穿过那层空间涟漪的瞬间，仿佛整个人被投入了万年冰窟。一种彻骨的、并非单纯温度意义上的寒冷，顺着毛孔钻入，瞬间侵袭了四肢百骸，连思维似乎都要被冻结。外界坟墓带那种混乱、暴戾的死寂被彻底隔绝，取而代之的，是一种更深沉、更绝对、仿佛连时间本身都已死去的静谧。
万象星槎彻底失去了所有动力，如同一条被抽去脊骨的银色死鱼，凭借着最后一点惯性，无声地滑入这片未知的空间，最终缓缓悬浮在一片昏黄、破碎的天地之间，一动不动了。
厉烽趴在冰冷的舷窗上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着沉重的回音，在死寂的舱室内格外清晰。他强忍着道胎内因空间剧烈转换而再次躁动、如同被无形之手攥紧揉捏的黑火灼痛，艰难地抬起头，警惕而震撼地望向窗外。
这里……绝非他所认知的任何一片星辰宇宙。
天空是永恒的、令人压抑的昏黄色，如同巨大的、沾满污浊血迹的陈旧纱布，笼罩着四野。没有日月，没有星辰，甚至连一丝流动的风都没有。只有那厚重得仿佛实质的、缓慢到近乎凝固的浑浊云层，如同濒死巨兽胸腔里淤积的、不再流动的血液，沉甸甸地悬在头顶。
下方，是一片广袤到望不见尽头的破碎陆地。大地是干裂的、毫无生机的灰黑色，遍布着纵横交错、深不见底的巨大沟壑，仿佛太古巨神战败后，被无情兵刃撕裂的狰狞伤疤，永远无法愈合。无数巨大无比、风格迥异到超乎想象的残破石碑、断裂的雕像、以及坍塌的建筑废墟，如同巨人的枯骨，无序地、倔强地耸立在这片死寂的大地上。
有些石碑上刻满了从未见过的神秘符文，闪烁着微弱的、不甘湮灭的灵光；有些雕像只剩下半张面孔，空洞的眼窝凝视着昏黄的天空，残留着毁灭瞬间的惊愕与绝望；有些建筑依稀能辨出昔日的宏伟轮廓，飞檐斗拱，廊柱倾颓，诉说着早已被遗忘的文明辉煌。它们一直蔓延到视野的尽头，与昏黄的天际线融为一体。
空气中弥漫着浓得化不开的尘埃气息，以及一种更深层次的、仿佛渗入了每一粒沙砾、每一缕空气的悲伤与苍凉。时间在这里仿佛失去了流逝的意义，万物都固执地保持着最终毁灭那一瞬间的惨烈模样。这里不是战场遗迹，而是一片浩大无比的、系统性的、埋葬了不知多少个辉煌文明纪元的——万古遗冢！是历史的坟墓，是文明的终点站！
厉烽的心脏，在这片绝对的死寂与苍凉中，不由自主地加快了跳动，血液冲击着耳膜，发出咚咚的声响。他的目光，越过无数残破的巨影，死死地盯住了这片遗冢的最中央。
那里，矗立着一座相对完整的、由某种暗沉无比、仿佛能吸收所有光线的青铜铸造的巨型金字塔状神殿。神殿巍峨如山，保存尚算完好，通体散发着一种庄严肃穆、却又死气沉沉的磅礴气息。其表面刻满了无数繁复到极致的浮雕，密密麻麻，从殿基一直延伸到望不见的顶端，讲述着星辰诞生、世界演化、文明兴衰、直至最终寂灭的轮回故事。仅仅是远远望去，那神殿散发出的古老与厚重，就压得厉烽有些喘不过气。
他能清晰地感觉到，体内那躁动不安的黑莲邪火，在接近这座神殿时，都似乎变得畏缩了些；而那一直沉寂的、源自混沌青莲的道胎本源，却发出了一丝极其微弱的、如同游子归家般的悸动。那座神殿，就是这片万古遗冢无可争议的核心，也是那青铜古灯指引的最终源头！
就在这时，星槎最后维持悬浮的一点惯性也消耗殆尽，舰体发出一声不堪重负的呻吟，开始缓缓地、不可逆转地向下坠落。
厉烽脸色一变，他知道，最后的依靠也失去了。他猛地吸了一口气，压下喉咙里翻涌的血腥味，一把抓起斜靠在座椅旁的【薪守护】。冰冷的刀柄入手，传来一丝微弱的、几不可查的共鸣，仿佛这把残刀也感受到了此地的不凡。
他不再犹豫，体内那微弱得如同风中残烛的混沌之力被强行催谷到极致，在体表形成一层淡薄得几乎透明的青光护罩。在星槎即将与下方一块巨大石碑残骸发生碰撞的前一刹那，他猛地一脚踹开早已变形的舱门，身形如一道离弦之箭，带着决绝，激射而出！
“砰！”
他重重地落在冰冷、坚硬得如同铁铸的地面上，巨大的冲击力让他双腿一软，险些跪倒在地。他急忙将【薪守护】的刀尖狠狠拄向地面，刀刃与岩石摩擦，迸溅出一溜细碎的火星，发出刺耳的“嗤啦”声，这才勉强稳住了踉跄的身形。
他单膝跪地，大口大口地喘息着，每一次呼吸都牵扯着体内的伤势，带来针扎般的疼痛。抬起头，汗珠顺着额角滑落，滴进干裂的尘土里。近距离感受这片遗冢，那股源自万古的压迫感更为清晰强烈，仿佛有无数双逝者的眼睛，在那些残垣断壁的阴影中，静静地注视着他这个不速之客。
稍事喘息，他挣扎着站起身，握紧【薪守护】，一步一步，坚定地朝着那座中央神殿走去。
脚步落在干裂的大地上，发出沙沙的声响，在这绝对静谧的环境里，显得格外突兀和响亮。越是靠近神殿，那股苍凉厚重的气息就越是浓郁，空气中仿佛弥漫着无数纪元沉淀下来的悲伤与死寂，让他的心情也变得无比沉重。
神殿的大门早已破碎倒塌，巨大的青铜门板斜插在入口处的尘埃里，半掩着内部深邃的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。
厉烽在巨大的门前停顿了片刻，调整了一下紊乱的气息，最终深吸一口气，迈步踏入了那片黑暗之中。
一步踏入，光线陡然暗淡下来，仿佛从一个世界跨入了另一个世界。神殿内部的空间，远比从外面看起来更加广阔、更加幽深，一种空间被拉伸扭曲的诡异感油然而生。
一根根需要数十人才能合抱的青铜巨柱，如同支撑天地的脊梁，耸立在昏暗之中，向上延伸，没入望不到顶的、如同夜幕般的穹隆。巨柱之间，漂浮着无数微弱的光点，如同夏夜坟场里徘徊的萤火，又似无数不肯安息的灵魂，它们缓慢地飘荡着，散发出冰冷的光芒，勉强将这片巨大的空间照亮，投下无数晃动扭曲的阴影，更添几分阴森与神秘。
他的目光，第一时间就被大殿最中央的景象所吸引。
那里，并非供奉着任何神只雕像或祭祀台，而是一个巨大无比的、几乎占据了整个大殿中心区域的、如同精密沙盘般的立体星图！星图由无数细小的、闪烁着各色微光的尘埃构成，这些光尘缓缓流动、生灭，演化着诸天万界的诞生、成长、鼎盛、衰败与最终的湮灭。其规模之宏大，细节之繁复，令人叹为观止。然而，这壮丽的星图此刻却显得残破不堪，其中绝大部分区域都已彻底黯淡、碎裂，如同被砸碎的琉璃，只剩下边缘地带，也就是厉烽所来的那片被称为“边陲之地”的星域，还勉强维持着一丝微弱的运转光亮，如同狂风中的残烛，随时可能彻底熄灭。
而就在这片象征着衰亡与残存的星图之前，背对着厉烽，静静地坐着一个人影。
那人身披一件极其古老的、沾满了仿佛来自不同纪元星辰尘埃的灰色斗篷，斗篷破旧不堪，边角处甚至已经风化碎裂。他（或者它）的身形佝偻，蜷缩在那里，一动不动，仿佛早已与这座神殿、这片残破星图、乃至整个万古遗冢融为一体，化为了另一尊历经了无穷岁月的雕塑。从他身上，厉烽感受不到任何属于生灵的气息，只有与这周遭环境同源的、万古的死寂与虚无。
厉烽的心脏骤然收紧。他屏住呼吸，放轻脚步，缓缓地向那背影靠近。脚下的尘埃被触动，扬起细微的颗粒，在漂浮的光点映照下，如同弥漫的星雾。空气中弥漫着青铜、尘埃和某种难以形容的、陈旧能量的味道。
在距离那人影大约十丈之外，厉烽停下了脚步。这个距离，既能表示尊敬，也能在突发情况下留有反应的空间。他深吸一口气，压下心中的紧张与身体的虚弱，用尽可能恭敬、却因伤势和干渴而显得异常沙哑的声音开口：
“晚辈厉烽，受万象星槎棂霄子槎主指引，前来拜见守墓人前辈！”
他的声音在空旷死寂的大殿中回荡，撞在冰冷的青铜巨柱和墙壁上，传来层层叠叠的回音，显得格外清晰，也格外突兀，仿佛惊扰了此地亿万年的沉眠。
那佝偻的身影，微微一震。
覆盖在其身的、不知积累了多少万年的星尘，簌簌落下，在微弱的光线下，如同下了一场小小的、灰色的雪。
他极其缓慢地、带着一种仿佛每个关节都已锈死、随时可能彻底散架的僵硬感，缓缓地……转过身来。
灰色的斗篷兜帽下，并非预想中苍老或威严的面容，而是一个光滑的、由某种暗金色金属铸造的、没有任何五官的球体！那金属表面流淌着晦暗的光泽，仿佛吞噬了所有投向它的视线。唯有在球体的正中央，镶嵌着一枚不断缓慢旋转的、结构复杂到超越凡人理解极限的、散发着幽幽蓝光的晶体。
那晶体，如同一只冷漠的、没有瞳孔的独眼，漠然地、居高临下地“注视”着厉烽。幽蓝的光芒闪烁不定，仿佛在分析和解构着眼前这个闯入者的一切。
厉烽心中猛地一凛，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖！他几乎是本能地、更加用力地握紧了手中的【薪守护】，指关节因过度用力而泛出青白色。这……就是棂霄子槎主让他寻找的“守墓人”？它究竟是何种存在？
那无面的金属面孔上，幽蓝晶体光芒微微闪烁，一个冰冷、沙哑、毫无情绪起伏、仿佛金属摩擦般的声音，直接响彻在厉烽的脑海深处，并非通过空气振动传播：
“万象星槎…棂霄子…他还活着？”
声音顿了顿，似乎在进行某种扫描。
“嗯…？你身上的气息…混沌道胎…青莲源种…还有…令人作呕的叛道痕…”
“有趣…真是有趣的组合…”
那“目光”幽蓝而冰冷，仿佛带着实质的重量，扫过厉烽的眉心，那里是叛道痕所在；掠过他的丹田气海，那里是混沌道胎与黑莲邪火纠缠的战场；最后，定格在他手中那柄残破的青铜断刀【薪守护】上。在这道目光下，厉烽感觉自己仿佛被剥开了一切伪装，所有的秘密都无所遁形。
厉烽强压下心中的巨大不适和那如同被天敌盯上的悸动，再次恭敬地，甚至将腰弯得更低了些：“棂霄子前辈为护晚辈突围，燃烧残魂，力抗强敌，已然力竭沉眠。晚辈身负帝血，遭狩盟与帝星司万界追剿，已是穷途末路。此次冒昧前来，是想寻求前辈指引，探寻母亲下落，并望能得前辈相助，光复帝族！”
“光复帝族？”守墓人那冰冷的声音似乎带上了一丝极其细微的、几乎无法察觉的嘲讽波动，如同冰湖上裂开的一道微痕，“就凭你这残缺的道胎，这被污染的青莲，这微薄得如同蝼蚁的实力？真是…不知天高地厚。”
话语如同冰冷的鞭子，抽打在厉烽的心上。他的脸色瞬间变得苍白，嘴唇抿成一条坚毅的直线，但脊梁却倔强地挺得更直，仿佛一杆宁折不弯的长枪：“晚辈自知力薄，根基受损，前路艰难！但父母之仇，族人之恨，传承之任，不敢或忘！此志不改！纵前方是刀山火海，纵最终粉身碎骨，魂飞魄散，亦要斩尽仇敌，寻回至亲！”
守墓人沉默了片刻，那幽蓝晶体的光芒再次聚焦在厉烽眉心的叛道痕上，那目光似乎能穿透皮肉，直视那诅咒的本源。随后，光芒又扫过他手中那柄看似平凡无奇的【薪守护】，晶体内部的结构似乎发生了极其复杂的变化。
“青璃的女儿…倒是生了个有骨气的儿子。”它突然说出了一个让厉烽浑身剧震，如遭雷击的名字！
厉烽猛地抬起头，眼中充满了难以置信的激动与渴望，声音因为极致的情绪冲击而剧烈颤抖，几乎语无伦次：“您…您认识我母亲？！青璃…您说的是我母亲青璃？！她现在在哪里？她…她怎么样了？！” 母亲的名字，从他出生起就只是一个模糊的符号，一个深藏在心底不敢触碰的谜团，此刻骤然被人提起，还是由这样一个神秘莫测的存在提起，他如何能不激动？
“岂止认识。”守墓人的声音依旧冰冷得如同万载玄冰，却似乎在那冰冷的表层下，多了一丝难以察觉的、极其细微的波澜，如同死水下掠过的暗流，“她曾是这里的常客，也是…最后一批知晓此地存在、并得到认可的帝族核心后裔之一。”
“告诉本王她的下落，甚至给予你一定的帮助，都并非不可。”守墓人缓缓道，那金属的头颅微微转动，幽蓝的独眼冷漠地“凝视”着厉烽，“但前提是…你需要向本王证明，你值得托付这万古的仇恨与传承，而非又一个被仇恨蒙蔽双眼、吞噬理智，最终只会步入毁灭，甚至反过来玷污这份传承的…复仇之魂。”
它那金属的手臂（如果那斗篷下算是手臂的话）极其缓慢地抬起，指向大殿侧面一扇不起眼的、被厚厚的铜锈覆盖、几乎与墙壁融为一体的矮小门扉。那扇门异常低矮，仿佛需要人匍匐才能进入，门板上没有任何装饰，只有岁月留下的斑驳锈迹，散发着一股不祥的气息。
“那扇门后，是‘万魂回廊’。”守墓人冰冷的声音宣告着残酷的试炼，“里面封存着帝族陨落之时，部分未能彻底消散的强者残魂，以及他们临死前最深刻的战斗印记与情绪碎片。你需要进入其中，承受万魂噬心之苦，于极致的痛苦与混乱中，明悟帝血真谛，唤醒你道胎中真正属于混沌青帝的力量。”
“成功，你便可得到你想知道的一切关于你母亲的消息，甚至…得到一份意想不到的、关乎帝族存续的礼物。”
“失败…”守墓人的声音陡然变得冰冷彻骨，如同九幽寒风刮过灵魂，“你的意识将被撕碎，你的灵魂将永远被禁锢在回廊之中，化为维系此地存在、滋养下一批残魂的…新的守墓燃料，永世不得超生。”
“选择吧。”守墓人说完，便彻底沉寂下去，那幽蓝的独眼如同冰冷的星辰，冷漠地注视着厉烽，不再带有任何情绪，只是纯粹地等待着他的抉择。是踏入这近乎十死无生的绝境，去搏那一线渺茫的希望，还是转身，带着无尽的遗憾与未解的谜团，在这边陲之地苟且偷生？
希望与答案，母亲的下落，复仇的资本，此刻都近在咫尺，却需要以永恒的沉沦和魂飞魄散为赌注来换取。
厉烽的脸上，闪过一丝挣扎，但仅仅只是一瞬。他想到了槎主燃烧残魂时那双饱含期望与决绝的眼睛，想到了记忆中那模糊却温暖的母亲轮廓，想到了帝星司冰冷无情的追剿，想到了体内那日夜灼烧、代表着他必须背负的罪与罚的黑火……
他猛地抬起头，眼中所有的犹豫、恐惧、挣扎都被一种近乎疯狂的坚定所取代。那是一种破釜沉舟，是一种向死而生！
他甚至没有再看那守墓人一眼，也没有任何慷慨激昂的言语。只是用【薪守护】拄着地，支撑着伤痕累累、疲惫不堪的身体，一步，一步，拖着沉重的脚步，目光如同凝固的火焰，坚定地、义无反顾地走向那扇布满铜锈的、象征着痛苦与毁灭的矮门。
为了母亲，为了槎主，为了所有因他而牺牲的人，为了体内那不甘沉沦的帝血……他，别无选择，亦无悔选择。
身影，最终没入了那扇低矮、锈蚀的门扉之后，消失在一片深邃的、仿佛能吞噬一切光线与声音的黑暗之中。
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**章末铭文**：
万古遗冢见守陵，
无面独眼道辛秘。
母踪传承价几何，
万魂回廊验道心。
**下章预告**：
万魂噬心炼帝魄，
青帝真血苏醒时。
**第5章·万魂回廊**：厉烽毅然踏入万魂回廊，瞬间被无数帝族强者残魂与战斗印记淹没！极致的痛苦与混乱记忆冲击神魂，道胎黑火再次趁机反扑！生死一线间，厉烽坚守本心，于无尽轮回战斗与牺牲记忆中，窥得青帝之道真意，体内帝血彻底沸腾苏醒！