魏明突然看向村民身后的村落……没有悬挂的人茧，没有蚕丝灯笼，只有普通的桑树茅屋。
更震撼的是，村中央那株“古桑”竟是一棵生机勃勃的往生桑，树下堆满祭祀用的新鲜桑叶。
老者一步步逼近蚕韧，魏明看了一眼季云舒。
季云舒会意，她来到老者的身旁，“老妇人，请您看看这枚桑叶！”
她拿出黑市得到的往生桑叶，递给了老者。
老妇人枯瘦的手指颤抖着接过桑叶，指腹摩挲过叶脉的刹那，整片桑叶突然泛起莹润的青色光晕。
叶脉中流淌的金色纹路逐渐清晰，在月光下织成古老的织魂族徽记。
“这是……”老妇人浑浊的双眼瞪大，泪水顺着皱纹沟壑滚落，“圣树核心处的叶子！”
她猛地攥紧桑叶，青筋暴起的手背却异常轻柔，仿佛捧着易碎的珍宝。
桑叶在她掌心微微颤动，散发出清新的草木气息。
“你们……”老妇人声音哽咽，“见过真正的圣树？”
“婆婆！”扎着麻花辫的傻女突然上前，桑木弓拉得吱呀作响，“别被他们骗了！”
伤疤壮汉蚕旻突然扯开衣领，露出锁骨处狰狞的腐蚀疤痕……那分明是银蚕卫毒丝留下的印记。
“六十年前，他们假借和谈骗开寨门，”他独眼中翻涌着血色，“我父亲被毒丝绞碎时，这些银丝还在他血肉里蠕动！”
“住口！”老妇人厉声呵斥，枯瘦的身躯突然挺直。
她将桑叶举到月光下，叶脉中流转的金光在众人脸上投下细碎光斑，“圣树不会骗人！但这叶子上的天工丝，做不得假！”
季云舒注意到，当金光扫过村民们的脸庞时，他们眼中的敌意明显动摇了几分。
几个年轻村民甚至不自觉地摸了摸胸口……那里隐约有相似的叶脉纹身。
老妇人转向季云舒时，沟壑纵横的脸上浮现出久违的恭敬：“尊贵的客人，请随老身到村中歇息。”
季云舒余光瞥见魏明微微颔首，又看向仍被矛尖所指的蚕韧：“那我的同伴……”
“他们不可入村。”老妇人斩钉截铁。
老妇人枯瘦的手指突然刺入蚕韧的铠甲缝隙，扯出一缕发光的银丝：“圣树记得每一滴血……”
她将银丝举到月光下，丝线竟与黑猫额纹同步脉动，“但更记得真正的敌人是谁。”
白七七的魂尺“铮”地出鞘半寸，却被魏明按住手腕。
他沉声道：“我们在此等候。”
季云舒深吸一口气，跟着老妇人向村中走去。
经过少女身边时，那支桑箭仍牢牢对准她的心口。
“若敢伤婆婆一根头发，”少女的声音像淬了冰，“我定让你们尝尝万蚕噬心的滋味。”
老妇人回头瞪了她一眼，少女这才不情不愿地放下弓箭。
但魏明看得分明，她指间仍夹着三枚蚕形暗器，在月光下泛着幽幽蓝光。
待季云舒的身影消失在桑林深处，伤疤壮汉突然吹响骨哨。
数十个村民立刻分散开来，形成包围圈。
他们的长矛虽未再直指咽喉，却始终保持着攻击姿态。
白七七的魂尺发出龙吟般的震颤，尺身裂痕中溢出的黑气竟凝成实体……
三条玄煞冥蛇绕臂游走，蛇首对准最近三个村民的咽喉。
她唇角勾起冷笑：“要试试谁的毒更烈么？”
“别动。”魏明龙鳞臂上的黑鳞微微张开，“我们在这等……”
黑猫轻盈地跃向蚕芯肩头，少女猛地后仰险些跌倒。
就在她要挥掌击打时，猫额间的银纹突然大亮，那光芒如同活物般缠绕住她的手腕。
蚕芯的瞳孔骤然收缩，手指不受控制地抚上银纹，“这是......”她颤抖的声音里敌意尽消，“织魂令……”
她手中的桑弓“啪嗒”掉在地上。
黑猫温热的舌头舔过她的脸颊，蚕芯突然咯咯笑起来：“我叫蚕芯，你叫什么名字呀？”
她小心翼翼地抚摸黑猫的绒毛，指尖在触碰到那道银纹时，纹路突然亮起，在她皮肤上留下淡淡的光痕。
伤疤壮汉蚕旻大步走来，长矛在地上拖出深深的沟壑：“我叫蚕芯，你叫什么名字呀？”
“蚕旻叔你看！”蚕芯举起黑猫，它额间的织魂令在月光下清晰可见，“蚕旻叔你看！”
蚕旻的独眼猛地瞪大。
他粗糙的手指悬在半空，想碰又不敢碰：“这……这怎么可能……”
他的目光扫向魏明几人，最终定格在蚕韧染血的铠甲上，“可银蚕卫……”
“快去告诉婆婆！”蚕芯催促道，黑猫在她怀里舒服地打着呼噜。
蚕旻的独眼剧烈闪烁，最终狠狠跺脚：“……”
他转身狂奔向村落，矫健的身影很快消失在桑林间。
待他走远，魏明不动声色地观察四周。
村民们的包围圈松动了些，但仍有十几双眼睛死死盯着他们。
白七七的魂尺微微震颤，尺身上的裂痕渗出丝丝黑气。
“那丫头身上的桑叶纹身……”她低声道，“和往生桑叶脉一模一样。”
蚕韧捂着渗血的胸口，声音沙哑：“魏先生，我体内的蚕丝……在共鸣……”
他的银丝铠甲缝隙间，隐约有银光流转，与黑猫额间的纹路遥相呼应。
魏明龙鳞臂上的黑鳞轻轻开合：“忍一忍。”
他注意到蚕芯正偷偷打量他们，少女明亮的眼睛里满是好奇，哪有半分先前的敌意。
蚕芯突然拽住魏明的衣袖：“你们从那个全是丝鬼的村子来的对不对？”
不等回答又自顾自说道：“婆婆说，当年圣树被尸蚕咬破根脉，流出的血把村子劈成两半……我们守着干净的树冠，他们抱着腐烂的树根变成了鬼蚕村！”
“鬼蚕村！”
魏明几人互看了一眼，还没等他们说话，蚕芯突然捂住嘴，“哎呀！婆婆说这是秘密！”
黑猫突然从她怀中跃出，轻盈地落在魏明肩头。
它额间的银纹大亮，在空中投射出一段模糊影像……
尸蚕将往生桑的根系浸泡在血池中，树干上浮现出与蚕韧胸口如出一辙的疤痕……
蚕芯的脸色突然煞白：“所以……所以那个银蚕卫大叔也……”
远处传来急促的脚步声。
老妇人在蚕旻的搀扶下快步走来，她手中捧着一片金灿灿的桑叶，叶面上赫然是黑猫额间纹路的拓印。
“守护者选择了你们……”老妇人突然挺直佝偻的背脊，枯瘦的右手重重按在左胸……
那正是村民纹身的位置。
她掌心的往生桑叶发出嗡鸣，叶脉金光如流水般漫过全身，“圣树见证，老身为先前的无礼致歉。”
她身后的村民们面面相觑，最终一个接一个放下武器。
蚕旻的独眼中仍有疑虑，却也跟着单膝跪地。
只有蚕芯欢快地跑过来，想要摸黑猫的脑袋，却被白七七的魂尺拦住。
“先别急。”白七七冷声道，“\"先别急。”
老妇人抬起头，浑浊的双眼映出众人身影：“尊贵的客人，你们随老身进村就知道了！”