙沙”声里，他刷刷写了起来。赵公明凑过去一看，原来是份训练章程：每日扎马步三炷香，预备姿势须简化以免影响灵活性；午后绕三仙岛跑七圈，以壮腿部肌肉；每日举五百斤铜鼎半个时辰，锤炼臂力。字里行间还画了几个小图，标着扎马步的正确姿势，那图虽简单，却把膝盖该弯多少、腰该挺多直画得明明白白。
“孙大圣，您这是把她当天兵来训啊？”赵公明看得咋舌，眼睛都瞪圆了，“五百斤的鼎，小神都举不了半个时辰，她一个丫头片子……”
话音刚落，三霄仙子从后院走了进来。云霄走在头里，手里拿着本药书，书页泛黄，边角卷着，显然翻了许多遍。
她先走到对面竹床前，轻声询问那得癫疾的病患及其家人：“做完针灸，服完药可还有哪里不舒服？头晕不晕，心口闷不闷？夜里睡得安稳么？”她声音温温柔柔的，像春风拂过湖面。碧霄拎着的竹篮里装满了黄芩，根茎带着新鲜的泥土，沾着点湿乎乎的草叶，篮底还垫着片荷叶，碧绿碧绿的，防止泥土撒出来；琼霄跟在后面，发间的野菊歪歪斜斜，银簪上沾了点草屑，手上沾着露水和草汁，连指甲缝里都是绿的，裙角还沾着几片草叶，显然刚从药田回来，嘴里还小声嘀咕着“这黄芩长得真像野草，叶子都一个样”。
等云霄问完诊，在药书上记了几笔，字迹娟秀，像小草在纸上生了根。赵公明轻咳一声：“琼霄，过来，孙大圣给你提了训练建议，说是对你好。”
琼霄皱着眉走过来，在竹椅上坐下，椅子腿“吱呀”响了一声。野菊从发间滑到肩头也没察觉，她瞥了眼纸上的字，顿时炸毛，猛地站起来，椅子被带得往后挪了半尺，“哐当”一声。手里的纸都抖得哗哗响：“什么？扎马步三炷香？绕岛跑七圈？还要举五百斤的鼎？”她声音都变了调，“这是人能做的事吗？孙大圣你故意刁难我！”
“这是为你好，”孙悟空慢悠悠道，晃了晃手里的笔，笔杆上的竹纹清晰可见，“方才切磋，你基本功太差，下盘虚得像踩在棉花上，风一吹就晃。”他指了指纸上的图，“这些都是练底子的，底子实了，再学招式才稳当。对了，还需要有一个人陪你一起练反正书”
“陪打？让兄长来！”琼霄扭头瞪向赵公明，眼睛瞪得溜圆，像只被惹急的小兽，发间的银簪都晃了晃。
赵公明连忙摆手，退了半步，粗布褂子都差点蹭到桌子：“我是财神，每日忙得很，要清点香火，要记账，哪有功夫陪练？”他说得急，连鬓角的汗都冒出来了。
“那你今天怎么在这儿？”琼霄戳穿他，嘴角撇得能挂个油瓶儿，“分明是闲得慌！”
赵公明愣了愣，支吾道：“今日……今日是意外，事儿少……”他挠了挠头，“再说，我这不是担心你们切磋出乱子么，万一伤了谁，都不好看。”
“切，全是借口。”琼霄撅着嘴坐下，胳膊抱得更紧了，连肩头的野菊都被她压得蔫了半朵，花瓣耷拉着，像泄了气。
云霄走过来，接过纸看了看，指尖在“扎马步”三个字上顿了顿，那指尖染着点药汁的绿。“方法是严了些，”她声音轻轻的，“但道理在，基本功扎实了，后续练什么都快。就像种药，根扎得深，才能长得旺。”
碧霄也笑着帮腔，把竹篮放在地上，篮底与地面碰撞，发出“咚”的一声，她拍了拍手上的泥，泥点溅在素色裙角，像开了几朵小褐花：“绕岛跑七圈倒是可行，岛上周遭的药田正好能顺路照看，哪块该浇水了，哪块该除虫了，一眼就能瞧见。”她弯了弯眼，“既能练腿力，又能熟悉岛上路径，一举两得。”
“姐姐！”琼霄急了，眼眶都有点红，像含着两滴露水，“跑七圈！那不得把腿跑断了？我昨天去摘药，走半圈就累得喘，嗓子眼都冒烟！”
“没让你负重跑就不错了，”孙悟空打趣道，尾巴尖在背后勾了勾，扫得竹床“沙沙”响，“俺花果山的猴子们，都是背着石头跑的。”
赵公明拍着手笑，腰间的玉佩“叮咚”响，那玉佩是块老岫玉，磨得光溜溜的：“听见没？孙大圣的猴子都比你强，你这丫头，就是懒惯了。”
“兄长你也来跑！”琼霄气鼓鼓地怼回去，脚在地上跺了跺，青石板被踩得“噔噔”响，“你不是说自己身子骨好么？”
“那也行，”孙悟空接话，故意板起脸，眉头皱得像两座小山，“赵元帅以后不用骑黑虎、驾祥云，每日徒步跑回天庭财神殿，倒也新鲜，还能省下点祥云的灵力，给手下的小神们分点。”
赵公明连忙摆手，头摇得像拨浪鼓，粗布褂子都晃歪了：“罢了罢了，我可坚持不住，小神这身子骨，还是骑黑虎舒坦，黑虎的毛软乎乎的，跑起来稳当。”
孙悟空放下笔，忽然觉得无聊，挠了挠耳朵，耳尖有点红：“这儿可有象棋？谁来陪俺杀两盘？总躺着也闷得慌，骨头都快锈了。”
云霄站起身，理了理素色裙摆，裙摆上绣着几枝墨竹，针脚细密。“我去家里取，稍等。”
说罢快步走向后院，青布鞋踩在石板上，留下串轻快的脚步声，像串小珠子掉在地上。不多时便捧着个木盒回来，盒子是酸枝木的，边角磨得光滑，红得发黑，上面还雕着回纹，摸上去温润得很。打开一看，里面是副牛角象棋，棋子油光锃亮，显然用了多年，棋盘是竹制的，刻着工整的楚河汉界，边缘还雕了圈缠枝纹，缠枝绕着几朵小莲花，雕工精巧。
“我先跟孙大圣下一局！”赵公明抢着坐到矮几旁，他对碧霄和琼霄道，“你俩稍后，看小神怎么赢孙大圣，让他知道我这财神，不光会算账，棋艺也不差！”
琼霄哼了一声，却也凑过来看热闹，还不忘小声对碧霄说：“姐，你瞧着吧，他准输，上次跟土地公下棋，输了还赖账，说棋盘歪了。”她声音里带着点幸灾乐祸，发间的野菊抖了抖。
孙悟空捻起一枚“将”，在指间转了转，笑得露出尖牙：“赵元帅，可别输了哭鼻子，到时候可没人哄你。”
“谁输还不一定呢！”赵公明梗着脖子，伸手摆开棋子，“看招！”
棋盘上顿时硝烟渐起，竹勺在空碗里轻轻晃着，灶间飘来新煮的药香，混着晨光从窗棂钻进来，在地上投下斑驳的光影，前堂里又添了几分闲趣。
赋词一首:
《临江仙·药圃棋枰》
药圃晨露沾襟袖，灶间粥香绕梁。
孙猴复盘卧竹床，土地殷勤问，战罢论短长。
七圈岛径惊娇咤，五百斤鼎难当。
棋枰忽起楚河浪，娇嗔难解智，妙手落星芒。