建安十四年的春天，似乎来得比往年更早一些。和煦的春风拂过汉水，吹绿了襄阳城外的田野，也带来了万物复苏的气息。随着伊籍的满意离去，以及与西凉盟约的初步落实，荆北的外部压力骤然减轻，林凡终于可以将绝大部分精力，投入到内部治理与新政的深化推行之中。
郡守府议事厅内，一场关乎荆北未来走向的重要会议正在举行。与会者除了林凡、刘擎，还有徐文、庞统、周卓、邓义，以及新近被提拔起来的几位表现出色的中层官员，如负责屯田的都尉，主管工坊的司金中郎将，以及掌管新设“劝学署”的博士祭酒。济济一堂，人才之盛，远非昔日南阳初创时可及。
林凡端坐主位，目光扫过众人，沉声道：“外患暂平，然内政不可有片刻松懈。曹操、孙权、刘备，皆非庸主，我等唯有将荆北治理得铁桶一般，兵精粮足，民心归附，方能在这乱世中立于不败之地，进而图谋大业。今日召集诸位，便是要议一议，这新政深耕，该如何着手，方能事半功倍？”
徐文作为内政总管，率先发言：“军师，主公。去岁冬推行《劝农令》与屯田优化，成效初显。然春耕在即，仍有三大难题：其一，新附之地，田亩户籍不清，豪强隐匿人口田产依然存在；其二，水利年久失修，恐影响灌溉；其三，部分偏远乡亭，对新政阳奉阴违，推行不力。”
主管工坊的司金中郎将石鲁（原工匠头子，因功提拔）接着道：“军师，工坊如今分为军工、民品两坊，工匠已逾千人。然原料供应时有不济，尤其优质铁矿石、煤炭，多依赖南阳旧矿，产量有限。且水力锻锤虽好，然受季节水量影响大，需寻他法。”
新任劝学署博士祭酒，一位名叫桓阶的中年士人（原刘表旧吏，被林凡启用）禀报道：“军师，‘弘文馆’已招纳士子、蒙童三百余人，然师资、典籍仍显不足。且各郡县蒙学推进缓慢，地方士族多有观望，不愿出力。”
问题林林总总，涉及农业、工业、教育、基层控制等方方面面，皆是深耕过程中必然会遇到的硬骨头。
林凡静静听完众人的汇报，并未急于下达指令，而是将目光投向一直摇着蒲扇、若有所思的庞统：“士元先生，你有何高见？”
庞统放下蒲扇，丑陋的脸上露出智珠在握的笑容：“军师，诸位所言之难，看似纷杂，实则核心在于‘人’、‘地’、‘财’三字。‘人’者，人才匮乏，尤其是精通实务、忠于新政之基层官吏；‘地’者，田亩户籍不清，政令难以下达乡野；‘财’者，府库虽有所积，然开源节流，仍需拓宽。”
他顿了顿，继续道：“统有一策，或可称之为‘三管齐下，以点破面’。”
“愿闻其详。”林凡身体微微前倾。
“其一，针对‘人’才与基层控制之难。”庞统眼中精光一闪，“可仿效秦汉之‘上计’制度，但加以变革。由郡守府派出‘巡行使者’，分赴各郡县，不只听其汇报，更要‘实地勘察’！核查田亩，清点户口，检验仓廪，观览学校，甚至暗访民情。使者不必皆是高官，可从中下层干吏乃至‘弘文馆’优秀学子中选拔，给予临时职权，直接对军师与徐别驾负责。此举，一可核实政令执行情况，二可发现并提拔实干人才，三可震慑地方宵小，使其不敢欺瞒！”
徐文闻言，抚掌赞道：“妙！此乃‘明察暗访’相结合，既能掌握实情，又能锻炼新人！可名之为‘巡政使’！”
林凡也点头认可：“此法甚善。可即刻着手选拔人员，拟定章程，春耕后便分派下去。”
“其二，针对‘地’亩户籍不清及水利之困。”庞统继续道，“可借‘巡政使’核查之势，推行‘标准田亩丈量法’与‘鱼鳞图册’。”他看向林凡，“军师曾提及以标准步弓、绳尺统一丈量，并绘制详图，标注田主、肥瘠、方位，此法大善！可先在襄阳周边试行，由‘巡政使’监督，招募熟悉本地情况之老农、寒门士子参与，遇有豪强阻挠，则‘巡政使’有权请当地驻军协助强制执行！同时，将兴修水利与清查田亩、以工代赈结合起来，既可解决水利问题，亦可安抚流民，清查过程中隐匿的户口，亦可重新纳入户籍！”
这一条更是触及根本，直接指向土地这一古代社会最核心的资源。一旦成功，将极大削弱地方豪强对土地和人口的控制，加强中央集权。
周卓有些担忧：“军师，如此强硬，会不会激起那些士族豪强反弹？他们刚安静下来没多久。”
林凡沉吟片刻，决断道：“非常之时，当用非常之策。清查田亩，并非要夺其所有，而是为了公平税赋，明晰产权，于国于民，包括于大部分守法士族，长远来看皆有利。可先行文告，阐明利弊，给予主动呈报者优惠。若冥顽不灵，则依法严惩！伯勇，你调拨部分兵马，归‘巡政使’调度，以为威慑后盾！”
“得令！”周卓抱拳。
“其三，针对‘财’源与工坊原料。”庞统最后道，“开源方面，除正常田赋商税外，官营工坊产出之民用品，如改良农具、优质纸张、烈酒（消毒用外的饮用酒）等，可扩大生产，不仅内销，亦可尝试通过已建立的商路，销往西凉、荆南乃至江东，换取急需物资。节流方面，则需审计府库开支，杜绝浪费。至于原料，除加大南阳旧矿开采，亦需遣人勘察荆北境内矿藏，‘巡政使’亦可留意此事。”
庞统的策略，环环相扣，将人事、行政、经济改革紧密结合，展现出了高超的政治智慧。众人听完，皆感豁然开朗，对深耕新政充满了信心。
议事之后，各项政令迅速颁布执行。
首批二十余名“巡政使”被精心选拔出来，他们中有徐文一手培养的年轻干吏，有“弘文馆”中崭露头角的寒门士子，甚至还有两名原刘表时期不得志、但熟悉地方事务的低级官员。林凡亲自为他们训话，授予印信，强调“不惧豪强，不扰百姓，据实以报”。
这些“巡政使”如同投入水面的石子，迅速沉入荆北各郡县的基层。他们手持标准丈量工具，在部分军队的护卫下，深入乡亭，开始艰难但坚定的田亩清查与户籍登记工作。起初，确实遇到了不小的阻力，地方豪强或软磨硬泡，或暗中阻挠，散布流言。但在“巡政使”的坚持和军队的威慑下，再加上林凡之前礼葬刘表、结交四方积累的威望，大部分豪强选择了配合，至少是表面配合。一些隐匿的田产和户口被陆续清查出来，新的“鱼鳞图册”开始一册册汇总到郡守府。
与此同时，在林凡的“启发”下，工坊的工匠们改进了高炉的鼓风技术，尝试以煤炭替代部分木炭，提高了炉温和钢铁产量。石鲁更是带着人，根据林凡模糊描述的“找矿诀窍”，在荆北境内发现了几个小型的铁矿和煤矿脉，虽然储量不大，但一定程度上缓解了原料压力。改良的新式曲辕犁和轻便高效的耧车，通过官营工坊制造，以成本价向农民推广，极大地提高了春耕效率。
劝学署的工作也在桓阶的努力下稳步推进。随着林凡声望日隆，以及“弘文馆”展现出海纳百川的气象，越来越多的士子，甚至一些家中不算富裕的士族旁支，开始将子弟送入馆中学习。林凡偶尔会亲自去讲学，内容并非全是经义，有时会夹杂一些简单的数学、地理、乃至格物常识，虽被视为“杂学”，但其新颖实用，也吸引了不少有心人。
然而，改革从来不会一帆风顺。就在春耕最忙碌的时候，一桩突发事件，考验着林凡新政的成色。
襄阳以北的鄀县，一名“巡政使”在清查田亩时，与当地最大的豪强习氏（与襄阳习家同宗）发生了激烈冲突。习氏不仅拒绝配合清查，还纠结家兵，打伤了数名负责丈量的吏员，并将“巡政使”围困在县衙之内，声称官府“与民争利”，“迫害良善”。
消息传回襄阳，举城皆惊。所有人的目光都投向了郡守府，看林凡如何处理。这不仅仅是一起简单的抗法事件，更是荆北新旧势力的一次正面碰撞。若处理不当，之前所有的努力可能付诸东流，刚刚稳定的局面将再生波澜。
郡守府内，气氛凝重。
周卓怒发冲冠，请命道：“军师！让俺老周带兵去，平了那习家！看谁还敢炸刺！”
徐文则较为谨慎：“军师，习家在鄀县根深蒂固，且与襄阳习氏关联颇深。若动用大军，恐激起更大范围的士族反弹，得不偿失。是否可先派人训诫，令其交出凶手，配合清查？”
庞统却摇了摇头，冷笑道：“徐别驾此言差矣。此事绝非孤例，不知多少双眼睛盯着鄀县。若我等等软，则各地豪强必群起效仿，新政将寸步难行！习家既然跳出来，正好拿来立威！然则，亦不可一味用强。”
他看向林凡：“军师，可双管齐下。一面，令周将军率一支精兵，即刻开赴鄀县，包围习家庄园，施加军事压力，但暂不进攻。另一面，请桓阶博士（劝学署祭酒，亦出身士族）持军师手令，亲往鄀县，召集当地父老、士绅，公开审理此事，将习家抗法、伤人之罪，公之于众！同时，宣布对于主动配合清查者，田赋可酌情减免等优惠政策。如此，既显我雷霆手段，又占尽道义民心，更可分化当地势力，孤立习家！”
林凡听完，眼中露出赞许之色。庞统此计，刚柔并济，既维护了法度威严，又避免了大规模流血冲突，最大程度地降低了负面影响。
“便依士元先生之计！”林凡果断下令，“伯勇，你点兵一千，即刻出发，兵围习家庄，不得我令，不许擅动刀兵，但要做出随时可攻的态势！文若，你协助桓博士，准备好相关文书、政策。桓博士，劳你辛苦一趟，务必将此案办成铁案，让鄀县百姓，让所有观望者，都看清楚，违抗新政、对抗官府的下场！”
“属下（末将）遵命！”众人领命而去。
数日后，消息传回。周卓大军压境，习家顿时慌了神。桓阶抵达鄀县后，在军队的“护卫”下，公开审理，人证物证确凿，习家伤人之罪无可辩驳。当地其他士绅见官府态度强硬，手段周密，纷纷与习家划清界限，甚至有人主动出面指证习家平日劣迹。最终，习家家主被迫交出凶手，并答应无条件配合田亩清查，其家产被罚没三成，用于补偿受伤吏员和兴修当地水利。
此事如同一场及时雨，迅速传遍荆北。所有还在观望、甚至心怀侥幸的豪强士族，都真切地感受到了林凡推行新政的决心和手腕。硬的，有军队和法律；软的，有政策和怀柔。反抗的代价，他们看到了；合作的好处，他们也听到了。
自此之后，“巡政使”的工作阻力大减，新政的推行进入了快车道。荆北大地，在林凡的精心治理下，正以前所未有的速度，焕发着勃勃生机。深耕的种子已然播下，只待秋来，收获那累累硕果。