第一百五十九章：希望之线 - 盟友的动静
核心营地内，瘟疫的阴影与饥饿的折磨交织，如同两条恶毒的绞索，每一天都在收紧。曾经高昂的士气在病痛和绝望的消磨下，变得如同风中残烛。了望塔上哨兵的身影不再挺拔，围墙后战士们擦拭武器的动作也透着一股麻木。每一次巨鹰营地响起的号角，都让所有人的心揪紧，既害怕他们进攻，又恐惧他们只是这样无止境地围困下去。
阳歌站在英灵柱下，目光扫过一片萎靡的营地，眉头紧锁如铁。磐的战死已是一记重创，如今这莫名疫病更是雪上加霜。继续困守，无异于坐以待毙。必须寻找破局之法，哪怕只有一线希望。
他的目光，不由自主地投向了西南方向。鹿丘部落。那根他们曾经伸出、却尚未得到坚定回应的盟友之线，如今成了黑暗中唯一可能的光亮。
“必须再试一次。”阳歌的声音沙哑却坚定，他对身旁的如石和巫说道，“最后一次。让鹿丘知道我们还在，知道我们需要帮助。”
人选是现成的——侦察队里最年轻却也最机敏的战士“山猫”，他之前跟随如石去过鹿丘，熟悉路径，而且幸运地还未染病。
任务极其危险。巨鹰的包围圈如同铁桶，明哨暗卡无数，更别说还可能存在的巡逻队。这一次，没有大队人马掩护，只能依靠绝对的隐秘和运气。
深夜，营地西南角一处极其隐蔽的乱石堆被悄然移开，露出了一个仅容一人匍匐通过的狭窄地道口。这是汉部落最后的秘密通道，知晓者寥寥无几，出口远在防线外一里多的密林深处。
“记住，”阳歌将一把小心包裹好的、闪烁着幽冷寒光的钢制短刀递给山猫，这是坚手呕心沥血之作，代表着汉部落最高的技艺和诚意，“把它交给鹿丘首领赫。告诉他，汉部落仍在死战，但我们需要朋友。巨鹰的主力被我们拖在这里，后方必然空虚。他们不需要正面强攻，哪怕只是在巨鹰的补给线上制造麻烦，烧掉几车粮食，袭击几个运输队，就能帮我们争取到喘息的时间！”
山猫郑重地接过短刀，贴在胸口藏好，年轻的脸庞上写满了决绝：“首领放心！只要山猫还有一口气，一定把话带到！”
没有更多的告别，山猫深吸一口气，如同灵巧的狸猫般，悄无声息地滑入了黑暗的地道之中。乱石再次被小心地复位，仿佛什么都没有发生。
等待的日子，每一刻都无比煎熬。营地里的疫情似乎稍有缓和——严格的沸水令和隔离措施起了一些效果，但每天依旧有人倒下，有人死亡。粮食也即将见底。绝望的气氛愈发浓重。
直到第四天夜里，那处隐秘的地道口才再次传来微弱的、约定好的敲击声。
“是山猫！他回来了！”值守的战士又惊又喜，慌忙移开石头。
山猫几乎是爬着出来的，浑身沾满污泥，衣服被刮得破烂不堪，脸上、手上满是血痕，显然经历了难以想象的艰险。他一出来就几乎虚脱倒地，被战士连忙扶住。
“水……给我水……”他声音嘶哑得几乎听不见。
灌下几口温水，山猫才缓过气来，第一句话就是：“首领……信……送到了……刀，也给了……”
在阳歌急切的目光下，他断断续续地讲述了经过。
他凭借惊人的毅力和运气，穿越了巨鹰的重重封锁，多次与巡逻队几乎擦肩而过，险些丧命，最终成功抵达了鹿丘部落。他将钢刀和阳歌的口信带给了首领赫。
“赫首领……当时没说话……脸色很沉……”山猫喘息着说，“他立刻召集了所有长老，吵得很厉害……我在外面都能听到……”
鹿丘部落内部爆发了前所未有的激烈争论。
以赫和几名年轻猎人为首的一派，认为这是千载难逢的机会！汉部落拖住了巨鹰主力，并且拥有如此神兵利器（那柄钢刀被传看时，引起了所有人的震惊），此时若不出手，更待何时？哪怕只是骚扰，也能狠狠报复巨鹰，并雪前耻！
但以几位年老持重的长老为首的另一派，则强烈反对。他们认为汉部落自身难保，此时插手无异于引火烧身。巨鹰就算后方空虚，捏死鹿丘这样的小部落依然易如反掌。稳妥起见，应该继续观望，甚至……甚至可以向巨鹰示好，撇清关系。
争论持续了一天一夜。山猫在忐忑不安中等待，生怕自己被出卖。
最终，赫猛地一拍桌子，力排众议！
“够了！”他低吼道，声音中带着破釜沉舟的决绝，“巨鹰贪婪无度，就算我们今日退缩，他们解决完汉部落后，下一个会放过我们吗？这钢刀，就是汉部落的实力！他们若能撑过去，我们今日相助，就是未来生存的保障！若是他们败了……我们今日不动，明日也是羔羊！”
他目光扫过所有长老：“我意已决！不必正面交战！但我们熟悉山林，知道他们的运粮小路！组织所有能行动的人，带上火种和猎弓！我们去烧他们的粮车，截他们的散兵，像山鬼一样缠住他们！让巨鹰知道，我们鹿丘，不是任人宰割的牲口！”
消息传回，阳歌紧绷了数日的心弦，终于稍稍一松。一股久违的、带着铁锈味的希望，如同微弱却顽强的火苗，在他胸腔中重新点燃。
“好！好！赫是条汉子！”他重重一拳砸在掌心。
虽然鹿丘部落力量弱小，无法正面解围，但他们采取的骚扰后勤的策略，恰恰击中了巨鹰这支庞大军队的软肋！数万大军每日消耗的粮草是一个天文数字，一旦补给线受到持续干扰，前线的军心必然动摇！
“立刻把这个消息悄悄传下去！”阳歌对如石吩咐道，“告诉战士们，我们的朋友没有忘记我们！他们正在敌人的背后动手！我们不是孤军奋战！”
消息如同暗流，悄然在绝望的营地中传播开来。虽然身体依旧疲惫，虽然饥饿依旧折磨，但战士们的眼中，那几乎熄灭的光，又重新亮起了一丝。
希望之线，终于被牵动。远方的盟友已经行动，尽管力量微薄，却代表着破局的可能。
现在，汉部落需要做的，就是撑下去！撑到那遥远的星火，最终形成燎原之势！