报陛下，后周符太后：肯出兵十万分三路去前线和我们打
暖阁内的烛火已添了新芯，耶律璟正摩挲着茶盏听萧绰分析局势，殿外忽然传来耶律斜轸急促的脚步声，打断了二人的对话。
“陛下！北汉密使传回急报！”耶律斜轸掀帘而入，寒气随他涌入，却丝毫掩不住语气里的凝重，“后周符太后应下了结盟！称愿出兵十万，分三路驰援——一路攻晋州西侧牵制我军主力，一路奔袭代州断我粮道，最后一路直趋太原与北汉军汇合！”
耶律璟捏着茶盏的手指猛地收紧，青瓷壁被攥得发白。他抬眼看向舆图，目光在晋州、代州与太原间飞速流转，半晌忽然低笑出声，笑声里满是冷意：“这符氏，倒比朕想的更有胆色，可惜啊，胆色有余，眼光不足。”
萧绰走到舆图旁，指尖点在代州的位置：“代州是我军粮草中转要地，符氏选这条路倒是精准。只是她就不怕刘钧中途反水？”
“她怕，但她没得选。”耶律璟起身走到殿中，龙袍扫过案几，“赵匡胤在晋州死死拖住我军，她若不借北汉之力破局，等赵匡胤回过神，第一个要她命的就是自己人。至于刘钧……”他嗤笑一声，“那小子只会躲在太原城看戏，哪敢真跟后周兵并肩作战？”
正说着，又有斥候跪于殿外奏报：“陛下！太原方向传来消息，刘继业已点兵两万，却屯兵于晋州三十里外按兵不动，只派了千余轻骑在周边游弋！”
耶律璟眼底寒光一闪，与萧绰对视一眼，两人皆是了然。他转身看向耶律斜轸，语气斩钉截铁：“传朕命令！令晋州守军死守三日，再派一万骑兵驰援代州，务必护住粮道！另外，让使者再去给刘钧带句话——他若再按兵不动，朕的大军打完赵匡胤，下一站就是太原！”
“臣遵旨！”耶律斜轸领命欲退，却被耶律璟叫住。
“等等。”耶律璟走到窗边，望着殿外飘落的雪花，声音低沉，“再探探赵匡胤的虚实，告诉他符氏的十万大军要到了——朕倒要看看，这只猛虎没了后援，还能不能撑得住。”
与此同时，汴梁皇城的紫宸殿内，一场关乎后周国运的朝会正剑拔弩张。殿中铜鹤香炉燃着昂贵的龙涎香，烟气袅袅却驱不散满殿的凝重。符太后身着赭黄色袆衣，端坐于龙椅侧方的凤座上，垂眸望着阶下躬身立着的群臣，指尖无意识地摩挲着袖口绣着的缠枝莲纹——这是她入宫多年来，第一次以太后之尊主持如此重大的军事议事，鬓边的金步摇随着呼吸微微颤动，泄露了她心底的波澜。
“北汉密使的话，诸位都已听过了。”符太后的声音不算高亢，却带着不容置疑的威严，打破了殿内的寂静，“辽军困赵匡胤于晋州，刘钧愿与我朝结盟，共抗辽兵。如今，是议‘应’还是‘拒’，诸位可畅所欲言。”
话音刚落，兵部尚书魏仁浦便率先出列，他年过五旬，鬓角已染霜白，躬身叩首道：“太后，臣以为不可！北汉与我朝仇深似海，柴荣陛下当年亲征太原，多少将士血洒疆场，此恨未报，怎能与之结盟？刘钧素来狡诈，恐是借结盟之名拖我朝下水，待辽、周两败俱伤，他再坐收渔利啊！”
魏仁浦话音刚落，御史中丞窦仪立刻附和：“魏尚书所言极是！辽军势大，我朝刚经柴荣陛下丧期，国力未复，此时贸然出兵，若北汉反水，我朝便会腹背受敌。不如暂闭城门，固守汴梁，待赵匡胤将军自行突围，再作计较。”
“固守？”一道清亮的声音陡然响起，殿前都点检张永德跨步出列，他身着银色甲胄，甲叶碰撞间发出清脆声响，“窦中丞此言差矣！赵匡胤将军在晋州浴血奋战，麾下将士皆是我朝精锐，若坐等其突围，辽军若增兵强攻，晋州一旦失守，赵匡胤将军危矣！精锐尽失，汴梁何守？北汉虽狡诈，但如今辽军是共同之敌，所谓‘敌人的敌人便是朋友’，此时结盟，正是破局之机！”
“张将军未免太过乐观！”户部尚书李谷扶着朝笏，眉头紧锁，“十万大军出征，粮草、军械需即刻筹备，汴梁府库虽有存粮，但若久战不下，必会亏空。届时内无粮草，外有强敌，我朝危矣！”
殿内顿时陷入争论，支持结盟出兵者与反对者各执一词，声浪此起彼伏。符太后默不作声，目光扫过每一张争执的面孔，心中自有盘算。她深知，群臣的顾虑并非无稽之谈——北汉的信誉、粮草的压力、辽军的强悍，桩桩件件都是难题。但她更清楚，如今的后周早已不是柴荣在世时的模样，七岁的幼帝端坐龙椅，朝中势力暗流涌动，赵匡胤手握兵权在外，若此次被困晋州有个三长两短，那些觊觎皇位的藩镇将领必会蠢蠢欲动，到那时，她和幼帝才是真的走投无路。
“都静一静。”符太后缓缓开口，殿内的争论声瞬间平息，所有人的目光都集中在她身上。她深吸一口气，抬眸时眼底已没了半分犹豫：“魏尚书忧心北汉反水，朕知；李尚书顾虑粮草，朕亦知。但赵匡胤将军不能等，后周的江山更不能等。”
她看向阶下的枢密使王朴，沉声道：“王枢密使，你执掌军政，说说看，十万大军的粮草军械，能在几日内筹备妥当？”
王朴躬身答道：“回太后，汴梁及周边州府库中现存粮草可支撑十万大军三月之用，军械甲胄尚有储备，若日夜赶工修缮，五日内可备齐。只是马匹短缺，需从京畿马场紧急抽调，恐需委屈部分步兵暂充轻骑。”
“五日足够。”符太后颔首，又转向张永德，“张将军，若命你统筹三路大军，你可有破敌之策？”
张永德眼中闪过一抹精光，跨步上前：“太后放心！臣愿领命！三路大军可分工明确：一路由忠武军节度使王彦超率领三万兵马，直攻晋州西侧，辽军主力被赵匡胤将军牵制，西侧防御必然薄弱，此路可扰其军心；二路命义成军节度使李筠带四万精兵，奔袭代州，代州乃辽军粮草重地，只要烧了他们的粮草，辽军必不战自乱；三路则由臣亲自率领三万兵马，前往太原与北汉军汇合，既是监视刘钧，亦是形成夹击之势。如此三路齐发，辽军首尾难顾，晋州之围必解！”
“监视刘钧”四字正中符太后下怀，她赞许地点点头，又补充道：“李筠奔袭代州，需隐秘行军，避开辽军斥候，务必一击即中。王彦超攻晋州西侧，不可硬拼，只需牵制即可，待代州粮草被烧，辽军军心涣散，再合力强攻。”
魏仁浦仍有顾虑，再度叩首：“太后，北汉若不肯配合张将军怎么办？刘继业至今屯兵不前，可见其并无真心结盟之意啊！”
符太后嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“他自然不愿真心出力，但他怕辽军。传朕旨意，派使者即刻前往太原见刘钧，告诉他，若他敢按兵不动，待我朝解了晋州之围，便与辽军联手先取太原。他若识相，便该让刘继业主动出击，与张将军汇合。”
这话说得狠厉，既点明了北汉的处境，也亮出了后周的底线。阶下群臣皆是一怔，随即明白太后早已算准了刘钧的软肋——那小子最是惜命，绝不会拿太原城冒险。
“太后英明！”王朴率先躬身行礼，其余大臣见状，也纷纷叩首附和：“太后英明！”
符太后抬手示意群臣起身，语气愈发坚定：“传朕诏令：即日起，五日内筹备齐十万大军的粮草军械；命王彦超、李筠、张永德三将即刻入京领命，三日后卯时于城外校场点兵出征；另派使者携朕手谕前往太原，督促刘钧出兵。”
“臣等遵旨！”群臣齐声应和，声音震彻殿宇。
散朝后，符太后回到后宫长乐殿，卸下沉重的袆衣，换上轻便的素色宫装，却仍坐在镜前发呆。贴身侍女春桃端来一碗热参汤，轻声道：“太后，您今日在朝会上的决断，可比从前果断多了。”
符太后接过参汤，指尖触到温热的瓷碗，心中却仍有些发凉：“不是果断，是没得选。”她望着镜中自己略显憔悴的面容，轻声道，“柴荣走了，留下我们孤儿寡母，若不硬气些，迟早会被人吞得连骨头都不剩。赵匡胤是忠臣，不能让他折在晋州；北汉是棋子，该用的时候就得狠狠攥在手里；辽军是强敌，可再强的敌人，也怕首尾受敌。”
春桃不解：“那您就不怕张将军他们……”
“怕也没用。”符太后打断她的话，眼中闪过一丝锐利，“张永德是柴荣的妹夫，与赵匡胤交好，必会全力救他；王彦超老成持重，不会贸然行事；李筠虽桀骜，却不敢违抗皇命。再者，朕已命王朴暗中调配京畿守军，守住汴梁，只要根基不失，哪怕前线有变数，也能从容应对。”
正说着，殿外传来太监的通报：“太后，张将军求见。”
符太后精神一振，连忙道：“宣他进来。”
张永德步入殿中，躬身行礼：“臣参见太后。”
“免礼。”符太后示意他起身，“张将军此时前来，可是为出征之事？”
“正是。”张永德直起身，“臣方才与王、李二将商议，觉得三路大军需互通消息，臣恳请太后允许，每日军情需及时传回汴梁，若遇突发情况，臣等可相机行事，但重大决策仍需禀明太后。”
符太后赞许地点头：“准了。另外，你此去太原，务必盯紧刘继业，若他敢消极怠战，可先斩后奏——朕给你尚方宝剑，遇事不必束手束脚。”
张永德眼中闪过一丝感激，再次叩首：“臣遵旨！定不辱使命！”
待张永德退下，符太后走到窗边，推开窗扇，寒风卷着细碎的雪沫子涌入，吹得她发丝微动。她望着远处皇宫的琉璃瓦在雪中泛着冷光，心中默默祈祷：柴荣，你在天有灵，一定要保佑大军旗开得胜，保佑后周的江山安稳啊。
三日后，汴梁城外校场。十万大军列阵以待，甲胄在晨光中泛着凛冽的寒光，旗帜随风飘扬，猎猎作响。符太后携幼帝登上门楼，望着楼下整齐的军阵，声音透过传令官传遍校场：“诸将听令！此次出征，关乎后周安危，望诸位奋勇杀敌，解晋州之围，朕与陛下在汴梁静候佳音！若能凯旋，朕必重赏！”
“誓死杀敌！不负太后！不负后周！”十万将士齐声高呼，声浪直冲云霄。
张永德、王彦超、李筠三将翻身上马，抽出腰间佩剑，指向北方：“出发！”
马蹄声震耳欲聋，大军分为三路，如三条巨龙般蜿蜒向北。符太后站在门楼之上，望着大军远去的背影，直到再也看不见踪影，才缓缓转身，眼神坚定——这场博弈，她赌不起，也输不起。
而此时的晋州城下，赵匡胤正站在城楼上，望着城外密密麻麻的辽军大营，眉头紧锁。连日来的攻城让守军疲惫不堪，粮草也日渐短缺，若再无援军，城池怕是撑不了几日。忽然，一名斥候快步奔上城楼，跪地禀报道：“将军！辽军斥候传来消息，说汴梁已答应与北汉结盟，符太后出兵十万，分三路前来驰援！”
赵匡胤猛地一怔，随即眼中闪过一丝疑惑：“与北汉结盟？符太后怎会做此决断？”他沉吟片刻，随即冷笑一声，“怕是辽军的离间计，想让我军放松警惕。传令下去，加强防御，任何人不得轻信流言！”
他哪里知道，汴梁的十万大军已然上路，而这场围绕晋州的博弈，才刚刚进入最凶险的阶段。辽军的算计、北汉的观望、后周的孤注一掷，所有的势力都已入局，只待最后的决战来临。