废弃土地庙的几日，是李清河自潜入青霖城以来，最为mepho 最为平静，却也最为煎熬的时光。身体的创伤在药物和林婉如的悉心照料下缓慢愈合，但心神与意志的淬炼，却无时无刻不在进行。那场闹市血战带来的濒死体验，以及事后深刻的反思，如同烈火煅烧着这块“璞玉”，迫使他必须做出改变。
他不再仅仅满足于“明理”，更迫切地需要将“理”转化为能够切实在在握的“力量”。这力量，并非要开山裂石、呼风唤雨，而是要能在关键时刻，于绝境中劈开一线生机，守护住想要守护的人和事。
庙宇破败，与世隔绝，反而成了他静心参悟的最佳场所。他不再像往常那样，将大部分时间用于翻阅书籍或打坐调息——那对“凡尘脉”的他效果甚微。取而代之的，是长时间的静默与观察。
他观察庙外风中草木的摇曳，感知其与地气微弱的共鸣；他触摸身下干草的纹理，感受其生命枯萎后残留的“物性”；他聆听夜雨敲打残破瓦檐的节奏，辨析其中蕴含的天地韵律；他甚至会长时间地注视篝火火焰的跳动，体会那瞬息万变中蕴含的“生灭”之理。
林婉如起初有些担忧，以为他伤势未愈，心神受损。但很快，她便发现，李清河的眼神非但没有涣散，反而日益沉静、深邃，仿佛两口古井，映照着万物的细微脉动。他周身的气息也愈发内敛，不再有丝毫灵力波动外泄，却隐隐给人一种与周围环境浑然一体、难以捉摸的感觉。
这一日午后，细雨初歇，空气中弥漫着泥土的清新。李清河坐在庙门口的石阶上，手中把玩着一块从河滩捡来的、布满锈迹的残铁片。他双目微阖，指尖在冰冷粗糙的铁锈上缓缓摩挲，心神却已沉入一种玄妙的状态。
在他的感知中，这块铁片不再是静止的死物。他能“看”到岁月在它身上留下的侵蚀痕迹，能“感受”到铁质内部结构的疏松与脆弱，更能隐约捕捉到那锈迹之下，金属与空气中水汽、氧气缓慢进行着的、近乎停滞的氧化反应。这是一种极其微弱的“变化”之“理”。
一个念头如同电光石火般划过脑海：既然能感知到这“变化”，能否……引导它？加速它？
他屏住呼吸，将全部心神凝聚于指尖。他没有试图注入任何能量，而是将自身意念调整到与那缓慢氧化过程同频的状态，然后，极其细微地、以一种“鼓励”而非“强制”的方式，将自己的“意志”叠加其上——不是推动，而是“共振”！
起初，毫无异状。但李清河心静如水，耐心保持着那种奇妙的共鸣状态。一炷香的时间过去……突然，他指尖下的那片锈迹，颜色以肉眼可见的速度加深了一丝！范围也极其微小地扩散了微不足道的一圈！
成功了！
李清河心中一震，猛地睁开双眼！虽然效果微乎其微，耗时长，且对心神消耗巨大，但这无疑证明了他的猜想是可行的！他能够以自身对“物性”和“变化之理”的理解为引，以心神为桥，微弱地干预物质的自然变化过程！这并非法术，更像是一种基于深刻认知的“催化”！
“清河，你怎么了？”林婉如见他神色有异，关切地问道。
李清河将铁片递给她看，指着那细微的变化处，眼中闪烁着兴奋的光芒：“婉如姐，你看！我好像……找到了一点门路。”
林婉如仔细看去，起初并未察觉，但在李清河指点下，也发现了那极其细微的差别，不由得掩口惊呼：“这……这是你做的？你怎么做到的？”这完全超出了她对寻常修炼的认知。
“不是灵力，是……‘理’。”李清河斟酌着词语，“我试着去理解它为何会生锈，然后……顺着那个‘理’，轻轻地‘推’了它一把。”
这个发现，为他打开了一扇全新的大门。他不再局限于“观察”和“顺应”，开始尝试更主动的“架构”与“驱动”。
接下来的几天，他沉浸在各种看似无用的尝试中。
他选择庙宇角落一处地气略有淤塞的区域，不再像以前那样试图疏通，而是尝试以心神为引，极其精妙地搅动那片区域的地气，使其在短时间内变得更加紊乱，形成一小片视觉上的扭曲区域，如同一个简易的“障眼法”。虽然范围极小，持续时间极短，且对心神消耗巨大，但在关键时刻，或可起到奇效。他将此称为“地气迷障”。
他找来几根快要腐朽的木棍，尝试加速其老化进程，使其变得更加脆弱；又找来一些韧性尚存的藤蔓，尝试引导其纤维结构微微“收紧”，增强其韧性。这些都是对“物性”的微操，效果微弱，却意义非凡。
他甚至开始小心翼翼地尝试影响“人心”。他让林婉如静坐，然后他凝聚心神，不再散发任何灵力波动，而是尝试散发一种极其温和、安宁的“意念场”，如同春风拂面。林婉如起初并无感觉，但在李清河的提示下，她渐渐感觉到，当李清河“专注”于此时，她心中的焦虑和不安似乎真的被抚平了一丝，心神更容易宁静下来。反之，当李清河刻意模拟出一种“警惕”、“不安”的意念时，她也会没来由地感到一阵心悸。这种影响极其微弱，且需要对方不设心防、环境绝对安静才能起效，但无疑指向了一种更深层次的可能——以“理”御心。
当然，这些尝试都充满了艰难和凶险。加速物品老化稍有不慎，便可能引来材质本身的反噬，震伤心神；扰乱地气若控制不当，极易遭到地脉之力的冲击；影响他人情绪更是如履薄冰，一个不慎便可能遭反噬，甚至迷失自我。李清河数次因心神消耗过度而脸色苍白，甚至呕出鲜血，但他眼中的光芒却越来越亮。
他发现，这种将“理”转化为“力”的方式，核心在于几个关键：第一，对目标（无论是地气、物质还是人心）内在运行规律的深刻到极致的“理解”；第二，自身心神的纯粹、凝聚与坚韧，如同最精密的仪器；第三，一种近乎“无为而治”的引导心态，是“顺势”基础上的“微导”，而非蛮横的“逆转”。
他将这些初步的、零散的感悟和技巧，统称为“理之术”。它们威力渺小，限制极多，在外人看来或许如同儿戏，但对李清河而言，这却是他从“明理者”向“用理者”迈出的至关重要的一步。这是他独辟蹊径，为自己这具“凡尘脉”量身打造的、独一无二的道路雏形。
“道之刃”，已初现锋芒，虽黯淡，却直指本源。
这一日黄昏，李清河正在尝试引导一缕夕阳的余晖，使其在破庙的残壁上投射出更凝聚的光斑，门外却传来了三长两短的轻微叩击声。
是斗笠客约定的暗号！
李清河与林婉如对视一眼，精神一振。斗笠客此时前来，必有要事。
林婉如迅速开门，只见斗笠客的身影如同融入暮色般悄然闪入。他依旧戴着斗笠，看不清面容，但李清河却能感觉到，他周身的气息比往日更加凝重。
“前辈。”李清河起身行礼。
斗笠客微微颔首，目光扫过李清河，似乎在他身上停留了一瞬，闪过一丝难以察觉的讶异，随即沉声道：“你们的藏身之处，恐已不安全。赵汝成动了真怒，正在全城大肆搜捕，动用了一些非常规手段，此地不宜久留。”
他顿了顿，声音压低：“另外，陈老那边，有消息了。”
李清河心中一紧：“陈老如何？”
“暂时无性命之忧。”斗笠客道，“赵福因内部压力，未敢再用刑。但赵汝成已下令，三日后，将陈老作为‘勾结妖人、扰乱地气’的要犯，公开押赴城外矿场服苦役。此举，一为杀鸡儆猴，二为……引蛇出洞。”
公开押送！引蛇出洞！
李清河的心沉了下去。这是阳谋！赵汝成断定他们不会眼睁睁看着陈老被折磨至死，必然会在押送途中冒险营救！而这，正中了赵汝成的下怀！押送路线，必是龙潭虎穴，布满天罗地网！
“三日后……”李清河喃喃自语，眼中却燃起一团火焰。他看了一眼自己这些时日初步摸索出的“理之术”雏形，又看了一眼身旁神色坚毅的林婉如。
平静的参悟时光结束了。真正的考验，即将来临。而这一次，他手中，多了一把刚刚磨砺出的、名为“理”的钝刃。
是成是败，是生是死，都将在三日后的那场风暴中见分晓。