首次觐见，杜丰以其沉稳得体的应对，在肃宗和朝中重臣面前，勉强过了第一关。但他深知，这仅仅是开始。长安这座帝国权力中枢，远比河北战场更加凶险，这里的刀光剑影无形，却能杀人于无声。
他没有急于四处拜会，亦未接受任何看似热情的宴请，而是深居简出，除了例行前往东宫，履行太子太傅那象征意义大于实际意义的“辅导”之责外，便是在赐第书房中，或读书，或与寥寥几位可信的旧部（以幕僚身份随行）分析朝局。
太子李豫对杜丰表现得颇为尊重，每次讲学论政，皆执弟子礼甚恭。杜丰则恪守臣道，只讲经史，论古今治乱得失，绝口不提当下朝政，更不涉及任何敏感人事。他清楚，太子虽为储君，但其地位并非稳如泰山，尤其是李辅国等宦官势力日益坐大，对东宫亦多有掣肘。与太子交往过密，非但无益，反而可能引火烧身。他需要的，是维持一种若即若离、纯以师道相处的安全距离。
然而，他不想惹事，事却会主动找上门。
这日，正是朔望大朝。杜丰身着紫色朝服，手持象牙笏板，立于文官班列靠前的位置。这是他回京后第一次参加大朝会，立刻引来了众多或明或暗的目光。
朝会伊始，依旧是各部院例行公事的奏报。待到政事稍歇，殿中侍御史出班，奏劾数名地方官员贪腐渎职之事。这本是寻常，肃宗依例交由吏部核查议处。
就在众人以为朝会将毕之时，站在武官班列前列，身着紫袍、气焰熏天的李辅国，却突然轻咳一声，出班奏道：“陛下，老奴有一事，关乎朝廷选贤任能之大计，不得不奏。”
肃宗抬了抬眼皮：“讲。”
李辅国躬身道：“河北道观察处置使一职，自杜司徒回京后，一直由司马苏瑾代理。然苏瑾此人，资历浅薄，出身寒微，虽有些微末之功，但骤登高位，恐难服众，亦非朝廷慎重选官之道。老奴以为，当另选德高望重、熟知政务之重臣前往接任，方为稳妥。”
此言一出，满殿皆静。
谁都知道，苏瑾是杜丰在河北留下的最重要的代理人，是维持杜丰对河北影响力的关键棋子。李辅国此举，是要釜底抽薪，彻底切断杜丰与河北的实质联系！
无数道目光瞬间聚焦在杜丰身上，想看他如何应对。
杜丰心中冷笑，李辅国果然迫不及待了。他面色平静，持笏出班，躬身道：“陛下，李尚书所虑，亦是为国举贤，臣深以为然。”
他这坦然的态度，倒让李辅国和不少等着看戏的官员一愣。
杜丰继续道：“苏瑾确系年轻，资历不深。然，其在河北危难之际，协助臣安抚流民，恢复生产，整顿吏治，于混乱中建立秩序，其才其功，河北军民有目共睹。陛下曾言，非常之时，当行非常之法，用人亦当不拘一格。河北初定，北虏虽退，然史朝义残部未清，民生亟待恢复，此刻临阵换将，恐非良策。若新任者不谙河北情势，政令反复，则恐生变故。”
他先是承认李辅国说得有理，随即话锋一转，强调苏瑾的功绩和能力，以及河北“非常之时”的特殊性，最后点明临阵换将的风险，有理有据，不卑不亢。
李辅国尖声道：“杜司徒此言差矣！莫非我大唐泱泱大国，除了苏瑾，就无人可治河北了？此等言论，岂非视朝廷无人？”
“李尚书言重了。”杜丰依旧平静，“朝廷人才济济，自然不乏贤能。只是，熟悉河北情势，能迅速接手并稳定局面者，苏瑾确是较为合适的人选。若朝廷另选贤能，臣亦无异议。只是，为河北安定计，为新任者顺利施政计，臣建议，或可让苏瑾暂留观察副使之位，辅佐新任，待局势平稳后再行调动。一切，但凭陛下圣裁。”
他将最终决定权交还给了肃宗，同时提出了一个折中方案，既给了朝廷面子，又尽可能为苏瑾和河北的平稳过渡争取了时间和空间。
肃宗高坐御座，看着下方两位重臣的争论，手指轻轻敲击着龙椅扶手。他自然明白李辅国的意图，也清楚杜丰的担忧。对于河北，他既想牢牢掌控，又怕逼得太紧引发动荡。
沉吟片刻，肃宗缓缓开口：“河北之事，确需慎重。苏瑾代理以来，尚无大过，暂且留任，以观后效。吏部可记档，若其日后确有疏失，再行议处不迟。”
皇帝金口一开，此事便算暂时尘埃落定。李辅国虽心有不甘，却也不敢当面违逆圣意，只得悻悻退下。杜丰则躬身谢恩，心中明白，这不过是暂时的平衡，李辅国绝不会就此罢休。
退朝之后，杜丰刚回到赐第，太子李豫竟微服来访。
“太傅今日在朝堂之上，应对得体，孤深感敬佩。”李豫开门见山，语气诚恳。
“殿下过誉，臣只是据实陈情罢了。”杜丰请太子入座，亲自奉茶。
李豫叹道：“如今朝中，李辅国等人日渐跋扈，连孤这东宫，亦感掣肘。太傅乃国之栋梁，还望能助孤，匡扶朝纲。”
这是直接的拉拢了。杜丰心中警醒，太子这是要将他绑上对抗宦官的战车。
他沉吟道：“殿下，臣蒙陛下信重，位列三公，唯有秉忠直之心，尽人臣之本分。朝中之事，错综复杂，非臣所能妄议。至于李辅国等人，乃陛下近臣，臣更不敢置喙。唯愿尽己所能，辅佐殿下研读经史，明辨是非，以待将来。”
他再次强调了自己的“本分”，婉拒了太子的直接拉拢，但“辅佐殿下研读经史，明辨是非”一语，又留有余地，表明了自己对太子道义上的支持。
李豫是聪明人，听懂了杜丰的言外之意，知道急不得，便也不再强求，转而与杜丰讨论了一番《贞观政要》，方才告辞离去。
送走太子，杜丰独自在书房沉思。朝堂的明枪，东宫的暗线，都让他必须更加小心。他意识到，自己必须在长安尽快建立新的立足点，不能仅仅依靠皇帝的些许旧情和太子的模糊支持。
他想到了自己在士林中的名声，想到了“诗圣之子”这块金字招牌，也想到了那些在战乱中流散、对朝廷现状不满的文人清流。或许，这是一个可以借力的方向。
数日后，杜丰以太子太傅的名义，向朝廷奏请，于国子监开设“经世讲坛”，邀集朝中博学之士及有名望的大儒，定期讲论经义，探讨治国之道，允许监生及京城士子旁听。理由是“砥砺学问，昌明文教，为朝廷培养栋梁之材”。
这个提议冠冕堂皇，符合他太子太傅的身份，也迎合了肃宗目前希望彰显“文治”的心态，很快便得到了批准。
“经世讲坛”的开办，看似是纯粹的文教活动，却悄然为杜丰打开了一扇新的窗口。通过讲坛，他可以名正言顺地接触、甄别乃至影响长安的士林清议，逐渐汇聚一批潜在的支持者或同情者。这便是在长安立足，除了军功和权位之外的另一种资本——清望。
就在杜丰于长安小心翼翼地布局之时，远在西域的“玄影”小队，历经艰难，终于传回了第一份有价值的密报。
密报并非关于凌素雪的具体处境，而是揭示了另一个惊人的消息：摩尼教内部并非铁板一块，存在着以“光明左使”为首的激进派和以“智慧长老”为首的温和派之争。而他们从东方带来的这位“圣女”，似乎成为了两派争夺的焦点！激进派意图利用“圣女”的某种特殊身份或象征意义，发动对周边势力的“圣战”；而温和派则更倾向于保守教义，与各方和平共处。双方斗争日趋激烈，大明尊寺内，暗流涌动！
杜丰看着这份密报，眉头紧锁。凌素雪竟然卷入了摩尼教的内斗！她的处境，恐怕比预想的更加危险。但同时，内斗也意味着机会，或许可以从中寻找到突破口。
他立刻回信，指示“玄影”：暂停一切接近大明尊寺的冒险行动，首要任务转为潜伏，利用摩尼教内斗，设法接触温和派，了解“圣女”的详情，并寻找合作的可能。
长安的棋局刚刚布下子，西域的迷雾中又现出新的岔路。杜丰感到肩上的压力愈发沉重，但他眼神中的光芒，却愈发坚定。无论前路如何艰险，他都必须一步步走下去，为了心中的信念，也为了那缕仍在远方闪烁的星火。