早上天还没太亮，刘英听到鸡叫就悄悄地起床了。她把两个外甥的衣服都拿到井台旁边，她拎上来一桶水就开始洗。当她的手指头伸到水里，一股冰凉的寒气刺得手头生疼。
刘英来陪栀兰，一是想叫栀兰给她出出主意，另外也想尽避开大姑，尽量不提换亲这个话题。她想给自己一点时间，好好想清楚自己到底应该怎么办。
麻雀落在眼前的青石板上半天了，她竟然一点没有发现，手里攥着棒槌一动不动，盯着水面发呆，像一只被吓傻的公鸡，任谁都能看出来，她这是有心事了。
栀兰跟刘英在一起这么多年，她哪能不懂刘英的心思，其实她哪里是纠结“换亲”，她是从心里放不下秀成。
秀成是秀花的弟弟，比刘英大两岁，秀花当儿童团长的时候，栀兰、刘英和秀成三个人都是儿童团的骨干，他们四个人差不多天天在一块。
秀成跟秀花一样，从小受庄大伯的影响，很早就接触到了革命。在他七、八岁的时候，就能给庄大伯站岗，送信，从没出现过失误。
庄大伯看他小小的年龄就机智过人，十六岁就把他送到了部队上去锻炼。秀成在部队里表现突出，成长得很快，21岁就提了营长。
解放战争胜利后，随部队进驻北京，目前在北京军区工作。
秀成性格和刘英正好相反，小小的年纪却沉稳机智，无论遇到什么事情从来不惊不慌，像个小大人一样，跟秀花和栀兰他们一起研究对策。
在村口站岗的时候，刘英总爱叽叽喳喳地说个不停，秀成见她的话太多了，就慢条斯理地把系在木枪把上的红绫解下来递给她，“给你吧。”
刘英立马就闭上嘴了，把红绫系在辫稍上，左右晃荡几下，然后扬起苹果一样的小脸蛋问，“秀成，这样好看吗？”
“嗯。”秀成看了她一眼，轻轻地点了一下头，多一个字都没有。
秀花和栀兰就像没听见一样，嘴角一弯就过去了。
别看刘英一天到晚针扎火燎地像个小毛驴，她偏偏就和秀成对脾气，在他面前那副温柔的模样，简直就像一只温顺的小绵羊，秀成说啥是啥，从来没有顶过嘴。
秀成有啥事也愿意跟刘英说，刘英就像个小尾巴一样，跟在秀成后面形影不离，没事就在后面央央着，“秀成哥，你再讲一段呗？”
“快到家了，明天再给你讲行不行？”对刘英，秀成也总是像个大人一样耐心。
秀花看到他俩那么对脾气，跟栀兰抿嘴一笑，好像没看到一样。
秀成虽然话不多，但心里有数。有一次刘英摔破膝盖，秀成二话不说背着她走了三里地，棉袄后背被血渍浸湿了。
当兵临出发的头一天晚上，秀成塞给刘英一个油纸包，里头是一枚用弹壳磨成的顶针，刘英拿出来一看，直接就套在了指头上。
她不停地用手摩挲着这枚精致的顶针，时不时地举起指头对着月光转着，顶针在月光的映衬下泛着冷硬的光，心里的酸甜苦辣一齐涌了上来，她分不清到底是什么滋味。
一晃六年过去了，这枚顶针已经被刘英磨得溜光铮亮，没人的时候她就拿出来套在手上摩挲着，看着，怎么看也看不够。
在刘英的心里，她手指上套着的不是顶针，而是她的心肝宝贝，比她自己的眼珠子都重要的宝贝。
自从秀成去了部队，刘英就跟吃了枪药一样，跟谁说话都咋咋呼呼地。一天到晚没个好气，身边的这些男孩子没有敢接近她的。
她的那点小心思栀兰哪能看不出来，但是如果秀成还在当地，她俩青梅竹马，再合适不过了，可是现在……，栀兰明知道这是不可能的事，所以一直没办法点破。
刘英自己也明白，秀成跟自己早已经不是一个世界的人，以秀成现在的身份，婚姻大事不是自己能说了算的，但她就是放不下秀成，放不下那段两小无猜的感情。
有时候想起秀成，她自己的的内心疼得无法形容，但又不能跟任何去说，只能由着时间一点一点去消耗。
秀成刚走的时候，给她来过封信，
可是打开信纸，当她看到“刘英同志”的时候，一种莫名的失落感让她的心微微有点发凉，她知道秀成这是在和她保持距离。
信里除了向刘英同志汇报部队的生活，就是跟刘英同志谈自己的革命理想，字里行间没有一点让她心动的地方，哪怕是一个标点符号都没有。
晚上睡不着觉的时候，刘英常常一个人呆呆地坐在院子里，眼睛直直地盯着门口那棵老槐树，好像秀成的影子一会就能从树后冒出来一样。
有一回她好像听见秀成喊她的名字，就沿着声音去追。她跑了很远很远，累得脚趾头生疼也没有看到秀成的影子，气得她站在那里使劲哭着。
直到哭刘英才知道，原来她是在做梦，才发现自己竟然在院子坐了一夜，霜花把脚趾头都冻紫了。”
她几次三番地以不愿意换亲为借口来推脱，实际上是自己的心结没有办法打开。偏偏这个换亲的对象又叫她没法拒绝，除了他不是秀成以外，其他方面刘英找不到任何拒绝的理由。
她就这样一拖一再拖，一晃过去两三个月了，就算另外两家不急，大姑和大姑夫急得受不了，栀兰想推她一把。明明办不到的事情，硬拖下去对刘英对秀成都是一种伤害。
“刘英——，想啥么呢？”
刘英一个激灵，手里的衣裳 “啪嗒” 掉进水盆里，溅了她一脸水花。她急忙抓起湿漉漉的衣角抹着脸，分不清擦去的是水还是眼泪。
“人呐，不能总是活在过去，得朝前看。”栀兰也蹲下来，一边跟她搓着衣服，一边试探着打开话题。
“你看看你这两个小外甥，只要是生下来了，家里再苦再穷也得想办法叫他长大，哪有往回长的？”栀兰拉着刘英的手：
“这过日子也是一样，得一天一天地往前过，就算再难过它也能过去，时间是不会往回走的，你说是不是？”
“大表嫂……”刘英哭得说不出话来。
两个人回到屋里坐到床上，栀兰给她捂着手：“你又聪明又漂亮，针线活好还懂事，就算不愿意换亲，你说想找啥么样的找不着？”
“是我太傻了……”刘英哭得言不得语不得，“这些年……我还留着他的那些信……哪天都翻出来看几遍……”
“你看月亮那么亮，你能把它够下来当灯用吗？咱不能跟影子过一辈子是吧？忘了吧，过去的就叫它过去，给铺一条路，叫你自己也从过去走出来，好好生活。”
“表嫂子放心吧，我知道该怎做了。”吃完早饭，刘英开开心心地回去了。栀兰心里的一块大石头，总算是落了地。
刘英理解自己的妈妈，她一介弱女子，用自己的言行换来了乡亲们的眼中的体面和尊严。现在，如果不是万不得已，但凡有一点办法，他们也不会出此下策，他们太难了。
走到门口，当刘英又听到父母那不由自主的叹息声，痛苦纠结了几个月的她终于下定了决心：
我不能再这么自私下去了。哪怕换来的婚姻没有爱情，哪怕要面对诸多的艰难困苦，但只要能让哥哥们过上好日子，能让父母不再为这件事发愁，我也值。
“妈妈，我同意换亲。” 大姑听到这句话，愣住了，她不敢相信自己的耳朵，呆呆地看着女儿，满脸惊讶。
她心疼问：“英儿，你真的想好了？这可不是小事啊。”
“嗯，想好了。其实我觉得那个人还行，我以前就认识他。”刘英咬了咬嘴唇。
“我不同意是因为换亲说起来面子上不太好看，这几天我也想明白了，栀兰说的对，自己的感觉最重要，不用在乎旁人的看法。”
母亲一把将刘英搂在怀里，泪水夺眶而出：“好闺女，我知道你心疼妈妈……”