洛阳城的轮廓在晨光中愈发清晰，青灰色的城墙连绵起伏，像一条蛰伏的巨龙，守护着这座中原腹地的重镇。萧绰一行人在城外十里处的驿站休整，准备今日午时入城。驿站庭院里，将士们正擦拭兵刃、整理衣冠，空气中弥漫着一丝既期待又凝重的气息——即将面对后周的最高统治者，这场会面的成败，将直接决定未来的天下格局。
萧绰坐在驿站的正厅内，案几上摆放着昨日拟定的盟约草案，可她并未细看，目光落在窗外庭院中忙碌的身影上，思绪却不由自主地飘远。昨日在营帐中关于拆分辽国、以和谈代征伐的决断，虽已坚定，可真要面对符太后与柴宗训，如何措辞、如何争取对方的理解与支持，仍是萦绕在她心头的难题。
韩德让走进正厅时，见她神色若有所思，便轻声问道：“娘娘，午时即将入城，各项准备已就绪，是否再核对一遍盟约细节？”
萧绰回过神，摇了摇头，指尖轻轻敲击着案几：“盟约条款已反复斟酌，无需再改。我只是在想，此次会面，我们所求的不仅是军事上的同盟，更是各族安宁的未来。可人心复杂，朝堂博弈更甚战场征伐，如何才能让符太后与柴宗训真正相信我们的诚意，而非将我们视为临时的棋子？”
话音刚落，庭院中传来一阵低低的交谈声。原来是几位年长的亲卫，正围在一起闲聊，说起往日在辽地与汉人商贩打交道的经历。其中一位老兵感慨道：“当年在蓟南城，我曾与一个汉人掌柜打交道，起初以为他软弱可欺，没想到几次相处下来，他待人真诚，凡事留一线，反而让生意越做越大，连契丹贵族都愿意光顾。”
另一位老兵附和道：“是啊，打仗靠的是刀枪，可过日子、打交道，靠的还是人心。你敬人一尺，人敬你一丈，硬来反而办不成事。”
萧绰听着窗外的闲谈，心中忽然像是被什么东西触动了。她想起昨日研读的楚汉历史，刘邦之所以能赢，不仅是因为知人善任，更因为他懂得体恤民心、拉拢各方势力；而项羽虽勇，却刚愎自用，不懂变通，最终众叛亲离。北魏的汉化改革，之所以能成功，也是因为统治者懂得尊重其他民族的习俗与利益，以包容换融合。
这些年，她一心想着以武力复仇，以征伐扩大势力，却忽略了最根本的东西——人情世故。无论是治国理政，还是结盟谈判，最终面对的都是人，都是人心的向背。
“江湖不是打打杀杀，而是人情世故。”萧绰忽然开口，声音不高，却带着一种豁然开朗的通透。这句话并非辽地或中原的古语，而是她年少时，曾听一位游历四方的中原行脚商偶然提及，据说出自一位乱世中的枭雄之口。彼时她只当是市井俚语，未曾在意，如今想来，却道尽了世间相处的真谛。
韩德让闻言，微微一怔，随即若有所思：“娘娘此言，寓意深远。打打杀杀只能逞一时之快，却不能长久立足。真正能凝聚人心、成就大事的，是懂得尊重他人、体恤民情、信守承诺的人情世故。”
“正是如此。”萧绰点了点头，眼中闪烁着明悟的光芒，“耶律璟之所以众叛亲离，便是因为他只懂打杀，不懂人情。他滥杀无辜，漠视百姓疾苦，违背君臣之义，最终落得人人得而诛之的下场。而我们，若想实现拆分辽国、各族安居的构想，仅凭武力与盟约是不够的，更要靠人情世故，靠我们的诚意与担当，打动后周，赢得各族百姓的信任。”
她站起身，走到窗前，望着庭院中将士们相互整理衣冠的身影，继续说道：“此次前往洛阳，我们不仅是来谈盟约、谈军事合作，更是来谈人情、谈信任。我们要让符太后与柴宗训看到，我们并非嗜杀好战之辈，而是真正为天下苍生着想；我们要让他们相信，归还燕云十六州不是权宜之计，而是我们坚守承诺的体现；我们要让他们明白，拆分辽国不是软弱退让，而是为了永久的安宁。”
“娘娘说得是。”韩德让走上前来，眼中满是赞同，“后周推行仁政，符太后深明大义，柴宗训陛下少年老成，他们所求的，也不过是中原故土的完整与天下的太平。我们以人情待之，以诚意动之，再辅以盟约的约束，想必能达成共识。”
萧绰微微颔首，心中的疑虑渐渐消散。她想起清泠川畔将士们真诚的夸赞，想起女儿们纯真的笑容，想起那些跟随她一路走来的人，正是因为她懂得体恤将士、关爱下属，才能凝聚起如此强大的力量。这份人情，是她最宝贵的财富，也是此次谈判最有力的筹码。
“准备一下，我们即刻入城。”萧绰的声音坚定而从容，“记住，今日会面，言辞不必锋芒毕露，姿态不必卑躬屈膝。以真心换真心，以诚意换诚意，这便是最好的人情世故。”
延寿女与观音女早已梳妆完毕，身着淡粉色襦裙，亭亭玉立地站在厅外。听到母亲的吩咐，两人眼中满是期待与崇敬。她们能感受到，母亲此刻的心境，比以往任何时候都要通透与坚定。
将士们迅速集结完毕，两百亲卫身着统一的便装，腰佩兵刃，神情肃穆却不失亲和。萧绰换上一身淡紫色宫装，虽依旧端庄，却少了往日的肃杀，多了几分温婉与从容。她翻身上马，月白色的披风在晨光中轻轻飘扬，目光坚定地望向洛阳城的方向。
“出发！”
一行人马缓缓朝着洛阳城走去，晨光洒在他们身上，镀上一层金色的光晕。萧绰骑在白马上，心中默念着那句“江湖不是打打杀杀，而是人情世故”。她知道，接下来的会面，将是一场没有刀光剑影的博弈，一场关乎人心向背的较量。
进城的官道上，行人络绎不绝，有商贩、有书生、有农夫，每个人的脸上都带着安稳的神色，尽显后周境内的国泰民安。萧绰看着这一切，心中愈发坚定了自己的选择。她要的，不是血流成河的胜利，而是这样人人安居乐业的太平盛世；她要做的，不是一个只懂征伐的暴君，而是一个懂得人情世故、守护苍生的明主。
洛阳城的城门缓缓映入眼帘，守城的士兵身着整齐的铠甲，神情肃穆，却并未对他们表现出敌意。韩德让上前出示了事先通报的文书，士兵们随即放行，并引着他们朝着皇宫的方向走去。
街道两旁，店铺林立，人声鼎沸，一派繁华景象。萧绰的目光缓缓扫过街边的百姓，他们或驻足观望，或低声议论，眼神中虽有好奇，却无畏惧。这份安宁与祥和，正是她想要为辽国各族百姓争取的。
“娘，您看，洛阳城好热闹啊！”观音女拉着萧绰的衣袖，眼中满是新奇，“要是我们蓟南城也能一直这么热闹就好了。”
“会的。”萧绰微微一笑，声音温柔却坚定，“只要我们坚守初心，懂得以人情待之，以诚意换之，不仅蓟南城能如此，辽国的各族百姓，天下的苍生，都能过上这样安稳幸福的日子。”
队伍继续前行，朝着皇宫的方向走去。萧绰的心中，早已没有了往日的紧张与迷茫，取而代之的是从容与坚定。她知道，这场会面，不仅关乎盟约的成败，更关乎天下的未来。而她，将以人情世故为刃，以诚意初心为盾，在洛阳的朝堂上，为各族百姓的安宁，为心中的太平盛世，奋力一搏。
皇宫的轮廓渐渐清晰，红墙黄瓦，气势恢宏。萧绰深吸一口气，勒住马缰，目光坚定地望着那扇象征着权力与秩序的宫门。她知道，真正的较量，即将开始。而她心中那句“江湖不是打打杀杀，而是人情世故”，将成为她此次谈判的最高准则，指引着她，走向那未知却充满希望的未来。