蚀魂雾泽的雾气比沈砚辞预想的更稠，刚踏入不过十步，身后忘忧镇的轮廓就被灰黑色的雾霭吞得干干净净。他裹紧了青布衫，指尖扣着腰间的短刃——那是玄魂宗制式的“斩邪刃”，刀柄处刻着的云纹早已被岁月磨得模糊，却在灵力催动时，仍能泛出极淡的银芒。
脚下的土地软得像腐泥，每走一步都能陷下去半寸，鞋尖沾着的黑色黏液散发着铁锈般的腥气。耳边的哭喊声越来越近，不再是远处模糊的回响，而是像有无数人贴在耳边低语，时而尖利如孩童啼哭，时而沙哑如老妪咳喘：“留下来吧……这里有你的念想……”
沈砚辞的脚步顿了顿，眉心泛起细密的冷汗。这是蚀魂雾的“惑心术”，专门勾动人心里最软的地方。他下意识摸向发髻上的墨玉簪，指尖刚触到冰凉的玉面，簪头噬魂花的银砂就轻轻颤了颤，一股清冽的凉意顺着指尖漫上眉心，那些缠人的低语瞬间淡了大半。
“清欢，谢了。”他低声呢喃，加快了脚步。古籍里说，蚀魂雾泽的雾气会随时辰变浓，正午时分雾气最淡，是穿过雾泽的最佳时机。他必须在日落前走出这片雾区，否则等雾气彻底笼罩，连方向都辨不清。
走了约莫半个时辰，前方的雾气突然泛起诡异的暗红，像是有血渗进了雾里。沈砚辞屏住呼吸，将斩邪刃握在手里，灵力缓缓注入刀柄——银芒顺着刀刃蔓延，在身前划出一道半尺宽的光弧，将扑过来的雾气逼退半寸。
“咔嚓……咔嚓……”
骨骼摩擦的声响从前方传来，伴随着沉重的脚步声，像是有什么巨大的东西在雾里移动。沈砚辞眯起眼，借着斩邪刃的光朝前望去，只见十多具枯骨正从腐泥里爬出来，空洞的眼眶里燃着幽绿的火焰，指骨上的指甲泛着黑紫色的毒光，朝着他的方向一步步逼近。
是枯骨守卫！沈砚辞心里一沉。古籍里提过，蚀魂雾泽里的枯骨，都是当年误入幽魔界的修士或凡人，死后魂魄被雾气困住，化作只知杀戮的守卫。它们不怕寻常刀剑，唯独忌惮能净化魂灵的灵力。
“退开！”沈砚辞低喝一声，灵力顺着刀刃暴涨，银芒化作道利剑，朝着最前面的枯骨刺去。“嗤——”的一声，枯骨的胸腔被银芒洞穿，幽绿的火焰瞬间黯淡下去，化作一缕黑烟消散在雾里。
可剩下的枯骨却像是被激怒了，加快了脚步，有的甚至张开嘴，喷出黑色的毒液。沈砚辞侧身躲开，毒液落在地上，腐泥瞬间冒起白烟，发出“滋滋”的声响。他不敢恋战，转身朝着雾泽深处跑去——枯骨的速度不算快，只要能拉开距离，或许能绕开它们。
但没跑几步，他的胸口突然传来一阵剧痛，像是有无数根针在扎着经脉。沈砚辞踉跄着扶住一棵枯树，咳了两声，指缝间渗出淡淡的黑血。是魂蚀之症发作了！刚才催动灵力时，体内的戾气被惊动，开始反噬经脉。
“咳咳……”他从怀里掏出木盒，颤抖着取出一粒聚魂丹吞下。丹药入口即化，一股温和的灵力顺着喉咙滑下，暂时压制住了戾气，胸口的剧痛也缓解了些。可他清楚，聚魂丹的效果越来越短了——在忘忧镇时，一粒能压制半日，如今在雾泽里，竟只能撑半个时辰。
身后的枯骨越来越近，骨骼摩擦声像是追在耳边。沈砚辞咬紧牙关，再次催动灵力，斩邪刃的银芒更亮了些，他转身对着追来的枯骨挥出一刀，银芒化作道圆弧，将最前面两具枯骨拦腰斩断。幽绿的火焰熄灭时，他看见其中一具枯骨的肋骨上，刻着个熟悉的纹路——和王大爷拿来的幽魔果上的银色纹路，一模一样！
是幽魔领主的印记！沈砚辞的瞳孔骤然收缩。这些枯骨，竟然是被幽魔领主操控的？这说明雾泽里的危险，不是天然形成的，而是有人在背后布局。难道……王大爷的幽魔果，根本不是“捡”来的？
这个念头刚冒出来，前方的雾气突然剧烈翻滚，像是有什么东西要从雾里冲出来。沈砚辞抬头望去，只见一道巨大的黑影在雾里晃动，两对展开的翅膀遮天蔽日，翅膀上的鳞片泛着暗紫色的光，在雾里格外刺眼。
是蚀魂蝶！古籍里记载的雾泽凶兽，以魂灵为食，翅膀上的鳞片能散出麻痹神魂的毒粉。沈砚辞的心沉到了谷底——刚才对付枯骨已经耗了不少灵力，现在又遇到蚀魂蝶，以他现在的状态，根本不是对手。
蚀魂蝶的翅膀扇动起来，淡紫色的毒粉顺着雾气飘过来，带着甜腻的香气。沈砚辞立刻屏住呼吸，用灵力护住口鼻，可毒粉还是顺着他的毛孔渗了进去，脑袋瞬间昏沉起来，眼前的景象开始扭曲。
“清欢……”他的意识渐渐模糊，手里的斩邪刃差点掉在地上。就在这时，发髻上的墨玉簪突然爆发出耀眼的银光，簪头的噬魂花竟缓缓展开了半瓣，银砂化作道细弱的光带，缠绕在他的手腕上。
“哥……往东边走……”
清欢的声音再次响起，虽然依旧模糊，却带着不容置疑的指引。沈砚辞猛地清醒过来，顺着光带指引的方向望去，东边的雾气似乎比别处淡些，隐约能看见一片灰褐色的树林——那是枯骨林的方向，也是古籍里说的，通往幽魔界腹地的必经之路。
蚀魂蝶的尖啸声从身后传来，翅膀扇动的速度更快了。沈砚辞不再犹豫，转身朝着东边跑去，银带紧紧跟着他的手腕，像是妹妹在牵着他的手。他不敢回头，只知道拼命往前跑，耳边的风声、骨摩擦声、尖啸声混在一起，却抵不过手腕上那道银带的温度——那是清欢的魂息，是他唯一的方向。
跑了约莫一炷香的时间，前方的雾气终于稀薄起来，灰褐色的树林出现在眼前。枯骨林的树木都是枯死的，枝干扭曲如鬼爪，树干上缠着黑色的藤蔓，藤蔓上挂着无数具白骨，有的还保持着挣扎的姿态，看起来触目惊心。
沈砚辞刚踏入枯骨林，身后的雾气就突然停止了追击，蚀魂蝶的尖啸声也消失了，像是有一道无形的屏障，将雾泽和枯骨林隔开。他松了口气，靠在一棵枯树上，大口喘着气，胸口的疼痛又开始隐隐发作。
他低头看向手腕上的银带，银带已经淡了许多，墨玉簪的光芒也弱了下去。“清欢，你是不是就在这附近？”他轻声问，声音里带着不易察觉的颤抖。
银带轻轻晃了晃，指向枯骨林深处。沈砚辞抬头望去，只见树林深处的雾气是暗红色的，隐约能看见一座黑色的祭坛轮廓——那应该就是血月祭坛的方向。可通往祭坛的路上，布满了黑色的藤蔓，藤蔓上的尖刺泛着毒光，显然比雾泽的枯骨更危险。
他坐在地上，调息了片刻，将最后一粒聚魂丹握在手里——这是他仅剩的一粒了，必须省着用。刚才在雾泽里看到的印记、王大爷的诡异、蚀魂蝶的出现，都在告诉他，这趟幽魔界之行，比他预想的还要凶险，背后或许藏着更大的阴谋。
但他没有退路。墨玉簪的温度还在指尖，清欢的魂息还在指引他，忘忧镇的魔气还在扩散。他必须走下去，哪怕前面是刀山火海，哪怕最后会被戾气吞噬，他也要把清欢的魂息带回来，把幽魔界的危险挡在忘忧镇之外。
休息了半个时辰，沈砚辞站起身，握紧了斩邪刃，朝着枯骨林深处走去。扭曲的树干在他身边掠过，挂在藤蔓上的白骨像是在盯着他，耳边传来藤蔓生长的“沙沙”声，像是在迎接新的祭品。
他不知道的是，在他踏入枯骨林的那一刻，血月祭坛上，一个穿着黑色长袍的人影正站在祭坛中央，手里拿着一颗泛着幽绿光芒的珠子——珠子里，映着沈砚辞的身影。
“玄魂宗的余孽，终于来了。”黑袍人的声音沙哑如磨砂，“当年没把你们兄妹斩草除根，倒是让你送上门来了。这一次，你的魂息，还有你妹妹的残魂，都将成为我晋升的养料。”
黑袍人抬手一挥，枯骨林深处的藤蔓突然疯狂生长，朝着沈砚辞的方向蔓延而去，尖刺上的毒光越来越亮。而沈砚辞对此一无所知，他只是跟着手腕上的银带，一步步朝着血月祭坛走去，每一步都踩在危险的边缘，每一步都朝着他唯一的执念靠近。
夕阳的余晖透过枯骨林的缝隙，洒在他的身上，将他的影子拉得很长，像是一条通往地狱的路。他的青布衫已经沾满了腐泥和黑血，斩邪刃的银芒也弱了许多，可他的眼神却越来越亮，像是淬了星光——那是寻回妹妹的希望，是守护忘忧镇的决心，是他独行幽魔界的唯一支撑。