青鱼巷口的刺杀，如同一条冰冷的毒蛇，在李清河的心头狠狠咬了一口。虽未致命，却将那层遮掩着残酷现实的薄纱彻底撕碎。他踉跄着回到墨香斋，关上门的瞬间，强装的镇定如潮水般退去，后背的冷汗几乎浸透内衫，扶着门框的手指微微颤抖。那不是恐惧，而是一种劫后余生的虚脱，以及被彻底激怒后的冰冷战栗。
“清河！”一直焦急等待的林婉如见他脸色煞白、气息不稳地回来，惊呼一声，连忙上前扶住他。陈望老掌柜也闻声从内室快步走出，浑浊的眼中满是担忧。
“我没事。”李清河摆摆手，声音有些沙哑，深吸了几口气，强行压下翻腾的气血，“遇到了点‘意外’。”他将青鱼巷的遭遇简要说了一遍，省略了最惊险的细节，但“吹针”、“毒碗”、“污物”、“坠瓦”这几个关键词，已足以让林婉如和陈望脸色剧变。
“他们……他们竟敢光天化日之下……”林婉如声音发颤，眼中充满了愤怒与后怕。
陈望重重一拳捶在书架上，震落些许灰尘，咬牙切齿：“是赵福！定然是那个睚眦必报的阉奴！手段如此下作！这是要将人往死里逼啊！”
李清河走到桌边，端起林婉如急忙倒来的温水，一饮而尽，冰凉的液体滑过喉咙，让他混乱的思绪稍稍清晰。他闭上眼，青鱼巷那一瞬间的每一个细节，如同烙印般在他脑海中飞速回放——摊贩不自然的吆喝、躲雨汉子僵硬的姿态、车夫心不在焉的动作、吹针袭来的角度、毒碗飞来的轨迹、污物泼洒的范围、坠瓦落下的时机……
这不是临时起意的袭击，而是一场精心策划、多人协作的杀局！每一个环节都经过周密计算，充分利用了环境、天气、人群，将谋杀完美伪装成意外。其目的，不仅是取他性命，更是要无声无息地抹除他这个“麻烦”，不留任何把柄。
“不能慌……”李清河低声自语，强迫自己冷静下来。愤怒和恐惧解决不了问题，只会让对手得意。对方既然用了这种手段，说明他们有所顾忌，至少目前还不想将事情闹到明面上，动用官方或修士力量直接碾压。这，就是一线生机！
他重新睁开眼，眸中已是一片沉静，只是那沉静之下，蕴藏着冰冷的锋芒。他看向陈望和林婉如，语气斩钉截铁：“他们想用‘意外’除掉我，那我们就让他们尝尝‘意外’的滋味。”
“清河，你的意思是？”林婉如急切地问。
“分析布局，反向推演。”李清河走到书案前，铺开一张青霖城的简略草图，虽然粗糙，但主要街巷依稀可辨。他拿起笔，在青鱼巷的位置画了一个圈。
“刺杀地点选在青鱼巷，并非随意。”他沉声道，“此巷狭窄，两侧高墙，雨天积水，行人拥挤，易于制造混乱和‘意外’。更重要的是，它是我从墨香斋前往陈记杂货铺的必经之路，且距离巡城司的一个巡逻点较远，事发后官兵难以迅速赶到。”
他笔尖移动，在巷口两侧和巷内标记了几个点：“吹针来自左侧屋顶，毒碗来自右侧屋檐，污物来自巷中，坠瓦来自头顶。动手的至少有四人，甚至更多。他们需要提前埋伏，并且对巷子结构、我的行走习惯、甚至天气变化都有精确掌握。”
陈望若有所思：“如此说来，幕后指挥之人，必然熟悉城南街巷，并能调动一些三教九流的人物为其卖命。”
“不错。”李清河点头，“而且，他们行动协调，时机精准，绝非乌合之众。能短时间内调动这样的人手，并设计出如此周密的杀局，其能量不容小觑，但同时也暴露了其活动范围和运作模式。”
他的目光锐利起来，如同猎鹰审视着猎物的踪迹：“既然他们利用规则和人群，那我们就以其人之道还治其人之身。”
接下来的半天，李清河将自己关在屋内，凭借惊人的记忆力和推理能力，将刺杀过程中的每一个细节反复推敲、拆解。他回忆那些可疑人物的面貌特征、衣着打扮、甚至细微的动作习惯。他推演这些人埋伏、发动、撤离的路线和时间。他结合对青霖城底层社会规则的了解（这些多来自陈望老掌柜的讲述和他自己近日的观察），判断这些执行者可能属于哪个行当、常在哪片区域活动。
同时，他让陈望利用多年的人脉，悄悄打听近日城南一带是否有生面孔的江湖人聚集，或者是否有赵府的人与某些地头蛇接触的消息。林婉如则负责整理近期收集到的、关于巡城司内部派系以及与赵府关系的情报。
信息碎片逐渐汇聚。陈望打听到，前几天确实有几个外地来的“手艺匠人”在城南码头一带短暂停留，行事低调，但出手阔绰。林婉如则确认，巡城司的一位副指挥使，姓韩，与赵府大管家赵福素有嫌隙，曾因一起治安案件被赵福当众羞辱，怀恨在心。
“手艺匠人”……“韩副指挥使”……李清河脑中灵光一闪！他再次审视青鱼巷的地图，目光锁定在巷子另一端连接的那片鱼龙混杂的码头区。那些刺客，动手后最便捷的撤离路线，就是混入码头的人流，然后乘船或从其他路口离开！
一个大胆的计划在他心中成形。他不需要找到确凿的证据指证赵福，那几乎不可能。他只需要制造一个“合理的怀疑”，并将这个怀疑，巧妙地送到对赵福有敌意的人手中。
他找来一张普通的草纸，用左手写下一段歪歪扭扭、看似市井匿名举报的信：
“韩大人钧鉴：小人乃码头苦力，前日偶然见赵府外院管事钱三，与几名陌生外地人在‘醉仙楼’后巷密会，神色鬼祟。听闻钱三近日曾放言要整治城南某个不开眼的穷酸。今日青鱼巷意外频发，险出人命，小人心中不安，特此禀报。小人位卑言轻，只求心安。”
信中，他点出了关键人物“赵府外院管事钱三”（这是陈望根据赵府人员结构推测出的可能负责此类脏活的中层爪牙），点明了地点“醉仙楼后巷”（码头区有名的暗盘交易点），关联了事件“青鱼巷意外”，并将动机指向“整治穷酸”（暗指自己）。信息模糊，却指向明确，留给韩副指挥使足够的想象和调查空间。
写好后，李清河并未让陈望或林婉如去送信，那太危险。他选择了一个更隐蔽的方式。次日清晨，他再次出门，这次却绕道城西，在一处人流密集的菜市口，故意与一个巡街的兵丁发生了轻微的碰撞，趁道歉的瞬间，将折叠好的信笺悄无声息地塞进了对方悬挂在腰间的杂物袋缝隙中。那兵丁浑然不觉，继续巡逻。
这封信，如同投入水中的一颗石子，能否激起涟漪，李清河并无十足把握。但他算准了人性——韩副指挥使与赵福有隙，绝不会放过任何可能打击对方的机会。即便他不全信，也必然会派人去查证“钱三”和“醉仙楼后巷”的线索。只要巡城司的人一动，必然会在码头区引起风声，打草惊蛇。
事情的发展，比李清河预想的还要快。就在信送出的第二天下午，陈望从外面回来，带回一个消息：巡城司的韩副指挥使亲自带人，突击检查了码头区的几家客栈和货仓，据说是在追查一伙流窜作案的毛贼，但重点盘查了与赵府有往来的一些商铺和人员，气氛紧张。更有传言，赵府外院管事钱三被韩副指挥使“请”去问话了，虽然很快就被赵府的人保了出来，但脸色极其难看。
“干得漂亮！”陈望难得地露出了一丝畅快的笑意，“韩扒皮这回可算是逮着机会了，就算动不了赵福，也够那钱三喝一壶的！赵府那边，短时间内怕是不敢再轻易动用这些见不得光的手段了。”
林婉如也松了口气，看向李清河的眼光充满了敬佩。他不仅躲过了致命刺杀，更在如此短的时间内，凭借智慧和对人心的把握，完成了一次漂亮的反击，暂时挫败了对手的锐气。
李清河脸上却并无多少喜色。他站在窗边，望着远处郡守府的方向，目光深邃。这次反击，虽然成功，却更像是一次无奈的防守。它暴露了己方情报网络的薄弱，也预示着与赵汝成势力的斗争，将从此转入更加复杂、更加凶险的暗战阶段。
“以理御险，终是权宜之计。”他低声自语，“真正的安全，还需要更强大的力量来守护。”
经此一役，他更加坚定了尽快提升实力、并设法与天工坊等潜在盟友建立更紧密联系的决心。风雨，并未停歇，只是换了一种方式，继续侵蚀着这座城池的每一个角落。