文化大革命运动初期，这场原本聚焦于文化领域的革新运动，随着形势发展逐渐演变为一场大规模的群众运动。
为避免因过度激进的行为导致社会秩序的混乱与破坏，周总理在许多重要场合，多次作出 “要文斗不要武斗” 的指示 ，引导运动逐步走向理性和有序。
但是公公的问题一直没有明确说法，嘉濠作为黑五类在册人员，只要上面有新指示，就要被集中管理。好在现在不用被批斗了，大多数时间都能正常回家。
他不浪费在家的每一个晚上，想方设法地引导孩子们朝学文化的方向发展。
晚上，一家人吃完晚饭围坐在炕上，健斌正读着他写给二叔的“信”，栀兰和嘉濠的脸上洋溢着幸福的微笑。
突然，挂在墙上的小广播吱吱啦啦地响了，“现在开始播诵……指示，……”
桅兰的心 “咯噔” 一下，脸色沉了下来，“这种日子什么时候是个头啊？” 她原本放松的身体瞬间紧绷起来，两条腿不受控制地微微哆嗦。
突如其来的播报声，瞬间打破了土炕上的温馨。广播员的声音从小广播中传出，带着一丝断断续续的杂音，一种无形的压力，沉甸甸地压在每个人的心头。
在这个特殊的时期，晚上广播一响意味着什么，栀兰太清楚了。
她自言自语着，很不情愿地她开始给嘉濠收拾衣物和牙具。
“读信”活动中断了，几个大孩子悄悄地各干各的事去了。小慧婕忽闪着毛嘟嘟的大眼睛：“妈妈妈妈我还没‘念’妈妈妈妈……”
筱媛赶紧把慧婕拉到自己的怀里，“来，咱们叠灯笼玩好不好？”
“我要红的我要绿的我要黄的我还要……”她一直“要”到上不来气。
“行行行，一样颜色一个好了吧？”筱媛心不在焉地哄着她。健斌念完了给二叔的信，一声不响地坐在嘉濠的怀里，小眼睛一直跟着栀兰的手转来转去。
“放心吧，总有一天会好的，社会不能总这样。”面对栀兰的担忧，嘉濠每次都这样安慰她。
“现在形势好多了，至少不武斗了。他们也就是关我几天，在里头还能多学点‘最新指示’，风声一过我就回来了。”嘉濠故意说得轻描淡写，他的声音沉稳有力，给栀兰和这个家注入了一丝信心。
“远的咱不说，你看潇技术员，被下放到加格达奇那个鸟不拉屎的地方，跟他们比比，咱算是幸运的。”在栀兰和孩子们面前，嘉濠的态度一直都是这么乐观。
栀兰送到门口，把行李递给嘉濠，红着眼睛哀求道。“为了我和这几个孩子，你一定得挺住啊！”
“放心吧，你也一样，一定要坚持住。你要是倒下了，我在里边就更没有信心了。”嘉濠接过行李。
“你放心吧，咱俩都得好好的，我就要看看那些坏种有什么好下场。” 栀兰咬着牙，语气中带着一丝愤怒与坚定。在这艰难的时刻，她只能用这样的话语，给自己和嘉濠打气。
王大山调走以的，队里很长时间没搞集中管制了。估计这次是上面又有什么政治活动了，才把这与黑五类沾上点边的人都集中到场部去“学习”。
嘉濠离开家已经一个月了，还是在刚去的头几天，他托人捎回一个字条，说他白天在粮库劳动，晚上在粮库临时宿舍住。三顿饭都在职工大食堂吃，告诉桅兰不用担心他，要照顾好自己和孩子。
如今又过去二十多天了，这个人如石沉大海，再无一点消息。栀兰常常一个人坐在昏暗的屋里胡思乱想，把自己陷入了深深的担忧和恐惧之中。
她担心嘉濠会生病，怕他在那个恶劣的环境里，生了病有没有人照顾他。眼看着天气越来越热，她却没来得及给嘉濠带夏天的衣服。她甚至想这个人会不会已经被他们折磨得受不了寻短见了……
栀兰坐在炕上越想越害怕，想立刻跑到场部去看看嘉濠，哪怕只是一眼，只要让她知道嘉濠还好好的，她就安心了。
栀兰刚下地穿上鞋，又无力地坐到了炕沿上，自己先打了退堂鼓。她知道这是根本不可能的事，他们是绝对不会让自己见嘉濠的。
那么，谁能代替我去呢？娘家的人肯定不行，他们要是去了，很可能会被那些人抓住把柄，从而惹来更大的麻烦。
婆家的人就更不用提了，嘉湛早在运动一开始就声明他和嘉濠不是亲兄弟，只是同姓而已。
亲人因为各种原因不能靠前，而外人又不敢随便相信，毕竟在这个人心惶惶的年代，谁也不知道会因为哪一句话、或者是哪一个举动就会引火烧身。
桅兰绞尽脑汁，一个人坐在炕上默默地流着泪，想想自己和嘉濠襟怀坦荡，做了那么多好事，帮了那么多人，现在遇到了难处，连一个能靠上前的人都找不到。
她越想越伤心，又不敢大声地哭，她不想让大大、妈妈听到，怕他们跟着担心；也不敢让外人听到，怕被他们笑话，说她软弱。
哭着哭着，她突然情绪失控，在炕上打着滚，放声大哭起来：“老天爷呀，你能不能帮帮我呀？” 那绝望的呼喊，仿佛要冲破这黑暗的夜空。
她太想知道嘉濠是不是完好无损，有没有生命危险。嘉濠就是这个家的顶梁柱，如果他倒下了，这个家就彻底完了。
不行，无论如何，我一定得找一个人替我去看看。桅兰在心中暗暗发誓。她鼓励自己说，“舍不出孩子套不来狼”，我一定要试一下。
她开始把以前跟嘉濠关系比较好的人，全部在脑子里过了一遍，然后又一个一个地排除掉。
渐渐地她发现，一个能找的人都没有。就在她几乎要绝望的时候，突然，脑海中闪过一个人的身影 —— 牛红霞。
年轻的时候，牛红霞是广播站的播音员。她身材高挑，浓眉大眼，两条乌黑亮丽的大辫子垂在身后，最引人注目的是她脸上一边一个深深的大酒窝，笑起来格外迷人。
她不仅长得漂亮，而且有文化，有胆识，有魄力，在马场，绝对是数得上的大美女。
她性格开朗，爱说爱笑，说话声音响亮，干净利落，做事更是豪爽大气，在桅兰心目中，她是真正的女中豪杰。
但是栀兰和她也只是一般的交往，对她的了解多数是从嘉濠的口中知道的。文革开始以后，桅兰怕给别人带来麻烦，从不主动跟人来往，跟她只是见面打个招呼而已。
但是牛红霞和别人不一样，每次见到桅兰，她都比以前更热情、更客气，这让桅兰从心底里对她充满了感激。
她认定了牛红霞是个仗义之人，就算是她帮不上忙，也绝对不会害嘉濠。眼下这种情形，红霞就是她心目中唯一的指望了。
她咬了咬牙，自己给自己打气：你一定要去试一下，哪怕只有一丝希望，也不能放弃。
终于等到天黑了，可是外面突然下起了大暴雨，栀兰推开门看了看，她又把门关上了。
“这么大的雨，还算了吧，明天再说。”栀兰劝自己。但是她刚坐下，“不行，越早越好，万一……，我现在就去，明天她就能见到嘉濠。”
她鼓起勇气，趁着天黑，顶着倾盆大雨，一步一滑地往牛红霞家走去。
牛红霞是她现在的名字，文革以前她叫牛丽娇，这个美好的名字配着她娇艳的容貌，不知道迷倒了多少青年才俊。
身为宣传重地的播音员，她为了配合政治斗争的需要，主动把名字改成了牛红霞。
红霞见桅兰浑身都被雨淋透了，急忙把她让进屋里，拿起毛巾一边给她擦头上的雨水，一边喊：“老王，快点倒碗热水来，老丁大姐来了。”
“老王”不过才三十来岁，在红霞面前就像个老大哥一样，听到红霞喊他，急忙去倒了一碗热水端给桅兰，“大姐，你顶这么大的雨来我家肯定有事，快说说，是怎么回事？”
听到小王的话，桅兰的心里一热，眼泪唰地一下就出来了。
牛红霞赶紧说：“大姐，你有啥事就说吧。在我这儿，你啥都不用怕。”
桅兰哽咽着把自己的想法说了，“我实在没有办法了，才来找你，也不知道能不能给你惹上麻烦……”
“没事儿大姐，这件事我去办比别人都方便。你办放心吧，明天听我信儿。”还没等桅兰说完，红霞就毫不犹豫地主动答应了下来。
她说话时那种坚定和自信的语气，让桅兰感觉到了久违的亲切和亲人般地温暖。顷刻间，几年的委屈全都化成了泪水，一股脑地涌了出来。
栀兰激动得嘴唇发抖，一句话也说不出来。从牛红霞家出来，雨停了。此时的她，心里别提多轻松了，仿佛压在心头的一块大石头终于落了地。