苏芽的皮靴踩碎第一片谷内的薄冰时，睫毛上的冰碴正随着呼吸簌簌往下掉。
她仰头望了眼被山壁削成细缝的天空——风雪果然被三面环山的地势挡了大半，风卷着雪粒子擦着崖顶掠过，像被无形的手拨到了谷外。
“暖。”
春桃裹着襁褓的手突然碰了碰她胳膊。
苏芽这才察觉，不知何时，鼻尖已沁出薄汗。
她顺着春桃的目光望过去——谷中央那片泛着青黑的水面正腾着白雾，泉眼在冰层下“咕嘟咕嘟”翻涌，震得周围半人高的雪堆都在微微发颤。
“陈婆。”
她喊了声，声音里带着自己都没察觉的轻颤。
陈婆踉跄着扑到泉边，枯枝似的手指刚触到水面就猛地缩回，又赶紧凑上去用掌心试温
“温的！能泡手的温！”
她扭头时，眼角的冰碴化进皱纹里
“苏娘子，这水……能给阿枝的娃煮奶？”
“能。”
苏芽蹲下身，产钳尖挑起一块浮冰。
冰面下的水纹被搅散，露出几尾灰黑的小鱼倏忽游过。
她抬头时，正撞进燕迟发亮的眼睛——他不知何时蹲在另一侧，捧起一捧水凑到唇边，喉结动了动
“微甘，没土腥气。”
“可饮可灌。”
苏芽重复他的话，手指无意识摩挲着产钳柄。
这是她惯常思考的动作——从前接生时，摸到产钳柄就能压下所有慌乱；现在，这冰凉的铁器贴着掌心，让她的思路比泉眼的水还清亮。
“阿青。”
她提高声音
“带两个壮丁，顺着兽迹往上找。”
阿青把短刀往腰间一别，雪地上那串碗口大的蹄印还没冻实。
他猫着腰跑出去十步，突然蹲下扒拉雪堆——几截带着黏液的深褐色粪便滚出来，里头裹着半片没消化的暗红根茎。
苏芽的呼吸陡然一滞。
她抄起冰凿，对着粪便旁的雪地狠狠砸下去。
冰层裂开的瞬间，腐叶和松针的气息混着湿润的土腥涌出来——底下是片没被完全冻透的湿地，暗红色的块茎像胖娃娃的手，七扭八歪地挤在一起。
“苏娘子！”
石柱举着刚挖出的苔根冲过来
“您看！”
苏芽接过块茎，指甲在表皮划出细痕。
清亮的汁液渗出来，在她冻得发紫的手背上凝成水珠。
她对着光看了三息，突然笑了——这笑太突然，把周围的人都吓了一跳。
“这地能长东西。”
她把块茎举到众人眼前
“冻蕨根、雪苔，都是耐冷的主儿。咱们现在要做的，是让它们长得更多。”
她转身指向谷口方向
“小禾，把剩下的暖胎布都搬来；石柱，带工队砍松枝——天亮前，我要在泉眼旁搭起三个暖棚。冬麦种子泡在温水里，今晚就下土。”
话音未落，老耿的声音从谷口方向炸响
“苏娘子！后崖有门！”
众人顺着他指的方向望过去——西北侧山壁被雪盖了大半，却露出半扇青石门框，锈迹斑斑的铁链缠着门环，门楣上的刻字被雪糊了一半，隐约能辨“黑石军仓”四字。
燕迟的脚步顿在原地。
苏芽注意到他攥着袖口的手指节发白：“前朝边军的秘库，存粮、兵器、图册……若未霉变，够三千人吃三年。”
“门能开。”
苏芽走到门前，戴鹿皮手套的手抚过铁链，“但开了之后呢？”她转身时，目光扫过人群里发亮的眼睛——有期待，有贪婪，有隐晦的跃跃欲试。
“你们抢，还是分？”
泉眼的水声突然变得刺耳。
“此谷不叫黑石谷，也不叫避风谷。”
苏芽提高声音，风卷着她的话撞在山壁上，又滚回来
“叫‘活谷’。谷中一水一土，不归一人，归‘北行人’。谁想独占——”
她顿了顿，目光扫过人群
“现在走。”
沉默像块冰，压得人喘不过气。
“我愿立规！”
柳六郎突然跨出一步。
他从前当衙役时总板着脸，此刻却红着眼眶
“取水限时，采根记量，违者罚劳！我来守！”
“我带人挖渠！”
石柱把冰凿往地上一杵，震得雪堆簌簌往下落
“不为谁，就为我家妞妞能喝上热水！”
老耿“扑通”跪在雪地里。
他从怀里摸出个油布包，打开是串铜钥匙，钥匙齿上还沾着锈
“我爹是守仓的驿卒，当年军败时……他没偷粮。”
他把钥匙举过头顶
“我带你们开仓，但求……让我爹的名字，别再背黑锅。”
雪粒子突然大了些。
苏芽弯腰接过钥匙时，触到老耿掌心的老茧——和她握产钳的手一样，都是磨出来的。
子时三刻，苏芽和燕迟摸黑进了军仓。
铁门“吱呀”一声开时，霉味裹着灰尘扑面而来。
燕迟刚要举火把，被苏芽按住手腕
“别急。”
她摸出块火折子，凑到最近的陶瓮旁。
火光照亮瓮口的霉斑，绿的、灰的，像团烂棉花。
“八成废了。”
燕迟的声音里带着失望。
苏芽没说话。
她解下腰间的产钳，钳尖挑开瓮口的封泥。
霉斑簌簌往下掉，露出底下金黄的粟米——虽然颜色发暗，却没粘连成块。
她捏起一粒，用牙咬开
“能吃。”
她抬头时，眼睛在火光里发亮
“表层霉变，底下还干。筛一筛，晒两日，能救回来。”
燕迟的火把晃了晃，照亮角落的木架。
油布包裹的卷轴堆在架上，最上面一卷的封皮写着“工器图录”。
苏芽冲过去，手指几乎要戳破油布。
她展开一卷，“地热引渠”四个大字撞进眼里——图上画着石渠、陶管，还有如何利用热泉温度融冰的批注。
“比粮重要。”
她的声音发紧
“有了这个，不用等春天，就能把热泉引到暖棚。”
“苏娘子。”
小禾的声音从身后传来。
她举着火把，照亮仓壁上一道极细的刻痕——像是用刀尖划的，被灰尘盖了大半。
小禾摸出炭笔，沿着刻痕补了两笔。
三个字渐渐清晰
“这里生。”
风雪在谷口呼啸。
泉眼的雾气升起来，在夜空里凝成一片模糊的白，像只不肯闭合的眼。
苏芽把《工器图录》抱在怀里，能感觉到卷轴上还带着木架的潮气。
她转头看向燕迟，对方眼里的光和她的撞在一起——那不是希望，是比希望更实在的东西，是“能活”，是“能让更多人活”。
“明早。”
她轻声说
“把所有人叫到泉眼边。”
燕迟没问为什么。
他望着她冻红的鼻尖，突然笑了
“你要宣布‘活谷三事’了。”
苏芽没否认。
她低头抚平图录上的褶皱，指腹触到“地热引渠”那页的批注——是前朝匠人用小楷写的
“泉脉通处，土必生。”
谷外的风卷着雪粒子打在石门上，发出“啪啪”的响。
而谷内，泉眼的水声越来越响，像谁在地下敲着鼓，一下，一下，敲得人心发烫。