平壤城的纥骨山行宫，气氛压抑得能拧出水来。泉盖苏文身着玄色戎装，腰间的弯刀不知何时已出鞘半寸，寒光映着他铁青的脸。两名传令兵跪在殿下，浑身颤抖，连头都不敢抬——他们刚分别带来了辽水失守与唐军登陆的噩耗。
“你说什么？辽水防线破了？数千守军全没了？”泉盖苏文的声音像淬了冰，一脚踹翻身前的案几，鎏金酒盏摔在地上碎裂，酒液溅湿了传令兵的衣袍。他原以为辽水天险至少能挡唐军三月，却没料到李积竟如此迅猛，短短数日便撕开了辽东的门户。
不等那名传令兵回话，另一名来自西海岸的传令兵已带着哭腔禀报：“大人，唐军海军……唐军海军攻破了安底罗滩头！那舰队足有百余艘战船，投石机和火油弹威力惊人，咱们的守军根本挡不住，现在他们正往安底罗城推进，离平壤只有百里了！”
“百里？！”泉盖苏文猛地攥紧刀柄，指节泛白。他一直盯着辽东的陆军，把大部分精锐都派去了辽水、安市城一线，西海岸只留了些老弱残兵防守。在他看来，唐军海军不过是些近海巡逻的船只，绝不可能跨海奔袭，可眼前的消息却像一记重锤，砸得他头晕目眩——若平壤失守，整个高句丽都将土崩瓦解。
“一群废物！”泉盖苏文怒吼着，一脚踩在碎裂的酒盏上，碎片刺入靴底，他却浑然不觉。帐外的卫兵听到动静，纷纷握紧了手中的长枪，大气不敢出。心腹乙支文德急忙上前，躬身道：“大人，事已至此，发怒无用，当速速调兵布防才是！”
泉盖苏文深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到墙上悬挂的高句丽舆图前，指尖划过辽水至平壤的路线，又猛地指向安底罗城的位置：“传我命令！辽东前线的高延寿，不许他后退半步！让他在安市城、白岩城一线层层设防，用民夫加固城墙，挖深壕沟，哪怕拼到最后一人，也要把唐军陆军拖在辽东，绝不能让他们快速南下！”
“喏！”一名将领应声而出，快马奔向驿馆传信。
泉盖苏文的目光又转向新罗边境：“给高惠真传信，让他立刻从浿江防线抽调三万精锐，日夜兼程赶回平壤！告诉他们，唐军已经打到家门口了，新罗暂时掀不起风浪，保住平壤比守着边境重要百倍！”他顿了顿，又补充道：“再从平壤周边的城池调兵两万，加上都城的禁军，凑够五万兵力，由我亲自统领，去灭了登陆的唐军！”
命令一道道传出，整个高句丽的战争机器在惊慌中轰然开动。辽东的高延寿接到命令后，立刻强征周边百姓，把安市城的护城河挖深至两丈，城墙上堆满了滚木礌石，甚至把百姓的门板拆下来加固城墙，摆出一副与城池共存亡的架势。
新罗边境的高惠真虽担心撤军后新罗会趁机北上，却不敢违抗泉盖苏文的命令。他留下一万老弱守营，亲自率领三万精锐骑兵，放弃粮草辎重，日夜不停地往平壤赶。骑兵的马蹄踏碎了沿途的寂静，扬起的尘土在官道上形成一道黄龙，连夜间都不敢停歇，只靠火把照明赶路。
平壤城内更是一片忙碌。禁军在街头列队集结，士兵们披甲戴盔，手持长枪，眼神中满是紧张。粮铺的粮食被强行征用，百姓们虽有怨言，却在刀枪的威慑下不敢作声。工匠们被召集起来，在城墙上加装弩箭塔，在城外挖掘陷阱，连寺庙里的铜钟都被搬出来，准备用作警报。
泉盖苏文站在行宫的高台上，望着远处匆匆赶路的援军，心中的焦虑并未减轻。他知道，唐军陆军虽被拖在辽东，但李积用兵狡诈，说不定会分兵南下；而登陆的唐军更是心腹大患，牛进达能率舰队冲破渤海风暴，可见其麾下将士何等精锐。
“大人，五万兵力已集结完毕，随时可以出发！”乙支文德的声音传来。泉盖苏文回头，看着城下整齐的队列，深吸一口气，翻身上马：“出发！去安底罗城！本大人要让那些唐军知道，高句丽的都城，不是那么好打的！”
马蹄声在平壤的街道上响起，五万大军朝着西海岸进发。天空渐渐阴沉下来，仿佛预示着一场惨烈的厮杀即将到来。泉盖苏文握紧了腰间的弯刀，眼中闪过狠厉的光芒——这一战，关乎高句丽的存亡，他只能胜，不能败。