血色月光把焚心堡垒的轮廓拉得细长,像一头蛰伏在黑土上的巨兽。沈砚辞和灵汐躲在矿场后山的密林中,望着远处堡垒顶端飘着的赤魇旗——旗面上的兽纹在风中猎猎作响,隐约能看到祭坛方向泛着的暗红微光,那是噬魂阵正在预热的征兆。
“还有一天就是血月最盛的时候了。”灵汐攥着短弓,指尖泛白,“我们得在明天日落前潜入堡垒,不然等噬魂阵全开,就来不及了。”她话刚说完,密林外突然传来车轮碾压黑石的声响,伴随着墨璃国商队特有的鳞甲兽嘶鸣。
沈砚辞立刻拉着灵汐躲到一棵肉囊树后,透过叶片缝隙望去——竟是苏领队的商队,六辆鳞甲车停在密林入口,淡紫色篷布下隐约能看到泛着蓝光的墨晶。而苏领队正站在车旁,和一个穿红甲的赤魇暗探说话,手里拿着的,赫然是沈砚辞的画像。
“他们要截杀我们!”灵汐压低声音,琥珀色的眼睛里满是焦急,“我用隐魂符帮你藏起来,我去引开他们!”
“不行。”沈砚辞按住她的手,目光落在商队最后一辆鳞甲车上——那辆车的篷布破了个小口,露出里面装着的人间灵米,“墨璃国只认利益,苏领队帮赤魇国,无非是想要更多好处。我们或许能跟她谈条件。”
不等灵汐反应,沈砚辞已经掀开肉囊树的叶片,缓步走了出去。斩邪刃斜挎在腰间,手里握着半块从晶矿场带出来的魂晶:“苏领队,与其帮赤鳞卖命,不如跟我做笔交易。”
苏领队看到他,琥珀色的眼睛里闪过惊讶,随即又恢复了算计的神色:“沈修士倒是胆子大,明知我们在等你,还敢主动现身。”她挥手让赤魇暗探退后,“你想谈什么交易?”
“我知道墨璃国缺人间的灵材和铁器。”沈砚辞举起魂晶,晶体内的魂息泛着莹光,“这块魂晶能提炼出足够墨璃国用半年的魂能,换你带我们进焚心堡垒——赤鳞的噬魂阵一旦开启,墨璃国的商路也会被断,你不会想看到这种结果吧?”
苏领队盯着魂晶,手指无意识地摩挲着腰间的墨玉腰带——她确实在担心赤鳞统一幽魔界后,墨璃国的贸易会被垄断。但她还是不甘心:“只带你们进去?这交易太亏了。我要你答应,事成之后,再给墨璃国提供三条人间商路的线索。”
“可以。”沈砚辞立刻答应,“但你得保证,不能耍花样——灵汐是骨林国公主,苍梧大人不会坐视她出事。”
苏领队看了眼躲在树后的灵汐,最终点头:“成交。你们先躲进最后一辆鳞甲车,里面有墨璃国的服饰,换上后别说话,我们假装是给赤鳞送灵米的商队。”
沈砚辞和灵汐钻进鳞甲车,车厢里堆满了灵米,还带着人间稻田的清香。灵汐偷偷从怀里掏出一块糖霜,塞到沈砚辞手里:“吃点甜的,等会儿潜入堡垒才有力气。”沈砚辞接过糖霜,指尖传来的暖意,让他紧绷的神经稍稍放松。
鳞甲车缓缓朝着焚心堡垒驶去,快到城门时,赤魇国的守卫拦住了车队:“车上装的是什么?有没有私藏外来者?”
苏领队笑着递上一块上等墨晶:“官爷,都是给领主送的灵米,您看这品相,绝对是最好的。”守卫掂了掂墨晶,又掀开车帘看了一眼——沈砚辞和灵汐穿着墨璃国的淡紫锦袍,头低着,隐在阴影里,没看出异常。守卫挥了挥手,放车队进了城。
刚进焚心堡垒,沈砚辞就感觉到一股压抑的魂息——街道两旁的黑石建筑上,挂满了用魂丝编织的灯笼,里面裹着游散的魂息,风吹过时,发出细碎的呜咽声。灵汐紧紧攥着他的袖口,声音带着后怕:“这里的魂息好凶,比骨林国的魂玉宫可怕多了。”
苏领队的声音从车外传来:“别探头,前面就是祭坛的入口,你们从车厢后的密道下去,能直通祭坛下方的地牢——听说那里关着玄魂宗的人,或许能帮你们。”
沈砚辞和灵汐立刻从密道钻下去,通道里满是潮湿的气息,壁上的晶簇泛着微弱的蓝光。走了约莫半柱香的时间,前方突然传来脚步声,还夹杂着铁链拖地的声响——是地牢的守卫!
灵汐立刻从怀里掏出隐魂链,绕在两人手腕上:“这能藏住我们的气息,别出声。”两人贴着墙根,看着两个穿红甲的蚀魂卫提着骨灯走过,灯影里,隐约能看到地牢深处有一间铁牢,里面坐着一个穿玄魂宗服饰的人,手里握着一块聚魂灯碎片。
“是玄魂宗的弟子!”沈砚辞心里一喜,刚想上前,胸口突然传来一阵剧痛——魂蚀之症被地牢里的凶戾魂息引动,他忍不住闷哼了一声。蚀魂卫立刻转头,骨刃朝着声音传来的方向劈来:“谁在那里?!”