夜色下的青木镇，褪去了白日的喧嚣，只剩下零星的灯火和偶尔传来的几声犬吠，显得格外宁静，甚至有些沉闷。
镇子边缘，林家那略显破败的院落里，一盏昏黄的油灯在窗棂后摇曳，将一道焦急徘徊的身影拉得忽长忽短。
林震天，这位曾经因为儿子天赋而挺直了腰板的林家前家主，如今眉宇间只剩下化不开的忧虑和疲惫。他时不时走到院门口，向着镇外那条被黑暗吞噬的小路张望，每一次都失望而归。
“唉……”一声沉重的叹息在院子里回荡，“这孩子，这么晚了，怎么还不回来……”
“家主，您别太担心了，少爷他……他也许只是散心去了。”一个穿着粗布衣裙的清秀少女端着一碗温水走过来，声音轻柔，带着掩饰不住的担忧。她是小芸，林昊的侍女，也是这三年里少数还对林昊保持着真心关怀的人。她清秀的脸上写满了焦虑，手指紧张地绞着衣角。
“散心？能散到哪里去？镇上那些混账……”林震天的话说到一半，又硬生生咽了回去，拳头紧紧攥起，指节发白。他想到了赵虎赵豹，想到了周坤，想到了镇上那些见风使舵、落井下石之徒。昊儿这么晚未归，会不会又……
一种不祥的预感像毒蛇般噬咬着他的心。
就在这时，院门外传来了轻微却沉稳的脚步声。
“谁？”林震天猛地抬头，警惕地低喝一声，体内那筑基初期的灵力下意识地运转起来。小芸也紧张地望过去，下意识地挡在了林震天身前。
院门“吱呀”一声被推开。
一个身影迈了进来。
月光洒落，照亮了来人的面容。正是林昊。
他身上的衣服依旧破烂，沾着泥点，甚至还有些许未完全洗净的暗色污渍，看起来颇为狼狈。然而，与往常那个低着头、缩着肩膀、浑身散发着颓丧气息的少年截然不同。
眼前的林昊，身姿挺拔如松，虽然衣衫褴褛，却自有一股难以言喻的气度。他的眼神不再是过去的黯淡无光，而是清澈、锐利，宛如夜空中最亮的星辰，深邃得让人看不透。脸上虽然还有一丝疲惫，但更多的是一种洗尽铅华后的平静与从容。
更重要的是，林震天敏锐地感觉到，儿子身上那沉寂了三年多的灵力波动，竟然再次变得活跃起来！虽然似乎刻意收敛，但那隐隐透出的气息，分明比早上出门时强大了不知多少！
“昊……昊儿？”林震天愣住了，几乎不敢相信自己的眼睛。这真的是他那个受尽屈辱、修为尽废的儿子？
“爹，小芸，我回来了。”林昊开口，声音平静，却带着一种让人心安的力量。他目光扫过父亲担忧的脸庞和小芸红肿的眼睛，心中一暖，也闪过一丝愧疚。他知道，自己让他们担心了。
“少爷！”小芸惊喜地叫出声，快步上前，眼圈瞬间就红了，“您没事吧？您身上……是不是赵虎他们又……”
“我没事。”林昊微微一笑，拍了拍小芸的肩膀，动作自然，“路上不小心摔了一跤，蹭了点泥而已。让你们担心了。”
他的动作和语气都带着一种前所未有的沉稳，让小芸一下子呆住了，连哭泣都忘了。
林震天毕竟是见过风浪的人，他压下心中的震惊和疑惑，沉声道：“回来就好，回来就好。快进屋歇着，小芸，去给少爷打水洗漱，再把锅里温着的饭菜端来。”
“哎！好！”小芸连忙擦擦眼睛，小跑着去忙活了。
进屋坐下，昏暗的灯光下，林震天仔细打量着儿子，越看越是心惊。不仅仅是灵力恢复了，儿子整个人的精气神都发生了天翻地覆的变化。那是一种从骨子里透出来的自信和强大，绝非伪装。
“昊儿，你的修为……”林震天忍不住开口，声音带着一丝颤抖。
林昊早已想好说辞。怀璧其罪的道理他懂，混沌神鼎和仙帝传承的事情，绝不能让第二个人知道，哪怕是最亲的人，这也是为了保护他们。
他脸上露出一丝恰到好处的激动和困惑，道：“爹，我也说不清楚。今天在镇外，心里憋闷，胡乱练功，不知怎么的，那堵塞的经脉就突然松动了一些，灵力……灵力就恢复到了练气四层。”
“练气四层？！”林震天猛地站起身，脸上满是难以置信的狂喜，“真的？！太好了！苍天有眼！我儿……我儿的天赋回来了？！”
他激动地来回踱步，眼眶都有些湿润了。这三年，他承受的压力不比林昊小，眼看着儿子消沉，家族衰落，他却无能为力。如今，终于看到了一丝曙光！
“只是侥幸恢复了一些，距离当年还差得远。”林昊谦虚道，同时运转起识海中的《敛息术（混沌篇）》，将体内那奔腾的混沌灵力进一步收敛、伪装，只流露出普通练气四层的水准，甚至还有些虚浮不定，符合刚刚突破的特征。
“够了！够了！”林震天激动地按住儿子的肩膀，“能恢复就是天大的好事！慢慢来，不着急！我林家……总算有希望了！”他自动将林昊的“奇遇”归功于儿子曾经的天赋底蕴和不屈的意志，丝毫没有怀疑。
这时，小芸端着热水和饭菜进来，听到这个消息，也高兴得差点跳起来，小脸上满是兴奋的红晕。
林昊简单洗漱了一下，开始狼吞虎咽地吃饭。突破排秽后，他早已饥肠辘辘。普通的饭菜入口，却觉得格外香甜。
看着儿子吃饭的样子，林震天欣慰地笑着，但很快，笑容又慢慢收敛，露出一丝凝重：“昊儿，你修为恢复是好事，但切记，暂时不要声张。”
林昊动作一顿，看向父亲。
“赵家那边，还有周坤……”林震天压低了声音，“他们若是知道你恢复了修为，恐怕不会安心。尤其是你今天教训了赵虎赵豹，虽然他们可能还没反应过来是你做的，但周坤那老狐狸，未必不会怀疑。”
林昊点了点头：“爹，我明白。木秀于林，风必摧之。在拥有足够的实力之前，我会小心的。”他正好需要时间巩固修为和熟悉传承，低调发展是最佳选择。
见儿子如此沉稳懂事，林震天更是老怀大慰。
吃完饭，林昊借口疲惫，需要静修巩固修为，回到了自己简陋的房间。
关上房门，隔绝了外界的一切。
他脸上的疲惫瞬间一扫而空，眼神变得锐利而明亮。他盘膝坐在床上，并没有立刻开始修炼，而是再次小心翼翼地内视自身，并感受着怀中那尊紧贴肌肤的冰冷小鼎。
混沌神鼎安静无声，仿佛只是一块冰冷的铁疙瘩。但他知道，这一切都不是梦。
他尝试着去感悟那篇《基础炼体诀（混沌改）》。心念一动，功法内容便清晰浮现于脑海，远比林家武堂传授的基础炼体诀深奥晦涩无数倍，却又直指肉身力量的本质，涉及细微经脉的锤炼和一丝混沌之气的引动。
他按照法诀开始缓缓运转体内那淡灰色的混沌灵力。灵力流过之处，肌肉、筋膜、骨骼都传来细微的麻痒和灼热感，仿佛在经历着缓慢的淬炼，力量在一点点沉淀、增强。
与此同时，他也分心运转《敛息术》，将自身的气息完美地维持在练气四层，甚至模拟出灵力虚浮的假象。
不知过了多久，当他结束第一次修炼时，窗外已是月上中天。
他缓缓睁开眼，吐出一口浊气，感受着体内愈发凝实的力量和更加坚韧的肉身，心中喜悦。这混沌功法，果然逆天！
然而，就在他心神放松的刹那——
“嗡……”
怀中，那尊混沌神鼎，再次极其轻微地震动了一下！
这一次，感觉比在乱葬岗外时清晰了不少！
与此同时，一股微弱却无比精纯的能量，仿佛被提炼过的月光精华，透过布条和衣衫，缓缓渗入他的体内，融入混沌灵力之中。
林昊猛地一惊，立刻屏息凝神。
紧接着，他脑海中那代表“吞噬”与“炼化”的古老符文，又一次微弱地闪烁起来，一段模糊的信息碎片自然而然地被他理解：
【被动触发】：纳元（微）。混沌神鼎自主汲取周天能量，反哺宿主。
虽然只是微不足道的一丝能量，但其精纯度远超他自行吸收的天地灵气！
林昊心中掀起惊涛骇浪。这混沌神鼎，竟然还能自动修炼？！
他仔细感受，发现这“纳元”状态似乎极不稳定，时断时续，而且汲取的范围和速度都非常有限，似乎与鼎身的破损程度有关。
“看来，修复这尊鼎，也是未来重要的事情。”林昊抚摸着怀中冰冷的小鼎，喃喃自语。仙帝残魂提到过温养此鼎，重聚真灵，这“纳元”功能或许就是温养的一部分？
就在林昊沉浸在获得至宝的惊喜中时——
青木镇另一端，镇守武堂教习周坤的宅院内。
“废物！两个练气三层的，被一个练气一层的废物打成这样？还连是谁都没看清？！”周坤面色阴沉地看着躺在床上哼哼唧唧的两个外甥，气得一巴掌拍在桌子上，茶杯震得哐当作响。
赵虎鼻青脸肿，哭丧着脸：“舅舅，真的……那家伙速度快得邪门，力气大得吓人，我们根本没看清……”
“他……他好像还用了某种身法……”赵豹捂着断裂的肋骨，虚弱地补充，“绝对不是林家那小子该有的手段！”
“不是他还能有谁？！”周坤眼神闪烁，透着狐疑和一丝不易察觉的忌惮，“林昊那小子今天失踪了大半天，晚上才回来……而且，我刚才隐约感觉到林家方向似乎有一丝不同寻常的灵力波动，虽然很微弱，一闪即逝……”
他踱步到窗前，看向林家所在的方向，目光阴鸷。
“难道那小子……走了什么狗屎运，恢复了点修为？”他低声自语，随即又摇摇头，“不可能，那废脉岂是那么容易好的……但如果不是他，又会是谁在帮林家？”
他沉吟片刻，对躺在床上的赵虎赵豹冷声道：“你们两个，这几天给我安分点！伤好了也别去招惹林家小子。”
“舅舅？”
“闭嘴！”周坤打断他们，眼中闪过一丝精明和警惕，“等我先查清楚再说。如果那小子真有什么古怪……哼。”
夜色更深，周坤的宅院安静下来，但一种莫名的疑虑和算计，却如同暗流，开始在这个小小的青木镇悄然涌动。
而林家小院中，林昊对这一切毫无所知，他正沉浸在修炼中，努力吸收着那混沌神鼎反哺而来的微弱却精纯的能量。
潜龙已归渊，獠牙初砺，风云必将再起。