沉沙镇！
凌尘的心脏猛地一跳。老头约定的地方，竟然从这几个烈阳宗弟子嘴里冒出来了！看来这沉沙镇，确实是个关键地点，连烈阳宗的人都往那儿跑。
“刘师弟，别胡说！我们一起来的，就要一起回去！”那被称为王师姐的女子，虽然脸色苍白，眼神却还算坚定，她迅速检查了一下断臂弟子的伤势，又警惕地望向他们来时的方向，眉宇间充满了焦虑和疲惫，“那些鬼东西……暂时应该没追上来。我们在这里休息片刻，处理一下伤势，立刻赶往沉沙镇！”
“王师姐，孙师兄他……”另一个伤势较轻的男弟子，指着不远处一块石头后面，声音发颤。那里似乎还躺着一人。
王师姐快步走过去，探了探鼻息，脸色更加难看，摇了摇头：“孙师兄伤势太重，已经……不行了。”
气氛瞬间凝固，悲痛和绝望弥漫开来。
躲在岩石后的凌尘和火灵儿交换了一个眼神。烈阳宗的人，似乎在躲避什么极其危险的东西，损失惨重。
“师姐，到底是什么鬼东西在追我们？”断臂弟子忍着痛，咬牙问道，“那些黑影……简直杀不死！”
黑影？杀不死？
凌尘眉头微皱，想起了星墟里那些眼眶冒绿火的怪物，还有那些会动的石头兵。难道追烈阳宗的，是类似的东西？可这里是山林，不是废墟。
王师姐摇了摇头，脸上带着心有余悸的恐惧：“不知道……我们接到命令，前往坠星荒原边缘调查异常能量波动，结果半路就遭到了袭击。那些黑影没有实体，行动无声无息，我们的攻击对它们效果极差，反而会被它们吞噬灵力……孙师兄就是被几只黑影缠上，吸干了灵力而死的……”
吞噬灵力？没有实体？
这描述，让凌尘想起了地煞髓灵那种由纯粹能量构成的灵体，但又似乎不太一样。
“此地不宜久留。”王师姐深吸一口气，强行镇定下来，“我们……”
她的话戛然而止。
因为就在这时，周围山林的光线，仿佛突然黯淡了一分。
一股阴冷、粘稠、带着无尽恶意的气息，如同无形的潮水，悄无声息地从四面八方弥漫开来，笼罩了这片小小的空地。
温度骤降。
王师姐和两名弟子瞬间脸色剧变，如临大敌，背靠背站在一起，手中兵器爆发出微弱的火焰光芒，试图驱散这股寒意。
“来了……它们又来了……”断臂弟子声音颤抖，充满了绝望。
只见空地周围的树林阴影中，一道道扭曲的、如同浓墨化开般的黑色影子，缓缓地“流淌”了出来。它们没有固定的形态，像一团团蠕动的黑暗，只有两点猩红的光芒在“头部”位置闪烁，死死盯住了空地中央的三人。
正是王师姐描述的“黑影”！
数量不多，只有五六团，但那股阴冷、吞噬一切生机的气息，却让凌尘都感到一阵不舒服。这些玩意儿，确实不像活物，更像是某种负面能量和怨念的聚合体。
“结阵！烈阳护身！”王师姐厉喝一声，三人身上同时爆发出赤红火焰，连接成一道薄薄的火环，勉强将黑影阻挡在外。
嗤嗤嗤！
黑影触碰到火焰，发出腐蚀般的声响，冒出黑烟，似乎受到了一些克制，但它们前赴后继，不断冲击着火环，火环的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去！
王师姐三人本就重伤，灵力所剩无几，根本支撑不了多久！
眼看火环就要破碎——
凌尘眼神闪烁。救，还是不救？
救了，可能会暴露自己，卷入烈阳宗和这些诡异黑影的麻烦。
不救……这几个人必死无疑。而且，他对这些黑影很感兴趣，或许能摸清一点底细。更重要的是，他们也要去沉沙镇，或许能从这几个人嘴里得到更多关于沉沙镇和当前局势的信息。
电光火石之间，凌尘做出了决定。
他示意火灵儿继续躲好，自己则悄无声息地从岩石后绕出，如同融入阴影的猎豹，快速接近战场。
他没有直接冲向黑影，而是瞄准了离他最近、正在疯狂冲击火环的一团黑影。
这些黑影似乎对纯粹的能量攻击抗性很高，但对实体和特殊力量的抗性呢？
凌尘调动起丹田内那刚刚恢复、充满毁灭气息的暗星煞力，将其凝聚于指尖。他没有选择范围攻击，而是将力量压缩到极致，形成一道细如发丝、色泽深暗、几乎不反光的能量细针。
就在那团黑影再次撞上火环，被火焰灼烧得形体微微溃散的瞬间——
凌尘出手了！
他屈指一弹！
那道暗沉的能量细针，无声无息，快若闪电，精准地射入了那团黑影猩红“眼睛”下方、能量波动最紊乱的一个位置——那是他凭借强大感知力捕捉到的、类似“核心”的节点！
噗！
一声微不可闻的轻响。
那团正在疯狂冲击的黑影猛地一僵！
随即，它那扭曲的形体如同被戳破的气球，剧烈地波动、坍缩，发出一声极其尖锐、直刺灵魂的嘶鸣！那嘶鸣声中充满了痛苦和……难以置信？
紧接着，在其他黑影和王师姐三人惊骇的目光中，这团黑影“砰”地一声，彻底炸开，化作无数缕黑烟，迅速消散在空气中，只留下一丝精纯但充满阴冷怨念的能量残余。
秒杀！
凌尘自己都愣了一下。这么容易？看来这些黑影虽然诡异，但似乎对暗星煞力这种兼具“毁灭”和“煞气”属性的力量，抗性极低！暗星煞力就像是它们的克星，直接湮灭了它们的能量核心！
他这一出手，立刻打破了平衡！
剩下的几团黑影似乎被同伴的突然“死亡”惊住了，动作齐齐一滞，猩红的“眼睛”转向了凌尘藏身的方向，充满了警惕和……一丝忌惮？
王师姐三人压力大减，也震惊地看向凌尘出现的方向。
凌尘不再隐藏，从阴影中缓缓走出。他依旧穿着那身黑衣，兜帽遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下巴。
“阁下是……？”王师姐又惊又喜，连忙问道。能一击灭杀那诡异黑影，绝对是高手！
“路过的。”凌尘声音沙哑，言简意赅。他没有靠近，只是站在外围，目光冷冽地扫视着剩下的黑影。
那些黑影似乎感觉到了威胁，发出低沉的、如同野兽般的呜咽声，缓缓向后退去，融入树林更深的阴影中，消失不见。
来得快，去得也快。
空地再次恢复了平静，只有残留的阴冷气息和战斗痕迹证明刚才发生的一切。
王师姐三人松了口气，几乎虚脱。断臂弟子更是直接瘫坐在地。
“多谢前辈出手相救！”王师姐强撑着身体，对凌尘郑重行了一礼。她能感觉到凌尘身上那股若隐若现的、令人心悸的冰冷气息，虽然修为波动似乎不算特别强（凌尘刻意压制了），但刚才那诡异而有效的一击，让她不敢有丝毫怠慢。
“顺手而已。”凌尘摆了摆手，目光落在王师姐身上，“你们要去沉沙镇？”
王师姐一愣，随即点头：“正是。前辈也知道沉沙镇？”
“听说过。”凌尘不置可否，“那里发生了什么？你们为何被那些东西追杀？”
王师姐脸上露出一丝苦涩：“不瞒前辈，最近坠星荒原附近很不太平，频繁出现这种诡异的黑影袭击事件，已经有好几支探查小队失踪了。我们也是奉命调查，不料……沉沙镇现在是距离坠星荒原最近、且有强者坐镇的据点，各方势力都有人员聚集，我们得去那里汇合禀报。”
各方势力聚集？凌尘心中一动。看来沉沙镇果然不简单，恐怕已经成了风暴中心。
“前辈也是要去沉沙镇吗？不如我们同行？路上也好有个照应。”王师姐试探着问道。有这么一个能克制黑影的高手同行，安全系数大大增加。
凌尘沉吟片刻。与烈阳宗的人同行，有利有弊。利是可以更快了解情况，混入沉沙镇。弊是可能会被卷入烈阳宗的麻烦，身份也可能暴露。
不过，他现在急需信息和渠道进入沉沙镇，这几个烈阳宗弟子，倒是个不错的跳板。
“可以。”凌尘点了点头，“不过，我习惯独来独往，到了沉沙镇，我们便分开。”
“没问题！多谢前辈！”王师姐大喜过望。
凌尘这才招呼火灵儿出来。火灵儿依旧有些害怕，紧紧跟在凌尘身边。
王师姐看到火灵儿，眼中闪过一丝讶异，但识趣地没有多问。
一行人简单处理了伤势，掩埋了同伴的尸体，稍作休整，便朝着沉沙镇的方向出发了。
有凌尘这个“煞星”在侧，一路上竟然再没遇到黑影袭击，连妖兽都避得远远的。
途中，凌尘也从王师姐口中得知了更多信息。坠星荒原的异变大约是从一个月前开始的，最初只是零星的诡异事件和能量波动，近来愈演愈烈，已经引起了北域几大势力甚至更远势力的注意。沉沙镇因为其特殊的地理位置（靠近荒原，又相对安全），成了临时的指挥和交易中心。
而关于那些黑影，各方也众说纷纭，有的说是荒原深处上古禁制破损泄露的邪灵，有的说是某种未知的种族或污染，至今没有定论。
傍晚时分，翻过一座山丘，前方出现了一片建立在山谷中的城镇轮廓。
土黄色的城墙不高，却透着一股粗犷和戒备森严的气息。城墙上旗帜飘扬，能看到烈阳宗、地煞殿，甚至还有其他一些陌生势力的徽记。城镇不大，但此刻却显得格外热闹，人来人往，空气中弥漫着紧张和浮躁。
沉沙镇，到了。
凌尘看着那座小镇，心中却并无多少放松。
老头约定的黑铁酒馆就在里面。
血骨老人、星陨阁、诡异黑影、各方势力……还有阿星和老头他们，现在到底怎么样了？
所有的线索和麻烦，似乎都汇聚到了这里。
他深吸一口气，对王师姐道：“就此别过。”
说完，不等王师姐回应，便带着火灵儿，朝着沉沙镇那喧闹而危险的城门，迈步走去。
然而，就在他们即将踏入城门阴影的刹那——
凌尘怀里的星族银色令牌，再次毫无征兆地……剧烈发烫起来！
这一次，不是指引方向，而是……一种强烈的、近乎示警的灼热！
与此同时，他敏锐地感觉到，至少有四五道强弱不一、带着审视、探究甚至敌意的目光，从城门附近不同的角落，同时落在了他的身上！
其中一道目光，阴冷、怨毒，如同毒蛇……赫然是之前追杀他们的毒秀才，文丑？！
这老毒物，竟然也逃到了沉沙镇？！而且，似乎……还盯上他了？
凌尘脚步微微一顿，兜帽下的眼神，骤然变得冰冷如刀。
这沉沙镇，果然是龙潭虎穴。
刚来，就被盯上了。