白七七手中的魂尺骤然出鞘，漆黑的尺身在昏暗的驿站内划出一道凌厉的弧光。
“唰……”
悬挂在横梁上的蚕丝应声而断，那个被裹成茧状的尸体重重跌落在地，发出一声闷响。
蚕丝散开时，竟发出细微的“嘶嘶”声，仿佛有生命般不甘地扭动着。
魏明蹲下身，指尖凝聚一缕金光，小心拨开层层蚕丝。
随着包裹的丝线被剥开，一张苍白的女子面容逐渐显露……并非预料中的商人李承远，而是他的贴身女随从小越。
“不是李承远……怎么是她？”蚕韧眉头紧锁，下意识上前一步。
尸体的手掌死死攥着一匹丝绸，那丝绸崭新得诡异，在昏暗的光线下泛着珍珠般的莹润光泽。
更骇人的是，一道黑色蚕纹从小越的掌心蔓延而出，如同活物般爬满整条手臂，最终消失在心脏位置的衣襟下。
蚕韧伸手就要去碰那匹丝绸……
“……”魏明猛地扣住他的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。
蚕韧吃痛，正要发怒，却见魏明死死盯着小越的手指。
他顺着目光看去，顿时汗毛倒竖……
那黑色蚕纹竟在缓缓蠕动，如同一条细小的黑蛇，顺着尸体与丝绸接触的位置来回游走！
“这……”蚕韧踉跄后退数步，腰间银丝短刀“嗡嗡”震颤。
白七七的魂尺突然发出一声尖锐的鸣响，魂尺触碰到黑色蚕纹的刹那，尺身血纹突然沸腾如滚油。
她虎口一震，只见那些黑丝竟在尺面上腐蚀出细小的蜂窝状凹痕……
这是她成为收魂使以来，第一次见到能反伤魂尺的邪物。
她脸色微变：“这不是普通的蚕纹……难道是‘噬魂丝’？”
季云舒蹲在尸体另一侧，齿轮左瞳急速旋转。
透过那层诡异的虹膜，她看到黑色蚕纹下藏着无数细如发丝的黑色线虫，正贪婪地啃食着小越残存的魂魄。
“蚕吃桑叶，丝缚亡魂……”她轻声道，突然伸手掀开小越的衣襟……
心脏处，皮肤早已消失，取而代之的是一团蠕动的黑丝，中央包裹着一颗干瘪发黑的心脏。
那心脏还在微弱的跳动，每一下跳动都挤出几滴粘稠的黑血。
白七七盯着那微弱跳动的心脏，声音发紧：“她真的死了吗？”
魏明没有立即回答。
他指尖的判官笔轻触那匹诡异的丝绸，笔尖金光刚触及丝绸表面，一股狂暴的能量骤然反噬，震得他虎口发麻。
判官笔剧烈震颤，却无法辨明这蚕纹能量的来源……仿佛它来自某个被刻意遮蔽的界域。
黑猫的瞳孔突然变成两道金色竖线……这是它感知到麦冬气息时的特殊反应。
“喵嗷！”它突然炸毛，仿佛从丝绸上嗅到了麦冬气息的残留……那股混合着斩魂刀的气味，绝不会错。
后腿猛然发力扑出时，它耳后的封印阵纹亮起幽蓝光芒，这是麦冬离开前为它刻下的保命符咒。
“唰……”
它一口叼住丝绸猛地扯开，动作快得连蚕韧都来不及反应。
令人意外的是，丝绸被扯离小越手掌的瞬间。
那道黑色蚕纹如潮水般急速退去，从心脏位置缩回掌心，只是纹路的颜色变得越发浓黑，几乎要渗出皮肤。
小越的胸口开始起伏，但每一次呼吸都带出细小的黑色丝絮。
她的眼皮突然睁开——瞳孔已变成蜂巢状的复眼，手指机械地摩挲着那匹丝绸，在布料上织出诡异的符文。
“别靠近！”季云舒猛地拉开白七七，齿轮瞳孔映出符文真容……
那竟是缩小版的桑蚕城地图，而城主府位置正被一个“茧”字符覆盖。
“黑猫！！！”魏明瞳孔骤缩……
黑猫松开丝绸后，整只猫突然萎靡下来，原本油光水滑的毛发间渗出丝丝黑气，金绿色的猫眼也蒙上一层阴翳。
魏明胸前的玉佩突然发烫，齐泰的声音直接在他脑海中炸响：
“魏明！那是尸蚕丝！触碰者三日内蚕纹蔓延至心，便会被拉入异空间！”
白七七的魂尺“铮”地一声出鞘半寸，尺身黑光大盛。
她看向萎靡的黑猫，瞬间明白过来……是它替小越承受了尸蚕的诅咒！
蚕韧脸色惨白，踉跄后退：“尸、尸蚕？那不是传说中的……”
季云舒的齿轮左瞳疯狂转动，她看到黑猫体内正有无数黑色丝线顺着血管蔓延，与蚕韧腰间银丝短刀上的纹路如出一辙。
她猛地抬头：“城主府的兵器……也是用这种丝锻造的？”
蚕韧闻言如遭雷击，下意识捂住腰间的刀。
黑猫艰难地抬起头，猫眼中黑气翻涌，却咧开嘴露出一个近乎人类的笑：“喵……这下好玩了。”
它的声音突然变得沙哑，仿佛有另一个声音在它体内共鸣。
魏明一把捞起黑猫，掌心金光流转，生死印的力量暂时压制着它体内蔓延的黑丝。
黑猫蜷缩在他臂弯里，呼吸急促，毛发间渗出的黑气如活物般扭动。
“齐泰，可有压制之法？”魏明在心中急问。
玉佩微微发烫，齐泰的声音带着凝重：“《天工开物》中有载，‘鸡血朱砂’可暂缓蚕化，但需完整配方……”
魏明目光转向蚕韧：“桑蚕城可有丹药市场？”
蚕韧面色犹豫，摇了摇头：“没有……不过……”
“不过什么？”白七七指尖按在魂尺上，声音罕见地透出焦躁，“能不能一次说清楚？”
蚕韧被她的气势所慑，下意识后退半步：
“每月初一十五，桑蚕城会开黑市。周围几座城的商贩都会来……那里或许有你们要的东西。”
魏明眸光一沉……明日正是十五。
黑猫在他怀中突然抽搐了一下，发出一声痛苦的呜咽。
季云舒蹲下身，齿轮左瞳急速旋转，透过虹膜看到黑猫内脏已被黑丝侵蚀大半。
她抬头：“它撑不过三日。”
蚕韧腰间银丝短刀突然“咔”地裂开一道缝，他脸色骤变：“不好！城主府的兵器都是用蚕丝淬炼……难道也……”
魏明一把扣住他的手腕，掀开袖口……蚕韧的腕部果然浮现出极淡的黑色蚕纹。
“你碰过尸蚕丝？”白七七冷声质问。
蚕韧额头渗出冷汗：“案发后……我奉命检查过驿站……”
驿站内陷入死寂，只有小越微弱的呼吸声和黑猫痛苦的喘息交织在一起。
魏明突然开口：“案发后……我奉命检查过驿站……”
“城西废蚕工坊......子时开市。”蚕韧声音发颤，“但需要‘蚕引’才能进去……”
季云舒从怀中掏出一物……正是凤掌柜昨日递给她的蚕茧形状房钥匙：“……”
钥匙在昏暗的光线下泛着诡异的莹白，内里似乎有什么东西轻轻蠕动。
蚕韧盯着钥匙，喉结滚动：“可以……但你们要小心……”
他的目光落在黑猫身上，声音越来越低，“黑市里卖的东西……有些比尸蚕更邪性……”
白七七的魂尺突然发出一声嗡鸣，尺身上裂痕处渗出丝丝黑气。
她与魏明对视一眼……这黑市，恐怕本身就是个巨大的蚕茧。
而他们，正一步步走入丝网中央。